“南云市那邊的異策局昨天回信了，說是他們那邊的播種者已經向魔法國度提交了報告，并且確認了有名字注冊為‘摩可’的播種者，雖然相關履歷是一片空白。”
距離翠雀擊殺蛹階殘獸已過去數日，林昀和紅思與正一同驅車前往異策局。
手中“刷刷”地翻著文件，紅思與坐在車中，聲音毫無起伏道：“至于方亭市上一任播種者‘妮妮’的失聯，國度方的回復則是‘已有備案，請聯系新任魔法少女繼續此前的查證’？奇怪，這件事以前就報備給國度了嗎？話說她們居然完全不打算派援軍？”
“……早有預料，大概和我有關系。”
聽著紅思與的話，原本在開車的林昀突然出聲，喟嘆道：“當初退隱的時候，我就應該把自己的名字從調查院那邊直接抹掉。”
他魔法少女的身份對本地異策局來說是一張暗牌，但是對魔法國度來說卻算不上。
物質界中的魔法少女獲得力量，任滿十年之后，將會迎來退役期。到了這個階段，她們面前會有兩個選擇：一是加入魔力充盈的魔法國度，成為國度的原住民，從而解決魔力衰退等問題，繼續擔任魔法少女；二是留在物質界，但從魔法少女的身份退役，成為一個普通人，同時經國度方獲得一筆十分豐厚，足以讓后半生財務自由的財富補貼，過上安心美滿的人生。
大多數鏖戰十年，甚至已經厭倦戰斗的魔法少女都會選擇退役。也有不愿放棄魔力，或者不愿放棄自己年輕相貌的魔法少女會從此定居魔法國度。但無論如何選擇，都會在魔法國度一方留下記錄。
而除了上述規則，其實有一種例外，名為“終身魔法少女”。
當一名魔法少女在重要場合立下足夠功勞時，會由王庭主持，為這名魔法少女頒發這一頭銜。從此以后，不管衰老還是傷病都不會使其失去魔法少女的力量，逗留在國度還是物質界也任其選擇。
林昀與安雅，其實都屬于這一例外。
這導致事到如今，哪怕林昀早已注冊停止活動，但王庭與調查院的名單上依然留有他的代號，甚至記錄了他的隱退地點在方亭市。
更進一步的信息不會留在那里，但已經足以讓人知道方亭市有個“老前輩”了。
“前輩你對調查院很熟悉嗎？”正常走流程退役，所以對這些彎彎繞有所了解，前魔法少女紅思與側過腦袋，有些疑惑道。
“好歹掛了個巡查使的名頭，以前和她們打過些交道。”
緊握手中方向盤，林昀暗自咋舌：“我甚至都能猜到是誰作出的決定。”
“所以說沒有援軍了？”紅思與抱著文件靠到了椅背上。
“意思就是接下來可以只考慮尋找新人了。”林昀同樣無奈。
不過不派人來也好，他想道。反正自己也不想跟某些“老熟人”們恢復聯系。
“找新人……現在是只有三個人吧。”紅思與扳著手指，“再來幾個人會比較好？”
“不知道，以及，統計人數別算上我。”
林昀面露不豫地糾正道：“我不希望自己復出的事被別人知道。”
“好好——你這話我耳朵都快聽出繭子了。”
紅思與佯裝捂上耳朵，含糊著蒙混過去：“但繼續活動的話，總會傳出去的吧？”
“那就等傳出去再說。”
林昀一語給這段談話定下調子，此后的行程，兩個人再也沒聊過這個話題。
而隨著汽車逐漸駛向目的地，異策局所在的大樓也逐漸浮現在二人眼前。
異策局本身的存在并不是什么秘密，只不過根據所處城市不同，活動方式也有差異。
在方亭市，異策局就是光明正大的以官方機構的面貌行動著，就連辦公地點也是堂堂正正地設立在市區之中。
汽車駛過門崗，紅思與向門衛處出示了自己的工作證明，在對方的一番核驗后得以通行，正式進入了異策局的辦公區域。
林昀一邊調整方向盤，一邊透過車窗望向不遠處的大樓，心中思慮萬千。
他此前提出的見面請求于數日后被異策局接受，不僅如此，這次會面被安排在了異策局之中，接見他的人將會是現任局長。
毫無疑問，局長親自出面與他對話，必然是對此事賦予了相當程度的關注，只是這份關注是好意還是別有用心，眼下尚不知曉。
“放輕松，別一副如臨大敵的表情，咱們局長不算什么很嚴肅的人。”
跟在林昀邊上走入大樓之中，紅思與有些輕佻道：“她老人家還挺健談的，你想問什么盡管問就是了。”
“你對她的評價似乎很不錯？”
視線從自身著裝的幾個關鍵點處掃過，林昀有些意外道：“平時電話里你對異策局的同事一堆牢騷，我還以為沒幾個你能看得上的人。”
“噓！別在單位里說這種話！”
紅思與立刻示意他噤聲，確認左右無人后才拍了他一下：“嚇人啊，被同事聽到的話豈不是要誤會我背后誹謗他們？”
“我覺得這里的用詞應該叫‘識破’，而不是‘誤會’。”
走到電梯間，按下了上樓的按鈕，林昀看向紅思與：“幾樓？”
“十一樓。”紅思與回答，繼而補充道，“我來這邊工作初期還是受了這位局長不少照顧的，可以看得出她是個很有想法的人，作為一個沒有掌握魔力，無法觸及超凡的普通人，她其實很多事都在盡力而為。”
“是嗎？”林昀面色不改，內心中卻對接下來的會面多了幾分興趣。
電梯在機械的微鳴聲中快速上升，顯示屏上的樓層數不斷跳動，不多時，便到達了預定的十一樓。
兩人走出電梯，林昀跟著紅思與走向樓層內部，經過了一個轉彎口后，看到墻邊開了一對頗為氣派的木質平開門。
紅思與上前輕輕敲門，在門中傳出一聲“請進”后看向一旁的林昀，跟著擺出了一個“請”的手勢。于是林昀正了正領口，獨自走進了平開門背后的辦公室。
入眼的，便是一扇全落地窗，兩邊墻側肅立的書柜，中央巨大的辦公桌。
以及辦公桌后站起，正在平禮向他致意的年邁女士。
——“你好，林昀先生。”