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第十五章 爪痕之源

請牢記域名:黃金屋 下班,然后變成魔法少女

  “很久很久以前,創界初成,真源未誕,生命不顯,魔力未分。‘世界’的概念尚且未被觀測,而無盡混沌宛如襁褓一般呵護孕育著……”

  數分鐘后,重新恢復運轉的研究所之中,祖母綠的聲音悠悠地從妖精玩偶的口中傳出。略顯失真的電子音似乎經過了加工,使得祖母綠那原本有些慵懶的聲音帶上了幾分厚重感。

  坐在治療床邊的翠雀先是沉默著,環抱雙手斜睨著它,但等了數分鐘后,發現對方還沒有進入正題的意思,不禁耷拉著眼睛開口道:

  ——“我可以走了嗎?”

  “等等,怎么就又要走了?你們這些后生,為什么都沒有耐心聽長輩好好說點故事?”

  研究所中強行營造出的嚴肅氛圍頓時泄了氣,祖母綠有些不滿道:“接下來可就是外界完全無人知曉的國度之秘,就算是我這樣的地位,親自說出來也是要承擔風險的。你不覺得自己應該帶著充足的知識和準備來面對這一份饋贈嗎?”

  “……我只知道占據主動權的是我。”

  翠雀扶著床沿:“而我是被您用不知所謂的理由從工作崗位上誑到這的,現在非常不想等下去。”

  “唔……這么說來也是,算了,那就長話短說吧。”

  祖母綠頗有些不甘地止住了原本的話題,重新起了個話頭:“十九年前的大獸災,你現在應該還有印象吧?伱手中的‘獸之源’,就是在那次大獸災之中突然數量激增的。”

  “‘激增’?”翠雀敏銳地尋找到了這句話的關鍵詞。

  “是的,激增,而不是出現。事實上,這種晶石在很早以前就存在了,只不過那個時候僅僅只有一顆,從間界之中被發掘,然后一直保存在國度的王庭寶庫里。”

  玩偶點了點頭,著重解釋了翠雀所抓住的這個詞:“而在大獸災以后,從物質界之中被發掘的獸之源多達5枚,使得其總數一下子就變成了6枚。”

  “但很遺憾的是,因為國度一開始并不知道大獸災中會有這種物質的誕生,再加上魔法少女的主力基本全被調往一線戰場。這些新誕生的獸之源之中,有3枚都被來自間界的叛逆者奪走了。”

  它伸出手,再一次調出了治療床的操作屏幕:“而如你所知的,依托這3枚獸之源的存在,他們建立了名為‘黑燼黎明’的組織,并且從此開始在物質界進行活動。”

  這和翠雀此前從摩絲口中得到的信息一致。

  雖然按照摩絲的說法,黑燼黎明的前身是物質界的魔術使,并沒有祖母綠口中的“間界”之人。但追根究源,其真正開始壯大都是依托于“獸之源”。

  “總共5枚,被黑燼黎明拿走了3枚,也就是說,你們國度也獲得了2枚?”

  確認了信息的一致之后,翠雀繼續問道:“再加上你所說的,最初的1枚,國度應該也掌握了3枚獸之源才對。”

  “什么叫‘你們國度’?后生,不要讓我來強調團結精神的重要性,這里應該說‘我們國度’!”

  玩偶叉著腰道:“但你說的沒錯,我們國度方確實在大獸災后掌握了3枚獸之源,并且統一保管在王庭寶庫。由財政院作為主力進行寶庫的鎮守。”

  “所以?”

  翠雀沒有選擇與其在無聊的地方爭論,繼續推進話題:“既然國度存有獸之源,你為什么執著于要獲得我的這一枚?直接向王庭申請不就好了?研究院想要對其進行研究的話,王庭應該是不會拒絕的。”

  “當初的我也是像你這樣想的,后生。但是很遺憾,世事無常。”祖母綠長吁短嘆。

  “王庭沒有同意你的申請?”翠雀疑惑。

  “我買通財政院想把3枚獸之源全弄出來的事情暴露了。”玩偶攤開爪子。

  “我們一般把這種性質的事稱為‘罪有應得’。”翠雀冷言冷語。

  “學術研究總是走在孤獨之路上的,后生。循規蹈矩,為規則所牽絆的人難以自由發揮自己的才能。”

  玩偶搖了搖頭:“但總之,因為這件事,我被陛下禁止進行獸之源的研究了。”

  “當然,大家都知道,陛下的喜怒總歸是一時的,時間會改變一切。就算她當時選擇禁止我的研究,等過上幾年,這種禁令也只會名存實亡。”

  “再加上那個時候我還有其他的研究項目,自然也就把這件事情丟到了腦后,準備過個十年再偷偷進行操作。但結果卻是,僅僅兩年以后,我的打算就泡湯了。”

  “你對于獸之源的研究被徹底禁止了?”翠雀托著下巴問道。

  “我對你反復詆毀我的行為表示嚴肅的抗議和批評,后生。”

  祖母綠有些不滿:“那兩年之中我完全沒有再考慮過獸之源的事,只不過托了一些人從外圍進入財政院,看看能不能混進王庭寶庫的看守編制罷了。但我的人都沒有混進去,寶庫里的獸之源就失竊了,而且一次就失竊了兩枚。”

  “失竊?”

  這個詞讓翠雀略有些愕然:“王庭?”

  “我知道你想說什么,王庭擁有全國度最森嚴的審查與守衛,更有著國度最先進的防衛術式和數不清的自衛機關。那些術式甚至還有些是我親手布置的,這個世界上不可能有任何小偷成功侵入那里。”

  祖母綠接過了話茬:“但是,王庭失竊這種事情概率很小,卻并非不存在。如果讓我這個對王庭足夠了解的人去制定偷竊計劃,那么我至少有3種方案,可以在不驚動其他人的情況下把獸之源偷走……為什么你要那樣看著我?用你的腦子好好想一想,后生,我需要做這種偷雞摸狗的事情嗎?”

  “剛才到底是誰說派人混進守衛里的?”翠雀瞇著眼睛。

  “我要向你聲明,這兩件事的性質是不同的。我雖然派了人,但還沒有明確自己偷竊的意愿,你不能給一個沒有主觀意愿,也沒有實質行為的人定罪。”

  也不知是不是錯覺,從玩偶的發聲部位中傳出了細微的咋舌聲:“但是,結果卻是有人先我一步偷……拿走了獸之源。”

  “你剛才還說不可能有人成功侵入王庭。”

  “我沒打算推翻我前面說的話,后生,當然不會有人成功后侵入王庭。”

  玩偶發出的聲音帶上了一些別樣的意味:“因為,這件事情的真相是,監守自盜。”

  “……財政院?”

  “沒錯。”

  “誰?”

  “這就是這件事不能隨便跟外人說的原因了。后生。”

  玩偶微微抬起頭,幽邃的雙眸看向了翠雀:“你能保證,在聽到答案以后,不要對外告訴任何人嗎?”

  當它問出這句話的時候,翠雀明顯感覺到研究所中的氣氛凝重了許多。

  并非是對方此前用各種談話技巧和光影去營造的虛假氛圍;而是實質的,因為對方給出的壓力而變得沉重的氣氛。

  祖母綠是認真的。

  翠雀意識到了這一點。

  “……我暫時也沒有其他可透露的對象。”

  于是她緩緩開口:“如果真有非要告訴別人的一天,我會提前告知你。”

  玩偶點了點頭。

  ——“是紫鉆。”

  它這么說道:“紫鉆帶走了2枚獸之源,從國度叛逃了。”

  “紫……鉆?”

  翠雀當然不會不知道這個名字的含義。

  魔法國度的寶石權杖,依照女王權杖上所有的寶石命名,分別是對應貓眼石的金綠貓眼;對應紅寶石的鴿血紅;對應綠寶石的祖母綠;對應藍寶石的矢車菊;以及,對應鉆石的紫鉆。

  紫鉆,即是鉆石之寶石權杖,掌管著國度財政院的魔法少女。

  當得知這個答案的時候,翠雀的第一反應就是:祖母綠在開玩笑。

  因為這聽上去實在是太過匪夷所思了,寶石權杖叛變,這種事情被外界得知便是天大的笑話。

  這種事情的性質無異于一家公司的CEO背叛了公司,異策局的局長親自背叛了異策局……雖然用這樣的例子作為比喻,這似乎也不是完全不可能。但寶石權杖與魔法國度的關系遠比前者更為緊密。

  除此之外,便是奇怪:因為寶石權杖的叛變,鉆石之位的缺席,這種事情在魔法國度應該算是天大的變動才對,為什么她從未從任何渠道聽說過?

  算一算時間,那個時候的她應該已經隱退,對此無知無覺也很正常,但是方亭市小隊的其他人都還在一線作戰,為什么她們都不知道這件事?

  回到十幾年后的今天,復出的翠雀也算是見過不少魔法少女和妖精了,也未從對方口中得知過“鉆石缺位”這樣的消息。

  “這件事情只有王庭、寶石權杖,以及財政院權力核心的幾名魔法少女知曉。”

  似乎是看出了翠雀的疑惑,玩偶淡淡地解釋道:“而為了彌補鉆石之位的空缺,陛下也破例傳令出宮,暫立了一名新的鉆石。只不過目前秘而不宣,等到下一次大慶之年再進行就任儀式。”

  “所以……寶石權杖就這么叛變了?沒有人去管?”

  這樣的答案顯然不能完全打消翠雀的疑慮,她先是質疑,然后莫名地陷入了沉思。她突然回想起來:祖母綠鋪墊這么多信息,原本要說的到底是什么。

  ——是“爪痕”。

  “你是說,‘爪痕’?”想到這里,她不禁低聲開口。

  “看來你自己已經想明白了,沒錯,就是這樣。”

  祖母綠嘆了口氣:“所謂的爪痕,就是前寶石權杖紫鉆在偷竊了獸之源,從國度叛變以后,為了逃避追捕建立的組織。”

  “從國度逃離的紫鉆帶走了相當一部分愿意追隨她的魔法少女,其中甚至還包括了不少花牌。這群魔法少女逃往物質界以后又和黑燼黎明建立了某種合作關系,在數年的沉寂之后,便以如今的面貌開始了活動。”

  “加入了爪痕的魔法少女,原本會因為超過任期而遭遇魔力衰退,為了應對這一點,她們選擇的替代方案就是殘獸的力量。”

  “爪痕的魔法少女全都舍棄了過去的代號,似乎是以禽與獸之名作為新的代稱,她們的首領,也就是叛變后的紫鉆也舍棄了自己寶石的頭銜,換上了一個新的代號:白狼。”

  “這也就是現在的,爪痕的由來了。”

  玩偶的爪子輕輕按在了床沿上:“這也是我為什么開始追尋獸之源,想要再次開始對它進行研究的原因。”

  “……為了對付爪痕?”翠雀看著它。

  “明面上是這樣,但要說更深次的的原因,是因為我不允許魔法少女的能力范圍內,有我沒能掌握的技術。”

  祖母綠的聲音依舊慵懶,但是說出這句話時,語氣卻顯得不可動搖:“魔法少女的魔力與殘獸的魔力是互相排斥,確切來說,是有著對抗與侵蝕關系的。”

  “魔法少女的魔力會排斥與阻礙殘獸的魔力;殘獸的魔力則會吞噬與同化魔法少女的魔力。這兩種魔力在一起的結果就是水火不容,根本沒有共存的可能性。”

  “白狼為什么要偷走獸之源?以及從國度盜走獸之源后,她為什么短短幾年就開發出了讓魔法少女掌握獸之魔力的技術?顯然,她從獸之源之中得到了什么東西。”

  “我并不想自夸,但我的學術研究能力無疑是在她那樣的莽夫之上的,她能夠學習掌握的技術,我沒道理掌握不了。”

  “那么,我和她之間的差距,顯然就是獸之源了。”

  “她的技術想必是基于獸之源的,而在那些爪痕的魔法少女身上,我看到了一種前所未有的現象,那就是,她們成為了某種‘人造的偏移者’。”

  “她們原本都是魔法少女,但是她們的魔力底色卻都向殘獸發生了偏移,可以說,她們都成為了擁有雙重力量與身份的存在。”

  玩偶說到這里,突然聲音微微停頓,然后一轉話鋒:

  “以及,這也是為什么,我要跟你說那個孩子的事。”

  對于祖母綠這句話之中的轉折,翠雀先是微怔,接著便開始思索起其中的含義。片刻后,她意識到了什么:

  “……薄雪?”

  從祖母綠對爪痕的描述之中,她的確感受到了一絲些微的熟悉:因為就在不久前,她聽到過類似的理論。

  無需回憶,她立刻就想起來,這是來時路上對白靜萱的描述。

  當時的祖母綠就說過,白靜萱的魔力底色天生偏向于獸,若非是被選為了魔法少女,她可以說是一名天生的“獸化者”。但是,她卻在福利院的襲擊事件之中走上了另一條路,因為因緣巧合而成為了魔法少女。

  那么,她成為了魔法少女以后,事情就這么結束了嗎?

  顯然,答案是否定的。

  “她是天生的獸化者,而她成為魔法少女以后,就是天生的‘爪痕’。”

  祖母綠用輕緩但冷靜的聲音,如同宣判一般念道:

  “比白狼都更加純粹,更加完整,更加接近于完全體的,真正的‘爪痕’。”

  (本章完)

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