“你們憑什么抓人？”
揚州府衙內，看著沖進來的錦衣衛，王遠山又驚又怒，而院落外的護衛試圖反抗，已經被當場斬殺。
趙海川用手帕擦了擦沾著血的繡春刀，昂起下巴頦一指地上躺著的尸體，道：“喏，這不都是證據！”
顯然，趙海川的話翻譯過來就是，錦衣衛抓人，不需要證據。
趙海川又看了眼另一頭被押解過來的李恒，道：“他就是幕后指使者？”
“正是！”
身旁被錦衣衛押解著的鹽丁連忙躬身答道：“便是此人給了我們錢財，讓我們謀害欽差大人。”
李恒大怒道：“你胡說！我根本不認識你，和伱素昧平生，怎會指使你謀害欽差呢？”
王遠山心頭閃過一絲詫異，莫非，竟然真的是李恒犯了混？
不得不說，在這么一瞬間，他是有這個念頭的。
然而下一刻，王遠山就知道這恐怕是錦衣衛借題發揮了。
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“素未平生？”
趙海川嘴角泛起冷意：“那你剛才說的那句話又作何解釋？若是不素昧平生，便能指使他謀害欽差了？”
我就喜歡我強詞奪理，而你又不能拿我怎么辦的樣子。
趙海川又看了看王遠山，皺眉道：“我聽聞你是黃淮布政使司新晉的左參政，原以為你德高望重的道德君子，沒曾想到你居然是一個口蜜腹劍之輩.罷了，來人，將此人一并拿下。”
“放肆！”
王遠山面沉如水，厲聲喝道：“爾等膽大妄為，真是活膩味了，以為朝廷從三品大員是爾等說拿就拿的嗎？”
趙海川刀口一轉，直指王遠山，冷笑道：“參與刺殺欽差，按律當斬，如今饒你一命只是拿下，便已是看在你這身緋袍的份上了，但我錦衣衛可沒有聽說過，有哪條律法規定，不能捉拿犯官。”
“而且，錦衣衛抓你，也是皇帝陛下頒布的圣旨！”
“圣旨何在？”
王遠山道：“陛下怎么會讓你們來緝拿本官？”
“嘿嘿……”
趙海川嘴角微揚，森然道：“這件事情，待會自然讓你清楚。”
王遠山面色陰晴不定，而身邊幾個僅存的護衛紛紛拔刀，欲要保護主人。
趙海川懶得跟他廢話，對身邊的錦衣衛說道：“一起上，給我拿下他們，若有阻礙，殺無赦。”
用銀子喂出來的護衛倒是忠心，然而這些護衛哪里是人數眾多的錦衣衛的對手，片刻功夫，就被砍翻在地，哀嚎遍院。
須臾，王遠山和李恒就被一起捆了押走。
府衙外有兩人親眼見了這場景，驚得是魂不附體。
“楊兄，要不要稟告張將軍，讓他來？”其中一人此時低聲問另一人道。
這倆人都是王遠山的私人幕僚，因為在路上耽擱了的緣故，今日才入城，而且沒有官身，所以并沒有被一同羈押.至于幕僚這玩意，雖然這時候還沒有紹興師爺，但高級官員效仿前朝開府那般招募一些自己的得用人才藏在囊中，卻是再常見不過的事情。
張將軍是漕運上的頭面人物，和王遠山交好，在兩淮也頗有影響力。
“不行！”
楊姓幕僚卻是搖頭，道：“此事是朝廷的事，就算是鬧到張將軍那里，文武有別，他也不會出手幫忙的，對我們也沒有益處！”
“那咱們怎么辦？”
“先等著，今日天色晚了，匆匆出城惹人生疑，不如在城里客棧囫圇一晚，等明天天一亮，以文人打扮再出城，然后去布政使司稟報布政使大人和都轉運使大人。”
與此同時，揚州城外的渡口。
“老劉，別忘了。”
一人站在岸邊，向著船里的富態商人招手告別。
“忘不了！”劉富春靠著船舷，抱拳回應道。
此番劉富春是受了解縉委托，帶著任務北上淮安府的，而這頭尾相接的船隊，正是李增枝資助給劉富春購置的，上面載滿了貨物，不過用的卻不是曹國公府的名義。
隨后劉富春便登上船頭，然后坐下，看著船夫用船槳劃水，逐漸駛離了岸邊。
揚州府距離淮安府，直線路程不遠，但架不住這狗日的京杭大運河實在是堵，而且還受到了黃河奪淮入海的影響，有一部分河道泥沙淤積的厲害，只能用纖夫拉過去，故此劉富春在上面漂了三天，方才抵達淮安府。
雖然顛簸了點，不過吃得好睡得好，他倒也還算精神飽滿。
到了淮安府碼頭后，劉富春沒有選擇直接去客棧或是商館住宿，至于驛站更不可能，因為這里是只要官府開具證明才能住的，普通人不能擅闖，他讓船隊卸貨到暫存的倉庫里，在碼頭上租賃了一輛馬車，便往兩淮都轉運鹽使司衙署駛去。
事實上，老朱在洪武開國的時候，最先設立的就是兩淮都轉運鹽使司，而后隨著老朱統治區域和掌控力的擴大，都轉運鹽使司制度被迅速推廣至兩浙、長蘆、山東、福建、河東六地。
根據姜星火前世的《明史》記載，都轉運鹽使司的官制是都轉運使一人，從三品；同知一人，從四品；副使一人，從五品；判官無定員，從六品；其屬經歷司，經歷一人，從七品；知事一人，從八品；庫大使、副使各一人，所轄各場鹽課司大使、副使，各鹽倉大使、副使，各批驗所大使、副使，并一人，俱未入流。
所以，都轉運鹽使司的級別是相當高的，這就導致了，明明一開始從管理模式上看，“都轉運使掌鹺事，以聽于戶部”，都轉運鹽使司似乎是歸戶部管的，但實際上從來都不是這回事，到了洪武朝中后期，更是連這層名義都沒了。
在地方上，各地的都轉運鹽使司衙門在品級上雖較布政使司、都指揮使司、按察使司這“三司”稍低，但仍能與之分庭抗禮，形成了“四司”并立，各有專職的格局。
這在朝廷內部的行文上也可以看出來，洪武朝中后期所修《洪武禮制》中的《行移體式》規定：“各鹽運司申六部，呈各布政司，平關按察司并三品衙門，故牒各府，帖下州縣。”
都轉運鹽使司的地位，就略低于三司，但明顯比府要高的多。
而在鹽產出占天下之半的兩淮都轉運鹽使司，那這個部門的權威就更重了，所謂“國賦莫重于鹽，鹽莫盛于淮，淮之司綿亙繁夥，必擇廉能練達，悉心究理者任之”，除了對主官要求高，僚屬配置也高，兩淮都轉運鹽使司配有書吏、典史、典吏、承發、鹽倉攢典等職以協助辦公，總數繁多，共有僚屬八十一人。
而今日劉富春要拜訪的，便是兩淮都轉運鹽使司的典史和典吏。
這兩個名稱雖然很像，但完全不是一回事，典史是正經的官員，是由吏部銓選，皇帝任命的，品級上雖“未入流”，但那也是官員，負責的是治安；典吏則是吏員，一般來講，是衙門某方面的主管，在縣里就是即吏、禮、戶、兵、刑、工等“六曹”的主管，是地方的高階胥吏。
至于解縉的計劃.
好吧，解縉從來不當謎語人，論才華他確實很厲害，但論耍心眼，他這些年廟堂也沒玩明白過。
他的計劃說穿了，也沒什么高明之處。
一個能干出來仗著欽差身份把自己捅一刀的人，你還指望他能想出來什么錦囊妙計呢？
更何況，劉富春雖然是有跟腳的揚州本地商人，雖然他跟姜星火的瓜葛根本沒人知曉（拍賣會時是被單獨叫到了樓上且未引人注意），但你指望他一個外地商人，能短時間靠著一批貨打入本地商幫內部去做些什么，那也太過不切實際。
所以，解縉這次，就是指使劉富春來行賄的，跟他找人捅自己一刀的思路是一樣的。
既然沒有理由抓你，那我就創造一個理由出來不就行了？至于這個理由假不假，那無所謂，反正能夠錦衣衛和都察院抓人就行了。
這就是個圈套。
其他衙門的規模，相較于兩淮都轉運鹽使司衙署而言，只能說完全不是一個級別。
劉富春雖然見識不少，可被人帶著走進去，還是基本迷失了方向感，他在一個低階小吏的引領下，來到一個房間前面，便見里面的桌案后坐著兩名男子。
一個穿著吏員的衣服，看起來有些儒雅；另一個則穿著官服，年紀稍大一點，留著短須，看起來更威嚴。
“見過兩位大人，小的劉富春，從揚州來做生意，手里有鹽引，想提些鹽，另外還有批貨也想在淮安府銷售掉。”
聽聞此言，兩人都來了興趣。
若單單是想拿著鹽引提鹽，那自然是公事公辦，回去等消息就好。
說的難聽些，想提鹽的多了去了，你算老幾？
但劉富春既然是揚州來的商人，想必是懂規矩的，又特意提了一句貨物，那就有意思了。
劉富春上前躬身施禮道：“這里是貨單，煩請二位大人過目！”
那位面色有些威儀的典史伸出雙手接過貨單，仔細地翻閱了一遍，又遞給身邊的典吏，旋即抬頭詢問道：“這些貨物，都是從何而來？”
“回大人的話，小的是在杭州府的貨棧購置的！”
劉富春不假思索地回應道：“當初小的也是考慮到這邊的價格偏高，故而才決定采購一批。”
“知道為什么這邊價格高嗎？”典吏看著貨單問道。
“這”
劉富春有些訕訕，還不是因為兩淮鹽場停擺，所以民間日用品也連帶著開始漲價。
可這是能說出來的嗎？
見劉富春曉得輕重，兩人倒頗為滿意。
有些威儀的典史頷首道：“我看這貨單，你還有購進過海魚？又有沒有在魚里加入別的東西？”
在江湖里，咸魚這玩意，基本是跟販賣私鹽劃等號的。
你說你運的是魚？這特娘的就是鹽巴披了層魚皮吧？
“回稟大人，小的購進貨物后，均是在杭州府進行檢驗，而且還請專人負責看守貨物，絕對不會有誤！”劉富春恭敬地拱手答道。
他的表述很清楚，自己沒有動過一點，而且也沒有加入任何“佐料”，就是純粹地運輸了一些海魚而已。
淮安府靠海但大部分還是內陸，靠海的部分并不多，百姓以吃河魚為主，而且黃淮一帶的魚，跟江浙的海魚區別確實很大。
“哦，那就好！”威儀男子點頭道，接著又轉頭看向那位儒雅男子，詢問道：“典吏以為如何？”
“這商人所說的，恐怕是實情！”
儒雅男子點了點頭道：“只是這邊有個規矩，若要驗鹽提鹽，必須要提供呃.”
“小的明白！這個不成問題！”劉富春毫不猶豫地道。
劉富春當然知道對方的意思，但他旋即面上露出了為難之色。
“不過.”
沒等兩人問，劉富春直接訴苦道：“這貨確實沒人敢買，不知道二位大人能否幫忙牽線搭橋一番？”
雖然的兩淮都轉運鹽使司內部其實有規矩，鹽務上怎么搞都無所謂，但地方商業最好不要插手，但這對于下面的官吏來說，顯然有些苛刻，像他們這種基層的，還是很差錢的，而且如今還有利可圖，所以也就懶得計較那么許多了。
“好！”
威儀男子頷首道：“我倒是可尋幾位同僚問問，不過可要謹慎一些，萬勿泄漏了消息！”
“大人放心！小的省得。”
劉富春連忙點頭答應，其實他也曉得，自己之前的舉動，已經觸及到了忌諱的那部分，但是沒有辦法，誰讓這是解縉給他下的死命令呢？
大人物，他接觸不到，但制造一個由頭，解縉就可以從小的抓起，自然可以順藤摸瓜，繼而連根拔起。
這條路，跟之前都察院的御史們走的路線，是完全相反的。
這些御史盯著都是兩淮都轉運鹽使司的中高層，抓是抓了幾個，可這些官員，為了自己的妻兒老小，是不敢大規模招認同黨的，畢竟鹽務這里面，涉及到的利益實在太大，大到他們都清楚，亂說話，全家全族跟著倒霉，而頑抗到底，則是父母妻兒都能保全，自己也不見得被殺頭。
不過這種事情，兩人干的也不是第一次了，所以也絲毫沒懷疑這是否是設的局。
“好了，我現在去尋人問問，你暫且在此耐心等候。”威儀男子沉吟片刻，又向劉富春交代道。
哪里是尋人問問，不過是要分贓時抽水均勻罷了。
兩淮市面上的物資，都被把持住了，想要賣貨，只能找那幾家，而經手的官吏們，自然也要分潤，如此下來，從遠處辛辛苦苦交了不少商稅運來的貨物，根本賣不上什么高價，算總賬下來不賠錢就不錯了，不過劉富春這趟顯然也不是為了賺錢，所以倒也不心疼。
但必要的表演還是有的，劉富春微微苦著臉，忙道：“是。”
劉富春這邊忙著走下層路線，不遠處的兩淮都轉運鹽使司后衙里，都轉運使施幼敏剛剛收到王遠山幕僚傳來的消息。
洪武朝末期，平江縣縣丞施幼敏是以“治事公勤，持己廉潔”，被老朱破格拔擢了兩淮都轉運鹽使司副使，到了建文朝，順理成章地升任了都轉運使。
在送走兩個幕僚，讓他們繼續西進，去中都鳳陽府（黃淮布政使司治所）稟報布政使后，施幼敏并沒有什么驚慌失措的表現。
這時候，施幼敏正躺在臥榻之上，一臉悠閑地喝茶吃點心。
施幼敏的妻妾和兒女，都在院子里陪伴左右。
這時候，一名下人快步走進院子，向施幼敏稟報道：“老爺，剛剛接到消息，有個叫劉富春的揚州商人剛來想要換鹽引，還帶了一大批貨和海魚，除了海魚都是日用品，估計是得了消息，但還不曉得門路。”
“嗯，知道了。”
施幼敏淡淡地吩咐道，“你繼續盯著他，有什么異常的話，速速報予我。”
“遵命。”
下人聞言應了一聲，然后便退出了院子，悄悄離開。
“你們也都散了吧，在這里圍著干嘛？”
屏退了眾人只留下妻子和獨子，從躺椅上起來，走進房間里，施幼敏忽然嘆了一聲氣，緩緩搖頭道：“王遠山啊，這是踢到鐵板了。”
“爹爹，剛打發走都察院的陳瑛，這新的欽差，明著就是沖您來的，王參政被扣，您真的不管嗎？”施幼敏的兒子，輕聲詢問道。
“唉”
施幼敏長長地吐出了一口濁氣，苦笑道：“為父哪管得了那么多呀！人家王遠山是從三品，我也是從三品，人家被扣，我翌日就不會被扣嗎？”
他又何嘗不累呢？
自從洪武朝他當了這都轉運副使以來，除了每年的節日之外，幾乎天天泡在鹽場，每天處理各項繁瑣的公務，幾乎從未合過眼。
而等到他作為都轉運使，更是必須要負責衙門的一切，還要負責鹽丁灶工們的衣食住行，以及跟商人打交道，這些都是極其耗費腦細胞的活計，換成普通人，估計早就累垮了，而施幼敏之所以能堅持到現在，除了他確實很敬業，還有一個重要原因，那就是.這位置確實很掙錢。
兒子聽罷，頓時也感覺到了父親的無奈。
如今朝中變化太大，父親本就是從小官驟然起來的，雖然在這兩淮都轉運鹽使司也磨礪了近十年，但也就將將是坐穩位置而已，有多么通天的人脈，也談不上。
事實上，若是施幼敏真的有能力有人脈，也不是他被老朱抬到這個位置上，當初老朱看中的就是他勤勉肯任事，又清廉奉公，所以才把這個空缺的肥差選給了他。
“夫君，這件事咱們既然幫不了，也別管它了。”
一旁坐在梳妝臺前的夫人徐娘半老，但保養得宜，皮膚光滑白皙，她抿嘴一笑道：“現在我們可是要緊鑼密鼓地準備搬家的事情了，這可不能耽擱太久。”
施幼敏輕嘆一聲道：“哎，你說得對，先把東西搬出，搬回老家，這兩淮都轉運鹽使司遲早也要易主，我們只是做好準備罷了。”
“其他倒還好，只是有些舍不得。”施幼敏又是嘆了口氣，幽幽地道。
跟大明的其他高級官員比，施幼敏現在的生活已經很滋潤了，可謂是錦衣玉食，享福至極。
夫人見施幼敏這般，登時便忍不住勸慰道：“你就算留著銀子，難道就能改變現狀嗎？還不如趁機將那些銀子疏通出去，換個地方接著做官吧。”
施幼敏苦笑了一下，暗忖道：“這風口浪尖，就算我肯獻銀子，人家恐怕也未必愿意收吧？”
不過這話也不能跟妻兒說，施幼敏輕嘆了一聲，點了點頭，道：“朝中的關系，我已經在運作了。”
“那就好！那就好！不過夫君也別讓人抓了把柄。”
夫人懸起的心落下了一半，旋即又是提醒道。
施幼敏聽罷，臉上亦是涌起一抹凝重之色，輕輕地點了點頭。
“妾身還聽說”夫人頓了頓，似乎有些猶豫。
施幼敏卻是擺了擺手，打斷道：“有事就講，別吞吞吐吐的。”
夫人深吸一口氣，這才繼續說道：“那位布政使大人，已經派人去朝中拜見國師了，據說是走了黃淮的門路。”
“呵呵.那他注定要失望了。”
施幼敏不禁莞爾，旋即便淡定地吩咐道：“這件事你先別摻合了，我親自去處理就是。”
在施幼敏看來，想借黃淮來找姜星火，無異于癡人說夢。
明眼人都看得出來，內閣那幫人，是跟著大皇子的這不是急病亂投醫是什么？
不過，這時候施幼敏表面風輕云淡，但內里也有些急了。
他既然擔任了都轉運使這一職，那么就得考慮到方方面面，有些事情，哪怕只有萬分之一的機率，他亦要試一試。
畢竟，他現在已經沒有太多選擇了。
夫人聞言，臉上露出欣喜之色，連忙從梳妝臺前站起來，走過去扶住丈夫的胳膊，小聲地說道：“這樣就好了，只要老爺你愿意，妾身相信那些人肯定會松口的！”
“希望如此吧。”施幼敏輕撫著妻子的秀發，喃喃地低語道。
正在這時，一陣腳步聲響起，然后便見丫鬟端進來熱氣騰騰的參茶。
夫人接過湯碗，吹了吹方才遞給他。
“倒是大補，你也喝一口吧！”
施幼敏喝了一口后，伸手握了握妻子的素手，含笑說道。
夫人微微頷首，便捧起參湯輕品了幾口，然后抬頭問道：“老爺，這段時間淮安府物價暴漲，會不會鬧出大亂子呢？”
“我已經派人盯著了，暫時沒有什么消息。”
施幼敏沉吟片刻卻是謹慎地搖頭應道：“而且這是淮安知府的事情，跟都轉運鹽使司衙門沒關系。”
施幼敏并非愚鈍之輩，知道自己這次遇到大麻煩了。
鹽稅乃國朝財政的命脈，僅次于土地稅的存在，任哪個皇帝都不愿意讓別人染指這玩意。
而就在這時，下人來報，隔著門說道。
“老爺，楊府君求見。”
施幼敏眉頭微蹙：“楊瓛？他這時候來找我干什么？他也收到了消息？不應該啊，李恒帶的人應該沒人逃出來。”
(本章完)