湯米住處的車庫內，那輛老古董C2的機蓋打開，托尼正把上身探進去，檢查著零件情況，湯米則在旁邊按照哥哥的要求，從工具箱里取出不同的工具遞給他。
“我不認為自己是讀書的材料，湯米，我可能更像老爹，沒有繼承到媽媽的智慧，媽媽在世時，總能有各種辦法解決家里的問題，你顯然才是霍克家更像媽媽的那個人。”托尼接過湯米遞過來的扳手，擰下一枚螺絲丟在旁邊，并趁機看向自己的弟弟說道。
隨后又繼續俯下身忙碌：“我是說，我愿意幫你，但我沒有你這樣聰明的大腦，我甚至高中都沒有念完，更夸張的是，如果給我一份沒有寫好地名的美國地圖，我都不知道馬里蘭州在地圖上的哪里。”
湯米拿起那枚有裂紋的舊螺絲在手中把玩著：“美國海軍學院，美國空軍學院，西點軍校，根據相關國會法案，美國參議員，眾議員和國會代表每年有兩個免試推薦入學的名額，只要推薦者在1824歲期間，身體健康，是美利堅合眾國公民，符合這個條件，伱就能拿著那些大人物的推薦信入學，很神奇，對不對？這就是魔幻的美利堅，去他媽的成績，那不重要。”
“你說的到底是大學還是參軍？聽起來招募條件和美國招募士兵的條件沒有區別。”托尼換好螺絲，直起身看向湯米，有些疑惑的問道：
“會不會是騙人的，也許他們騙你說能讓我拿著推薦信去讀大學，但是實際上把我直接丟進軍隊，發配去海外那些軍事基地等著發霉，畢竟政客經常干騙人的事。”
湯米把螺絲丟向角落的垃圾桶，準頭有些差，砸在了桶身上，發出了一聲噪音。
他捻著手指上黑乎乎的油漬對托尼說道：“其實，還是有一點點區別的，沒有議員的推薦信，你就只能被政府騙去參軍發霉，但，持有議員的推薦信，你就能去海軍學院讀書，而且你在海軍學院讀書的時間也會被計入服役期，你入學那天開始，就已經是海軍軍官，雖然是見習軍官，但那些沒有推薦信，在各個基地發霉的同齡軍人，如果有機會見到你，需要乖乖向你行禮，稱呼你為，長官。”
“也就是說，有了推薦信，我哪怕不識字，也能入學成為大學生和見習軍官？不會因為成績不好而被退學？”托尼仿佛聽到天方夜譚一樣，露出不可思議的表情：“這也太他媽離奇了，我？一個高中肄業，連海軍這個單詞都不懂拼寫的家伙，能去讀大學，并且成為海軍軍官……”
湯米笑著點點頭：“只要你不會在學校期間干出強X，販X，謀殺，叛國之類違反美國法律的犯罪行為，基本上不會退學，成績差也不會退學，因為你的推薦信上有個小小的附加條款，用來區分你這種人與那些憑借自己努力考入海軍學校的家伙，附加條件就是你畢業之后需要接受海軍征召，并在海軍服役最少三年，因為你被推薦，是因為你立志報國，為了守護偉大的美利堅，所以才得到這個機會，所以你的成績再爛，海軍也不會白白放你離開，他們會找到讓你出力的機會，哪怕只是讓你幫海軍修理汽車呢。”
“我去為海軍修理汽車？讀完大學和我沒讀大學干的事完全一樣？那我去浪費四年時間到底是為了什么？”托尼聽到湯米的話，也忍不住笑了起來。
“不，我不會讓你畢業之后修理汽車，你只要在學校呆滿四年，就能拿到準尉軍銜，四年后，我會幫你安排個好位置，以后你的每一次升遷都安排個好位置，我都會盡全力幫你準備好足夠打動你長官的籌碼，現在是1984年，在我的幻想中，你十年后會是上尉，二十年后會是上校，三十年后如果沒有更好的發展，也許就只能當個可憐的上將，如果發展的好……”說到三十年后，湯米沒有繼續說下去，而是遞給托尼一支啤酒，隨后轉移了話題：
“當然，未來太遙遠，你去大學報道，要讓那所學校的SSD兄弟會成員喜歡你，把你當成愿意信任并結交的兄弟，不用擔心維系友情需要花錢，你不缺錢，可以每周帶那些人開Party，去兜風，借錢給他們，甚至不需要他們還錢，只要讓他們始終尊重你這位最大方最仗義的兄弟，讓他們對你在未來某一天提出的某件事無法拒絕，就是這樣。”
托尼接過啤酒朝嘴里灌了一口：“SSD這種組織如果混跡在街頭就叫做幫派，只是在大學，才叫做兄弟會，我是不是可以這樣理解？”
“當然可以，你要在SSD這個大學幫派內成為核心人物，我對海軍學校SSD成員的資料調查結束后，會給你一份名單，告訴你需要重點維系與哪些人的關系。”湯米幫自己打開一支啤酒，看向托尼說道。
托尼有些興致不高的低下頭：“其實我是在替你上學，對嗎？你來決定我的一切，我就是馬戲團里那些木偶，你拿著幾根線來操縱我走路。”
“前段時間我看完了一本名為《二十四個比利》的暢銷書，作者叫做丹尼爾凱斯，故事沒什么吸引我的，但是那個精神病主角說的一句話讓我深以為然，他說，只有大智慧的智者方能操縱并改變自己與他人命運，計劃的執行交給信任他的愚者負責就可以，我不想操縱你做個小丑，托尼，我是需要你的幫助，需要你的信任，我要操縱并改變的是霍克家的命運，改變霍克家的前提條件是，霍克家只能有一個大腦負責思考，其余人負責執行。”湯米走到托尼面前，舉起手里的啤酒，看向哥哥：
“我知道由別人替自己做決定的感覺，會讓人不舒服，但霍克家不能一直這樣下去，你和阿什莉的子女繼承你的修車廠或者父親的拆船廠？繼續窩在華威，重復你我的童年？霍克家，可以換一種生活，換一種社會地位。”
托尼拎起啤酒和湯米碰了一下，隨后朝嘴里灌了一口，笑著說道：“所以，美國就需要一個不懂海軍這個單詞拼寫的軍官去守護它？這是我今年聽到最好笑的笑話。”
“我的生意會越來越大，當體量足夠大時，哪怕沒有做錯任何事，麻煩都一定會找上門，所以就需要有力人士的庇護，如果可以的話，我希望庇護我的人，是我的哥哥。”湯米看向托尼，語速放慢，認真的說道。
托尼低頭看看手里的啤酒，又抬頭看向自己面前的弟弟，他猶豫了片刻，才同樣認真的說道：“你知道嗎，我親愛的弟弟，你前面說那么多話，我完全沒興趣，但你最后這句話說的很正確，如果有麻煩找上你，你哥哥永遠會擋在你面前，沒錯，我是說，我會去的，從你出生在霍克家那一刻開始，我就有了保護你的責任。”
“謝謝你，哥哥。”湯米朝托尼說道。
托尼吐出一口酒氣，消化了一下自己即將成為大學生和見習海軍軍官的消息，隨后才笑著問道：“說真的，湯米你依靠賣軟件或者賣書賺錢的生意需要這么復雜嗎？”
“我不做生意，我是個種蘑菇的鄉下農夫。”看到托尼臉色松緩下來，湯米也松了一口氣，笑著說道：“知道蘑菇怎么種嗎？喂它們吃最多的屎，把它們藏在陰暗的角落，靜心等待收獲。”
托尼聽完湯米的話，自己認真考慮了一會，仍然沒有聽懂，抬起頭看向湯米：“所以我……到底是蘑菇，還是他媽的屎？”
“盡量不要提自己是意大利裔，你可以主動表明自己是德裔，這個身份在軍事院校交際時更容易。”湯米沒有回答托尼的疑問，而是轉移了話題。
“所以，我該做什么？找些教科書復習功課，準備開學？”
“沒錯，首先你要回家告訴老爹和阿什莉你要去讀大學了，然后等著推薦信和錄取通知書上門就好。”湯米對托尼說道：
“我會先幫你轉二十萬，用來支付你與SSD成員們交際的費用，如果不夠的話，隨時打給我。”
托尼聽到這個數字，忍不住瞪大了眼睛：“二十萬？去酒吧喝酒都足夠我帶著一群人從大學入學喝到年邁入土。”
“等你去了就知道，和那些人交際，二十萬只是一年的基礎交際費用，有任何人需要你幫忙，打給我，我會幫你決定是不是該幫他，再之后就是……”湯米拍拍托尼的肩膀，還沒說完，車庫外面，傭人多羅茜拿著無繩電話走了過來：
“霍克先生，有您的電話，是丹尼斯赫伯斯先生。”
“好的，謝謝你的提醒，多羅茜。”湯米接過對方遞來的電話：“嘿，丹尼斯，這幾天你們在洛杉磯玩的應該很開心，對吧，不然怎么一直……What？你他媽搞什么鬼？你就不能……自求多福吧，我不是上帝，拯救不了你，不止無法拯救你，我甚至他媽現在在想怎么對外解釋，才能讓他們相信我不認識你！傻！我他媽……你真他媽是個天才，丹尼斯！我常對其他人講，丹尼斯擁有媲美愛因斯坦的大腦，等著我，我會盡快趕過去。”
等湯米掛斷電話，托尼好奇的對湯米問道：“發生了什么事？”
“丹尼斯那個家伙四處閑逛，跑去了洛杉磯艾爾蒙特，在一場社區兒童足球賽上客串了一支球隊的教練。”湯米嘆了口氣，閉上眼睛思索了幾秒鐘，才開口說道。
托尼不解的問道：“聽起來這家伙總算干了件有意義的事，那你剛才激動是因為什么？他毆打了對方球隊的教練？”
“不，比那更糟糕，那傻在比賽結束后的六個小時內，睡了三個兒童球員的媽媽，那個社區是軍人社區，那些獨守空房的都他媽是駐守在各個基地的現役美人的老婆，你懂我意思嗎？我正試圖幫老兵們募捐，而我最好的朋友卻在他們的老婆。”湯米睜開眼睛，對托尼說道：
“三個年輕媽媽彼此聊天時，知道了這混蛋干的事，于是聯手把他扣在那里，讓他補償她們被騙色的損失，不然就把他鎖在房間里，灌些壯陽藥物，讓社區又老又丑的女人排隊享用他，把他當成牛郎來賺錢。”
“所以丹尼斯讓你去救他？”托尼微微皺眉：“我的建議是等他被丑女們搞個一周，再去救他。”
湯米搖了搖頭：“不，他自己救了自己，只是讓我幫個小忙，希望我拿錢出來，借給那些女人一些本金，并且他保證那些女人會還錢給我，然后我發現這件事他做的真的不錯。”
“什么事？美人的老婆這件事做的不錯？”托尼表情復雜的問道。
湯米重重吐出口氣：“丹尼斯準備讓她們以幫自己軍籍丈夫郵寄藥物的理由去購買處方藥，軍人因為職業特殊性，患有各種精神類疾病的幾率更高，所以軍人買藥更便捷，而且避免他們自己無法融入社會環境，美人法允許家屬拿著他的病例去藥店幫忙代買，他們能買到比普通人更多的處方藥并且不用擔心醫藥管理局的調查，也就是說，只要丹尼斯愿意，他現在馬上就能成為艾爾蒙特軍人社區最大的藥販子，所有軍屬都是他的下線。”
“那你還要趕過去做什么？”托尼聽到丹尼斯沒有被丑女蹂躪，有些遺憾，把喝光的啤酒瓶放在一旁，轉過身走回到汽車前，繼續檢查著汽車，嘴里問道。
湯米握著電話，嘴里喃喃自語：“我要阻止他，我知道我該讓吉姆拿什么餌料吸引有力人士了。”
思索了十幾秒鐘，湯米就撥通了吉姆曼茲的電話：“吉姆，我想到一個更有誠意的計劃，針對軍人的處方藥援助計劃，簡單用一句話概括就是，軍人和軍人家屬購買處方藥應該有優惠或者減免，方式也要更便捷。我想了想，軍方高層，普通軍人，議員，藥企都會喜歡這個計劃，你覺得呢？”
“你他媽怎么想到這么慘無人道的計劃的？”吉姆在電話那邊聽完，先是吸了口冷氣，隨后才脫口而出：“軍人全部變成藥販子？靠優惠或者減免大量購買處方藥，再把它們按照黑市價格賣給更有需要的人？”
湯米望向車庫外自家住處的前院：“我們只是幫助他們，至于他們拿到藥做什么，我們所有人都無能為力，畢竟美利堅講究自由，我們無權干涉他們。”
“不錯，皆大歡喜，所有人都喜歡這個計劃，除了原來的藥販子。”吉姆咂了咂嘴，回應道：“我基于這個思路設計一下，再見。”
“搞軍人的老婆，再忽悠對方做藥販子。”掛斷電話，湯米走出車庫，突然心情好了起來：
“丹尼斯絕對是當總統的人才，人民需要他帶領美國走向偉大與不朽。”