樊大郎手持上好了弦的軍用強弩，藏在了一座糧倉的高處。
根據丁梅夏告知他的消息，國師姜星火今天黃昏時分，就會以商人的身份前來查驗糧食，甚至于具體放開的是哪座糧倉，丁梅夏都一并告知他了。
具體狙殺的時機，由樊大郎自己把握。
樊大郎自然想復仇，也想早點完成任務，可思慮再三，卻覺得若是姜星火甫一進來就進行射殺，恐怕成功的概率不大。
姜星火身邊不乏百戰余生的老卒，警惕心理很強，來到陌生的地方，一定會仔細觀察四周，這就會導致自己一旦瞄準就會很容易提前暴露，而對方尚未深入糧倉區，哪怕是靠著護衛組成的人肉盾牌來抵擋弩矢，也會很方便地快速撤離。
自己只有一擊致命的機會。
而狙殺姜星火的最好時機，無疑就是等他看完糧食，自以為大功告成，與護衛都開始松懈的時候.跟進來的時候不同，那時他們是處于離開的面向，是背對著自己的，很容易瞄準和狙殺。
雖然隨著時間的推移，夜里進行狙殺的難度會加大，但樊大郎思慮再三，還是覺得這樣穩妥一些，而且也更有利于自己逃離現場。
一根繩子已經拴好，他隨時可以拋棄弓弩，順著繩子滑下糧倉逃之夭夭。
樊大郎看著手中的鋼弩，仔細地進行了最后的調試，大明民間禁弩不禁弓，但不代表樊大郎這種鄉間土豪出身的人物，不會使用弩。
而在樊大郎看不到的位置，曹松一身夜行裝，帶著火油桶，正在逐個糧倉潑灑著。
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偌大個軍糧倉庫區，竟是詭異地看不到什么人影，只在外圍有幾個守門的。
姜星火一行人，在陳掌柜的帶領下，來到了此處。“請。”
陳掌柜諂媚的笑臉在燈籠的映照下顯得尤其油膩，他伸出胖乎乎的手臂，邀請著姜星火一行人走進糧倉區。
姜星火微瞇起眼睛，打量著眼前的糧倉區。
這里圍墻高聳，顯然不是普通的“米店糧庫”。
順著運河的東西走向，糧倉分成三排，每排都有十余處倉儲庫，陳掌柜引著他們來到第二排的某個倉庫前，這個倉庫從外面的體積來估算，裝不下兩萬石的糧食，但數千石肯定是有了。
倉庫掛的鎖，被陳掌柜拿著鑰匙輕易擺弄開了，隨后帶著一行人進入了倉庫。
死氣風燈的光亮，映著眼前的一袋袋糧食。
這里專門雇傭了專業的人員，負責每月清掃衛生、保管、搬卸糧食等工作，避免糧食受潮腐爛發霉。
姜星火拔出小刀，一把扎進去，劃開一個袋子，顆粒鮮明的稻米頓時流水一般涌出，稻米色澤飽滿、沉甸甸的。
“還不錯！”
姜星火點了點頭，又取過來另外幾個袋子查驗。
“您看，咱家的貨物可還滿意？”陳掌柜腆著肚腩，搓著手問道。
“陳掌柜果然做事周全！”姜星火說道。
陳掌柜謙遜的搖頭。
“不過。”
姜星火話鋒一轉，道：“光是這里的糧食，恐怕沒有兩萬石吧。”
“這”
陳掌柜也有些為難，他背后的那位大人，只交代讓他帶著客商看這一處。
其他的地方，其實陳掌柜也有所察覺恐怕早都變賣一空了！
畢竟，這里說是新成立的，專用于給山東備倭軍供給軍糧的倉庫區，但實際上，糧食不是憑空變出來的，在戶部和兵部、五軍都督府等幾個部門的賬冊里，這些都是靖難時期給南軍德州大營供給糧食的倉儲庫，里面按理來說，應該是還有十幾萬石余糧的。
可陳掌柜心里有數，這幾年被盜賣的糧食太多，不僅儲量兩萬石的常州府常平倉見了底，恐怕這個最多容納三十萬石的軍糧倉庫區，眼下連三萬石糧食都湊不出來了。
近五年來，江南年年水患，百姓流離失所。
可士紳官員們，卻靠著盜賣糧食，個個吃的盆滿缽滿，肥的流油。
“怎么？陳掌柜沒帶自家倉庫的鑰匙？”
姜星火似笑非笑地問道。
陳掌柜額頭見汗，一咬牙道：“且在此地稍等，我去拿鑰匙。”
“不如隨陳掌柜一起去。”
姜星火今日一定要看看，這里面到底有什么貓膩，自然不肯放陳掌柜單獨行動。
陳掌柜當然不同意，然而就在此時，卻有濃烈的煙氣飄進了倉庫。
隨后，愈發濃重的煙氣跟著擴散開來。
“不好！”
幾乎是一瞬間，眾人就意識到發生了什么，倉庫區失火了！
如果說意外失火，這個時間點，也太巧了些。
他們剛剛來這里，就“意外”了？
“轟隆！”
倉庫區里突兀的傳出劇烈的聲響，不知道是什么炸了，緊接著是一片慌亂……整座倉庫區亂作一團。
“走。”
姜星火目光冷冽，在一眾護衛的保護下，就往外走。
現在情況已經很明朗，倉庫區失火，肯定是有人蓄意縱火，糧倉為了防火，都是有距離和隔絕引燃物的設置的，如果不是人為，否則絕對不會有這么大的動靜。
而這就說明，此地已經極度不安全了。
眾人走出倉庫，就在這時。
“咻！”
身后傳來了聲音，緊接著，破風聲呼嘯而來！
幾乎是本能反應一般，原本走在姜星火身邊的王斌猛地一推，把姜星火推離原位，一支箭矢擦著姜星火的胳膊飛過，他的上臂瞬間被劃破了一道大口子。
而姜星火身后的幾名侍衛反應稍微慢了半拍，但此時也紛紛以身體遮掩住了姜星火，將其拉回了倉庫。
陳掌柜嚇得雙腿發軟，根本挪不開步子，但伏擊之人卻并未向他射擊。
“該死！”
樊大郎一擊不中，再加上煙霧愈發濃厚，卻曉得無論如何也不能在此地繼續停留了，當即順著繩子，滑下了倉庫頂端。
可他才剛落到地面上，左右閃出數個持刀的黑衣蒙面人！
樊大郎猝不及防，直接倒在了血泊之中，胸膛上插著一把鋼刀，他艱難地抬起頭。
“真空家鄉，無生老母。”
黑衣蒙面人扭了扭脖子，又是一刀，劃破了樊大郎的喉嚨。
在他的身旁，則是越來越多的黑衣蒙面人，從空空如也的軍糧倉儲庫中走了出來，足有數十名。
倉庫區的另一頭，扔下了火油桶，曹松便欲撤離。
事實上，跟趙海川知道的情況不同，曹松作為本地錦衣衛的最高官員，深度參與了以常州府知府丁梅夏為首的團伙盜賣軍糧一案，絕不是什么僅僅拿了封口費。
如果是只拿了點封口費，何必要派趙海川去殺武進縣令姚公志？又何必要對趙海川滅口？
不過，曹松卻是有心機的，他并不信任丁梅夏，此時他的撤離方向并不是丁梅夏交代給他的側門，反而順著三排糧倉往正門摸去雖然這里的圍墻很高，但是在拐角，他早已觀察到了有可供攀爬的地方，他的身上也攜帶有鉤索。
聽著遠處傳來急促的腳步聲，隨即，黑暗中閃出了許多捕快，手里舉著火把，朝著倉庫跑來，他們不僅沒有去滅火，反而口中大喝著：“抓縱火賊！快抓縱火賊！”
“果然。”
曹松冷笑一聲，便欲按照謀劃好的路線撤離。
然而出乎他意料的是，煙霧繚繞中，他竟是在路上當面撞見了幾個蒙面黑衣人！
曹松雖然不知情況，但也曉得是敵非友，對方更是直接抽刀劈向他，曹松左支右絀，背上挨了一刀，卻也顧不上其他，從袖中撒開一包石灰，借著石灰短暫的遮蔽，逃離了此地。
可惜濃煙滾滾，曹松這一跑，卻迷失了方向，只見一處微微敞開的倉庫，便抽身擠了進去暫避。
然而他剛進去，脖頸上就被齊刷刷地架了三四把鋼刀。
“曹百戶，許久不見。”
曹松慢慢地扭過頭，卻見坐在幾袋糧食摞成的“凳子”上跟他說話的，也非是旁人，正是國師姜星火！
曹松心中驚駭，想不到他的運氣竟差到如斯境地，跑路失敗不說，這還自己送上門來，簡直比前朝雜劇里的竇娥還慘。
此時距離眾人遇到強弩襲擊退入倉庫，也不過是十幾個呼吸的事情，曹松陰差陽錯之下，卻是把自己送到了姜星火眼前。
姜星火撕開袖子露出血肉模糊的傷口，王斌從懷中掏出一個小瓶子，瓶子里面裝的，是特意提煉的高純度白酒，用來殺菌的，市面上不售賣，專供稅卒衛先試試效果。
“國師，忍著點。”
王斌拔掉蓋子，將半瓶酒均勻灑于姜星火的傷口上。
頓時，疼痛感如潮水般涌至。
姜星火卻似毫無感覺似的，只是平靜問道：“曹百戶，外面敵人有多少？”
曹松苦澀一笑，道：“有很多，馬上就要摸過來了。”
覷著姜星火眼中潛藏的怒火他當然有理由前所未有地憤怒，曹松反而搖頭說道：“國師，今夜你怕是走不了了。”
“走？”
姜星火咬著布條給自己的上臂包扎好，笑意中帶著幾絲猙獰，反問道：“為什么要走？”
眾護衛繳了他的械，曹松脖子上的鋼刀放了下去，胡亂捆作一團扔在了地上。
“不走等死嗎？”曹松頹然問道。
姜星火用另一只完好的胳膊指了指身旁，一名護衛，已經對著倉庫用來通風干燥的換氣口，鼓搗起了什么。
曹松看著護衛手中的東西有些怔然，他當然認得，那東西錦衣衛也在用，正是通訊煙花。
“——且觀兒郎們剿賊便是。”
姜星火從王斌手里接過那把鋒銳的尚方寶刀，單手拄著站起身，淡淡說道。
“嗖砰！”
突兀地，天際爆開一朵璀璨奪目的焰火，光芒絢爛，照亮了整片黑沉沉的天空。
“國師還有后手。”
曹松喃喃地說著，臉色變得極為難看，心里隱隱有種預感，今晚恐怕是難以善終了。
果不其然，很快，連地面都開始顫動了起來。
曹松很清楚這種聲音，這是大規模騎兵移動的聲響。
二里外，城頭上的將領，沖著頂盔摜甲的朱高煦拱手行禮，道：“末將參見二皇子殿下！”
“開城門，本皇子奉旨前來捉拿叛賊歸案。”
“叛賊？”
駐守常州府城的將領一時猶疑，可二皇子身后黑壓壓的軍隊，卻讓他沒了底氣。
“常州府知府丁梅夏一干人等。”
朱高煦的話語，讓其肝膽欲裂，你要說他完全不知情也是扯淡。
可其人卻是無法阻攔了，這名將領很清楚朱高煦的脾氣，多解釋一句都是對方心情好，要是敢橫加阻攔，這活閻王，定是會直接手撕了他.軍糧管轄權不在他這，他的罪責不算嚴重，最多算是個失察，犯不著當場被格殺。
“開城門！”將領一咬牙，對著城頭下令道。
旋即，千騎當先，而后步卒舉著火把，如一條赤紅的火龍一般，大踏步進入常州府城。