深秋的微風舒適而溫柔，夾雜著草木花卉的清香，輕輕地吹過山林。
赤紅山脈東麓，山姆威爾一行數十人沿著山腳下的崎嶇石路緩緩而行。
“陛下，按照您的要求，我們做了相關的考察。不得不說，您所設想的水利灌溉系統確實具有一定的可行性，而且前景十分誘人。一旦建成，將給風暴地增加上千萬畝的耕地！”埃德加學士臉上閃爍著興奮乃至狂熱的光芒。
他本是落木城的學士，曾為費爾家族修建過蓄水池和水渠。
但在聽說了風暴王規劃的水利灌溉系統后，埃德加學士便立刻被這個宏偉的計劃所震驚。
縱觀七國歷史，或許也只有絕境長城這樣的人造奇跡才能與之相提并論。
所以，在收到邀請后，埃德加學士毫不猶豫地來到風息堡，決心參與這一項注定將名傳千古的偉大工程中。
“陛下，請看。”埃德加學士指著前方流淌著的山澗道，“水利工程的源頭可以建在這里。赤紅山脈擋住了來自狹海的濕潤氣流，降水豐富，您可以看到多股溪流從山間流出。
這些天然山澗為我們指明了地勢的高低，稍加修繕就是天然的溝渠。第一座水庫大約需要兩百畝，深八十英尺，底部用碎石鋪就，每逢下雨，山區的水量暴漲，能夠輕易幫我們填滿這個水庫。
從水庫往外延伸出去的人工溝渠需要十英尺寬，五英尺深，每隔一千英尺一個臺階向下，落差十二英尺，防止淤塞，兩側還要堆起高出地面九英尺的堤防。
如果要一路通向文德河，那沿途總計需要建設大約三百座水庫，整條人工河全長七百英里，貫穿風暴地中北部，從西南流向東北，最后匯入黑水灣。
沿途再蔓延出四通八達的溝渠網絡，能為風暴地增加接近五千萬畝的耕地！”
山姆威爾聽得也心潮澎湃，但還是謹慎地問道：
“這樣一條人工河，需要多久能建成？”
“這要看您能動員多少人力和物力……”
“前期會有十萬勞工，將來會慢慢增加到五十萬，甚至更多。”山姆威爾道，“至于物資保障，你不需要擔心，保證充足。”
總管加文·曼德聽到這個勞工數量后，眉頭皺了皺，不過卻沒有多言。
埃德加學士則大受鼓舞，興沖沖地道：
“如果您能保證至少三十萬勞工參與水渠的修建，我估計只要三到五年，這項偉大的工程就能完工！”
這時加文開口提醒道：
“陛下，大型水利工程的修建，恐怕不單是人力和物力的問題，因為這條溝渠要跨越風暴地大大小小數十位領主的領地，如何取得這些領主的同意，并讓他們配合也是一個大問題。”
山姆威爾其實一開始就想過這個問題。
大型水利工程本就是集權制的產物，在維斯特洛大陸這個實行分封制度的地方注定會遭遇諸多阻礙。
別看風暴地領主們都已經承認了風暴王，并向山姆威爾宣誓效忠，但效忠歸效忠，哪怕是風暴王，也沒有權力對封臣自己領地內的事務指手畫腳。
“與各大領主協調的問題我來解決。你們先從風息堡的直屬領地中開始建設。”
“是，陛下。”埃德加學士應聲道，看起來很有信心，“等我們修建起一段水渠，新增大量耕地后，其余領主們看到它的好處肯定會更加樂意配合。”
“是的。”山姆威爾微微一笑。
其實他如此有信心的真正原因還是在于凜冬將至。
風暴地位于維斯特洛大陸南部，雖然不像北境谷地河間等地那樣會陷入極寒，但溫度也會大大降低。
到時候，田間便只能種植諸如黑麥、土豆、甜菜之類的耐寒農作物，糧食產量也會大大降低，饑荒是無法避免的。
而且山姆威爾知道，這個即將到來的冬天恐怕會史無前例地漫長難熬，風暴地領主們在面對子民不斷餓死的情況下，很難抗拒加入這個能夠大幅度增加耕地面積的水利項目。
只要這條人工河能夠修建完成，不單單能減少饑荒的影響，還能大幅度提高山姆威爾的威望，更重要的是，由此而產生的人工河管理協調機制已經能夠動搖分封制的基礎。
山姆威爾也就可以借此機會強化對風暴地的掌控，成為真正的風暴王。
這也是他寧肯耗費大量的人力物力也要修建這條水利工程的真正原因。
“埃德加學士，這項水利工程的建設就由你來牽頭負責，需要什么都直接跟加文說，他會全力配合。”
“是，陛下！”埃德加學士深吸了口氣，眼中閃爍著精光，“我一定為您完成這項史無前例的水利工程！”
定下水利工程的建設事宜后，山姆威爾便騎龍返回了風息堡。
剛好遇上外出歸來的瑪格麗·提利爾。
這一段時間以來，瑪格麗并沒有在城堡中閑著，而是以風暴地王后的身份不斷外出巡視，召開女庭、施舍窮人、關注民生……
之前加文·曼德就曾提起過，王后以極富魅力的親和姿態，已經贏得了眾多風息堡子民的愛戴，在民間的聲望絲毫不比他這位風暴王要低。
“陛下，您回來啦。”瑪格麗加快步伐迎了上來，眉宇間多了一股雍容華貴的味道，雪白羊絨斗篷下隆起的小腹還給她增加了一絲母性的光輝。
后面跟著一身鎧甲的布蕾妮·塔斯。
山姆威爾先是朝布蕾妮點頭示意，然后動作輕柔地將妻子抱住，道：
“嗯，回來兩天了。剛才去跟學士和工匠們聊了一下水利工程的規劃。”
瑪格麗挽住男人的手臂，小鳥依人般地靠在他身上，并肩向房間走去：
“我聽加文說過，那是個大工程呀。但現在風暴地剛剛安穩下來，就動員那么多勞工修建水利，會不會有些急了？”
“凜冬將至，風暴地需要更多的耕地，不急也不行啊。”山姆威爾拍了拍妻子柔軟的手，“放心吧，我心里有數。”
“好。”瑪格麗是個很懂分寸的女人，見丈夫拿定主意便不再多言。
而且她一直沒問高庭的事情，仿佛真的毫不關心。
山姆威爾也沒提高庭。
這是兩人之間的默契。
進入房間，山姆威爾幫妻子脫去斗篷，又點燃蜂蠟。
跳躍的火苗中，一股股清雅的幽香充斥房間。
“布克勒家族邀請我前往銅門城巡游，山姆，伱有空一起去嗎？”
“恐怕沒空。我要去一趟狹海對岸。”山姆威爾猶豫了一下，還是決定如實告訴妻子，“卡圖確定了坦格利安家族的最后一位公主丹妮莉絲的行蹤，我要去見她一面。”
“原來是她。”瑪格麗臉上沒有表現出絲毫異樣，“我也聽人談起過她，還有她的三條龍。山姆，你最好能娶了她，那樣一來，七國貴族就會更加愿意接受你坐上鐵王座了。”
山姆威爾聞言，驚訝地側頭看向妻子。
瑪格麗莞爾一笑：“怎么了？你戴著‘征服者’伊耿的王冠，學他一樣娶兩個妻子有什么奇怪的。”
“你就一點都不介意？”
“是有一點。但我相信你不會因為新妻子，就冷落我，對吧？”
瑪格麗揚起臉龐，看著男人。
“當然不會。”山姆威爾知道這時候該做什么，便低下頭，吻住她的紅唇。
女人的身體漸漸變得柔軟，如水一般融化在男人懷里。
山姆威爾將妻子攔腰抱起，大步向臥室走去。
翌日清晨，明媚的陽光透過窗戶照在一塵不染的地板上。
瑪格麗雙手托腮，望著在天空中越變越小的白色巨龍背影，目光漸漸失去了焦距。
直到敲門聲響起，才將出神的她驚醒。
“進來吧。”
布蕾妮·塔斯推門而入，躬身一禮，道：
“王后陛下，今天您還要出去嗎？”
“不了，今天休息一天。”瑪格麗慵懶地縮在沙發椅上，動作輕柔地撫摸著隆起的小腹，“你也可以休息一下，不用一直陪著我了。”
“好的。”布蕾妮再次行禮，轉身離去。
但走到門口，她又回頭，似乎想說什么，又不知道怎么開口。
“怎么了，布蕾妮？”瑪格麗笑道，“有什么就說什么，我不會怪你的。”
布蕾妮猶豫了一下，還是直言道：
“您真的不介意凱撒陛下娶第二位妻子嗎？”
瑪格麗沒有回答，而是反問道：
“你知道提利爾家族的族語嗎？”
“生生不息。”
“對，生生不息。”瑪格麗臉上浮現一抹淡淡的哀傷，“以前祖母總是嫌棄這個族語太沒氣勢，她也一直在試圖用自己的方式改造提利爾家族，試圖讓這個家族更配得上河灣之主的地位。
但可惜，她失敗了。
或許提利爾家族的血液里本就沒有強勢的基因。”
瑪格麗看向布蕾妮，露出溫婉如水的笑容：
“就好像不是每個女人都能像你一樣能穿上鋼鐵鎧甲。對于我來說，溫柔才是最好的鎧甲。”
說著，瑪格麗的目光轉向了自己隆起的小腹，眼神愈發柔和：
“更重要的是，我將為凱撒誕下一個男孩，一個繼承人。”