深藍色的多恩海風平浪靜。
一艘懸掛著黃日與白月四分紋章的海船劈開浪花，向南而行。
“塔斯大人，前面就是血礁島。”
風暴地暮臨廳領主塞爾溫·塔斯伯爵望著前方的小島，下令道：“靠過去。”
“大人，靠不過去啊。”船長卻搖頭道，“血礁島周圍滿布暗礁，大船不能靠近，要上島的話，只能換小船。”
塞爾溫伯爵緩緩點頭，忽然明白為什么這次三境會談要選在這座島上了。
大船靠近不了，又限制每位領主只能帶一個侍衛上島，這就保證了沒人能在三境會談上搞鬼。
對面畢竟有陰險狡詐、毫無信譽的多恩人，這樣的謹慎是必須的。
塞爾溫伯爵換了小船，只帶一名家族騎士向小島劃去。
上了島，他才發現這里已經來了不少人。
風暴地大大小小的領主基本都到齊了。
看來凱撒在風暴地還是相當有號召力呀。塞爾溫伯爵暗自想著，上前與眾貴族見禮。
“凱撒大人到了么？”
“還沒有。”霧林城領主瑪瑞·梅泰林伯爵夫人道。
塞爾溫伯爵目光在人群中轉了一圈，疑惑道：“怎么沒看到多恩人？”
“在洞里呢。”
塞爾溫伯爵順著老夫人手指的方向看去，就見到島嶼西北角有一座高聳的小山。
他好奇地走了幾步，轉到另一個方向，才發現山體中有個空洞，看起來像是張開大口的巨獸，一根根林立的石柱便是它的牙齒。
多恩人在洞中布置了一個簡陋的階梯石臺，臺上放置著一把鐵椅子。
“他們這是在干什么？”塞爾溫伯爵疑惑道。
“在準備加冕儀式。”
“加冕儀式？”塞爾溫伯爵愣了一下，“給誰加冕？”
“聽說是多恩人準備給彌塞拉·拜拉席恩公主加冕。”瑪瑞夫人語氣中帶著淡淡的譏諷，“他們說按照多恩繼承法，彌塞拉對鐵王座的繼承權排在托曼之前。”
“多恩人的狗屁律法。”塞爾溫伯爵啐了一口，又問道：“高庭也同意給彌塞拉公主加冕？還有凱撒呢？”
“應該都同意了吧。不然不會有這次會談。一旦彌塞拉公主在這里接受加冕，河灣、多恩、風暴地三境就會結成聯盟，共同對付君臨的蘭尼斯特家族。”瑪瑞夫人嘆息一聲，顯得有些失望，“而且凱撒估計是想從彌塞拉這里得到風息堡公爵的冊封。”
塞爾溫伯爵眉頭緊皺。
由于女兒布蕾妮的關系，加上他本身也比較看好擁有巨龍的凱撒，所以塔斯家族已經向凱撒宣誓效忠。
但現在聽說凱撒要承認彌塞拉為女王時，塞爾溫伯爵頓時不樂意了。
“凱撒應該不會這么做吧。”塞爾溫伯爵道，“當初凱撒可是殺死了彌塞拉的哥哥，宣稱他們三個都不是先王血脈……”
就在這時，塞爾溫伯爵忽然聽到空中傳來翅膀揮動的噗噗聲。
抬起頭，就見一條乳白色的巨龍出現在頭頂。
它比塞爾溫伯爵曾經見過的巨象還要龐大，展開的雙翼在地上投下一大片陰影，令人望而生畏。
凱撒來了！
白龍的到來引起了眾人的關注。
塞爾溫伯爵走上前去，想著會不會見到自己女兒。
但顯然，他想多了。
山姆威爾從龍背上跳下，懷中抱著一位穿著綠色長裙，頭戴冬雪玫瑰花環的少女——
瑪格麗·提利爾。
塞爾溫伯爵還以為自己女兒會作為凱撒的侍衛前來，但沒想到，凱撒居然沒帶侍衛，而是帶的老婆……
不過，有白龍在，也確實沒有必要帶什么侍衛。
更何況，凱撒自己也是七國最頂尖的高手。
“凱撒大人。”塞爾溫伯爵上前行禮，“瑪格麗小姐。”
“塞爾溫伯爵。”山姆威爾笑著點頭。
對于這位主動向自己效忠的風暴地領主，山姆威爾還是相當有好感。
“塞爾溫大人。”瑪格麗也笑著打招呼，“我總算知道布蕾妮小姐的高大和勇武是繼承自誰了。”
塞爾溫伯爵哈哈大笑，也回了些祝福贊美的話。
一眾風暴地領主也圍了上來，山姆威爾牽著瑪格麗與他們一一問候，氣氛還算融洽。
這時瑪瑞夫人卻冷不丁地問道：
“凱撒大人，我聽說您準備給彌塞拉公主加冕？”
“那是多恩人和河灣人的主意。”山姆威爾笑道，“可不是我的。”
塞爾溫伯爵這才松了口氣：“凱撒大人，請相信我，風暴地貴族都不喜歡蘭尼斯特，更不喜歡鐵王座上的那個偽王。”
見到一眾風暴地領主紛紛點頭附和，山姆威爾嘴角的笑意愈發明顯。
他現在可以確信，絕大部分風暴地貴族對于蘭尼斯特家族竊取本該屬于拜拉席恩家族的鐵王座是極為忿怒和不甘的，他們渴望復仇，渴望讓蘭尼斯特付出代價，渴望恢復風暴地的榮耀。
他們只是缺少一個領頭人。
而如今的拜拉席恩家族中，已經沒有這樣的人了。
史坦尼斯·拜拉席恩本就不是個受愛戴的主君，更別提此人之前強攻君臨城，卻大敗而歸，聲名掃地。
這便是山姆威爾的機會了……
這時洛拉斯·提利爾也走了過來。
由于剛剛經歷了一場內亂，又距離血礁島太遠，河灣地這次只來了最靠近多恩海的三位小領主，高庭也僅僅是派了洛拉斯作為代表前來觀禮。
一番寒暄后，山姆威爾將瑪格麗留下與眾人交談，自己走向了山洞。
多恩領主來了有二十多位，山姆威爾大概掃視了一圈，發現都是中東部的領主，多恩西部距離這邊比較遠的領地都沒有派人來。
位于多恩最西部的星墜城戴恩家族當然也沒有來，不過，以目前星墜城與陽戟城之間的關系，就算靠得近，道朗親王也未必會發出邀請。
“道朗殿下。”
“山姆。”道朗親王面帶微笑。
“彌塞拉公主呢？”
“在看海呢。”道朗親王指了指前方。
山姆威爾這才注意到海邊的一個瘦小身影，孤零零地站在一塊礁石上，望著遠方出神。
“你知道這座島嶼屬于哪個家族嗎？”道朗親王忽然問道。
“應該是魂丘的托蘭家族吧。”山姆威爾收回目光。
這座島嶼是他親自挑選的，看中的就是周圍遍布暗礁，大船無法靠近——
這是防備著青亭島艦隊。
派克斯特·雷德溫伯爵一直不見人影，山姆威爾懷疑對方應該就埋伏在這一帶海域。
“沒錯。”道朗親王道，“你見過托蘭家族的紋章嗎？”
“我記得是一條吞吃自己尾巴的龍？”
“是的。這條龍代表時間，無始無終，周而復始。”道朗親王語氣有些莫名感慨，“當年‘擁王者’克里斯頓·科爾爵士擁立伊耿王子坐上鐵王座，與姐姐雷妮拉公主展開了一場血腥內戰。現在，我們要擁立姐姐，去打弟弟……這便是一個循環。”
山姆威爾笑道：“我聽人說，時間就像馬車，看似不斷向前，但其實只是車輪在周而復始的重復轉動。”
“是啊。太陽底下就沒什么新鮮事。”道朗親王感慨了一陣，從侍衛手中取過一個盒子，道：
“山姆，還記得上次在星墜城見面時，我的提議么？”
山姆威爾看著盒子中的那頂鑲嵌著紅寶石的瓦雷利亞王冠，點了點頭。
上次見面時，道朗親王提議讓山姆威爾戴上這頂本屬于“征服者”伊耿的王冠，迎娶亞蓮恩·馬泰爾公主。
可惜，山姆威爾拒絕了。
“三百年前，‘征服者’伊耿·坦格利安戴上這頂王冠，娶了兩個王后，征服了維斯特洛。今天，你也可以同樣做，戴上王冠，娶我女兒和瑪格麗，這也是一個循環。”道朗親王看著山姆威爾，目光中飽含深意，“比起姐弟相殘，我更喜歡這個循環。”
山姆威爾看著那頂閃耀著紅色光芒的王冠，微微出神。
從道朗親王的言語中，他嗅到了一股別樣的意味——
馬泰爾家族似乎并不打算配合奧蓮娜夫人的計劃呀。
“道朗殿下，人基本都到齊了，儀式是不是可以開始了？”洛拉斯走了過來。
道朗親王笑著點頭：“好，那就開始吧。”
隨后，他又轉向山姆威爾：“您如果想好了，隨時可以告訴我。我始終認為這頂屬于‘征服者’的王冠，更適合戴在你的頭上。”
說完，道朗親王便召集眾貴族前來參加儀式。
海邊的彌塞拉公主也被領了回來，站在高臺上的王座前，低頭不語。
陽戟城的主教從道朗親王手里取走王冠，來到彌塞拉公主面前站定。
“彌塞拉·拜拉席恩。”主教莊嚴開口，“今日在七神的注視下，你加冕為王。
戴上王冠，你當憐憫七國子民，保證他們生計；你當維護七國貴族，賜予他們榮耀；你當守護七神信徒，使他們永遠沐浴在神的榮光中。
愿七神的光輝永遠照耀著你前行的道路，賜予你力量和守護，生生世世不受侵害……”
彌塞拉公主一直低著頭，也不去看眼前的男人和臺下的貴族們，像個木偶一樣。
風暴地貴族紛紛用征詢的目光看向山姆威爾，似乎在等待他的表態。
“考慮得怎么樣？”道朗親王小聲問道。
“可以不娶你女兒么？”山姆威爾道，“換個條件。”
道朗親王一臉無奈：“你就這么討厭亞蓮恩？”
“我主要是擔心冒然迎娶兩位妻子會觸怒信奉七神的貴族們，‘征服者’伊耿能娶兩個妻子，那是因為他已經擁有了征服七國的實力，而我現在還有所欠缺。”
“好吧。”道朗親王竟真的妥協了，“就讓我的兒子昆廷娶你一個妹妹吧。但你必須在馬泰爾家族留下子嗣。”
“留下子嗣？”
“是的。你既然不愿娶我女兒，那我的侄女們，娜梅莉亞、多娜、蘿芮……這些美貌的‘沙蛇’你可以挑選一個作為情人，留下子嗣。”
山姆威爾皺起了眉頭。
道朗親王再次勸說道：“只要你答應我的條件，馬泰爾家族將給予你全力的支持，困在多恩的那支風暴地軍隊你可以隨時領走，有了他們，你能輕易收服風暴地貴族的忠心。甚至還有河間地和谷地的軍隊，我也可以交給你。
相信我，有了馬泰爾家族的幫助，你登上鐵王座是遲早的事情。
山姆，想要收獲就必須有所付出。
而作為一名王者，更要摒棄個人的喜好，做對自己最有利的選擇。”
此時主教終于念完了冗長的禱詞，上前一步，將王冠戴在了彌塞拉的頭上。
山姆威爾長出一口氣，終于點頭：
“好。”
道朗親王露出微笑：“去吧，去將她的王冠取下來，戴在自己的頭上。凱撒，你才是真正的王！”
“諸位大人，請上前向女王效忠！”主教高聲宣布。
山姆威爾大步上前，來到高臺上，卻沒有下跪。
“彌塞拉，”山姆威爾直呼其名，“你是誰的血脈？”
彌塞拉低著頭，不敢去面對山姆威爾的眼睛。
臺下頓時議論聲四起，河灣貴族面面相覷，風暴地貴族躍躍欲試，多恩貴族則紛紛看向道朗親王，卻見對方竟抬起手，示意他們安靜。
“先王勞勃·拜拉席恩的所有私生子都是黑發，拜拉席恩家族與蘭尼斯特家族結合所誕生的所有子嗣也全都是黑發，為何你是金發？”
彌塞拉的頭垂得更低了，瘦小的身體也開始微微顫抖。
見到這一幕，山姆威爾接下來質問的話也說不出口了。
這個小姑娘未必愿意接受加冕，她也是權力斗爭的犧牲品啊。
山姆威爾暗自嘆息一聲，語氣放緩了許多：
“抱歉，但這頂王冠你無權佩戴。”
說完，他便上前摘下彌塞拉頭上的王冠。
但就在這時，山姆威爾忽然感覺右手傳來一陣鉆心的劇痛。
定睛一看，就見一條細長的毒蛇居然藏在少女的金色長發中，咬住了他的手指！
彌塞拉也終于抬頭，目光冷漠如同寒冰：
“男人欠神一條命。”
(本章完)