縣衙。
左伯陽匆匆推門進來：“甄師，有大變，夏家出事了！”
“哦？！”
甄佚頭都沒抬起，依舊在一份公文上批閱著，心穩手穩：“不要慌，伯陽，慢慢說！”
“甄師，據咱們打入夏府的細作匯報，府中家丁護院紛紛中招昏倒……另有細作看到，夏家大房、二房當家的，兩個五品，并一干六品武者過去，隨后卻只傳來一片慘叫……其后，更是大亂，血流成河！”
“最重要的是：據其中一個細作眺望看到，來襲夏家者，只有一個看著年紀不大之人！”
左伯陽臉上帶著難以掩飾的驚慌之色：“能單槍匹馬挑翻夏家，幾乎可以肯定，這人至少有四品實力，甚至，可能是上三品武者！”
如方銳所料，的確有一些漏網之魚，其中還有三五個太平軍探子，在事發后傳遞出消息，這并不難。
畢竟，方銳個體武力雖高，可也不可能全面監控一個偌大的夏家。
“上三品？！”
甄佚手腕一抖，直接弄花了身前的公文，可卻根本顧不上，猛地抬起頭，盯向左伯陽。
“甄師？！”
在左伯陽心目中，自家老師一直是睿智從容、天塌不驚的形象，還從未見到過甄佚如此失態。
這倒不枉甄佚如此震驚。
和方銳一樣，他同樣極為討厭變數，尤其是這般巨大的變數！
對他們這般縱覽全盤、力求掌控之人來說，變數什么的，最討厭了——就如此刻：明明是一場低端局，卻半路蹦進來一個王者，僅憑一人之力，就攪亂了整個棋盤，那還怎么玩？！
“甄師？甄師？”左伯陽連喚了兩聲，才將甄佚喚回過神。
“上三品，那需要……總之不可能！應該是，兩三門武技大成的四品，四品中的巔峰高手，再配合藥物，差不多就能挑翻夏家。”
不愧是甄佚，縱使失態，卻也不過短短數息，很快就重新冷靜下來，猜出了真相。
“我吩咐下去的警戒手段，執行得如何？”他嚴肅問道。
“一直都按您說的，暗號一日一變；地形也已經改造，便于對武者圍殺；精銳甲兵替換埋伏，枕戈待旦；食物方面，皆有醫師分辨，任何異常都會稟報……”左伯陽回答道。
“那便好。要更加小心，尤其是今晚！”
“甄師，您懷疑那人會過來？可這怎么可能啊？！”左伯陽震驚地瞪大雙眼。
對方怎么敢啊？！
在挑翻了夏家后，還想著來襲殺義軍，妄想在一夜之間，血洗常山城如今最大的兩家勢力？這是失心瘋了不成？！
“伯陽，不要大意，你越是認為不可能的壞事，就越是有可能發生。”
此時，甄佚已經恢復了從容，那股一切盡在掌控的氣質重新出現在身上：“那人若是抱著無敵的念頭，想著燈下黑，一次性絞滅夏家、咱們兩家勢力，肅清常山城，那就會來。”
“不過，人往往會在向上的時候栽跟頭，那人若真抱著如此心態，我必要給他好好上一課，以他的性命為代價！”
那般四品巔峰的武者，要讓甄佚正面廝殺，那是萬萬打不過的，可有了他的提前布置，再加上自身的一些特殊手段，還是有八九成的把握，讓那人有來無回。
“甄師，要不要對夏家進行增援？”左伯陽猶豫了一下，還是問道。
最疼愛的大兒子左日升，可是就在夏府，之前接到消息，他差點忍不住直接沖過去，可理智按捺下了沖動，率先過來稟告。
“日升那小子？他今晚受邀，過去夏家了吧？這個我知道。可，伯陽，你要知道，若是日升吉人自有天相，此刻自然無事；若是有事，你現在過去也晚了。”
甄佚想了下，道：“這樣吧！那些招募的新兵，不是已經訓練過隊列了么？讓他們穿上甲胄，過去夏家增援。”
“記住，不必大張旗鼓、敲鑼打鼓，也不必刻意藏著掖著。”
說到這里，他站起身，輕輕拍了拍左伯陽肩膀：“如果日升那小子真的……伯陽，伱想要報仇，留在這里，才是最好的選擇。”
“甄師，我明白了！”
左伯陽深吸口氣，重重頷首，答應下來。
他也不笨，稍一思索，就明白了甄佚的做法。
讓招募的新兵穿上甲胄，冒充精兵，是為了示敵以弱，造成縣衙這邊空虛的假象，誘敵前來。
不大張旗鼓，敲鑼打鼓，自然是防備弄巧成拙，讓暗中那人看出些什么。
而不刻意遮掩、藏著掖著，也是為了自然，同時，讓百姓看到，義軍是念情的，夏家有難，火速支援。
當然，這般的象征意義遠大于實際意義，就如甄佚所說的，對方若真鐵了心，現在過去也早就晚了。
‘希望那人會來吧！’左伯陽暗忖著，一雙如鷹隼般的眸子閃過洶洶怒火、滔天戰意。
“義軍出動了？！”
方銳身形一頓，佇立墻頭，眺望向遠方。
在那里，一條火蛇蜿蜒而去，昏暗的光線下，是披堅執銳的太平軍，步伐整齊劃一。
“呸，這所謂的‘義軍’，也不是什么好東西！”
方銳想起之前看的那些黑材料，感嘆道：“天下烏鴉一般黑啊！”
其實，在滅門夏家后，他有想過，再次突襲太平軍，一舉將整個常山城肅清。
但也只是想了一下，就立即放棄了。
“我在夏家的動作，不可能不泄露，而義軍有了防備，成功率就相當低了！《易容術》也并非萬能，特別是，在對方有所防備的情況下。”
“義軍中那個狠人，可是極聰明的，說不準，此刻就布下了天羅地網，正等著我哪！”
說實話，方銳對那位常山城中最神秘的狠人，是極為感興趣的，對方那里，多半就有這個世界背后的些許隱秘。
他是很好奇，可更知道‘好奇心害死貓’，也能按捺住自己的好奇心。
“對我來說，寧可錯失機會，也不能莽撞。畢竟，時間我有的是，可命卻只有一條。”
“諸葛一生唯謹慎，從來都不是什么貶義，對我這種長生者來說，更是如此。只有不知深淺的莽撞，才是大忌！”
方銳深深望了縣衙的方向一眼，大步轉身，向著柳樹胡同返回。
已至半夜。
縣衙。
外面一有風吹草動，左伯陽就警惕出去，可每每都只是虛驚一場。
他焦躁地來回踱著步，終于憋不住問道：“甄師，您說，那人怎么還不來？”
“伯陽，不要急。我不是教育過你么？成大事者必有靜氣，這么慌慌張張的成什么樣子？”
甄佚從容不迫，批閱著公文，筆鋒沒有半點停頓。
又是一兩個時辰過去。
“甄師？”
“莫慌！”
甄佚放下公文，泡了杯茶，慢慢喝著。
實在是一直批閱、寫字，他手有些酸了。
就比如裝×，總不能逮著一個造型，凹半天吧？
黎明時分。
左伯陽再度看過來。
“伯陽，不要掉以輕心！這個時候，正是一天中最黑暗之時，也是最危險的時候。”
甄佚神色凝重道：“敵人在和咱們比拼耐心哪！”
“是！”
左伯陽強打起精神。
可直到天色大亮，日上梢頭，始終無事。
“甄師？！”
左伯陽再度看向甄佚的目光，已經滿是懷疑了。
畢竟到了白天，增援更快，襲擊成功率更低，即使是他要動手，也不會選在這般時候。
“咳咳！”
甄佚尷尬地咳嗽兩聲，意識到了自己的算計失敗。
所以，昨晚，他們是在和空氣斗智斗勇？這一場準備，完全是媚眼拋給瞎子看？
‘非戰之罪！’他暗忖著，搖了搖頭。
任你幾路去，敵人就是不過來；任你智謀百出，敵人就是不接招，徒呼奈何？！
“甄師，大概是那人過于謹慎，沒上當，不過，就當演練了。”
左伯陽為甄佚找補道。
“不必為我開脫，敗了就是敗了。”
甄佚嘆息道：“逆境中，百折不撓，是一種本事；順境中，春風得意，卻不被沖昏頭腦，保持克制，同樣是一種本事。”
“這是一個極為難纏的對手！”
他下出論斷：“伯陽，不要放松，這般警戒手段，要一直保持下去，你出門在外也要小心。”
“放心吧，甄師，我知道的。”
待左伯陽離開。
甄佚方才起身，揉了揉熬了一宿、有些酸疼的老腰，嘆道：“唉，現在的年輕人哪，都這么謹慎了么？讓我們這把老骨頭，可怎么活啊？”
柳樹胡同。
又是美好的一天。
方銳開窗，看向外面蔚藍的天空，遠山中初升的紅日。
萬千頃橘紅色的陽光潑落，從窗子穿過，勾勒出他的剪影，打落進屋子，在身后的黃泥墻壁上斑駁浮動。
“兄長！”
“阿銳哥！”
方靈、囡囡兩個小丫頭，亦是起床了。
可就在這時——
“啊啊啊，我兒日升！”
外面，夏家的方向，突然傳來一道巨大的悲呼，聲若悶雷，半城可聞。
“嗯？！”
方銳想起昨夜殺的那個擲飛鏢之人，砍了之后，夏云昭似乎還一番大驚小怪。
‘這么大嗓門，必然是義軍中的四品左伯陽無疑了。’
方銳大概猜出了那人身份：‘所以，我昨晚殺的，是他的兒子左日升？’
‘呸，這父子倆都不是什么好玩意！’
昨晚那本記載黑材料的小冊子上，有關左伯陽父子倆的記載，可并不少。
他不知道的是，夏家選擇撮合夏云湘和左日升，除了左日升是左伯陽這個四品武者之子外，那些可以起到一些制衡作用的黑材料，同樣占了一部分原因。
‘我和那左伯陽，大概是結仇了，要不要先下手為強？！嗯，敵明我暗，這事不急、不急。’
方銳伸了個懶腰，眼中的殺氣一閃而逝，消失無蹤，領著方靈、囡囡倆小丫頭，出去洗臉。
窗外，左伯陽無能狂怒的聲音還在響起。
可他已經懶得聽了。
——進了這個家，方銳就是一個平平無奇的小醫師，殺人者，是昨夜那個四品武者，與他何關？！
半上午時。
義軍滿城搜查，挨家挨戶盤問，做足了聲勢。
當然，這都是做給給外人看的，為了面子上能過得去，估計那個左伯陽，都沒有信心仗此查到兇手。
夏家滅門的消息，也隨之傳播開來，在城中引發軒然大波。
柳樹胡同，那棵大柳樹下，人頭攢聚，今日的吃瓜話題中心，赫然正是夏家。
“夏家老慘了！老太爺七十大壽，為此籌備了小半月了，可還沒開始過，人就沒了！”聲音中充滿了幸災樂禍。
“聽說那什么野狗幫，也解散了！”另一人道。
“什么老虎幫、野狗幫？背后可都不是夏家么？”
說這話的是個老翁，以前夏家在，可不敢說這話，現在夏家都沒了，自然再無忌諱。
“是啊！”
另一個老翁接過話茬兒：“就如咱們給幫派交例錢，幫派也要給夏家交錢……那些幫派做的惡事，大半都要算在夏家頭上哩！”
“過去那么多年，因為交例錢，多少人家家破人亡，死了多少人哪！”一個阿婆嘆息。
“報應。那位好漢出手的好啊，活該夏家被滅門！”
“城中的大家族，哪有一個好東西喲？”
“唉，無論哪個當家做主，都是要吃肉的，就是義……”有看的明白的。
“噓，噤聲，這是能說的么？不要命了？”
“不談這個！不談這個！”
有人換了話題：“今早，義軍從夏家中抄出了一車車的財物，好家伙，那位好漢出手，全便宜義軍了！”
“可不是？不比當初滅門林家獲得的少啊！”
‘昨夜，我只一個人，能帶走的東西有限，反倒是大頭，便宜了義軍。’
方銳站在窗前，聽著外面的聲音，心中頗為不爽。
他盤算了一下，發現：這次滅門夏家，最大的獲利者，還真是太平賊。
‘義軍對夏家的不滿，兩家的矛盾，已不是一日兩日。可礙于當初夏家獻城的功勞，義軍也不好出手。’
不然，卸磨殺驢，翻臉無情，這名聲傳出去了，以后還怎么招降其它大戶？
‘我這一動手，反而是為義軍清除了隱患。更不要說，夏家的金銀財寶、產業土地，皆是為義軍做了嫁衣！’
方銳捂著胸口，感覺莫名地肉疼。
可讓他去向義軍討債，又不大敢，那個義軍中的狠人不知深淺，萬一踩中陷阱，就不好了。
‘罷了，先記小本本上，以后再說。反正身為長生者，也不怕討不回債。對我而言，可沒有什么人死債消的說法！’
雖爾之死，有子存焉；子又生孫，孫又生子；子又有子，子又有孫，子子孫孫無窮匱也。
‘再者，知足常樂，不去看別人收獲多少，只看自己收獲的話，其實也相當不錯了。’
‘功法、大藥、金銀、上層秘聞、劫運點……’
方銳想到《青木功》，下意識看向方靈、囡囡兩個小丫頭。
‘還是太小了，不過，可以先教授讀書識字。’
他暗忖著，招了招手，露出一個和煦的笑容：“靈兒、囡囡，過來！過來！”
“兄長，什么事啊？”
“教你們學字。”
“啊，學字？！兄長，能不能不學，講故事行不行？”方靈苦著小臉。
“你想得美！還有囡囡，別偷笑，你也過來！”
一只羊是趕，兩只羊也是趕。方銳可對三娘子保證過的，說過一視同仁，自然就要一視同仁。
廊檐下，方薛氏、三娘子在做著針線活。
窗前，斑駁的光影中，方銳溫聲開口，教授著方靈、囡囡兩個小丫頭識字，中間偶爾穿插一兩個識字小故事。
轟隆隆！
窗外，陡然有驚雷炸響，就在這般聲音中，常山城多災多難的十月，終于過去了。
‘于無聲處聽驚雷，于無色中見繁花。’
方銳從窗外收回目光，看了看外面的方薛氏、三娘子，又收回目光，望向方靈、囡囡兩個小丫頭，看著她們笨拙地寫著字。
光陰如山澗小溪涓涓流淌，就這么緩緩流逝。
(本章完)