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第十九章 米納加爾德的商隊

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  派恩是一名來自米納加爾德城的商人。

  與一般人心目中大腹便便珠光寶氣的形象不同,派恩身材不高,手腳骨節粗大,肌肉結實,皮膚黝黑,像一名漁夫多過像商人。

  實際上,只有那些僅需動動嘴皮子,大把金幣便會自動飛入他們口袋的大商會會首,才會獲得肥肚腩這種“成功人士的標志”。

  像派恩這種領導十來輛貨車,為所屬商會跑商道的行商,生活條件比起一般農民與小商販,自然要富裕不少,但全年帶著商隊來往于城市村鎮間,四處交易商品的他們,怎么也不可能長出太多肥肉。

  反倒是雙腿上的肌肉長了不少。

  這種每個月磨破兩雙鞋,風吹日曬的跑商生活固然辛苦,可他依舊堅持了下來。

  在這個遍布怪物與龍的世界中,商隊商人是一種十分危險的職業,在野外遇襲,商隊慘遭怪物屠戮的例子更是屢見不鮮。

  有些運送貴重商品的大商隊,會雇傭怪物獵人隨行保護,但是雇傭獵人全程護送的傭金十分高昂,一般商隊商人難以支付。

  派恩算是商隊商人中的幸運兒,因為他所屬的商會分配給他的路線,屬于安全性較高的那一類。

  這條商路自米納加爾德城起,滿載貨物出發,途經沿海城市梅爾奇塔城,交換部分貨物后轉向東南,前往阿爾克里斯地區的梅塔貝塔特城販賣。

  單程便有近千公里,往返耗時更是將近三個月,但是收益著實不錯。

  整條路線中,最危險的便是從米納加爾德城到梅爾奇塔城的部分,商道幾乎是擦著怪物頻繁出沒的西修雷特森丘路過。

  兩者最接近處,只有不到十公里。

  可以說,派恩和他的商隊,同樣是在賭命賺錢。

  他不是守財奴,他不像許多商人那樣,對收集財富有一種病態的欲望,可他也有自己的目標。

  派恩已經四十多歲了,還沒有結婚,很少有父母愿意把自家心肝寶貝嫁給個整年不著家,還隨時可能讓妻子成為寡婦的家伙。

  但他有個大他幾歲的哥哥,從小就十分照顧愛護他,兄弟間的感情也十分深厚。

  然而,十多年前的某場意外讓大哥和大嫂雙雙離世,只留下年僅兩三歲的幼小孤女,無人照料。

  派恩理所當然地收養了這個侄女,并把她當作自己的孩子般,傾注了全部的親情與關愛。

  畢竟,她是派恩在這個世界上僅存的親人了。

  女孩名叫哈雅塔,在北地方言中,是“香蘭”的意思。

  派恩生活節儉,自己只舍得穿三四百z的最普通的棉麻旅行服,可看到櫥窗內標價兩三千的漂亮小洋裙,卻會毫不猶豫地買下。

  說起他的人生目標,便是在哈雅塔成年前攢夠足夠多的錢,在大陸中央最繁華的城市“東多魯瑪”買一棟帶門前小花園的小樓房,再給她找個好人家嫁了。

  之后讓他立馬合眼他也愿意,當然,如果能在合眼前抱上侄孫就更棒了......

  低頭思索著些什么的派恩,突然被一聲叫喊驚醒。

  “叔叔~還有多久才到呀!”

  草食龍拉行的大貨車貨堆頂上,探出個活潑的小腦袋。

  少女的瞳孔是新芽般的淺綠色,柔順的棕色長發順著臉頰蕩下來,隨著貨車的顛簸一晃一晃的,一如少女活潑的性格。

  派恩抬起頭,望向侄女的目光中滿是溺愛,語調中則帶著些許的無奈:“感覺無聊了吧,早和你說跑商隊是很枯燥的,你非要跟來。

  這才是出發的第四天,連單程的五分之一都沒到呢。”

  哈雅塔扁扁嘴,顯然對這個回答十分不滿意,身子一翻便從高高的貨堆上跳下來,雙手扒拉在捆扎貨物的捆繩上減了下速,便靈活利落地跳到了地面上。

  派恩的眼角狠狠跳了跳。

  哈雅塔這孩子,比起普通的十四五歲少女,是不是太......活潑好動,身手敏捷了些?

  平日里,他每年至少有九個月要在外跑商,哈雅塔則留守在米納加爾德城的家中,交由保姆照顧。

  他曾以為哈雅塔一定會成長成一位溫良賢淑的淑女,現在看來,似乎是缺少了些管教?

  好吧,他才舍不得管教,活潑點就活潑點吧......

  想到這,派恩不由重重地嘆了口氣。

  自己還是太溺愛哈雅塔了,后者只要撒個嬌,最多擠兩滴眼淚,不管什么要求自己都會忍不住答應。

  一個月前,哈雅塔十四歲生日時,自己答應會滿足她任意一個愿望,可誰知道這孩子提出的愿望居然是跟隨自己跑一次商?

  “慢點,小心別摔著了!”

  “知道啦~!”

  提醒了開始在車隊間竄來竄去的侄女一句,派恩再度嘆了口氣。

  自己一定是瘋了,自己怎么能,怎么敢把哈雅塔帶到這危機四伏的野外來?

  身邊商隊的伙伴拍著他的肩,笑著說他實在是擔心過多,雖說這兒距離西修雷特森丘很近,但十多年來,不也什么事都沒發生嗎?

  “哈哈,你的膽子怎么還沒小哈雅塔大?那些怪物都有各自地盤的,商道這一帶不在它們的地盤內,不會有事的啦。”

  另一位同伴也是大笑著,說不清是在調侃,還是在安慰。

  派恩勉強地笑了笑,心中焦慮依舊。

  為了侄女的安全,他本來還打算自費雇傭一位怪物獵人,護衛商隊走過這段相對危險的路段。

  可禁獵期還沒過去,米納加爾德城的獵人集會所安靜的簡直就像是座圖書館,連看板娘們都放假回家了,硬是連一位獵人都雇不到。

  值班的工作人員建議他再等一陣,狩獵解禁后再來雇傭獵人護衛。

  可是商隊的行程不是他想改就能改的,最終只好如期上路。

  眼下,他能做的,也只有祈禱這條跑了十多年沒出過事的商路繼續安全下去了。

  心中的不安驅使著派恩,他快步來到領頭車旁打了聲招呼,領頭車的老車夫麻利地從行囊中取出地圖。

  派恩仔細對比著周圍的地形,配合商隊行進速度與時間加以計算,最終確定商隊所在的位置。

  “按這個速度行進,太陽落山前商隊將遠離這片丘陵地帶,那時候就進入到安全路段了,希望一切順利吧。”

  同樣顯得有些憂心忡忡的老車夫點了點頭,不斷用皮韁繩輕抽著拉車的草食龍,催促它們快點前進。

  可惜,路上的殘雪使得沉重的貨車很難提速,冗長的商隊笨拙的就像是一頭年邁的老猛犸。

  慢條斯理地向前進著。

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