獵人們從位于城市中心位置的大眾酒館出發，一路往城外走。
路過自家商會時，安希爾弄了輛馬車出來，這讓他們的行動變得快捷了不少，可即便如此，依舊花了兩個多小時才抵達目的地。
東多魯瑪郊外并非那種一望無際的平原，南面面海（吉奧克魯克內海），北方又靠丘陵，目的地的要塞廢墟便位于丘陵地帶之間。
雖然這一路上的道路修得相當不錯，平整又寬闊，可在丘陵中繞來繞去的，還是費了不少時間。
“止步！”
前方道路中央攔著拒馬，幾位手持長矛的士兵走上前來，攔住了馬車。
車夫有些不滿，這輛馬車上可是有著斯特林家的家徽的。
然而那些王國士兵并沒有因此就無條件放行，看來也是得到了上方的嚴令。
畢竟武庫中儲存的軍備，可不全是用來供給戰斗街的，王國軍方的后勤部門也是損失慘重。
庫特艾茲下車，出示了公會總部的命令文件，士兵們這才搬開拒馬放行。
目的地已經近在眼前，戈登他們也沒有繼續乘車的意思了，紛紛從車上跳了下來，安希爾讓車夫就在這兒等著，一行人步行著穿過哨卡，來到要塞廢墟前。
這是一座依山而建的城堡，看庫特艾茲提供的地圖，武庫就修建于山體之內與地下，而山體外的城堡已徹底化作磚石廢墟，原本的輪廓是一點都看不出了。
“要什么樣的力量才能把一座堡壘毀成這樣.”哈雅塔喃喃自語。
“更可怕的是，無人生還，也沒來得及發出任何警報。”
戈登蹲下身，掏出剝取用小刀，找了塊碎磚石插鑿了幾下，“很結實，這可不是什么粗制濫造的工程。”
“明白我說的，為什么一看就確定不可能是人為的了吧？”庫特艾茲同樣蹲下來，撥弄著那些碎磚石，“就算真有盜賊團能攻破守備隊的防守，也不可能把要塞毀成這樣。”
“你之前不是說，武庫中儲存著大量火藥么？有沒有可能城堡粉碎是因為火藥庫殉爆？”
庫特艾茲還沒來得及說什么，豬扒先開口了，“不會喵，城堡粉碎的主要原因肯定不是火藥爆炸喵。
火藥庫殉爆把城堡粉碎成這樣，那碎磚石數百米外都散得到處都是喵，但是沒有喵。”
“對。”庫特艾茲點點頭，“這也是我們負責初期調查的公會騎士們的判斷。”
從到這里時起就一直捂著鼻子的香蘭嘟嘟囔囔，“臭死偶了喵！空氣中這燒焦的味道喵！”
庫特艾茲攤攤手，“武庫中除了火藥外還儲存有一些煤油，應該是煤油燃燒后留下的氣味吧。
有些躲入了武庫深處的士兵，就是被燃燒的毒煙悶死的。”
“不是煤油的氣味喵。”香蘭捂著鼻子甕聲甕氣，但說得很確定，“煤油燃燒的味道很淡喵，挺好聞.不是，總之不是這樣的喵。
這更像是重油燃燒的氣味喵。”
戈登好奇地看向香蘭，“你對油料還有了解？”
“嚏喵——”
香蘭打了個噴嚏，“偶是在巴魯巴雷長大的喵，巴魯巴雷有時會移動到油泉附近，采取石油提煉煤油作為商品喵。
許多小艾露就喜歡圍在蒸餾鍋邊聞煤油味喵。”
“這它喵？你們沙漠的艾露好怪喵。”豬扒難以置信。
香蘭斜眼看著它，“你們山里的艾露不也喜歡聞怪物便便和尿漬喵？”
“那是為了確認危險喵！”
沒空理會兩只艾露的斗嘴，庫特艾茲皺眉思索了兩秒，說了句“我去找個東西”后，便沖進了廢墟。
戈登把豬扒拎到一邊，問香蘭，“你剛剛說的重油是指什么？”
香蘭比劃著，“就是從石油中提取煤油后，留下的黏糊糊黑漆漆的廢料喵，也可以燒喵，但是燒得慢，味道也太臭了喵。
所以基本沒什么用處喵，提煉過煤油后會直接倒掉喵。”
庫特艾茲拿著塊磚石跑了回來，他把碎磚抵到香蘭面前，“是這個嗎？”
磚石上沾染著一點黑糊糊的油脂痕跡，香蘭稍微嗅了嗅耳朵就折了起來，捂著鼻子道：“是喵.味道有一點差別喵，但大差不差喵。”
戈登伸手沾了些，在指尖捻了捻，很黏稠，簡直就像是膠水般粘手。
“確認儲存在武庫的物資中沒有重油是么？”安希爾問。
“清單上沒有。”庫特艾茲搖著頭道：“再說儲存那個干什么，也不好用。”
“那看來是襲擊者帶過來的了。”戈登在地面上蹭擦掉手指上的油脂，“閣螳螂應該和重油也沒什么關系吧？”
安希爾搖搖頭，“這也難講，閣螳螂善于鉆地，而且古砦廢墟就在沙漠里，它要剛好路過某個油泉蹭了一身油也不是不可能。
更重要的是閣螳螂不是喜歡收集金屬器具么？據我所知，某些大型鍋爐也是會使用重油做燃料的，所以閣螳螂無意間帶來重油的可能性不是沒有。”
說到這，安希爾停頓了下，強調道：“我說這些只是不希望因為重油的存在，就直接把閣螳螂的嫌疑排除掉。
但這也不意味著硬要把真兇往閣螳螂身上靠，我們還需要更多證據，客觀分析。”
“嗯。”
庫特艾茲整了整帽檐，顯然很認可安希爾的說法，“我們對閣螳螂的了解太少了，你們兩個甚至可以說是世界上最了解這種神秘生物的人。
從目前已有證據的指向上看，閣螳螂的嫌疑最大。
但不論襲擊者是它也好，不是它也罷，公會需要的是真相，而不是一個強行塑造出的敵人。”
“繼續往里走吧。”戈登站起身來，“別的方面我可能不太懂，但在怪物痕跡分析方面，我自認還是挺擅長的。
之前有問過，過來的路上我也確認過，要塞廢墟附近沒有大型怪物留下的足跡，那么襲擊者到來以及離開的方式基本就只有兩種可能性了。
——飛行，或是鉆地。
閣螳螂應該沒有飛行能力，我們可以仔細找找，有沒有地洞坑道之類的，就算襲擊者離開時填上了地道，總也會有些挖掘痕跡留下。
從那些痕跡上，應該基本就能判斷出襲擊者是否是閣螳螂了。”
“嗯，有道理。”
庫特艾茲笑著道：“大長老急著把你們叫回來果然是對的，論追蹤怪物，足跡分析這些，我們公會騎士終究是比不上你們這些戰斗在一線的獵人。
分頭搜查吧，這樣效率高些，搜查完后碰頭交流。”
Ps.設定中提及的，數次毀滅要塞都是全軍覆沒，沒有幸存目擊者這點，其實蠻難解釋的。
這里算勉強給出種可能性吧，也就是往幸存者往要塞深處躲，然后被黑油燃燒的毒煙憋死 (本章完)