唐晚妝家中。
抱琴守在客舍之外，羞紅了臉。
什么事嘛，帶男人回來洗澡，自己一溜煙跑了，結果是可憐的抱琴在這伺候。
還好他一臉嫌棄，趕豬似的把抱琴趕出來了，否則難道要在里面伺候沐浴？
不對，你個臭狗熊憑什么嫌棄抱琴？那時候的琴弦還沒讓你賠呢！
唐晚妝出現在面前：“你站在這干嘛？”
抱琴囁嚅：“不是小姐讓我伺候的嗎？”
唐晚妝捏著腦袋沒好氣道：“讓伱安排給人打水，打完該干嘛干嘛去，你在想什么吶？這都快一個時辰了，你當他是腌菜呢泡那么久？”
抱琴：“……我就可以泡那么久。”
“你不就是顆腌菜！”唐晚妝看了房門一眼，有些期待地壓低聲音：“你一直站外面，有沒有聽見里面有琴聲？”
“沒有。”抱琴教育道：“小姐，那就是個臭狗熊。”
唐晚妝幫他解釋：“這都丑時了，沒人這時候彈琴的。”
抱琴斜睨著她不說話。
唐晚妝干咳兩聲，輕輕敲了敲門。
門內傳來趙長河的聲音：“請進。”
唐晚妝推門而入，一眼看見的是趙長河披衣坐在窗前提筆寫東西。
窗外雨聲，桌上青燈。
男人披衣提筆，夜間伏案。
唐晚妝心中不自覺地跳了一下，總覺得這場面仿佛是自己夢中所見，比此前預設的他在彈琴還要觸動心弦。
只可惜不是送上一碗熱湯，而是來問他什么時候走。
“你在寫什么？”她慢慢踱了上去，悄悄探頭看。
卻是一本秘籍。
“之前和思思的協議，我這邊要長期供給劍皇秘籍給她的，上次那套內容并不多，還只是秘藏級就無以為繼了，感覺她們未必夠用，該給新的了。”趙長河邊寫邊說：“終究是約定……平日里行色匆匆沒機會寫就算了，到了你這里看著有紙筆就想起來了。”
唐晚妝下意識脫口而出：“因為是思思吧，換了個男的呢？”
趙長河奇怪地轉頭看了她一眼：“當初與韓無病之約，我披荊斬棘千里奔赴，他可不是女的。男兒之諾，與此何干？”
唐晚妝意識到自己失態，借著低頭看字遮掩情緒：“就那么一說。嗯……你這套難道突破了秘藏級？”
“沒有，就是另外整了一套。除了高端也需要數量嘛，她們畢竟一個族群。”
“嗯……”見他被扯開話題沒追著說男女事，唐晚妝吁了口氣。
趙長河哪有心思多說，趕稿呢，準備走人了，拖到天亮就不好了。
唐晚妝靜靜站在旁邊看著，如同當時姑蘇，習慣性伸手替他磨墨。
燈火搖曳，雨中的屋子卻越發安靜。
他的字越來越好看了，雖沒刻意習練，那草莽張狂的鋒銳越發收斂，厚重堂皇越發凸顯，可字里行間細細看去，卻是鋒芒隱藏，隨時破紙而出一般。
字如其人，他現在就是這樣。
不知過了多久，門外傳來抱琴的聲音：“小姐，楊耀武他們剛才來報，說是都準備好了，起碼有十八個趙長河整裝待發。趙公子的馬也在后院，隨時可走。”
靜謐的夜色驟然驚破，趙長河停下筆，唐晚妝回過神。
兩人對視一眼，都是微微一笑。
“好了。”趙長河遞過稿子：“我該告辭了。”
唐晚妝心中微有遺憾，低聲道：“下一次別這么冒失，歸根結底，不是時候。”
“嗯。如果我有你的實力，京師都要被我攪翻了，各種顧忌真煩。”趙長河站起身，伸了個懶腰，忽地一笑：“此來京師，一晚上奔走幾個地方，亂七八糟的都不知道自己在干什么……最終發現還是在你身邊最輕松，什么都不用想。”
唐晚妝撇撇嘴：“你不是還在滿腦子秘籍么？”
“相比其他，已經與休閑無異了。”趙長河提起倚在桌邊的刀：“不過其實我不是太想這樣。”
唐晚妝愣了愣：“嗯？”
趙長河轉身出門：“下一次希望的是，有我在，讓你什么都不用想。”
唐晚妝定定地看著他的背影，沒有相送，也沒有說話。
他一直都身體力行地在這么做，為了有的人少咳幾聲。
仿佛天意一般，當趙長河策馬離開唐晚妝家中，原本如注的暴雨就忽然停了，只有毛毛微雨，仿佛相送。
同一時間，馬蹄聲大起，十八個“趙長河”四散而出，十八匹乍看差不多的馬，十八柄乍看差不多的刀，幾乎不分先后地出了京師四門，又分散各個方向而去。
唐晚妝忍著沒有登高目送，她怕自己的目光反倒暴露了真實的趙長河。
皇甫情饒有興致地站在高處，目光掃過四散的“趙長河”，仿佛在考驗自己能不能認出哪一個。
最終落點凝注在往南而出的那道身影，還挺好認的。其實一時半會去哪找那么多踏雪烏騅，大部分馬蹄是被涂白的，人臉也不可能全偽裝得跟趙長河一模一樣，只不過突兀乍看分不出，難不倒她早有準備的。
這廝還故意往南走，其實去雁門走西門北門都可以，往南要繞一大圈，皇甫情都習慣這廝亂繞了。
目送身影遠去，皇甫情微微嘆了口氣。
這次讓他赴京，整個形勢完全偏離預計。原本打算的是他悄然而入，除了自己誰都不知道，等自己安排了宮中事宜、又去弟弟面前晃一圈，再拉著他重新離京，共赴草原。
結果被人在城門口喊破，驚起風云。他藏不了，也不想藏，于是去哪都像趕場，急匆匆的做不了任何事情。如此趁夜離京，自己反而不便再跟，才剛剛回來，一大堆事沒做完，宮中潛藏不能浪費。
明知他的選擇是對的，不讓自己再跟也是對的，皇甫情心中還是有些遺憾。
拐他赴京，拐錯了，不該這么早來。或許戴上豬臉之后如同少女般的劍湖煙雨嬉笑打鬧，一路北行的輕松恣意，再也不會有了。
身影離城，再也看不見。皇甫情摸出豬臉面具，纖手微微用力，似是想捏碎。
可是手終究僵在那里，半晌又收回了懷里。
左右親信低聲道：“貴妃，草原來信。”
“嗯？”
“玄武尊者說，知道了。若他赴草原，尊者會接洽。”
“那就行。”皇甫情伸出纖手接著毛毛細雨，忽地低聲道：“他還不夠強……張揚是他氣魄如此，內里實則虛弱，接不住暴雨。不知當他突破玄關，進窺秘藏，再赴京師之日，風雨如何？”
趙長河在細雨之中抵達京師南郊十里。
天色已微亮，十里有亭，亭邊有驛，驛外早點鋪，有三三兩兩的人在喝粥吃饅頭。
趙長河便下了馬，準備吃點早餐再走。
剛走進早點鋪，一個清癯的老者就吸引了他的目光。
他在喝酒……這一大早的，別人喝粥他喝酒，一口酒一粒花生米，美滋滋的樣子。
他的衣袍錦繡，氣質儒雅，看上去像是一位文人大官……可一位大官卻沒有隨從，獨身一人自斟自飲。
趙長河的凝視似是讓對方有所感應，老者轉頭看了他一眼，微微一笑：“小兄弟這酒葫蘆不錯……看來是同好者。值此清秋時節，暴雨初歇，長亭微曉，能飲一杯無？”