徐林，字叢安，二十歲，天碑學院二年級學子，學院里的著名“早起困難戶”。
旁人眼中的“懶惰紈绔公子”，實際情況則是患有極為罕見的先天隱疾。
徐林三歲時，他的父母發現小徐林的體力明顯弱于同齡人。當其他同齡孩童精力旺盛滿地滿街亂跑時，徐林卻連多走幾步都會加重呼吸。
徐父徐母一開始只覺得徐林是患了什么胸肺疾癥，便帶他去看了縣里的郎中。結果一番診脈下來，卻發現了小徐林的脈象極不尋常，縣里的郎中完全診不出個所以然來。
而后徐母帶著徐林用了近一年時間，一路從青州老家不遠千里去中州尋訪名醫，卻始終查不出病因。
最后，就連徐父托關系找到京都神醫沈念出手，沈神醫也是束手無策。
神醫幾番嘗試診治無果后說，徐林應是患了一種源自先天的怪病。這病找不到病根，也就無從醫治，最終只能定性為一個“天生畸癥”的結果。
雖無法可醫，但沈神醫對徐林的這“畸癥”的癥狀判斷卻是極為準確的：根據脈象推測，患者的氣血會隨著日常活動不斷流失，并且，即便患者白天不進行任何體力活動，身體進入睡眠后，全身血氣也將降至谷底，使得次日清晨的身體復蘇甚為困難。
而且這種癥狀還會隨著患者年齡的增大而越來越明顯。患者至弱冠之歲時，將連日常生活自理都困難；到而立之年時，患者將逐漸失去一切行動能力，并且極有可能在某一日睡下后，便就此長眠了。
年幼時，徐林對自己的病尚不知情，隨著他逐漸長大懂事，他開始察覺到自己的體弱現象，因為他常常只做一點小的運動就累得上氣不接下氣。
十一歲時，他開始頻繁出現早上起不來床的情況。滿心疑惑之下，他終于忍不住向母親追問自己是不是得了什么怪病。
瞞了兒子近十年的徐母，終于是抵不過徐林的追問，將天生畸癥的一切對徐林道明。徐母聲淚俱下地對徐林說，是自己對不起他，未能給他一個健康的身體。
身體發膚，受之父母，高矮美丑，皆為天意。
徐林從小就是個敬愛父母的良善孝子，知道生病的事后，他幼小的內心中雖有對殘酷真相的驚駭，有對不公命運的憤懣，卻絕無對父母的怨怒。
然而，自知道真相的那天起，這種注定早夭的命運，還是徹底改變了這個天資聰慧的少年。
徐林的性格變了，變得孤僻而敏感。雖然他從小就因身體不好而喜靜不喜動，但病情逐漸加重之后，徐林就索性不接觸除了父母兄妹之外的任何人了。
漸漸地，外人都知道徐家有一個大門不出、二門不邁，凡事都要人伺候的“二公子”，時常在背后議論、調笑。
不過，本以為會在清冷中默默過完一生的徐林，卻在十五歲時迎來了人生的重大轉機。
那一年，父親徐堅因在青州老家任縣令的政績出眾，得到當朝太師賞識，從一屆微末地方官被征召升遷進了中州京都太師府任職。全家人也跟著父親雞犬升天，搬進了京都生活。
徐父進京履職的那天，因為大楚律法規定：三品以下官員及平民嚴禁在京都內騎乘。但隨行的徐林又因身體孱弱，在長途跋涉后已經無法自己行走了。
心疼兒子的徐父只能含淚花費重金，雇了一頂轎子把徐林抬進太師府安排的宅院中。
于是那一天，穿著土氣的徐家一行人，伴著一頂與他們格格不入的華貴轎子，就這么“招搖”地穿城而過，成了昭武二十四年的一則趣聞。
京都士族談及這個從地方升遷來的小府官一家，都覺得這指不定是哪個大姓的鄉下窮親戚，如此急于顯擺，果然中州之外，皆是教養不濟，粗鄙不堪。
而徐林因為自己的病狀，也稀里糊涂地被描繪成了一個沒有自理能力的紈绔子弟，一時之間，竟成了京都士族教育子女的反面典型。
有了這些閑言碎語的鋪墊，徐林干脆順勢在人前營造出一個好吃懶做的廢柴公子形象。讓外人以為，他在生活中所表現出的“愛睡懶覺”與“手無縛雞之力”只是自己從小嬌生慣養形成的“不愿”，而非身患絕癥的“不能”。
就連如今在天碑學院的同寢好友三人，也只有江源知道一點實情。畢竟徐、江兩家是青州世交，江源從小便與徐林相識，對他的真實情況略有耳聞。
正因如此，兩年前徐林在剛進入天碑學院偶遇江源時，特意叮囑了他不要泄露任何有關他生病的事。
至于進入天碑學院，則源自徐林成年后的“夢想”。
此“夢”是真正字面意義上的夢。
隨著年齡的增大，徐林睡眠時間越來越長，每當夜深人靜，他都會做一些奇怪的夢。
夢里的世界奇幻瑰麗，天馬行空。
有高聳入云的仙山，有巨獸橫行的蠻荒，有尸橫遍野的戰場。
夢里的徐林人生各異，嘗盡百態。
有百戰而死的將軍，有馮虛御風的修士，有奮筆疾書的學者。
他穿過一個個不同的場景，有星辰墜落的破碎虛空，有落日余暉的山海盡頭，有飛雪漫天的樓閣檐下……
但每次夢境的最后，他都會墜落到一片巨石林中，無數看不見邊際的參天巨石碑將他圍在其中。
那里，是傳說中的天碑林。
這些奇幻的夢境時時縈繞在徐林心頭，他總覺得，這是冥冥之中的指引。
指引他去接近那個地方。
終于，他等到了一個機會，他父親帶來的機會。
徐父進入太師府后，以出色的辦事能力很快便嶄露頭角，得到太師府的賞識。隨著父親人脈圈子的進階，徐林也可以通過京都翰林院的推薦，參加天下士族心中圣地——天碑學院的入學考試，從而成為天碑學院學子，去學習傳說中的天衍錄，去接近傳說中的天碑林。
多年宅居家中，只能讀書解悶的徐林，也用實際行動詮釋了什么叫作“不鳴則已，一鳴驚人”。
他只用兩年時間，完全自學，便在十八歲時通過了推薦考試，并在同年的天碑學院入學大考中脫穎而出，進入全國五百名榜生（成功通過翰林院與地方官學舉薦考試的學子被稱為“榜生”）的甲榜前三十名，一舉成為了萬里挑一的天碑學院學子。