清晨明媚的陽光灑滿庭院,曲折的藤蔓攀爬在紅磚砌成的圓柱間,一朵朵明黃色的柿子花悠然盛放。
“早安,山姆,要不要來杯酸柿酒。”
丹妮莉絲將自己掛在吊椅里,紅唇噙著微笑,一手抱胸,一手托著酒杯,銀金色的秀發隨意地披散在肩頭,修長瑩潤的雪白小腿在絲衣下輕輕搖擺著,姿態慵懶,神色迷人。
“早安,丹妮。”山姆威爾笑著上前,“一大早就喝酒嗎?”
“這是阿斯塔波的習俗,早上來杯酸柿酒,才能熬過一天的酷熱。”丹妮莉絲笑嘻嘻道。
“好啊。”山姆威爾沒有再拒絕,從侍女姬琪手中接過一杯,并道了聲謝。
輕啜一口,酸酸甜甜,帶著淡淡的酒香,確實是祛暑的好東西。
“昨晚你見到那位熟人了嗎?”丹妮莉絲問道。
“見到了。不過,他似乎并不歡迎我。”
丹妮莉絲正要再問,卻見山姆威爾放下酒杯,道:
“把手給我。”
她愣了一下,卻還是將右手伸了過去。
然后就見山姆威爾將一個紅寶石手鏈放在了她的掌心。
“這是送給我的嗎?”丹妮莉絲道,剛才的某個瞬間,她似乎看到紅寶石上燃起妖異的火焰,但一眨眼又不見了。
錯覺嗎?
“是的,這是我送給您的小禮物。”山姆威爾若有所指道,“紅寶石代表幸運,代表庇護。”
“謝謝!”丹妮莉絲甜甜一笑,“幫我帶上。”
山姆威爾自然不會拒絕,幫她系在手腕上。
丹妮莉絲輕撫著手鏈上的紅寶石,感受著從上面傳來的溫熱,心中泛起絲絲甜蜜。
就在這時,喬拉爵士走了進來,道:
“女王陛下,阿斯塔波的善主大人答應見我們了。”
“好。那我們走吧。”丹妮莉絲起身,從侍女手中接過紗巾裹在頭上,然后很自然地挽住山姆威爾的手臂,向外走去。
喬拉爵士見狀皺了皺眉,正要跟上去,卻見山姆威爾回過頭,道:
“就我跟丹妮兩個人去就好了,你們不用跟著。”
喬拉當即拒絕:“這怎么可以,女王陛下的安全……”
“山姆和龍會保護好我的。”丹妮莉絲也回頭對自己的騎士道,“你們就在旅館等著吧。”
“是,陛下。”喬拉只得領命。
出了旅館,就見外面停著一輛華麗的馬車,頂著尖刺盔的無垢者用冷冰冰的語氣邀請丹妮莉絲上車。
她含笑謝過,然后在山姆威爾的攙扶下上了車。
三條龍也跟著爬了進來。
接著山姆威爾也上了車。
他本想靠著丹妮莉絲坐,但雷哥和韋賽利昂已經占據了她身邊的位置,卓耿扒拉著她的裙擺不肯放手。
“你的龍……來了嗎?”丹妮莉絲略有些緊張地問道。
她對山姆威爾的計劃還有一絲疑慮,如果到時候無垢者不聽他們的指揮,那就必須靠著克利奧帕特拉才能逃脫。
“放心吧,它在的。”山姆威爾指了指頭頂。
丹妮莉絲掀開車簾往天空看去,好半晌之后,還是在山姆威爾的指點下,才看到了幾乎與天空融為一體的白色小點。
她這才放下心來,然后便有些不好意思地問道:
“我是不是很膽小?”
山姆威爾笑著安慰道:
“怎么會?你是我見過的最勇敢的女孩了。平常女孩如果經歷了你所經歷的那些,暗殺、背叛、死亡……或許早就崩潰了。”
“我的哥哥就崩潰了。”丹妮莉絲道,“他如果再勇敢一點,或許也不會死。”
“這是勇敢者的游戲。沒有一顆大心臟,是走不到最后的。”
馬車緩緩前行,很快便來到驕傲廣場。
透過車窗,山姆威爾看到了在廣場上整齊排列的無垢者們。
此時氣溫已經超過了四十度,在烈陽的烘烤之下,一陣陣熱浪從腳下的紅磚里升騰而起,扭曲的空氣讓阿斯塔波的金字塔看起來好像海市蜃樓一般虛幻。
但即便如此,無垢者們也沒有絲毫動搖,他們在鷹身女妖的銅像前排成十列,每列一百人,站得筆直端正,毫無情緒的眼睛直勾勾地瞪著前方。
馬車在廣場一端的高臺前停下。
山姆威爾率先跳下車,然后將丹妮莉絲扶下來。
一位面容姣好的奴隸女孩迎了上來,道:
“尊敬的龍之母,克拉茲尼善主大人在前面等您。”
說完,便領著兩人三龍來到高臺上。
克拉茲尼善主是個皮膚黝黑的高個瘦子,留著紅黑相間的分叉胡須,穿著帶金流蘇的托卡長袍,在一側肩膀扣住,右手抓著一根短皮鞭,略有些不耐煩地在空中揮舞著:
“龍女孩,過來看看我的這批貨,各個都是最出色的精銳步兵。你買下他們肯定不會吃虧!”
說著他下令讓無垢者們放下長矛和盾牌,解開束劍腰帶和外衣,以便讓丹妮莉絲檢查他們堅實而瘦削的身體。
這些無垢者士兵有高有矮,年齡在二十歲左右,他們臉上布滿汗珠,卻沒人去擦一下,他們的眼睛有黑有棕有藍,但其中的神色沒有絲毫的差別,都只有冷漠,死寂一般的冷漠。
“你是怎么訓練他們的?”丹妮莉絲問道。
克拉茲尼善主用鞭子捅了捅奴隸女孩:“你告訴她。”
奴隸女孩開口道:
“無垢者從五歲起便被挑選出來接受訓練,每天從黎明一直練到天黑,直到熟練掌握短劍、盾牌和長矛的使用技巧。訓練極為嚴酷,三個男孩中只有一個能存活。只有通過殘酷的訓練,他們才能贏得尖刺盔,成為真正的無垢者。”
克拉茲尼補充道:
“這些家伙們從昨夜一直站到現在,既沒進食也沒喝水,只要我不下令解散,他們就會一直站下去,直到倒下為止。而即便九百九十九個倒在廣場上死去,最后一個仍然會一動不動地站著,直到死亡降臨。龍女孩,這就是無垢者的勇氣。”
“這是瘋狂,不是勇氣!”丹妮莉絲脫口而出,語氣中帶著一絲憤怒。
克拉茲尼哈哈大笑,不屑道:
“這便是無垢者的服從。你或許能找到比他們更強壯、更敏捷、更聰明的士兵,但你絕對找不到比他們更懂得服從的士兵。
這也是為什么無垢者必須被閹割的原因。男人確實比太監強壯,但男人有太多欲望,這會帶來很多不必要的麻煩。
無垢者卻有著比力量更重要的東西——紀律。一對一,無垢者或許打不贏我剛才都差點控制不住自己的聲音。”
見周圍的農夫、牧民們一臉不解,他進一步解釋道:
“接觸過水手、海商的人都知道,五海之上有這樣一句話流傳:
“寧愿遭遇那些海盜將軍乃至王者,也不要碰到一個叫做弗蘭克.李的人。
“那位的姓也是李。”
“他很可怕嗎?”盧米安問道。
萊恩搖了搖頭:
“我不清楚,但既然有這樣的傳說,那肯定不會差。”
他中止了這個話題,對盧米安道:
“感謝你的故事,它值得一杯酒,你想要什么?”
“一杯‘綠仙女’。”盧米安一點也不客氣,重新坐了下來。
萊恩.科斯微皺眉頭道:星文閱讀app
“‘綠仙女’……苦艾酒?
“我想我需要提醒你一句,苦艾對人體有害,這種酒有可能導致精神錯亂,讓你出現幻覺。”
“我沒想到特里爾的流行風向已經傳播到了這里。”旁邊的莉雅含笑補了一句。
盧米安“哦”了一聲:
“原來特里爾人也喜歡喝‘綠仙女’……
“對我們而言,生活已經足夠辛苦了,沒必要在乎多那么一點傷害,這種酒能讓我們的精神獲得更大的放松。”
“好吧。”萊恩坐回位置,望向酒保,“一杯‘綠仙女’,再給我加一杯‘辣心口’。”
“辣心口”是有名的水果燒酒。
“為什么不給我也來一杯‘綠仙女’?剛才是我告訴你真相的,我還可以把這小子的情況原原本本說出來!”第一個揭穿盧米安每天都在講故事的瘦削中年男子不滿喊道,“外鄉人,我看得出來,伱們對那個故事的真假還有懷疑!”
“皮埃爾,為了免費喝一杯酒,你真是什么事情都能做出來!”盧米安高聲回應。
不等萊恩做出決定,盧米安又補充道:
“為什么不能是我自己講,那樣我還可以多喝一杯‘綠仙女’?”
“因為你說的情況他們不知道該不該相信。”叫做皮埃爾的中年男子得意笑道,“你姐姐最愛給孩子們講的故事可是‘狼來了’,總是撒謊的人必然失去信用。”
“好吧。”盧米安聳了聳肩膀,看著酒保將一杯淡綠色的酒推到自己面前。
萊恩望向他,征詢道:
“可以嗎?”
“沒問題,只要你的錢包足夠支付這些酒的費用。”盧米安渾不在意。
“那再來一杯‘綠仙女’。”萊恩點了點頭。
皮埃爾頓時滿臉笑容:
“慷慨的外鄉人,這小子是村里最愛惡作劇的人,你們一定要離他遠一點。
“五年前,他被他姐姐奧蘿爾帶回了村里,再也沒有離開過,你想,那之前,他才十三歲,怎么可能去醫院做守尸人?嗯,離我們這里最近的醫院在山下的達列日,要走整整一個下午。”星文閱讀app
“帶回村里?”莉雅敏銳問道。
她略微側頭,帶出了叮叮當當的聲音。
皮埃爾點了點頭:
“然后,他就跟著奧蘿爾姓‘李’,就連名字‘盧米安’也是奧蘿爾取的。”
“原本叫什么我都忘了。”盧米安喝了口苦艾酒,笑嘻嘻說道。
看起來,他對自己的過去被這么抖露出來一點也不自卑和羞恥。