夜色漸深。
福蘭克林·佛花斜靠著城垛，將自己藏在陰影里。
他是個大腹便便的河灣騎士，臉上傷疤縱橫，右耳看起來像是被狗啃過，左耳則全沒了。
由于母親是一位被果酒廳領主佛索威伯爵強暴的洗衣婦，福蘭克林也被稱為“果酒廳的私生子”，但他自己更愿意自嘲為“爛蘋果”。
福蘭克林最大的夢想，就是有朝一日殺回維斯特洛，像打爆一顆爛蘋果那樣打爆佛索威伯爵的腦袋。
可惜，這份夢想注定是無法實現了，因為佛索威伯爵已經死在了鹿黨叛亂中。
福蘭克林便將自己的夢想改成了，有朝一日能成為果酒廳的領主。
這并非癡心妄想。
若是能幫助小伊耿登上鐵王座，對方想必不會吝嗇一個果酒廳伯爵之位。
福蘭克林想象著自己榮歸故里的場面，眼中閃爍著野獸般的光芒。
但隨著時間的推移，敵人遲遲不見蹤影，他也開始焦躁起來。
怎么還不來？
福蘭克林起身趴在城頭，往遠處看了半晌，卻什么也看不見，只有黑沉沉的死寂。
“什么時辰了？”
“剛過狼時。”
福蘭克林沉默點頭，又坐了下來，抽出長劍仔細擦拭。
時間在等待中過得極慢。
終于，福蘭克林忍不住再次起身。
這番動靜讓一旁的士兵猛然驚醒。
“該死的！不準睡！”福蘭克林訓斥了幾句，然后便悶頭下了城樓。
在后方的屋舍中找到瓊恩·柯林頓，福蘭克林抱怨道：
“會不會凱撒那家伙怕了，不敢來了？”
瓊恩冷著臉，道：
“回城樓去，不準擅離職守。”
福蘭克林不滿地搖晃著腦袋：
“這樣下去可不是辦法，士兵們都快睡著了。”
“那就去叫醒他們！”
福蘭克林低聲嘟囔了幾句，轉頭離開。
瓊恩看著對方遠去的背影，暗自嘆息一聲。
他也已經意識到黃金團已經處于一個極其被動的局面中。
本想借著識破伊恩絲夫人詭計的機會，將西城門設計成一個陷阱。
若是凱撒率軍悶頭扎進來，黃金團一定能給予敵人重創。
但若是凱撒不來呢……
那黃金團就尷尬了。
他們只能在西城門附近苦守著，絲毫不敢放松。
這樣下去，士兵們只會越來越疲憊。
瓊恩懷疑，敵人很有可能會選擇在破曉之前發動進攻，那時候黃金團正是最疲憊的時候，而敵人卻以逸待勞。
就算他們在西城門做足了準備，勝負也難料了。
而更糟糕的，或許是另一種情況——
敵人不從西城門進攻。
想到這里，瓊恩不禁微微戰栗。
原本是黃金團給敵人設下陷阱，可現在，這個陷阱卻反而成了黃金團的束縛，讓他們失去了戰略上的主動權。
瓊恩幾乎想要立刻下令取消原計劃，關閉城門，讓士兵們都回去休息。
但他不敢這么做。
萬一敵人真的從西城門殺過來呢？
雖說只要城門緊閉，黃金團依然可以從容應對，但這會讓瓊恩之前所做的一切看起來像個小丑……
如果他統帥的是柯林頓家族的軍隊，瓊恩根本不會有類似的擔憂。
但現在，他手下是一群傭兵。
一群為金錢而戰的亡命之徒。
瓊恩必須考慮到傭兵們的心理，考慮到軍隊的士氣，考慮到對自己威望的影響……
所以，他猶豫了。
卻說另一邊，福蘭克林·佛花爵士返回城樓，開始巡視。
見到打瞌睡的士兵上去就是一陣拳打腳踢，像是要將心里積壓的憤怒全都發泄出來。
發泄一通后，福蘭克林心里順暢許多，重新回到城垛旁坐下，繼續擦拭長劍。
時間轉過貓頭鷹時，再到夜鶯時，再到梟時……眼看黎明將至，福蘭克林也忍不住打了會兒瞌睡。
就在迷迷糊糊之際，福蘭克林忽然聽到隱約的破空聲。
空氣也似乎變得燥熱起來。
他下意識地站起來，心臟猛地緊鎖，有種不妙的預感。
“大人，怎么了？”一旁的士兵見狀，連忙也跟著站起來，生怕被騎士誤認為是又在打瞌睡。
福蘭克林沒有說話，再次趴在城墻上往外看去，似乎非要從那濃郁的黑暗中找出什么東西。
可直到眼睛發酸，他還是什么也沒看見。
但就在這時，身邊突然傳來驚呼：
“火！有火！”
福蘭克林猛然回頭，就看到了一束耀眼的火光在遠處綻放。
橙紅混雜著焦黑的火光如同一個冉冉升起的太陽，刺破黎明前的黑暗，也刺破了黃金團眾人的心防。
他們張大嘴巴，愣愣地看著這可怕的一幕，全然不知所措。
好在福蘭克林首先反應過來，立刻高聲命令道：
“東城門！該死的！敵人從東門進攻了，快去支援啊！”
說著就拔劍沖了出去。
下了城樓，他還碰上了正在發號施令的瓊恩·柯林頓：“福蘭克林，你帶人……”
福蘭克林故意狠狠撞開瓊恩，口中咒罵個不停。
刺耳的號角聲在城中響起，越來越多的黃金團士兵聚集起來，向東城門而去。
喊殺聲越來越響亮，整個神恩城像是被人從睡夢中喚醒，猛地就進入了最激烈最殘酷的戰斗節奏中。
福蘭克林爵士帶著一隊傭兵趕到東城門時，就見城門已經在大火中崩塌，無數敵人如蝗蟲一般涌入，帶來殺戮和鮮血。
“沖上去！”他嘶聲吼道，“殺光這幫多恩崽子！”
“殺光他們！”傭兵們一陣鬼哭狼嚎。
但下一刻，叫喊聲戛然而止。
福蘭克林愕然抬頭，雖然什么也看不見，但他清楚，頭頂有個龐然大物在盤旋，灑下的陰影如幕布般將他們籠罩。
“快躲開！”他厲聲疾呼。
下一秒，雷霆般的破空聲帶來炙熱的狂風。
一道火矛從天而降，如熔巖般傾瀉而下，瞬間便將數十名傭兵盡數吞噬。
福蘭克林沖進街邊的房屋中，躲過一劫，但也感受到熊熊熱浪拍打著他的后背，讓身上的鎧甲變得滾燙無比。
瀕死的士兵們發出不似人類的慘嚎聲，濃郁的烤肉味道彌漫在空氣中。
“蝎子弩！”福蘭克林吼道，“蝎子弩呢？”
巨龍并非不可戰勝，他在心中安慰自己。
當年“征服者”伊耿就死了一條龍在多恩，現在，他也能再讓凱撒的龍也死在多恩！
想當屠龍英雄的騎士沖出燃燒的房屋，向城樓跑去。
那里有蝎子弩。
城門口正在爆發激烈的戰斗，沖進來的敵人越來越多，但黃金團由于將重兵布設在西城門，導致其他幾個城門人手嚴重不足，此時儼然已經落在下風。
更何況，還有一條可怕的巨龍盤旋在頭頂，時不時地噴出地獄般的火焰，這對黃金團的士氣是極為嚴重的打擊。
必須先殺龍！
福蘭克林爵士沒去管城門口的戰斗，他沖上城樓，依照記憶在黑暗中摸索著尋找蝎子弩。
找到了！
而且正有三名士兵在操作弩炮。
但問題是，黑夜深沉，他們填裝完畢，卻找不到射擊目標。
福蘭克林抓起火把，在空中瘋狂揮舞，口中高喊道：
“凱撒！來啊！你這個低賤的雜種！來跟我決斗！”
下一秒，憤怒的咆哮聲充斥整個神恩城，熔爐般的熱風席卷而來。
福蘭克林在黑暗中看到了一雙眼睛，血紅的眼睛。
我在注視地獄。這是福蘭克林最后一個念頭。
炙熱的火焰將他吞噬，耳邊傳來蝎子弩的呼嘯聲。
但福蘭克林已經無暇去看有沒有射中巨龍了。
他整個人都燃燒起來。
(本章完)
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