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0540【夏將降明】

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  街道上百姓在歡呼,西夏使節團卻如喪考妣。

  “假的,定是假的!”

  回到都亭驛,曹昌庸對眾使節說:“明國或許打了勝仗,奪走和南軍司也是真,但絕不可能斬俘我大夏士卒十余萬!漢人向來喜歡吹噓,熱衷于夸大戰果,甚至是夸大了十倍來說。”

  眾使節紛紛點頭,這個說法還能接受。

  李仁禮卻問:“如果大夏軍只損失一兩萬,晉王會放棄和南軍司嗎?”

  曹昌庸瞬間啞口無言,仔細思考后說:“或許晉王只是暫時退卻,尋找時機再把和南軍司奪回來。”

  “也有這個可能。”李仁禮希望如此。

  他們沒心情出去玩了,就在都亭驛反復討論,通過露布顯示的簡單信息,來推測還原當時的作戰過程。

  純屬瞎猜!

  當日下午,二人就被太子召見。

  他們直接前往大元帥府,一路上遇到的東京百姓,看西夏使節過來都昂首挺胸。

  大元帥府的侍衛,也喜氣洋洋,故意朝使節們擠眉弄眼。

  “拜見大明國太子殿下!”二人同時作揖,態度恭敬了許多。

  朱銘微笑道:“坐吧。”

  侍衛把椅子搬來,兩人心情沉重,再無剛來東京時的從容。

  朱銘說道:“來來往往談判太浪費時間,你們可以回蘭州去,隨時跟西夏國主書信來往。我也會派和談使者至蘭州,全權代表大明朝廷。”

  李仁禮愈發肯定西夏大敗,小心翼翼問道:“請問大明國的議和要求。”

  朱銘說道:“我也不強人所難,石堡寨、藏底河城歸西夏,其余所占之地皆還給大明。”

  石堡寨和藏底河城,皆為戰略要塞。

  它們是西夏進攻橫山地區的跳板,也是大宋從橫山殺出去的攔路虎。

  整個宋徽宗時期,宋夏交戰的主戰場,便是在這一帶反復膠著。

  就拿藏底河城來說,屬于一座新城,是西夏在朱銘考中進士那年修筑的。短短三年時間,宋軍就攻破此城五次,西夏損兵折將奪回來五次。

  如果不允許西夏保留石堡寨和臧底河城,這次議和估計就別想談了,西夏是怎么也不肯答應的。

  不僅僅有軍事原因,還有經濟原因。

  在崎嶇難行的山區,有五條路線可以行軍,前去攻打西夏的鹽州,因此常說大宋五路伐夏。

  而石堡寨和藏底河城,可以阻住大半通道,確保西夏鹽州的安全。

  鹽州當然是產鹽的,那是西夏的財政命脈之一!

  李仁禮問道:“殿下可是要將兩國邊界,恢復到最后一次夏宋議和之時?”

  “不錯。”朱銘點頭。

  李仁禮道:“那和南軍司城、古骨龍城就該歸還我大夏。”

  朱銘笑容燦爛,反問道:“你覺得可能嗎?”

  李仁禮說:“大夏歸還了土地,大明也該歸還城池。”

  朱銘問道:“西夏為何愿意歸還土地?”

  李仁禮無法回答。

  朱銘自問自答說:“西夏歸還土地,是因為大明天兵打贏了。大明不用歸還城池,也是因為大明天兵打贏了。你們可以給西夏國主寫信,如果不服,可以不用和談。我大明天兵,很快就能武力奪回會州。明年兵分兩路,一路順著黃河直取西夏國都,一路攻取涼州、甘州、肅州,西夏也不用再歸還橫山了!”

  曹昌庸突然厲聲發言:“太子殿下盡可發兵來取,我大夏兒郎定然死戰不休!”

  “好!”

  朱銘猛拍桌子:“伱們可以回國了,到時候發兵來見!”

  李仁禮連忙說:“大可不必!請問太子殿下,之前說的兄弟之邦可還作數?”

  “當然作數。”朱銘轉怒為笑。

  李仁禮說道:“請太子殿下給些時間,我等立即就給國主寫信。”

  二人垂頭喪氣,結伴離開大元帥府。

  曹昌庸猜測道:“明國太子氣焰如此囂張,恐怕晉王真的吃了大敗。”

  李仁禮說:“做生意還要討價還價,或許能夠多保留幾座寨堡。”

  橫山地區遍地寨堡,而且每隔四五里,就有一座烽火臺,多保住幾座寨堡還是可以的。

  但有一個前提,即明軍無法繼續取得勝利。

  就在兩人覲見朱銘時,楊志已經再次發兵,這是種師道離開蘭州前的最后一次謀劃。

  楊志現在已經不缺糧了,西夏在和南軍司屯有軍糧,李察哥、李仁義也帶著許多糧草,這三處糧草全部被楊志給繳獲。

  從蘭州到會州(靖遠),這一段黃河雖多山峽,但也是可以艱難行軍的。

  大宋在這段黃河的南岸,沿途筑有龍溝堡、通泉堡、清水河寨等等。這些寨堡,去年悉數被西夏給奪走,楊志必須一路打過去。

  整個蘭州、湟州、熙州、河州的商船,都被楊志給強行征調。

  大小船只總數上千艘,載著士兵、民夫和輜重,浩浩蕩蕩殺向會州去。

  抵達龍溝堡時,火炮拖到岸邊,只轟了幾炮而已,堡內的西夏守軍就逃跑了。

  攏共也就幾百守軍,西夏剛剛大敗,此地距離蘭州又近,將士皆無誓死抵抗之心。

  更前方的通泉堡,更是遠遠望見大明船隊,堡內守軍便坐船逃往會州。就算要守,他們也是退守會州城,不愿幾百人窩在小城堡里跟明軍對抗。

  會州守將得知消息,緊急給李乾順寫信求援。

  李察哥已經回到興慶府,對西夏君臣說:“漢兵有神砲,可將城墻擊破,會州又兵力空虛,恐怕半個月就會淪陷。”

  會州守軍主力,前番已隨李察哥出征,大部分都投降成了俘虜。

  李乾順問道:“那神砲究竟為何物?”

  甘肅軍司的李仁義也已到興慶府,此刻描述道:“據逃回來的將士所言,神砲通體為鐵制,仿佛中空的樹干。“

  李察哥說道:“我當時距離城墻,至少有兩里地。漢兵用神砲發來砲子,將我身邊的親兵殺死兩人。若是再打得準些,我在兩里之外就喪命了。”

  此言一出,西夏君臣駭然。

  李乾順更是生出大恐懼:“若是漢兵一路順著黃河而來怎辦?”

  李察哥說道:“陛下不必擔憂,從蘭州到會州,一路地形崎嶇,漢兵全靠水運而至。其兵力最多能有一兩萬,攻打會州已是極限。若想繼續順黃河而下,沿途險地更多,糧道也拉得更長,我軍完全有自保之力。”

  “漢兵若攻占會州,就能配合其他幾路漢兵,對橫山那邊發起攻擊,”李仁義說道,“我大夏征召士卒,依托地形與寨堡,自是不怕跟漢兵作戰。但……只要戰事拖上兩三個月,我軍就徹底沒有糧草了……”

  李察哥又說:“此番戰敗,國內許多部落蠢蠢欲動,再起大戰他們很可能叛亂。”

  繼續打仗,西夏只能強行征兵和強征糧草。能打勝仗當然不怕,可前線一旦失利,國內必然叛亂四起,因為長年征戰之下,那些部落已經陷入絕境。

  李仁忠說:“陛下,還是應該和談。”

  李乾順道:“但明國的蘭州總督(其實是熙河總督),一開口便索要整個橫山。”

  李仁忠說:“可以讓出橫山,但須多留幾座寨堡,比如銀川城就該留下。”

  西夏的銀川城,即大宋的永樂城,建在無定河邊,位于米脂西北方數十里。

  那是舊宋的傷心地,因為城墻淋雨垮塌,導致損失二十多萬軍民。

  真個“可憐無定河邊骨,猶是春閨夢里人”,已經不是形容詞,那些尸骨就在無定河邊。

  西夏若留住銀川城,可把邊界往前推,否則其銀州城就頂在最前線。

  “陛下,前線急報,會州守將獻城降敵了……”

  君臣們正在商量議和之事,李乾順的小舅子突然奔入,慌慌張張帶來一個前線噩耗。

  當初宋夏交戰上百年,雙方都有二五仔。

  宋國這邊屢試不第的讀書人,一怒之下就有可能去投西夏。而西夏人也帶著神臂弓圖紙,跑來投靠大宋換取富貴。

  即便是西夏的前線將領,主動降宋的也不止一兩個。多是在西夏犯了大罪,或者跟上司、同僚交惡,擔心被處置就帶兵降宋了。

  大宋的西安州,以前屬于西夏的西壽軍司,那里便是靠西夏降將帶路打下的。

  李乾順勃然大怒,激動得站起來大吼:“米擒遇興出自黨項八部,他怎么可能獻城降敵?”

  米擒氏,又譯米禽、妹輕,《宋史》誤抄為“來禽氏”。

  李察哥垂首不語,因為此事跟他有關。

  李察哥這幾年權勢愈重,在軍中也極為霸道,經常毫無顧忌的提拔親信。

  有人被提拔,自然有人被打壓。

  米擒氏在黨項八部中漸漸沒落,米擒遇興雖然極為勇猛,但其出身部族實力變弱,他又沒能跟李察哥搞好關系,在升遷的時候難免遭到壓制。

  一來二去,就成了交惡。

  李察哥這次在會州聚兵,以為自己必勝,把其他將領都帶走了,唯獨把米擒遇興留在會州守城,就是不想讓此人撈到什么軍功。

  因禍得福的米擒遇興,面對楊志帶兵攻打會州,干脆腦子一熱直接獻城投降。

  反正他回到西夏,也肯定被李察哥打壓。

  李仁忠本來還想討價還價,如今會州沒了,連會州守將都降了,只能提議道:“陛下,把橫山還給明國吧,保住石堡寨和藏底河城即可。但必須讓宋國交還米擒遇興,狠狠懲治此人以儆效尤!”

  (本章完)

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