離開遵化后，行軍就變得困難起來。因為進入了燕山山脈。
如果從高處看，雄偉險峻的燕山山脈，就像一座高大堅固的城墻，屹立于華北平原的北端。
對這個年代的軍隊來說，整個燕山山脈幾乎無法穿越，只有幾處河流沖刷形成的孔道，才能讓車馬勉強通行。這樣的孔道一共只有五處，又被中原王朝建立了五座堅不可摧的關隘。
中原王朝還在燕山山脈修筑了長城，讓燕山山脈變得愈發不可逾越。將北方游牧民族阻隔在漢家天下之外。宋朝心心念念想奪回燕云十六州，其實就是為了奪回這道天險。
不過，當中原王朝準備北伐草原時，這道天險同樣會嚴重阻礙他們的步伐。
現在就輪到朱楨他們這支總人數近四十萬的大軍，來感受一下燕山山路的難行了。
這種地方冰排肯定是用不上了，所有糧草輜重都要靠馬車拉，靠獨輪車推，靠扁擔抗。盡管徐達在重修燕云工事的時候，花了大力氣整治這條道路，但這么多車馬人員涌入這狹窄的山道中，又是冰天雪地的，只要一輛車掉了輪子或者陷進坑里，整條路就會瞬間被堵的水泄不通。
朱楨哥幾個雖然貴為親王，但到了這種地方，也一樣被堵的半點沒脾氣。
眼見著前頭半個時辰了不動彈，他們便下馬上山眺望。
“好家伙，少說堵了五里地。”老十二收起望遠鏡，苦笑道：“今天能走個二十里，就謝天謝地了。”
“正常。”朱棡卻已經習以為常道：“從宣大來的時候，我們才十萬人，一路上就沒少堵。”
“冬天行軍就這樣。”朱棣一副很懂的樣子道：“尤其下了雪，路面打滑，坑坑洼洼也看不見，簡直坑死爹了。”
“看來史書上說春天出兵，是有道理的。”老十一道。
“那也得分情況。”朱棣搖頭道：“像咱們這回，就得提前出發。不然等下個月雪一化，進了返漿期，那更沒法走了。等再過一個月返漿期結束，納哈出早回東北了。咱們還打個屁？”
“三哥，返漿期是咋回事？”老十二好奇的問一旁的老三道。
“問你四哥去。”老三把皮球踢給了老四。“他現在是地道的老北平了。”
“這可難不住俺。”朱棣便欣然作答道：“返漿期嘛，就是開春地上翻漿，路上全是泥漿子，厲害的地方，腳踩進去都拔不出來。”
“啊？為啥呢？”這下連老十一也好奇了。
“俺哪知道為啥，化凍化的吧。”老四一陣語塞道：“問你們老師去，他啥都知道。”
“哈，四哥還真考不倒我。”老六果然給出了解釋道：“這是由于冬季寒冷，地下的水分在冷凝和擴散的作用下，不斷地向上層移動，在地表下聚集凍結。早春，氣溫開始回升，凍土層從上往下融化。在下層化透之前，上層融化的水不能下滲，從而形成返漿水，水和土一混，那不就成了泥漿子了嗎？”
“瞧瞧，什么叫博學。”朱棣笑著豎了個大拇指。
“這樣啊……”十一十二恍然大悟：“現在就這么難走，這要是返漿期，直接沒法上路了。”
“那可不，所以咱們要趕在返漿期之前，完成第一階段的作戰任務。”朱楨點頭道：“時間其實還是很緊的。”
“這么難走的路，咱們能按時到嗎？”老十二就很擔心。
“廢話，你都能想到的問題，大將軍、潁國公他們制定作戰計劃的時候能想不到嗎？”老四笑罵一聲道：“從喜峰口是通往塞外最短的道路，出關后幾天時間就能到大寧。”
“聽四哥這一說，我想起個典故。”老十一便道：“北宋至和二年，劉敞奉命使遼，為不讓宋使知道出關路線，以免宋遼發生戰爭時被利用，契丹人故意帶他從古北口出關，走了許多彎路，以顯示路途的遙遠艱難。”
“誰知劉敞對北方的道路了如指掌，就質問對方：‘明明有直路可走，自松亭關到中京才十余程。用不了幾天就可抵達，為什么要故意走遠路呢？’
“契丹人只得認錯。問他是怎么知道的，他便說道：‘因為這本就是我漢家之地，當年曹操征烏桓，走的就是這條道。’”頓一下，老十一怕哥哥們聽不懂，又解釋道：“劉敞所說的松亭關，就是現在的喜峰口。漢朝的時候叫盧龍塞。”
“不用解釋的那么清楚。”在場唯一學渣朱棣知道，這多半是解釋給自己聽的，沒好氣道：“盧龍塞就是喜峰口，喜峰口就是松亭關，這么有名的地方，我還是知道的。”
“可惜，宋人也只能過過嘴癮而已。”老三聽完笑道：“不像我們，可以真的出關去干韃子！”
“是啊，幸虧大將軍收復了幽燕，不然大明根本沒法出塞作戰。”哥幾個深以為然。
這時候，隊伍終于又開始挪動，他們這才下山繼續前行。
大軍就這樣在狹窄的山道上徐徐而行，走走停停。結果足足用了四天時間，才走完了從遵化到喜峰口，崎嶇蜿蜒的百里山路。
其實喜峰口就是灤河河谷，奔騰的河水，經過千萬年時間，將看似堅不可摧的巍峨群山，沖刷出了深達數丈的河谷。相對平坦的河谷便成為了進出燕山的通道，自古便是兵家必爭之地。
為了扼守這條河谷兵道，自漢朝就在這里修建了關卡。不過現在的關城是徐達重修的，所以看上去煥然一新、堅不可摧，一如今日之大明！
站在關下，仰望著高達五丈的喜峰口關城，朱棡不禁吟誦道：“三更撫枕忽大叫，夢中奪得松亭關，中原機會嗟屢失，明日茵席留余潸。”
“這是你作的詩？”老四問道。
“是陸放翁啊，白癡。”老三無奈的搖搖頭，策馬上了關城。
“俺說怎么這么悲涼呢，又嘆又哭的。”老四撓撓頭，也跟著進去了。
(本章完)