幾人正論間，不覺已天明，朝陽東啟，林中早醒了一班雛雀，嘰嘰喳喳斷未停息。亙古生來的古木里沁出一脈新氣，直教人萬累皆消。
纓斜倚在樹邊，仰起首，告知木由兩個道：“我這里聚集了群幸存者，皆是亡了家小，丟了屋宅的流人。如今吾等收斂了些兵器甲胄，雖不齊備，也曾練得一支人馬，喚作虓師，有三百余眾。”
少年懶癱在另一處，騷頭不解：“予嘗聞凡一國之君得六師，均無下萬卒，你這區區數百人，怎的也要稱‘師’？”
護竹女刮他一眼，鳳眸微瞪：“而今妖道囂猛，吾眾螢微，如不張大聲勢，豈能立威生信？或有余民，聞我聚師，發心來投，軍中必壯。若我外眾，此處人寡勢薄，則終弗能強大，茍有妖祟侵襲，如之奈何？”
少年即暗自吐舌，心道：噫，幾時不見，這女子越發潑辣了，難比曾經也。
纓又引見先前幾個瘦高胖矮的隨從，言：“此六人乃這段時日來投的義士，皆與妖魔有不共戴天之仇，分別喚作那目勝，多聞，百嗅，善味，雄筋和慕思，平常里負責備練卒馬，布置軍陣、崗哨…”
六者素知纓平日里不甚多語，今見了這孫木由，竟講了成倍話，許是不同尋常，便托言仍有要務，遂匆匆離去了。女脩慣常獨處，故而行蹤不定，他兩個趁其晨光氤氳，紫氣勃發，在幽野山林中說起瞧話來。
木由本想問她分別之后的諸般經歷，又恐觸及什么禁忌，便轉而詢之：“此處離京城不過二十里，卻是個妙處，只在他們眼皮底，反倒得燈下黑。因此，你若堅守不出，短時并無大礙，只是一個尼瑪袞，竟惹得你冒險遠行，此為哪方的仙人，緣何令你向之？”
纓未言，只視那明媚的朝陽，撒了滿地，但覺華光刺眼，物極必反，于是起身張望一圈，又重選了棵粗樹，枝繁葉茂，能蔽大日余芒，這便席地盤坐，久而無語。
須臾，沖木由講：“此亦是無法之法。連月來，吾眾與妖魔周旋，實在費勁，苦無巨力相援，幾全沒于敵手，如今也油燈將熄，強作支撐罷了。我忽想起昔年家父曾捕獲一男，有妖形而失妖氣，無意間告曰：‘千里之外，有烏鹮諸部，乃我故鄉；有尼瑪袞，是為我王，法力高強，萬邪莫敵’，故而權且一試，若成，則有救也。”
木由湊了過來，亦與之同坐，憐色續問：“你莫非別無他法了嗎？何故不訪本地高人，寄望于千里之外，傳言之中？”
纓目澀，與之相視良久，木由羞而低首，女子言：“若存真圣，大地瘡痍如此，怎不早出？既莫肯助，我等苦求又有何用？”
護竹女神色戚戚，早無平時寧定之態，沉默一時，思索許久，終將滿腹悲愴，告知木由。
…話說那慶峰國末代尊主名曰頻淉，一生唯好征戰，自稱降服四夷。故而前些年驅妖人之流在林里吃香，蓋因頻淉王器重，凡現非人之形，皆論作妖，無令得生。
昔年，頻淉王征一國，得勝，獲彼王姬，號筱羋，甚愛，朝夕不離。久之，忽覺筱羋存妖形，不怒反傾，遂風紀大變，國中豢妖，群臣難諫。彼時，驅魔者獲妖不殺，獻于官府。上行下效，達貴以珍怪為寵，互競多寡，乃至粗精。
終有一日，妖風強盛，國人弗能禁，王崩而國覆，四民奔逃，傷斃無計。
逾月前，鬼魔侵鄉，其父等人力敵不得，碎肢盈野，存者驟減，乃告纓：“事不濟也，鄉民難保，我輩終難逃。吾兒為驅妖人之后，必成標靶，此番速逃，隱去姓氏，徐徐強大，再報仇恨，切記切記！”
于是大眾將她圍在垓心，往絕崖上退，那女目視眾人皆死，悲憤欲絕，隨即一躍而下，只待妖兵以為已斃，斷不窮追。實父輩早預今日，謀曰：若戰不得，便行此計。
原這絕壁是精挑細選的，崖峭多有枝葉，眾令纓試跳多時，早已熟練。故而墜后，尋洞藏匿，援木而攀，逃出生天。
女雖獲救，未敢折返，查視父狀，只得隱于山林，聚集存人。眾卒與妖兵周旋日久，雖千人而難當一戰，未足一月，十又殞七，纓心大亂。
當是時，她潛出深山，欲往烏鹮諸部尋找尼瑪袞，不幸行蹤為魔所獲，執往邪營。帳中諸祟以其為敵之苗裔，痛恨尤深，欲行戕害，有一將阻，道：“日袍大人有令，此女存大用處，不可輕害，敢違令者，軍法從事！”
那怪似生好心，驅散眾兵，喂以清水。纓以為可求助于它，誰知倏忽間目露兇光，拷打盤問，女子不屈，未告營地所在，終致昏厥。待蘇醒時，值營地空虛，耳畔皆飲酒劃拳之聲，纓大喜，遂使家傳之手段，脫其束縛，趁眾妖不備，逃將出去。
彼身負重傷，弗能久持，幸獲山民搭救，得養生息。待傷愈后，才要遠行，風鬼察跡悄然而來，將那村眾一家戮盡，欲囚纓。這廝乃妖祟所屬，以害人為樂，或虐殺之，或誘屠之，全無緣由，但求歡愉而已。
風修伯欲奪她性命，少女與之戰，風氏不敵，斜刺里祭出法寶，未防，落其圈套，輾轉數遭，直至與木由相見。
男孩聽罷她這些日間的經過，雖不久長，卻恍如隔世，心中亦不免唏噓。那驅魔人等，也曾令他厭恨，蓋因猴母遇難之事。而今歷了許多磨劫，也知人有好有壞，捉妖眾也是一般。他哪里深情似海，都是對自家骨肉，乃至同胞，如若遇見禽獸，則難生慈念。
猴娃見纓神色黯然，過去從未見她這般形態，心中也同修羅攪海，故而，他亦將這些時的諸多事盡數相告，自廟內拜師，至遠赴黃泉。二人乘著涼風談說了滿銀河的話，不若先前那樣生分了。
他們于樹下坐歇，交談漸近，那女孩兒貼著少年肩，且為憩息，兩個俱未言話，但憑四耳滿灌了一山的蟈鳴…
…其后不知如何，木由迷迷若睡，身冒汗流，雙眼暴睜，頓見一片火光，入耳皆殺伐之音。他心中一驚，莫非妖怪尋到這了？猴娃即提起巨檑，人叢里尋起女子，怎聽有人冷笑，將一柄長鋏抵在他的喉間。
少年正驚疑，定睛細看，卻是纓，秀發亂舞，宛若兇魔。他百思不得解，高揚之兵懸挺許久，心臟一縮，手中仙器也跌落在地。
木由的唇顫了顫，半天才開口：“怎會是你？”
而那纓渾如泥塑一般，全無神采，只僵僵似中了邪，鑌鐵瞎刺，定要結果了他。木由咬牙反抗，忽覺全軀如遭定身，莫能動彈，只得坐以待斃。
急迫緊刻之時，又聞得身后有人怒吼：
“妖魔休得猖狂，且看吾劍！”
纓聽其咆哮，未露神色，只是收了手中兵，與之酣斗。孫木由此刻方瞧見來人金盔赤甲，血氣翻飛，手持一柄斬妖利劍，只消剎那便將女子轉瞬擊敗，破碎了身形。末了，這人掏巾拭間，喃喃自語：“甚么鬼怪，敢在我尼瑪袞面前放肆！”
木由聽得此名，愈發驚訝，卻見其尊已然遠去，不覺大叫一聲，頓時醒來！睜眼看時，哪里存何殺機？不過是良春山色，樹下相坐罷了…
“你怎么回事？”女子撇過頭問他。
木由豈知從哪兒來的恐慌，手腳冰涼，只因無從說起，便隨口答：“沒啥，沒啥。”