漢中。
原大宋利州路轉運司衙門，如今已變成川峽經略使衙門。
這不是重點。
重點是衙門后宅有大片園林，亭臺樓閣，假山池塘，花木如茵。現在，除了池塘被保留來灌溉，園林已大部分被平整為耕地。假山奇石什么的，全拆了賣給城中富戶。
朱院長在城郊有數十畝試驗田，其中二十畝用來種水稻，剩下的培育各種蔬菜瓜果。
但很多時候，城外試驗田交給學生打理，因為朱院長每日還有公務。
衙門后宅開辟的那些耕地，專門用來培育綠豆！
這玩意兒放在北方，屬于極為重要的農作物。
宋真宗當年引進良種，一是從南邊引種占城稻，二是從印度引種大綠豆。
在北宋中國傳統綠豆就叫綠豆，從印度引種的綠豆叫植豆（豆子多而粒大）。
現在，朱院長嘗試讓兩種綠豆雜交繁育，既保留中國綠豆的利肥田屬性，又保留印度綠豆的高產量屬性。
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早在南北朝時期，中國先民就知道豆類可以肥田，并且還做出了排名：綠豆為上，小豆次之，大豆最下。
在豆科植物當中，大豆的肥田作用最拉跨。朱銘在南襄盆地廣泛用于墾荒，主要取其“戰略物資”的價值，用大豆來給士卒提供蛋白質。
眼看著就要占領北方各路，朱院長因此著手培育綠豆良種。
綠豆不僅極利肥田，而且生產周期短，根系可疏松土壤，抗旱能力跟粟米有得一拼，適合套種、輪種各種主糧作物。
如果跟小麥套種，還可提高小麥產量——在不使用化肥的情況下，用綠豆為小麥掩青，小麥能增產10—18。
綠豆掩青法，是元代才出現的，并在明清兩朝發展成熟。
如果在北方推廣開來，可想而知作用有多大！
清晨。
整個四川的擁有者朱國祥，穿著布衣行走在試驗田間，身后還跟著提糞桶的男女仆人。
沈有容和文小妹，同樣穿著布衣，親自給綠豆苗澆糞。
綠豆不需要太多肥力，因此糞水調得很稀，只略帶著一股子臭味。
還有個小妾安娘，剛剛生了孩子，否則她肯定也在田間。
文小妹還拿著尺子，測量豆苗的高度、葉寬等數據，每天負責記錄在小本本上。
朱國祥的一妻二妾，由于長期耳濡目染，已經混成半個農業專家了。
不僅如此，漢中府那些達官貴人，得知朱相公在城內城外都有試驗田，而且帶著妻妾一起栽培育種，于是也如饑似渴的學習農業知識。
他們不為別的只求在面見朱相公時，擁有更多的共同話題！
甚至還讓族中子弟，小小年紀就去學農，對外宣稱要耕讀傳家，其實純粹想投其所好。
“相公，今天的數據記錄好了。”文小妹把小本本遞過去。
朱國祥大致瀏覽一遍，點頭微笑：“辛苦了。”
“不辛苦，”文小妹捋起垂下的發絲，笑著說道，“以前植圃，妾身只載花卉和奇竹。嫁給相公之后，才知種糧種菜也頗有趣，其間學問繁雜精深，不下于讀圣賢之書。”
沈有容也已洗了手，走過來調侃道：“隔壁那些衙門，經常能聞到糞水的臭味，吏員都戲稱夫君為‘種地相公’。”
文小妹攤開雙手，看著掌心生出的嫩繭，忍俊不禁道：“我也沒有想過，自己有朝一日會親自種地。”
朱國祥心情愉悅：“到得晚年便去鄉下尋一片地，男耕女織悠游山林，那日子才快活得很。”
“這偌大基業，相公便放下了？”文小妹問道。
朱國祥說：“俗務煩人，我可不喜歡，交給那兔崽子操心去。”
文小妹莞爾：“相公果然是出塵之人，難怪有百姓盛傳相公乃仙人轉世。”
“這位仙人卻是勞碌命，在天上恐怕也以稼穡為生。”沈有容吐槽說。
朱國祥聽得大笑不止，回房換了一身官服，這才溜達去前堂處理公務。
沈有容和文小妹，自也換了好衣裳，先去教導各自的小孩識字。在小孩背誦課文和練字時，她們坐在一起打雙陸。
漢中流行朱氏改良版象棋，但沈有容總是輸，干脆還是打雙陸，這玩意兒可以憑運氣取勝。
下午時分，嚴大婆派人來請，邀她們一起去看戲。
于是又結伴去瓦舍。
嚴大婆不喜歡高雅的，就愛那種低檔瓦舍，因為人多熱鬧，雜戲也貼近百姓生活。
自有仆人和侍衛跟著，這里魚龍混雜，安保工作極為困難。
嚴大婆還愛跟人聊天，更加讓侍衛頭疼，每次出門就跟去打仗一樣。
已經專門有一批老頭老太太，每日來瓦舍閑逛等待。
一見到嚴大婆現身，立即上前來說話。這些老人的兒孫，都在各個衙門工作，明擺著想攀上嚴大婆的關系。
一見到嚴大婆現身，立即上前來說話。這些老人的兒孫，都在各個衙門工作，明擺著想攀上嚴大婆的關系。
侍衛也不攔著，因為都混熟了，還暗中調查過底細，知道他們家世清白。
“大婆又來聽戲啊！”幾個老頭兒老太太主動打招呼。
嚴大婆滿面笑容：“在家里閑得慌，兒孫輩也不用俺操心。”
“還是大婆有福氣，兒孫都出息了，幾位兒媳也孝順。”
“就是啊，俺那兒媳就不孝順，飯桌上還給俺擺臉色看。”
“那你不教訓教訓？”
“她娘家強勢，俺哪敢教訓？便把話說得重些，就跑娘家去了，十天半月也不回來。“
“要說孝順啊，還得數金花坊劉老太家的兒媳。去年剛過門的，一張大餅臉還有麻子，都說配不上她兒子的好人才。可人家進門以后，把家務打理得好不說，還能去鋪子里幫忙，會說討喜話招攬客人，劉老太家的包子鋪都生意更好了。”
“那她果真有福氣。娶妻要娶賢，長得再好看又甚用？會說話做事才是好媳婦。”
“可不是咋地？也還說那金花坊，有個姓楊的人家，娶個媳婦生得跟狐媚子似的，平日里盡惹些浪蕩混混……”
嚴大婆就喜歡聽這種八卦，東家長李家短的。
她以前在鄉下并不這樣，特別是在上白村的時候，畢竟家里兩個寡婦帶一孩子，說話做事都得謹慎小心些。
如今卻放飛自我，特別愛聊八卦，整個漢中府城，各個街坊的消息她門兒清。
沈有容和文小妹頗為無奈，她們都不是長舌婦，對這種事情沒有任何興趣。可老太太出門，總喜歡讓她們陪著，仿佛是領著她們當哼哈二將。
說完八卦，老頭兒老太太們，又開始轉移話題，各種說朱家父子好話。
侍衛都穿著便裝，嚴大婆也不透露真實身份，她還以為別人不知道自己是誰。
“去年風調雨順，真是老天爺開眼，今年的糧價又降了。”
“也得看是誰在做官，朱相公得了四川，老天爺保佑才風調雨順的。要是朱相公做了皇帝，還不得全天下年年都沒災？”
“這話說得在理，東京那皇帝就不行。是個昏君，老天爺都不保佑。”
“城郊那些叫什么田來著？”
“試驗田！”
“對，就是試驗田。今年那秧苗可長得真好，聽說去年有塊田收了五石谷。”
“我聽說是收了十石。”
“哪里是十石？朱相公種的稻子，收了二十石！”
嚴大婆已笑得合不攏嘴，她就喜歡聽人夸贊朱家父子，她是真把父子倆當成親兒親孫。
直至戲臺上開始表演，這些老年人終于閉嘴。
沈有容和文小妹趁機開溜，帶著兩個侍女、兩個侍衛逛街去，等這里演得差不多了再回來。
朱院長頗能“齊家”，這一妻一妾，關系好得跟親姐妹似的，就連逛街都手拉著手。
其實也很好理解，兩女都守寡多年，又是不喜爭斗的性子，整天同住一個屋檐下，自然而然就變得親近——主要還是朱院長會做丈夫，兩女都覺得自己更受寵。
平時在家除了玩耍，以及跟著朱國祥種地之外，沈有容還教文小妹女紅，文小妹則教沈有容書畫。
逛了半下午，她們各自提著些東西去瓦舍，把嚴大婆給接回家去吃飯。
半路上，嚴大婆眉開眼笑道：“今年的米價，已經降到六百文，老百姓都說元璋治理得好。換成東京那個昏君，怕是米價還在一千文以上。要俺說啊，元璋就該做皇帝。俺可不是惦記那老太后的位子，是為這天底下的老百姓著想呢。”
“相公確實把四川治理得好，百姓都能過好日子。”兩女立即附和，也不拆穿什么，反正老太太高興就好。
“也不曉得祺哥兒怎樣了，”嚴大婆又憂慮道，“他娶的那媳婦，可不能是狐媚子，俺心里著實擔心。”
這是聊市井八卦太多，把別家的事，帶入了自己孫兒身上。
沈有容立即安慰：“祺哥兒的妻子，是蜀中大族出身，大家閨秀自是賢惠的。”
嚴大婆又說：“這都成親一年多了怎還沒個動靜？要不再給祺哥兒納個妾，先生個一兒半女再說。”
“老夫人莫要急，說不定報喜的家信已經在路上了。”文小妹道。
嚴大婆想了想：“改天去廟里上個香，請菩薩保佑祺哥兒早點有個兒子。”
三人被侍衛護送著回去，還沒到經略府，就見一騎快馬奔來。
信使亮出腰牌，直入經略府大門，通傳之后見到已經下班的朱國祥：“朱相公，大元帥發來加急密件！”
(本章完)