馬車行得并不快，兩個月后才到了昆侖山下。
此刻天將傍晚，霧氣漸漸落下山腰，借著夕陽的余暉遠眺，近處如茵的草原與遠處隱約可見的雪山盡數映入眼簾。雄渾有力的馬蹄聲和一望無際的馬群、羊群還有牛群，把天地映襯得愈發蒼茫。
譚松竹以前曾來過幾次昆侖虛，雖覺眼前風光萬分壯美，可已經沒有初見時那般震撼。但小男孩與小乞丐卻是第一次見到昆侖之壯美，都深深為眼前的景象所震驚，小乞丐更是驚得連舉起的酒都忘了喝，酒水灑了一身仍恍然未覺。
車夫看了看天色，扭頭對譚松竹道：“主人，天色已晚，看來今日無法上山了。您看我們是在此露宿，還是到附近找戶人家住下？”
譚松竹略一思忖，道：“昆侖山上雖常年積雪，但山腳下還算暖和，不如我們今夜就住在車中，也省的明日再走冤枉路。”
車夫點點頭，向西又趕了幾里路，把車停在了河邊。譚松竹見車停穩了，掀開車簾把兒子扶下車，又在車廂中取來兩個小板凳放在河邊。
小乞丐此刻早已越身跳下車，一邊活動著筋骨，一邊弄來了許多樹枝。譚松竹見狀對小男孩道：“正芳，你快去幫忙把火升起來，不然一會兒天黑了，可就該冷了！”
譚正芳高興地點點頭，快步向小乞丐跑了過去，“小哥哥，這個給你！”他說著從懷中取出一個火折，遞給小乞丐。
小乞丐笑著接過火折，神情間有些激動，“這是火折吧？我可是好多年沒用過了，但我還記得它的用法，應該是這樣的。”他說著拿到嘴邊用力一吹，火折真的燃燒起來。他忙用火折點燃了一堆篝火，便把火折熄滅了，生怕浪費一點兒。
譚正芳見篝火燒得越來越旺，高興的拍拍手，正想夸贊小哥哥幾句，肚子卻“咕咕”的叫了起來。譚正芳的肚子叫得很響，小乞丐也聽到了，不由笑道：“哈哈，你命真不錯，餓得還挺是時候！”
小乞丐拾起地上一根粗壯的樹枝，對譚正芳道：“你身上有沒有小刀匕首什么的，借我用用。”
譚正芳點頭，從懷中取出一柄小刀，好奇的遞給小乞丐，“小哥哥，你要小刀做什么呀？難道你身上藏著好吃的？”
小乞丐搖搖頭，指了指眼前那條大河，笑道：“我身上雖沒有好吃的，可這條河里一定有，我抓魚、烤魚的手藝可都是一流的！”
譚正芳聞言嚇了一跳，“這……這太殘忍了吧！魚兒們又沒做錯什么，殺了它們給我充饑，不妥不妥！”
小乞丐咧嘴一笑，“你這簡直是毛驢走鋼絲——開玩笑！你們父子家趁人值，家中難道不吃肉食，專吃青菜？”
譚正芳低下頭，囁嚅道：“從我懂事開始，就不再吃肉了。”他口中說著，肚子卻不爭氣的又叫了起來。
小乞丐微微一笑，不再理會譚正芳，而是迅速的用小刀把樹枝削尖，然后緩步向河里走了過去。
譚松竹見小乞丐下河了，忙出聲制止道：“小兄弟，此地隸屬吐蕃，當地人是不許吃魚的！”
小乞丐笑道：“哈哈，當地人不許吃魚，可我們又不是當地人，何必守他們的規矩？再說了，此地只有我們四個人，你不說，我不說，誰又知道呢？”
譚松竹無奈的搖搖頭，“唉，也罷。我們趕了一天路，的確都餓了，何必為了守當地規矩而委屈了自己呢？不過，這是事急從權，日后能守規矩，還是要守規矩的！”
小乞丐點點頭，正準備答話，卻突然發現腳邊游來一條大魚。他連忙彎腰去抓，生怕大魚游走，可誰知這條魚根本不怕人，非但沒有游走，竟還用嘴去啃小乞丐的腳指。
“哈哈，你見到人居然不怕，還不嫌本少俠腳臭，那就對不起了！”小乞丐說著一把將魚抓了起來，不待大魚掙扎，已被他扔上了河岸。魚在空中劃了一道弧線，落在地上只掙扎了幾下，就不動彈了。小乞丐隨后又抓了幾條，這才心滿意足的上了岸。他把這些魚用樹枝穿好，然后盤腿坐在火堆旁烤起魚來。
譚正芳見這么多大魚都被小乞丐用木枝插著燒烤，嘴唇上下張合了半天，終是默默的轉過了身，不再向這邊瞧上一眼。很快，烤魚的香氣四散開來，小乞丐故意砸吧砸吧嘴，喉結不停地上下蠕動著，連咽口水的聲音都聽得一清二楚。譚松竹和車夫王二此時哪還去管什么規矩，饞的都快要流口水了，小乞丐見三人的饞蟲已被他勾出來了，魚也烤得差不多了，站起身來給每人都分了一條魚。
譚松竹吃了一口，臉上不禁露出笑意。他又拿了一條烤魚，緩步走到譚正芳身邊，一拍他肩頭道：“芳兒，這位小兄弟烤的魚當真不錯！你肚子餓了，這左近又沒有素食，你還是勉強吃點吧。”
小乞丐瞥了譚正芳一眼，吃了一大口烤魚，吧唧著嘴道：“你真不吃呀！你真不吃，那我們仨可都吃光了，到時候你餓得睡不著，可別怪我不夠意思！”
譚正芳無奈的轉回身，輕輕接過父親遞來的烤魚，猶豫了許久才咬了咬牙，在魚身上輕輕抿了一口。旋即，譚正芳的眼睛亮了，朝小乞丐豎了個大指，“小哥哥，你烤得魚太好吃了，這是我吃過最好吃的東西！你有這么好的手藝，為什么要當乞丐，怎么不去酒樓當廚子呢？”
小乞丐笑道：“乞丐有什么不好！當乞丐不比當廚子強？當廚子每天都要看店主的臉色，到頭來也只能賺筆辛苦錢，當乞丐卻可以逍遙自在，受百家奉養，豈不是比廚子強上百倍？”
譚正芳一怔，隨即使勁兒點頭，“嗯嗯……你說的好像有點道理。”
譚松竹卻笑著搖搖頭，小聲喃喃道：“這個小乞丐真是個妙人，竟能把這種歪理講得頭頭是道，真是見所未見聞所未聞啊！”
次日，烈日高照，把本就莊嚴的龍潭寺襯得愈發恢弘。
一位小和尚拿著掃把正在寺門前掃地，額頭不時滴下汗珠，顯然已打掃多時了。他像是有些累了，直起身擦了擦汗，剛要繼續打掃，卻見從山下走上來一大兩小三個外鄉人。
小和尚見有外人來了，忙快步迎了過來，雙手合十道：“阿彌陀佛，小僧看三位施主面生得很，想必是從外鄉來的吧？不知三位來此是想上香，還是來求簽的？”
譚松竹一笑，還了一禮，“在下譚松竹，是貴寺方丈大師的忘年之交，有事求見方丈大師，還望小師傅通稟一聲。”
小和尚笑道：“小僧剛皈依不久，不認識施主您，還望勿怪。方丈剛帶我們做完早課，此刻想必正在禪房中休息，施主既是方丈的朋友，就隨小僧進來吧。”
譚松竹笑著點點頭，“那就有勞小師傅了。”
小和尚引領幾人一路向寺廟后院走去，來到一處幽靜雅致的禪房前。小和尚輕叩房門，恭敬的道：“方丈，有位譚施主帶著兩位小施主來拜訪您了，說是您的忘年之交。”
良久，禪房中才傳出一個蒼老卻洪亮的聲音，“阿彌陀佛，是松竹來了吧？你可有幾年沒來看望老衲了，老衲還以為有生之年再也見不到你了呢。”
隨著老僧洪鐘般的聲音，禪房的大門緩緩打開，一位老僧走了出來。小乞丐一路上就聽說這位老僧武藝非凡，還以為是譚松竹故弄玄虛。此刻終于見到了，不免從頭到腳仔細打量了一番。只見這位老僧雖然面容略顯蒼老，但體魄卻很精壯，只怕與正當年的小伙子比起來也不遑多讓。他那雙泛著精光的雙眸，更是神光炯炯，透出的滿是慈悲與威勢。
小乞丐常年混跡市井，見過的高人也有不少，可任誰也無法與眼前的老僧相提并論，由衷嘆道：“阿彌陀佛，譚氏父子一路上并非故弄玄虛，這哪是什么老僧，分明是羅漢下凡啊！”
譚松竹朝老僧深施一禮，道：“大師，在下此次前來，是有一事相求，還望大師看在在下的薄面上，一定要答應此事。”
昆侖大師看了看小乞丐，又看了看譚正芳，不禁笑了，“阿彌陀佛，松竹，你說有事要求老衲，老衲也正有一件事要求你呢。”
譚松竹一愣，問道：“不知大師有何事要在下相助，還望大師明言。若是在下辦得到，定會不負重望。”
昆侖大師笑道：“阿彌陀佛，老衲生平從不求人，也沒有過什么愿望。不過年歲大了，在世的時間也不會太多了，雖收了一些徒弟，可沒有一個能傳承我的衣缽。老衲現在唯一的愿望，就是能尋得一兩個天資異稟的小施主做弟子。”
譚松竹大笑，“大師，如此看來，我們心有靈犀呀！”
昆侖大師也笑了，“哈哈，你幾年沒來，剛來便將兩塊價值連城的璞玉送與老衲，出手當真大氣啊！”
小乞丐一愣，看著譚正芳道：“小兄弟，你家里可真有錢呀！我每天沿街乞討，除了前些日子撿到個金如意外，還沒見過什么值錢的東西，真想好好開開眼！”
昆侖大師笑容愈發燦爛，“哈哈，這位小施主真會開玩笑啊！”
小乞丐撓撓頭，半懂不懂的道：“我是小乞丐可不是小施主，兩三個月之前我還經常去別的廟里要東西吃呢！”
昆侖大師笑道：“誰說小乞丐不是小施主？天下若無丐，僧何以查疾苦，若不查疾苦，善心又從何而來？所以乞丐施舍給我們的不是錢，而是心。”
小乞丐看著昆侖大師想了許久，才緩緩點點頭，“大師說話真高深，一句話都能讓我想半天。不過大師是世外高人，我相信大師說的話一定都是對的。”
譚正芳拉了拉小乞丐的胳膊，小聲道：“小哥哥，父親帶我來昆侖山，就是想讓我拜這位高僧為師，現在大師已經答應收下我們倆了，我們還是快行拜師之禮吧。”
小乞丐神情有些慌張，忙搖頭道：“什么！剛才他們說什么傳承衣缽，又說什么璞玉，我還以為他們是要互送禮物呢，結果怎么是要收我當徒弟？你來是為了拜師，可我來不過是為了在路上教你點本事混點酒喝，現在本事也教完了，酒也喝光了，我也該走了。鬼才要在這種鳥不拉屎的大山里當和尚呢！”他說著忙彎下腰把褲腿系緊，隨即轉身沒命的朝寺門狂奔。
小乞丐跑出不到兩步卻突然站住了，詫異的抬起頭，看向不知何時已到了自己身前的老僧。老僧正笑瞇瞇的望著他，眼中流露的欣賞之情比方才更濃，“阿彌陀佛，你才多大呀，竟跑得這么快！若是再過幾年，只怕老衲就要追不上了！”
小乞丐緊張的看向老僧，央求道：“大師，您是世外高人，我不過是個小乞丐，何必非要和我過不去啊！當乞丐雖然很苦，可畢竟能吃肉，能喝酒。您若非逼我當和尚，讓我戒肉也就罷了，讓我戒酒不如直接殺了我！”
譚正芳見狀笑得前仰后合，譚松竹卻覺得有些尷尬，正想出言調解，昆侖大師卻搶先笑道：“哈哈，老衲幾時說過要你出家了，幾時又說過要你戒酒？”
小乞丐不敢置信的盯著昆侖大師，吃驚的道：“您收我做弟子，卻不需我出家，也不需戒酒？您是世外高人，武林的泰山北斗，可不許騙一個小叫花子！”
昆侖大師道：“出家人不打誑語，說了不用出家，就是不用出家。既然是俗家之人，自然也不必戒酒，但飲酒需有時有度。不過若是你哪日想出家了，也可和老衲說一聲，老衲愿意為你剃度。”
小乞丐搖搖頭，“不想，絕對不想，這輩子不想，下輩子也不會想的。嘿嘿，除非哪日出家人不必戒酒了，那時候我倒是可以考慮一下。”
譚正芳戳了戳小乞丐的胳膊，笑道：“小哥哥，出家有什么不好的？青燈古佛也別有一番樂趣呢！”
小乞丐瞥了譚正芳一眼，“小屁孩兒懂什么！你想出家盡管自己出，千萬別拉上我，我還打算有朝一日為老萬家傳宗接代呢。不過我也勸你想清楚，你要出家，最好先回頭看看你父親。”
譚正芳扭過頭去看譚松竹，只見譚松竹此刻臉色鐵青，雙眼正緊盯著自己，似乎自己只要再多說一句，他下一刻就要動手拆廟。
“哈哈……”談正芳尷尬的笑了兩聲，吐了吐舌頭，小聲道：“算了，算了，我父親沒去世前就別想了，不然只怕我小命難保！”
昆侖大師看了看天色，說道：“兩位小施主快拜師吧，一會兒老衲還有功課要做，就沒時間行拜師禮了。”
譚正芳十分高興的點點頭，拉著小乞丐就跪在昆侖大師面前，兩人齊齊叩了三個響頭，高聲道：“弟子見過師父！”
昆侖大師笑著把兩人拉了起來，隨后有些緊張的對兩人道：“你們雖然不必守出家人的清規戒律，但有一條寺規是一定要遵守的，那就是切記亥時之后千萬不可踏出寺門半步！”
小乞丐好奇問道：“師父，為何亥時不能出門？難道這供奉神靈的地方還鬧鬼不成？”
昆侖大師臉色有些難看，低聲說道：“鬼并不可怕，可怕的是山上住著一個令武林中人都聞風喪膽的大魔頭！”