高昌城始建于西漢。
它是漢人修筑的屯田校尉城！
上千年來，這里的統治者不斷變換。漢人統治時間反而最久，其次才是回鶻、吐蕃、柔然等族。
大明有足夠的理由收復故土。
一代又一代的鞏固和擴建，高昌城已有宮城、內城和外城，而且外城墻的城門足足有九個。
墻基厚12米，城墻高11.5米。
就城墻防御能力來看，絕對是西域第一大城！
即便是明軍擺上一排重炮，也很難將城墻給直接轟塌，夯土巨型城墻的防炮能力極強。
火炮不行，回回砲更不行。
什么元軍用回回砲轟塌襄陽城，那純屬以訛傳訛的瞎扯淡。
回回砲只是轟塌了樊城的防御工事和城內建筑，并把樊城的城墻轟得部分損壞，守城宋軍甚至就地仿制回回炮還擊。
以上所言，皆為樊城，并非襄陽。
襄陽只被回回砲擊中了城樓，宋軍困守孤城遲遲不見援兵，又因對岸的樊城也已經陷落，絕望之下直接獻城投降了。
李彥仙率軍抵達高昌，城外筑有多處堡壘，都是這兩年新修的，構成高昌城的外圍防御體系。
扎營完畢，召開會議。
李彥仙拿出一張高昌地圖，而且是細作今年初才畫的最新版。
討論了大概半個小時，李彥仙做出決策：
“高昌城及周邊農田，全靠高昌河（木頭溝河）供水。這幾處寨堡，皆位于灌渠旁邊，那些灌渠也是從高昌河引水。”
“可分兵同時進攻正東、東北兩處寨堡，誘使城內敵軍來救。我軍主力居中策應，一旦城內守軍出來，立即予以快速殲滅。”
“奪取這兩處寨堡之后，再去拔掉城池北邊的寨堡。然后截斷高昌河，不讓河水流向城池，所有河水流向我們占領的灌渠。”
“截斷河流之后，再去填平護城河。”
“沒水了看他們怎么堅守！”
民夫和工匠全部行動起來，砍伐樹木制作攻城器械。
不造大型器械，只以最快速度造普通攻城梯，目標自然是城外的各處寨堡。
西遼所屬的一萬多雜騎、兩三千精騎，散出去干擾襲擊砍樹的明軍民夫。
明軍騎兵也全部出動驅趕，并用步兵保護主要砍伐點。
雙方交戰數日，西遼騎兵輸多贏少。
他們的整體戰斗力太差了，尤其是那些草原騎兵，還在大量使用骨制箭頭，射在明軍的盔甲上就像撓癢癢。
比如乃蠻部，當初耶律大石只有數百甲騎，就能把他們壓制得服服帖帖。
“打不贏，明國騎兵太厲害！”
納爾黒失對太陽汗說：“他們的鐵甲就像不要錢一樣，就連派出來偵察的輕騎，也都全部穿著一副輕甲。其余的明國騎兵，個個都穿著鐵甲。今天搶回一個明軍的尸體，外面雖然是棉花，可里面全都是鐵甲片。”
太陽汗感慨道：“漢地果然富庶啊。”
“父親，我們干脆還是投降吧。”納爾黒失已經不想跟明軍死戰了。
太陽汗搖頭：“再等等。打仗沒有必輸或必贏的，大遼的精銳援軍就快到了。萬一最后大遼獲勝，我們提前投降該怎么應對？”
納爾黒失說：“也不能讓部落勇士們白白去送死啊。”
太陽汗說道：“告訴各部首領，讓他們遇到明軍不要死戰。做做樣子射幾箭就可以了，遇到危險立即逃回來。”
不僅乃蠻部消極避戰，其他駐牧或游牧的騎兵，同樣選擇在戰斗時劃水。
都不愿為了西遼而送死！
就此，明軍徹底獲得戰場周邊區域控制權，西遼騎兵只敢跑過來看幾眼就撤。
各種小型攻城器械造好，數萬明軍往前推進，只留新趕來的幾千兵看守營寨。
蕭查剌阿不通過望遠鏡，眼睜睜看著明軍接近城外寨堡，卻根本不敢出動大軍去救援。
正東和東北兩處西遼寨堡之間，明軍主力已經結成大陣。前排全是四輪偏廂車構成的防線，數不清的火炮和火槍，把蕭查剌阿不看得頭皮發麻。
明軍主力構筑大陣之后，又分出兩支數千人的部隊，去攻打左右兩處西遼寨堡。
蕭查剌阿不還是調動軍隊做準備，甚至讓一部分軍隊出城列陣，萬一能抓住機會獲得局部勝利呢？總不能傻看著明軍拔寨吧。
“轟轟轟轟！”
兩處寨堡的方向炮聲大作，多為中小口徑火炮轟擊防御工事。
僅有的兩門重炮也拖出來，一門重炮對付一個寨堡。
趁著火炮射擊，民夫開始去填寨堡外的壕溝。那些壕溝甚至引入了河水，相當于小型護城河。
繼續下去，護城河都要填平了。
蕭查剌阿不率領主力出城，分出數千步騎，嘗試性的去救援正東方寨堡。
他這邊剛剛一動，明軍主力大陣也動了，分出數千步騎前去攔截。
一番交戰，西遼軍隊狼狽而逃，明軍騎兵一直追殺到接近西遼大陣才回來。
當日，半下午時分。
兩處西遼寨堡全部告破，其中一處打著打著直接投降了。
明軍的營寨也跟著移過來，并且一分為二，以兩處寨堡為中心扎營，因為這里有著更豐富的水源。
次日，留一部分士兵分守營寨，其余部隊去攻打城北的敵寨。
蕭查剌阿不派出大量雜騎，去騷擾明軍主力。又派步兵去攻打相對“空虛”，而且連壁壘都沒構筑的明軍營寨。
守營士兵有大量燧發槍，甚至還帶了轟天雷，擲彈兵出動的一瞬間，那些被派來攻營的西遼兵崩潰而逃。
阿克蘇赫被留在一處營寨內，當看到擲彈兵投出的東西爆炸，他的兩顆眼珠子差點也炸了。
“那是魔鬼的武器！”阿克蘇赫自言自語。
又過數日，明軍把附近的西遼寨堡全部拔除，高昌城外圍防御體系被徹底摧毀。
而且，明軍還截斷河流，只往通向明軍營寨的灌渠流動，一滴河水也不再流向重兵把守的高昌城。
城內居民已經瘋了，為了儲存用水，家家戶戶提桶而出。
如此大城自然也有城市飲水系統，無非就是挖掘很多人工小河，把城外的河水引進城內供居民取用。
水源被截斷了，而且還在朝下游流動，無數居民又一窩蜂跑來取水，城內小河與城外護城河的水位迅速下降。
蕭查剌阿不征集所有能儲水的容器，派出軍隊盡可能儲存更多飲用水。
眼見河水快要見底了，軍隊甚至開始驅逐百姓。
而明軍也沒閑著，派兵死盯著九處城門，步騎在護城河外輪換列陣一日夜。一旦發現城門打開，有軍民想在護城河取水，就立即弓弩和火槍齊射。
直至護城河水，大部分流向更下游，明軍才列陣徐徐撤回。
而在此期間，一直有明軍的民夫，負土前來填護城河。步騎守住了護城河各處通道，民夫們只須拆下戰車擋板防箭，就能從從容容的把土石往護城河里倒。
“這座城，要陷落了。”阿克蘇赫說。
杜居實說道：“你知道嗎？這座城是我們的祖先所修筑，可惜后來被異族給占領了。”
阿克蘇赫頗為驚訝：“這里的人，還有之前那些難民，跟你們的長相都不一樣。”
杜居實說道：“但他們有很多是漢人后代，只不過長期跟異族通婚而混血了。自一千多年前，漢人在此筑城以來，大部分時間都是漢人統治這里。就連這座城市的名字，還有被西遼滅掉這個國家的名字，都是當年漢人還沒筑城就取的。地勢高敞，人庶昌盛，這就是高昌之名的來源，明明白白記錄在《北史》之中。”
“難怪這里是下桃花之地，”阿克蘇赫說道，“我們的羅馬帝國，也丟失了很多國土，而且也被外族占領，不知道什么時候可以收復。”
兩人閑聊的時候，守軍士氣已日趨低靡。
等城內軍民的儲水喝完，或者是即將喝完，估計就有人想著投降了。
蕭查剌阿不已經派出好幾撥信使，在付出三百多騎的代價后，突圍把求援信往西邊送去。
西遼援軍主帥蕭斡里剌，在二百里外收到第一封，當時河水剛剛被明軍截斷。等他的探路先鋒抵達百里外時，城內軍民已經只能靠儲水度日。
樞密院副使兼馬軍都指揮使李天晟說：“這仗有點難打。以蕭查剌阿不的指揮能力，如此短的時間，就把城外水源給丟光，明軍的實力比我們想象中更強。”
蕭斡里剌問：“你對信中那些車炮兵怎看？”
李天晟搖頭說：“毫無應對之法。”
蕭斡里剌不解道：“我們造出的火炮，怎就不能打得那么快？難道逃來的黨項人，還有些事情瞞著不說？”
監軍耶律鐵哥說：“那些逃來的西夏黨項人，只是遠遠見過火槍火炮。懂得最多的那個黨項首領，也只是在觀摩西夏炮兵演武時，摸了幾下西夏火炮的炮管。我們按照這些人的講述，能把火炮仿造出來已是不易。而明軍的火炮，肯定又改造過。”
西遼也有火炮了！
火炮仿制其實還比較順利，耶律大石還沒死的時候就已成功。但火藥配比卻有些難搞，目前雖已多次改進，但威力還是顯得不足。
甚至最初的火藥配方，是從大明重金走私而來。
明軍把細作混在商隊里探聽敵情，西遼當然也可以收買見錢眼開的商人。
商人收了預付款，找民間匠人打聽配方，再背熟了跑去西遼領尾款。
剛開始，民用火藥配方甚至無法爆炸，耶律大石還以為自己被商人騙了。通過一次次調整配比，終于能夠炸響，而且威力也越來越大。
火器這玩意兒，不可能永遠保密的。
蕭斡里剌說：“明軍在高昌城北截斷水源，我軍若想獲勝，只能真刀真槍打一場，必須把水源給奪回來。若不能占領水源，此戰必敗無疑！”