大明的火車正常時速，約為25—30公里。
400公里的路程，本該15個小時就跑完。但10個小時過去了，卻還有一大半路程沒走。
每到一座縣城，火車必然停靠等客，停一次就在半個小時以上。最折磨人的一次，足足停了70分鐘。
孟樞似乎早就習慣了，取出煙斗和煙絲，問道：“賢弟抽煙嗎？”
“不抽。”謝衍搖頭。
孟樞說道：“研究學問哪有不抽煙的？改天你可以試試，能夠清神醒腦。”
“多謝好意，我改天試試。”謝衍微笑敷衍。
孟樞叼著煙斗，站起來伸懶腰：“下車走走吧，腰都坐酸了。”
謝衍也坐得很累，便跟著一起出去。
月臺上，人流來往，頗為繁忙。
甚至還有推車挑擔賣零食的，夜里打著燈籠在那里營業。車站工作人員并不管，估計那些小販已經交過入場費。
“喲，還有賣米線的，”謝衍走過去對攤主說，“來七碗米……這個叫米線吧？”
攤主自然不會反駁顧客，一邊忙活一邊說：“叫米線也可以，我們這里叫米纜。”
更文雅的稱呼是“粲”，文人們把吃米線叫作“食粲”。
謝衍把隨從們都喊過來，反正他們坐的是高級車廂，一般沒人敢去高級車廂偷東西。
當然，還是得防著。
兩個健仆分別守在車廂門口，等米線煮好了，也直接端過去站著吃，不耽誤他們看守包袱行李。
煮了七碗，孟樞和隨從也被叫來。
孟樞吞云吐霧一陣，借著小攤敲他的煙斗，然后才坐下來吸米粉。
“三大碗面，加兩個白煮雞蛋！”一個洪亮的聲音響起。
謝衍扭頭看去，卻見來了個魁梧壯漢。
此人至少有一米八以上，身穿短褐，頭裹布巾。背上是一把沒上弦的弓，腰間還挎著一把長刀。
陪在謝衍身邊的兩個健仆，瞬間心生警惕，時刻關注此人的動向。
壯漢掃向謝衍、孟樞二人的隨從，咧嘴笑了笑，伸出腳尖勾住馬扎，把小馬扎挪開三尺，然后再一屁股坐下。
面還沒有煮好，那壯漢就說：“莫要害怕。我也讀過書，這次是去考洛陽軍校。”
孟樞吸著米粉：“南方也有軍校，你怎千里迢迢跑去洛陽？”
壯漢說道：“洛陽軍校最難考。”
“有志氣。”謝衍贊道。
壯漢說道：“比不得你們這些相公。”
雙方都沒再說話。
隨從仔細觀察了一陣，湊到謝衍的耳邊低語：“六郎，這個人有古怪。他穿得如同市井小民，弓和刀卻價值不菲，而且還有錢坐火車。”
謝衍問道：“老哥貴姓？”
壯漢說道：“免貴，姓楊，叫楊伯彥。你們也別害怕，我祖上是隨黔王（白琪）滅大理的頭號猛將。八十年前撣蠻作亂，我曾祖率軍殺過去，軍中染上疫病死傷過多，被蠻夷突襲吃了一場大敗。我家也因此衰落，到我爹的時候只能做低級軍官。但家傳本事還在，我定能恢復祖先榮光！”
孟樞立即站起，作揖道：“原來是楊公爺之后。”
楊伯彥嘿嘿一笑：“你卻有點見識。我這一輩，已經遞減得沒爵位了，須殺敵立功恢復祖宗爵位方可。”
“縣公的子孫，再怎么落魄，也不至于如此吧？”孟樞說道。
楊伯彥咂咂嘴：“我爺爺是庶出，沒分到啥家產。”
“客官，面來了。”小販笑嘻嘻說。
楊伯彥用筷子挑起一大坨面，張嘴就塞進去大半，三下五除二把一碗面吃完，然后馬不停蹄的開始吃第二碗。
孟樞贊嘆道：“真壯士也，不愧是楊公爺的子孫！”
楊伯彥笑道：“吃面誰不會啊？碼頭苦力比我更會吃。”
孟樞感覺此人值得結交，于是自報家門：“說起來，我家先祖或許還跟楊公爺認識。”
楊伯彥放下筷子問：“閣下貴姓？”
孟樞說道：“在下孟樞，出自鞏縣孟氏。先祖是太祖皇帝的親傳弟子，還在太宗朝做過幾年閣臣。”
楊伯彥肅然起敬，站起來拱手說：“失敬失敬。”
祖先都是大明開國文武，二人的關系瞬間就被拉近，孟樞還邀請楊伯彥去鞏縣做客。
孟樞又介紹謝衍：“這位是謝衍謝朝宗兄弟，大明開國以來第二位16歲的碧玉學士。”
楊伯彥連忙行禮，驚道：“那可是大學問家。”
花花轎子人人抬，謝衍笑道：“孟兄也是皇家學士。”
楊伯彥并不傻，相反還聰明得很，連忙重新對著孟樞行禮：“今日卻是遇到兩位文曲星。”
三人就坐在馬扎上閑聊，直至火車拉響汽笛，才連忙起身去趕火車。
他們的高級車廂還有個空座，謝衍邀請楊伯彥過去，楊伯彥婉言拒絕了好意，說擔心還有人半路買了高級票。
回到車廂，謝衍問道：“那位楊公爺是誰啊？”
孟樞說道：“隨黔王滅大理的楊姓頭號猛將，自然是太宗朝的縣公楊再興。楊家好幾代都沒出什么良將，楊再興之子不但領兵吃過一場大敗，其孫輩還因草菅人命被朝廷處罰過。”
楊再興？
這個我熟啊！
謝衍身為史盲，知道的歷史人物不多，但岳飛、楊再興還是認識的。
“那個黔王又是誰？”謝衍好奇道。
孟樞頗為吃驚：“賢弟連黔王都不知道？肯定是平時一心鉆研學問，顧不得這世間的諸多俗事。”
“以前沒關注過那些。”謝衍順著往下說。
孟樞說道：“黔王是太祖皇帝的繼子，是太宗皇帝異父異母的兄弟。他們家世鎮云南，爵位雖然也會遞減，但降到侯爵就不會再降了。子孫稍微打幾場勝仗，爵位又能升回去。現在的那位家主，爵位是郡公。”
謝衍心想，這不就是翻版沐王府嗎？
孟樞似乎不把謝衍當外人，竟然說起一些秘聞：“先皇當年整頓軍隊的時候，黔王的后代被重點照顧，白家在云南的權勢大不如前了。楊再興的后代衰落得那么快，其實也跟先皇整頓軍隊有關。”
這純屬朱銘留下的爛攤子。
不過有弊也有利。
白琪的后代為了升回爵位，經常故意挑起邊境沖突，然后趁機打仗立功擴張國土。
但又不能一下子打得太狠，總要留些立功機會給子孫可持續發展。
這就歪打正著了。
新擴張的地盤都太窮，地形過于復雜閉塞，而且語言風俗迥異，擴張太快反而不利于消化。白家連續幾代人的做法，是最符合云南當地實情的。
一點點的往南蠶食并消化！
如今已擴張到緬甸的景棟、臘戌、杰沙一線。
黑夜之中，火車緩緩前進。
謝衍趴在桌板上睡著，再次醒來已是清晨。
他扭頭看向窗外，鐵路兩側的村莊不斷后退。鄉村民居主要是土墻瓦頂，富人家庭則是磚墻大宅，茅草屋頂的已不多見。
不時能看到農民下地勞作，身上穿的全是短褐，也即古代勞動人員的服裝樣式。
想想自己正坐在火車里，再次感到一種魔幻味道。
火車在葉縣加了一次煤，并沒有前往平頂山，而是直奔襄城的方向，繼而來到穎昌（許昌）城外。
鐵路在穎昌有一個分叉。
往東北方向，是前往東京開封府。
往正北方向，是前往河南省城鄭州。
謝衍問道：“洛陽和開封，哪座城市更繁華？”
孟樞說道：“自是洛陽更繁華一些，不過開封也不遜色多少。朝廷說兩城皆有一百多萬人，但把短期逗留的都算上，民間推測很可能到了兩百萬。”
謝衍難以想象，中世紀的兩百萬人口大城。
如果不是早就采用煤炭，洛陽、開封附近的植被，早就被人砍去燒光了。
鄭州就很慘。
被東西兩京夾在中間，受虹吸效應影響特別嚴重。好端端的一個省會城市，而且還開通了火車，多年發展下來才三十萬人口。
同樣是省會城市，人家襄陽已經超過百萬人口了。
火車在鄭州停靠一個多小時，繼續前往西北方向的滎澤縣。
滎澤縣城，在汴河邊上。
二人坐火車累得不行，在滎澤找客棧住了一晚，次日坐船沿著汴河進入黃河，船只很快又轉入洛水。
“賢弟在洛陽可有下榻之處？”
孟樞要在鞏縣下船：“若是洛陽無親朋，賢弟可先去我家。等過一些日子，我再陪賢弟去洛陽開會。”
謝衍說道：“兄長已在洛陽等候。這次皇家學會的大會，是所有會員都被邀請嗎？”
孟樞笑道：“哪容得下恁多人？只有前三級的學士受邀，賢弟屬于特邀學者。”
“原來如此。”謝衍說道。
孟樞抱拳說：“客船就要靠岸了，我們洛陽再見。嘿嘿，如此盛會，我也要去湊湊熱鬧。就算進不得會場，在外面逛逛也算參與了。”
謝衍也抱拳說：“那就后會有期。”
客船停穩，孟樞踩著踏板而下，上岸之后再次回身抱拳。
謝衍返回船艙睡覺，一覺醒來已到洛陽。
隨從把他叫醒的。
夜色之中，大老遠就能看到萬家燈火。
即便已經入夜許久，洛陽城依舊熱鬧不減，碼頭一帶甚至可以說是人聲鼎沸。
謝衍身后的四個隨從，也是第一次來洛陽。
他們被震撼得目瞪口呆！
其實，這里只是洛陽城的外圍區域。
這一百多年來，洛陽城墻并沒有再增筑。但附郭面積卻不斷擴大，朱銘那會兒的白馬寺在郊區，現在已經快被囊括進城區了。
幾個隨從正在問路，謝衍卻沿途觀察建筑。
“大都是五六層的磚木結構樓房，把房子建得這么高，多半是因為地價太貴，想要容納更多人居住。”
“這些不會是商品房吧？還是私人建來出租的？”
“操，感覺一下子就到了近代。這個大明也太割裂了，洛陽跟其他地方，完全就是兩個世界。”
“已經天黑了，還這么熱鬧，洛陽人民的夜生活很豐富啊。”
“就算突然蹦出個蒸汽機器人，老子都不會再驚訝……”
(本章完)