破城之后，明軍沒有立即攻城，因為這本就是錦上添花的事情，萬一出現嚴重傷亡，就弄巧成拙了。
眼下黑燈瞎火的搞不清里頭的狀況，王弼便下令一面繼續炮轟缺口，防止倭寇搶修。一面用獨輪車一車車的傾倒土石，填平護城河。
敢死隊也飽餐一頓，準備披掛上陣，為大軍開路。
等到天亮時，卻發現城頭上已經一個日軍都沒有了……
王弼派人渡河查看，待那斥候小心翼翼爬過城墻的廢墟，只見水城中真的已經沒有一兵一卒了。
“他媽的。”王弼聞報啐一口，跟胡泉胡帛相視苦笑，想要來一場大勝咋就這么難？
其實城墻被轟塌時，懷良還想組織抵抗來著。少貳賴澄和大友親世看過城墻的缺口后，交換了個眼色，便分頭去召集自家的軍隊。
然后打開少貳家把守的東門，朝著大野城撤去，臨走還不忘跟島津家打聲招呼。島津氏久還在昏迷中，幾個筆頭家老一合計，算求吧，也跟著一起跑了。
三人眾走的時候都沒跟懷良打招呼，擺明了不再聽從征西府的調遣。其余那些九州土豪見狀也紛紛撤軍了，沒了三人眾打主力，誰會留下來給懷良當炮灰？
把懷良親王氣的鼻子都歪了，卻又無可奈何。他跟九州土豪本來就是合作關系，要是敢攔他們，當場就發生火并，死的還不一定是誰呢。
沒辦法，他也只好率領征西府的部隊撤出了水城，準備回大野城向天皇告狀。但先一步返回大野城的三人眾，已經連夜求見長慶天皇了。
這時候還不到五更天，不過長慶已經醒了，便在御殿召見少貳賴澄和大友親世，以及島津家的筆頭家老島津義黑。
三人俯身行禮后，先為打擾陛下清夢請罪。
“軍情若斯，怎么可能睡得著？”長慶搖搖頭道：“你們撤回來，因為水城守不住了嗎？”
“回陛下。”少貳賴澄恭聲道：“西面城墻被明軍用火藥炸塌了一段，如果臣等不撤出，只能依靠城中建筑進行巷戰了。”
“那你們為何提前撤回？”長慶的侍臣質問道。
“因為一旦開始巷戰，我們與明軍就徹底不死不休了。”大友親世沉聲道。
“明軍侵略九州，劫掠大宰府，驚擾天皇陛下，雙方早就不死不休了！”侍臣斷喝道。
“是大明與懷良殿下不死不休，而不是跟我們！”少貳賴澄被這侍臣的態度激怒，索性就不藏著掖著了。
“是他斬殺明使在先，行刺明皇在后，喪心病狂的舉動，才招來大明的報復！”
“也是他無視大明的最后通牒，執意要進行抵抗，才招致今日敗局的！”大友親世接茬道：“如今非但我軍一敗再敗，就連足利義滿率領的北朝援軍，也在關門海峽慘遭滅頂之災！”
“如今看來，水城的戰局已經無足輕重了。我們就是堅守到底，也無法改變兩國懸殊的實力對比……最后的結局是注定的。”少貳賴澄嘆息一聲，自己終于成了投降派。
“既然如此，我們應該反思是什么原因導致的這場失敗。”大友親世憤慨的提高聲調道：“韓非子有云：‘國小而不處卑，力少而不畏強，無禮而侮大鄰，貪愎而拙交者，可亡也！’我們把這四條都占全了，焉能不敗？”
“國小、力少、無禮、貪愎……”長慶咀嚼著這八個字，滿嘴苦澀。
那侍臣竟也無從反駁，只好憤憤道：“都到此時了說這個，莫非要投降不成？”
“是議和，不是投降。”大友親世糾正道。
“那不都一樣嗎？”侍臣悶哼一聲。
“我們已經盡其所能，無奈實力懸殊太大，眼下已別無選擇了。”島津義黑代表島津家表態道。
“況且都是懷良的錯，主要責任應該由他來承擔，陛下和臣等沒必要替他受過！”少貳賴澄高聲道：“臣等懇請陛下立即拿下懷良，交給明軍處置。如此方可消弭刀兵，留存實力，以圖自保啊陛下！”
“是啊陛下，明軍早晚會退兵，北朝的威脅卻如影隨形，在明軍身上損失太多兵力，只會白白便宜了北朝！”大友親世說著壓低聲音道：“明軍只是要我們交出懷良，北朝卻要陛下交出三神器，孰輕孰重，我們必須要拎得清啊！”
一直高高在上，淵默不語的天皇陛下，聞言終于動容了。
所謂三神器，就是天叢云劍，八尺瓊勾玉和八咫鏡。據說是天孫降臨時，天照大神授予瓊瓊杵尊并由日本天皇代代繼承的寶物。這三種神器，千年以來一直被當作日本皇室的信物，跟中國的傳國玉璽差不多一個意思。
南北朝分裂時，后醍醐天皇攜帶三神器逃出京都，之后三神器便一直由南朝傳承。北朝所立天皇因為沒有三神器，一直缺乏合法性，導致很多大名都認定天皇正統在南朝。
所以北朝一直心心念念，想要奪回三神器，來建立正統。但對南朝天皇來說，失去三神器就真的一無所有了……
“但是明國令陛下去尊號，降為日本國王，這是無論如何也無法接受的！”侍臣黑著臉道。
“實則不然。”大友親世卻搖頭道：“觀諸史書，自漢至宋，我國向天朝朝貢時，天皇陛下皆以日本國王自稱。蒙元乃狄夷竊據中華，故而不臣，實為故宋守節也。”
“如今大明天子驅逐韃虜恢復中華，實乃天朝正統，我國立即恢復朝貢，陛下自當遵循古制，繼續以日本國王自稱。”
“但那懷良卻巧言欺君，以陛下不宜自降身份為由，以征西府之名朝貢，騙大明冊封他為日本懷良國王。”大友親世接著侃侃而談道：
“懷良那廝居然也坦然受之，不知置陛下于何地？其不臣之心昭然若揭，如今已被大明識破，前來興師問罪，我們只能將罪責推到懷良身上，都是他一個人欺上瞞下的責任！”
“確實，懷良誤國誤朕多矣……”長慶長嘆一聲，覺得他說的很有道理。
(本章完)