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第三百二十四章 貓膩

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第324章貓膩  煙花三月,正是江南好風景。

  天剛蒙蒙亮,常州府治所武進縣一處酒樓上,姜星火換了一身貴公子打扮,身著白色錦袍,腰間系著青玉帶,手握折扇,憑欄遠眺。

  不過姜星火此番前來,卻非是為了看風景,而是為了接頭。

  這又不是什么《少年包青天》之類的古裝探案劇,姜星火也著實缺乏探案天賦,所以為了快速了解常州府的情況,他選擇了召喚當地錦衣衛秘密據點的頭目。

  嗯,就跟孫悟空喚土地老兒是一個道理。

  從這處酒樓向下望去,常州府府治的情景盡收眼底。

  武進縣范圍北起關河,南至京杭運河故道,西抵大觀樓,東達艤舟亭,由以不同城廓、城垣為標志的內子城、外子城、羅城、新城歷經各朝代不斷演變而來,是罕見的“城河相依,河抱古城,城城相疊”的格局。

  縱橫交錯的河流上,是不同形制的石拱橋、石板橋、三孔橋、木板橋,這些河流構成的“棋盤”里,則是一格子一格子的各種民居天井、進式,以及常州府衙、武進縣衙、寺廟、庵堂、碼頭、水關、園林.錯落布置,美不勝收。

  不過姜星火此時卻無心欣賞,因為他們的接頭,遇到了一點麻煩.一個捕快打扮的食客,一直在盯著他,不知道是哪里出了問題,按理說,一個外地人帶著隨從前來游覽,似乎不應該被這么注意才對。

  “小二哥,你家的招牌菜怎么還沒到啊?本公子這可都等半天了!”

  敲了敲折扇,姜星火做出一副不耐煩的樣子,朝著一旁店里伙計抱怨道。

  那伙計叫趙海川,看著姜星火折扇上的暗號,不留痕跡地沖著姜星火微微點頭,隨后做出一副聽見自己客人抱怨也有些無奈的樣子。

  “公子,招牌菜都得用新鮮的食材做,您來的太早了,煩請再耐心等一會兒吧,我剛才已經去問掌柜了,估計馬上就要到了,到了立刻給您做。”

  當著幾名零星吃早點的食客的面,姜星火頓時大怒,像是暴躁的紈绔一般,從來不缺銀錢,但就不能受這個委屈。

  于是他直接拿出一錠銀子拍在柜臺上:“當本公子吃不起嗎?你們掌柜呢,趕緊把招牌菜給上了,再拖沓一會兒別怪本公子拆你家招牌。”

  趙海川苦笑連連:“公子,我真的沒騙您,掌柜他現在真的脫不開身……”

  “伱什么意思?耍老子玩兒呢?信不信老子抽死你!”

  姜星火身后的王斌聞言勃然大怒,一把抓住趙海川衣領,將其按在桌上。

  那名捕快打扮的食客有些不悅,剛要說些什么。

  “砰砰砰——”

  就在此時,一陣急促敲門聲響起。

  姜星火放開趙海川,冷哼一聲:“滾進來。”

  一名伙計戰戰兢兢走了進來,對姜星火行禮道:“公子,實在不好意思,掌柜有請!”

  “這還差不多。”姜星火滿意點點頭,跟著伙計離開。

  捕快食客問道:“外地來的?”

  趙海川抹掉額頭汗水,擦了擦鼻涕,嘆息一聲:“哎!這位爺終于走了!”

  “聽口音應該是寧國府那邊來的。”

  捕快食客了然地點了點頭,不過倒也沒多注意,若是沒有其他意外,這種小事是不用匯報的常州府一年的外地游客多了去了,尤其是這種有錢的貴公子,挨個匯報關注豈不是得累死。

  只是看著跟在姜星火身后的王斌,捕快還是有些疑惑,此人看起來身上有肅殺之氣,剛才跟著稍一瞪眼,就把自己都駭了一跳,可別是什么江洋大盜之流。

  匆匆夾了幾筷子小籠包,捕快拎著自己的刀站了起來,該去衙門點卯了,他準備點卯的時候跟捕頭李虎說一聲。

  而此刻在另一處包廂內,一位掌柜打扮的中年男子恭敬站在緊閉的窗前,看著姜星火進來。

  “屬下錦衣衛百戶曹松見過國師大人!”

  名為曹松的百戶官跪倒在地,說道。

  姜星火把他扶了起來,仔細打量了片刻,問道。

  “武進縣的情報,便都是你管的了?”

  曹松說道:“回稟國師大人,除了武進縣的情報外,整個常州府的情報,也全都歸屬于屬下管轄!”

  “哦?”

  姜星火的面色上露出一絲驚訝,隨即笑道:“看來曹百戶頗受紀指揮使信任啊。”

  曹松臉色微紅,低聲道:“屬下資質愚鈍,祖輩便是錦衣衛百戶,乃是世襲的。”...

  姜星火一邊翻閱著錦衣衛記錄最近的各項情報,一邊擺了擺手。

  “物價波動、市井傳聞,記錄的都不錯,你也不必妄自菲薄。”

  待看到米價時,姜星火的眸中閃過了一絲了然,但旋即便狀若無事的樣子,繼續翻看了起來。

  “常州府知府丁梅夏,武進縣縣令姚公志,可還清廉啊?”

  曹松本想說些什么,但馬上便警覺了起來,做出一副欲言又止的樣子,見他這幅樣子,姜星火卻笑了笑。

  看著國師耐人尋味的笑容,曹松反而松了口氣。

  經歷了建文朝四年天堂般的日子,江南地方的官員哪有幾個清廉的,不過是相對而言罷了,自己不論怎么說,都不見得符合自己的利益和國師想要聽到的回答,還不如不說。

  “從記錄上看,水災的賑災,這些官員做的倒也算及時,就是米價飆升的猛了一些。”

  曹松字斟句酌道:“常州府的官員,聽聞國師向東巡撫江南五府賑災事宜,常州府是第一站,賑災自然是上了心的,至于米價如今大災過后,卻是難免有波動。”

  姜星火露出微笑,輕輕頷首,表示贊許。

  他原以為曹松只是錦衣衛里的一個普通百戶,可現在一看,曹松雖然算不得如何出挑,但卻很是細心,擅長收集消息,尤其是各種市井日常的情報資料,十分精確且齊全,比如這次他需要查的事情,就全部都能找到情報依據。

  姜星火從懷中取出一張紙條遞給曹松,淡淡說道:“這件事,務必查清楚。”

  曹松心頭一凜,接過紙條匆匆瀏覽后臉色微變,當著姜星火的面燒了紙條,隨后忙道:“國師大人放心,屬下定會竭盡全力,查明真相。”

  “好好做,這次給兒子搏個蔭襲的千戶官出來。”

  姜星火留下一句話,悄然離去。

  曹松目送著他的背影消失,這才長長呼了口氣,坐回凳子上,端起茶杯,狠狠喝了一口涼茶,冰涼的茶水順著嗓子滑入腹中,讓他渾身一激靈,仿佛一下子恢復了力氣。

  他深吸了一口氣,轉身走出屋子外,吩咐伙計道:“將剛剛做好的飯菜裝食盒打包一份,讓趙海川給縣令送過去。”

  伙計有些摸不著頭腦,但還是照辦了。

  “老姚,我算是仁至義盡了,別怪我錢雖好,可權比錢香多了。”

  半晌后。

  “百戶。”

  趙海川拎著食盒走了進來,抬了抬下頜,示意姜星火離開的方向。

  “用派兄弟盯著嗎?”

  他只曉得對方是錦衣衛系統的人,還以為是派來做核查的。

  曹松嚇了一跳,嚴肅道:“沒我命令,所有人不許跟蹤!”

  趙海川一怔,沒想到對方的級別這么高,復又問道:“那姚縣令那條線,就這么斷了?咱兄弟們可都指著那頭的錢過日子呢。”

  “斷了!”

  曹松一咬牙:“咱本來就沒摻和那趟渾水,里面水太深,八成涉及到了京里的勛貴,咱不過是收個封口費,犯不著把自己搭進去。”

  趙海川點了點頭,做伙計打扮,提著食盒向縣衙走去。

  轉過幾條巷子,確定了身后無人跟蹤,姜星火與王斌匯合了另外幾名護衛。

  姜星火用折扇擋著口型,低語道。

  “本地的錦衣衛有貓膩。”

  王斌輕聲問道:“國師發現了什么?”

  “對本地官員的情報結論避重就輕,而且糧價和糧食成交量,跟咱們從鄉村一路走來看到的實際情況不一樣.或者說,數據編的太完美了。”

  姜星火將今天的發現告訴了對方。

  王斌臉色變化了幾次,沉聲道:“國師大人此前的鄉間之行,到底是不虛的,可若真是如此,錦衣衛恐怕不可靠了。”

  “鄉野調查當然是有必要的,如果沒有去鄉間村落實際了解情況,自然不可能知道現在民間的糧食情況。”

  “至于錦衣衛,不見得完全不可靠,但也得防著點用。”

  姜星火搖了搖頭:“具體什么情況我也說不好,但我總覺得,背后牽扯的東西很多,而且不僅僅是錦衣衛內部,常州府離南京這么近,應該涉及到了京城”

  王斌微微頷首,表示認同,南直隸的這些事,都能從廟堂的諸公身上找到影子,或明或暗的問題。

  “慧空那邊的情報呢?我們現在人手恐怕不足,屬下非常擔心國師大人的安危。”

  姜星火收起折扇,看著遠處四通八達的穿城河流,搖頭道。...

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