阿勒肯爵士見山姆威爾臉上嚴肅，也收斂了笑容，正襟危坐。
“我這次來，是希望能代表佛羅倫家族與凱撒家族修復關系。雖說之前兩家確實曾有過矛盾，但畢竟血緣關系緊密，也沒有化解不開的仇。”
“狄肯繼承亮水城的事呢？”山姆威爾笑著問道。
阿勒肯爵士一咬牙，點頭道：
“佛羅倫家族認了，狄肯畢竟是我親外甥，還娶了我女兒，亮水城就給他吧。”
山姆威爾略帶驚訝地看著阿勒肯，笑道：
“舅舅，你可比外祖父大方多了。”
阿勒肯爵士苦笑道：
“父親都已經被史坦尼斯關入黑牢了，佛羅倫家族也快到了生死存亡的邊緣，我們沒什么舍不得的了。”
“賽麗絲姨媽呢？”山姆威爾道，“她難道舍得王后之位？”
“賽麗絲已經瘋了。”阿勒肯爵士嘆息道，“哪有精神正常的母親要燒死自己女兒的。佛羅倫家族不會跟著她，跟著史坦尼斯走入絕路。”
山姆威爾沒有接話，只是盯著阿勒肯的眼睛看，似乎在思考對方話語中的誠意。
他的手指在椅子上輕扣著，一下一下，仿佛敲在阿勒肯的心上。
“山姆。”阿勒肯爵士終于忍受不住這長久的沉默和壓力，又道，“請相信我，佛羅倫家族已經決心拋棄史坦尼斯了。如今龍石島上只剩一千三百名士氣低落的士兵，你借我兩千人，我將龍石島攻下來獻給你！”
山姆威爾終于停止了敲擊，卻在阿勒肯失望的目光中搖頭道：
“可惜你來晚了一步，我的艦隊剛剛啟航前往多恩海了。”
“我可以等。”阿勒肯爵士急切地說道。
“史坦尼斯可不會等。你不是說他準備前往絕境長城么？”
“那只是瘋狂之言吧。”阿勒肯爵士懷疑道，“而且現在沒有了希琳，他們喚醒魔龍的希望也破滅，史坦尼斯應該不會再去長城了吧。”
山姆威爾卻露出莫名的笑容：
“舅舅，你在史坦尼斯手下這么久，還沒摸清這個人的脾氣啊。
史坦尼斯其實也知道自己不適合當國王，他無法獲得人們的愛戴，他爭奪鐵王座只是為了責任，為了義務。
在維斯特洛目前的四個國王中，史坦尼斯的目的反而才是最純粹的。
哪怕作為敵人，我也對他心存敬意。
而且我也知道，不管有沒有龍，他都會去守長城。
因為那是他的責任。”
阿勒肯皺起了眉頭，似乎不太相信這話，但卻也沒有開口反駁。
山姆威爾繼續道：
“舅舅，凜冬將至，可怕的敵人將出現在北方，維斯特洛唯有團結起來，才能渡過這一場劫難。所以，只要史坦尼斯愿意去守長城，我便不會攻擊他的領地。”
阿勒肯爵士欲言又止。
山姆威爾從椅子上站起身來，道：
“你回去將我的話史坦尼斯，告訴他，我們有共同的敵人，只要他同意，我們可以暫時放下分歧，待擊敗異鬼之后再來決定鐵王座的歸屬。”
“真，真有異鬼？”阿勒肯爵士瞪大了眼睛。
“千真萬確。”山姆威爾語氣篤定。
隨后又道：
“另外，告訴他，希琳留在風息堡，我會好好待她，如果史坦尼斯不幸死在絕境長城，拜拉席恩家族的血脈會通過希琳傳承下去，作為交換，我要求他取消對龍晶的禁運令。”
“龍晶？”阿勒肯爵士面露疑惑，“那玩意兒有什么用？”
“龍晶鑄造的武器能夠對抗異鬼。”山姆威爾沒有隱瞞，“將這個也告訴史坦尼斯，信不信由他。另外，再告訴他，別相信紅袍僧的鬼話，拉赫洛也是個騙子，要想渡過這場劫難，我們只能靠自己。”
阿勒肯爵士怎么也沒想到凱撒居然是這種態度，愣了半晌才吶吶道：
“可，可是山姆，我們佛羅倫家族……怎么辦？”
“當然是跟著你們宣誓效忠的國王一起去守長城了。”山姆威爾道。
阿勒肯爵士頹然道：
“山姆，你還是不肯原諒我們么？這便是對我們的懲罰？”
“是懲罰。但也是救贖。”山姆威爾淡淡道，“舅舅，去守長城吧。我可以答應你，當我們再次在長城相見，我便赦免佛羅倫家族的一切罪責。”
阿勒肯爵士沉默半晌，才語氣艱澀地問道：
“如果史坦尼斯改變主意，不肯去守長城了呢？”
“那他就是我的首要敵人。”山姆威爾毫不猶豫地說道，“等我的艦隊從多恩海回來，會第一時間進攻龍石島。到那時候，如果佛羅倫家族愿意里應外合，助我攻下龍石島，我也同樣愿意接受你們的效忠。”
“我明白了。”阿勒肯爵士重新燃起一絲希望，“就讓我們拭目以待史坦尼斯的選擇。”
說完，便告辭離去。
山姆威爾也沒有挽留，對于佛羅倫家族，他的觀感比較復雜。
首先血緣關系是沒法否認的，而且當初在他最艱難的時期，佛羅倫家族也的確給了他很多幫助。
但可惜，雙方終究因為立場和利益而分道揚鑣。
這或許就是身處權力的游戲中的無奈。
而且從利益角度來講，一個衰落的佛羅倫家族才更容易掌控，也更有利于弟弟狄肯坐穩亮水城伯爵的位置。
收起各種紛亂的心思，山姆威爾離開會客廳。
此時半個夕陽已經墜入煙波浩渺的狹海，落日的余暉在海面上拉出一抹艷麗的橘紅。
山姆威爾站在塔樓露臺上，正好看見瑪格麗和丹妮莉絲在下方的花園中攜手漫步。
兩人姿態親昵，從容談笑，像是在交流懷孕經驗。
瑪格麗穿著提利爾家族標志性的深綠色長裙，外罩著一件繡滿金色玫瑰的披肩，高高隆起的腹部讓她充滿了母性的光輝。
丹妮莉絲則穿著紅黑相間的宮裝禮服，曳地長袖讓她顯得端莊高貴，只是紫色眼眸中依然散發著少女天真爛漫的神采。
兩人似乎感受到丈夫的目光，幾乎同時抬起頭來，笑著向山姆威爾招手示意。
看著兩張明媚嬌艷的笑臉，山姆威爾心中溫暖，也微笑擺手回應。
“她會為您誕下一位公主。”身后響起梅麗珊卓的聲音。
山姆威爾回過頭，對這位“人型超聲檢測儀”笑了笑，道：
“你說丹妮嗎？女兒挺好。”
“是的。丹妮莉絲王后將來還會繼續為您誕下兩位王子。”
山姆威爾哈哈大笑：
“你不會已經知道我將來會有多少子嗣了吧？”
梅麗珊卓輕輕點頭：“您一共會有十三位子嗣。”
山姆威爾對十三這個數字沒什么膈應，聞言也只是笑得更開心了：
“看來我還是一個子嗣繁盛之人嘛。”
梅麗珊卓卻沒有笑，喉間的紅寶石閃爍著耀眼的光芒，如同第三只眼睛：
“陛下，巨龍繁衍太多，與繁衍太少，同樣危險。”
山姆威爾的笑容漸漸消失，他認真看了紅袍女巫一眼，道：
“你又從火焰中看到了什么？”
梅麗珊卓剛想開口，卻聽山姆威爾又道：
“不，不用告訴我。預言中充滿了詭計，火焰中充滿陷阱。對此你我都清楚。”
“是的，陛下。”
山姆威爾重新回過頭，看向下方的兩位妻子。
橘紅的落日余暉給她們披上了一層朦朧的光輝，將她們的影子逐漸拉長。
當最后夕陽徹底消失于天際，夜幕如期而至，侍衛們點燃一盞盞燭燈，瑪格麗和丹妮莉絲也返回主堡，投入丈夫的懷抱。
(本章完)