常言道，“好事不出門，壞事傳千里。”
平常百姓家中那些雞毛蒜皮的小事尚且如此，更何況侯仁寶戰死，寇平仲被擒，中路軍全軍覆沒這等關乎兩國興亡的大事呢。噩耗仿佛長了翅膀，才只短短三日，就以鋪天蓋地之勢傳入多羅村。
劉澄清早剛起，正坐在塌邊用膳，一員小將就慌慌張張的跑進他的臥房，“叔……叔父，大事不好了！侯……侯大人戰死，寇大人也被抓了！”
“本將知道。”劉澄還當瞿越人又要故計重施，說著就想讓手下將士，把這個膽敢扮成宋軍前來誆騙自己的小將抓起來。可當他的余光無意在此人臉上掃過時，心中立刻吃了一驚！
“山……山兒，我不是派你去侯大人那邊報信了嗎，你怎么回來了！”劉澄抬起頭，驚愕的看著面前這個小將，雙手不由自主的發起抖來。他太認識面前這個劉山了，或許這世上沒人比他對劉山更熟悉了，因為劉山不是旁人，正是他的親侄子，他一手養大的親侄子。
劉山聽叔父一問，忙跪倒在叔父面前，一時間忍不住聲淚俱下，“叔父，侯……侯大人真的戰死了，寇大人也被抓起來了，中路軍……整個中路軍都完了！”
劉澄聞言手抖得越發利害，再也拿不住手中牙箸，任由它們雙雙落地，“山兒，莫非……莫非那天的戰報是真的！是為叔貽誤戰機，才害了寇大人和眾多無辜的將士？”
劉山忙搖頭道：“叔父，我們收到戰報是十五日午時，侯大人戰死卻是二十六日亥時，所以您不必自責。”
“什么，二十六日亥時？”劉澄一時感到匪夷所思，可他轉念一想，頓時明白了其中關鍵，悔恨得連連跺腳，“唉，是我無能，害了大家！是我無能害了大家啊！”
劉山不解道：“叔父，侯大人之死雖令人惋惜，可這事不能賴您，您為何說是您害了大家啊？”
劉澄顫聲說道：“山兒，十五日那天瞿越人之所以會給我們送來假戰報，就是想希望我們看破后對戰勢產生疑惑，以此到達穩住東路軍，全殲中路軍的目的。那日我與萬少俠還為能堪破敵軍奸計，心中沾沾自喜，哪知聰明反被聰明誤啊！”
劉山聽了叔父這番話，一時也懊悔不已，但緊接著他就想到了一個更為重要的問題，“叔父，中路軍現已全軍覆沒，我們與西路軍又遠隔崇山峻嶺，眼下是該孤軍深入，為侯大人報仇，還是緩緩退出瞿越，去東京找趙官家請罪呢？”
劉澄思忖道：“我們此刻如果繼續前進，結局必定比中路軍更慘，可若是去東京請罪，又必死無疑。依為叔看，只有暫時舍棄多羅村，退守離此不遠的花步城，以那里為據點，與瞿越大軍相持一段時間了。”
劉山問道：“叔父，你看我們用不用找萬少俠商議一下？”
劉澄嘆息道：“不必了，事至如此，他也多半沒有更好的主意，通知他一聲就是了。”
劉山點點頭，道：“好，我這就去找萬少俠和孫將軍，請他率軍與我們同行。俗話說‘人多力量大’，想必以我們兩支人馬的實力，要堅守一兩個月還是可以的。”
劉澄微微頷首，剛想囑咐侄子兩句，孫全興卻已邁步走進屋中，“劉將軍，侯大人戰死的消息你聽說了嗎？不知劉將軍眼下可有何應對之策啊？”
“孫將軍，你也知道此事了。”劉澄無奈的看著孫全興，緩緩的道：“依本將愚見，我們不如暫時退守花步城，倘若西路軍能來支援，或是官家及時派出援兵，也許我們還有反敗為勝的機會。但若是繼續進軍，或者火速退出瞿越，我們的下場不言自明……”
孫全興一聽到“花步城”三個字，眼中頓時生出異樣的色彩，抿嘴笑了一陣，才道：“好，劉將軍果然高明，我們這就率軍退守花步城吧，相信陳將軍和官家不會對我們坐視不理的。”
劉澄見孫全興神情有點異常，本想出言相詢，可眼下大難臨頭，又豈有時間容他多加置喙，只得按下心頭疑惑，與孫全興、劉山兩人舉步出了房間，點齊人馬緩緩向花步城退去。
四五日后，大軍進駐花步城。
靜謐的城池中，燈火有些昏暗，唯有每戶門前掛著的燈籠，散出溫馨的瑩瑩暖暈。劉澄與孫全興騎馬默然行過長街，數百親軍緊隨其后，腳步雖整齊劃一，卻早已沒了鏗鏘戰意。
劉澄與孫全興在府衙前下了戰馬，并肩步入府門，劉山則率領將士們在城中營帳宿下。盡管眾人未嘗敗績，可擔憂、悲傷與恐懼，早就占滿了他們的心，這滋味絲毫不比打了敗仗好受。
這一夜，劉澄獨自坐在府衙后院的花園中，仰望滿天繁星，坐了整整一夜。他時而想到死去的侯仁寶，時而想到被擒獲的寇準，時而想到自己即將面臨的危難，時而又想到遠在千里外的家人。一夜間他心緒萬千，萬千心緒匯在一處，化作濃濃的哀愁。
不知不覺，天際竟泛起魚肚白，城中起了薄薄的白霧。
孫全興哪顧劉澄這夜是否就寢，他睜開眼睛第一件事，就是催促用人備膳。用人飛快的為他備好了豐富的早點，他卻只草草吃了幾口，就滿臉淫笑著策馬直奔玉英酒莊。(本章完)