劉備不知道董重和桓典等人都說了些什么，而且說真的，他也不在乎這些。
蟲豸們所能做的，也不過是在雒陽城內這一畝三分地上蹦達來蹦達去，從來都沒有長遠的眼光。
他們所謂的長遠，無論如何，都只能局限于門戶私計，他們也就到這里了。
他領兵出征之后，便讓軍隊用最快的速度行軍，很快渡過黃河，進入河內郡，再從河內郡向魏郡進發。
等他抵達魏郡附近的時候，董卓部下中郎將牛輔已經率領軍隊順著漳水一路推進，推進到了鄴城西邊的九侯城，與袁紹部下審配統領的軍隊對峙，一時不能取得勝利。
劉備得知此事之后，率領大軍從漳水南岸逼近鄴城，審配得知消息之后，非常擔憂，于是主動從九侯城退兵回到鄴城，閉城死守，不出城與劉備交戰。
此番袁紹出征，給審配留下五千人的軍隊固守鄴城，此前另一名部將周昂率領軍隊在涉國縣與董卓的軍隊對峙，但是董卓的軍隊主動發起進攻之后，周昂不敵，只能退卻。
審配得知以后，讓周昂退軍與他會合，接過指揮權，遏制住了牛輔的進攻，如果不是劉備大軍抵達，審配還不打算讓出九侯城，但是劉備帶領五萬大軍來了，他再不讓，鄴城就沒了。
盡管如此，他手上還剩下一萬三千多人的部隊，鄴城城池高大，護城河寬深，存糧充足，只要不被攻破城池，戰斗個一兩年也不成問題，所以審配心里有底。
他打定主意死守，等袁紹在北面打出名堂，再帶著鮮卑人和烏桓人的援軍前來解圍。
這就是他們的計劃。
袁紹出兵北上之前，就召開軍事會議，大家商議，一旦劉備帶兵突襲，正面對抗肯定打不過，那就只能用鄴城的高大寬深來應對，讓劉備難以攻破鄴城，給袁紹率領的主力擊破幽州公孫瓚爭取時間。
只要公孫瓚被擊破了，袁紹就能縱橫幽州，能與鮮卑人、烏桓人聯手，到時候帶著大量軍隊南下鄴城與劉備決戰，尋求機會擊敗劉備，如此，就能扭轉局勢了。
而這一切的關鍵就要建立在審配能在鄴城阻擋住劉備的攻勢，讓劉備不敢率領大軍繼續北上，他需要足夠堅韌，足夠強硬，回擊劉備的一切攻勢。
只要這顆釘子不拔掉，劉備的后勤路線始終不安全，他就不敢北上，如此，就算劉虞、橋瑁的軍隊能夠擊破與他們對抗的袁紹部將的軍隊，也無妨。
劉備才是最危險的，只要劉備不來，什么都不怕。
劉備和牛輔會師之后，在這里觀察了鄴城的城防狀態和周圍的形勢，得出了鄴城無法在短時間內攻破的結論。
“兵馬多，城墻高大，護城河寬深，若要強攻，每前進一步都要付出巨大的代價，這是不合適的，我們此戰的目標是幽州，是要去幽州圍剿袁紹和鮮卑人、烏桓人，不能在這里損失過大。”
劉備首先否決了圍城作戰。
麾下將領們、高參謀士們各出高招，各自進言，為劉備設計對付鄴城，包括但不限于聲東擊西、瞞天過海等等神通。
但是劉備覺得都不妥，都要看運氣，不合適。
他又嘗試派人勸降審配，說無論如何都可以保他和他的家族的性命安全，被審配拒絕了。
他聽說過劉備重承諾的名聲，并不懷疑劉備在騙自己，但是他不認為自己能夠安然地活下去，他不信宦官，也不相信劉備身邊那些人，他確定自己不會有好的下場。
他沒有為難劉備的使者，讓使者回來帶話。
“我的結局，除了戰死在鄴城，就是看著大將軍在鄴城兵敗，沒有第三種可能。”
審配的回答激怒了劉備麾下的不少人，大家都認為此人狂妄，應該狠狠地給他一個教訓，脾氣火爆的武將們紛紛請纓帶兵圍攻鄴城。
他們的怒火被劉備摁了下去。
“我辛苦訓練的野戰精銳，怎么能折損在城池之下？我們真正的敵人還在北邊，還在幽州肆虐，大軍萬不可在這里止住腳步，不能在這里把兵力消耗掉。”
話是這么說，但是總要有個辦法，不然還就真的會在這里給止住腳步，無法前進。
思慮良久，劉備站在山丘上眺望守備嚴密的鄴城的時候，忽然想到了一個事兒。
他記得曹操攻打鄴城，費了半年時間沒打下來，最后還是靠著內應開城投降才打了下來，不過在此之前，曹操還干了一件事情。
面對久攻不下的堅城，曹操沒有上頭，沒有讓鄴城變成絞肉機，而是放棄猛攻，以水圍城，斷絕鄴城內外交通，一轉攻勢，使得鄴城陷入困頓之中，為最終開城投降打下基礎。
鄴城靠近漳水，護城河就來源于漳水，所以護城河寬深，且不必擔心水源枯竭，而且今年冬天不是很冷，水面不曾上凍，若要強攻，必然付出慘重代價。
但是如果反過來，利用漳水把鄴城來個反包圍，斷絕內外交通，則鄴城作為他后勤路線上的一顆釘子也就失去了實際價值，成為了一座沒有意義的死城。
劉備的軍隊不需要花費大量的兵力小心翼翼的圍城，只需要動用少量軍隊守住這里，維持反包圍即可，那么鄴城守軍若要對劉備的后方造成威脅，反而需要主動出擊，否則大家就在這邊耗著吧，看看誰能耗得過誰。
你城內有一年兩年的糧食，難道還有三年四年的糧食嗎？
城里的人可以永遠都不出城嗎？
還是說你以為你是釣魚城？
這種事情沒人可以做保證。
于是劉備立刻將這個想法和部下們做了一番商議，部下們聽說之后，思考一通，又分別去實地考察，發現這個事情好像還真的有點可能性。
于是一群人商量來商量去，還做了一些數學計算，找來軍中的專業技術人士進行商議，搞項目評估，最后得出了一個結論。
可行。
說干就干，劉備的執行力極強，立刻將部將們召集過來分配任務，部將們又去找部下軍官分配任務，一層一層的把任務分配到位，然后就開始行動。
這個事情從立項到開始行動，前后不過兩天，兩天之后，五萬多大軍和牛輔的軍隊一起加入進來，還出動了大量民夫，十多萬人一起操作，從無到有在鄴城護城河外圍硬生生又挖了一條河溝。
挖掘期是兩天，這兩天之中，圍城軍隊的奇怪行為讓守城軍隊很是不解。
審配登上城樓觀看這一情況，最初不是很理解，還當面嘲笑劉備的軍隊，說他們黔驢技窮，天下名將不過如此，以此激勵士氣。
一天之后，審配才反應過來，意識到劉備可能是要干什么壞事。
等他終于想明白了，劉備挖掘的行動也進入到末尾了，審配大驚失色，立刻打開城門派遣軍隊出城作戰，被早就做好出擊準備的張飛逮到了機會。
張飛帶領精銳鐵騎沖擊，將出城試圖破壞行動的周昂所部打得大敗，若不是審配在城頭放箭阻止張飛的追擊，張飛都能順勢沖入城內和審配決一死戰。
出城阻止的行動失敗了，還差點被反推回來，審配再也不敢出城攻擊，城頭攻擊也夠不到那么遠的距離，只能眼睜睜看著劉備完成挖掘，然后引入漳水。
反圍城行動成功了。
前后不到五天，劉備完成了對鄴城的反包圍，截斷了鄴城的內外交通，使得鄴城完全變成了一座孤城，也徹底對劉備大軍的后路沒了什么威脅——只要劉備大軍沒有腦殘到不設防。
這之后，劉備就果斷把這個繼續防守、圍困鄴城的任務交給了牛輔，牛輔只需要辦一件事情。
竭盡全力，竭盡一切手段，困死這座城。
就可以了。
牛輔表示——這個我熟，您交給我就成！
于是劉備于中平六年的十二月初二日率領軍繼續北上了。
這一路北上，他再也沒有遇到過像鄴城那樣有強大防御兵力和防御準備的城池，多數城池的守備力量不過幾百人，根本不足以影響到劉備大軍的前進，一攻既破，或者說根本沒有攻打，便主動開城投降了。
盡管如此，劉備最初想要在中平六年結束之前解決掉這場戰爭的設想已經無法實現了，鮮卑人和烏桓人的加入使得這場戰爭提前結束的壓力比較大。
劉備領兵北上的同時，得到劉備命令的劉虞和橋瑁也按照指令，命令麾下軍隊發動進攻了。
(本章完)