“鐺——鐺——！”
初秋時節，晨鐘回蕩。
鐘聲一道接一道，露珠從沉寂一夜的鐘身上震落，淌下，匯成細流，滴落在敲鐘的僧衣青年靴子上。
自從小鎮南角的鐘樓新來了位敲鐘人后，桃源鎮除了準點報時的單調鐘聲外，早晚的醒鐘都是無比規律的一百零八聲。
不過這鍥而不舍的鐘聲卻敲不散桃源鎮頭頂常年籠罩的白霧。
今日亦是如此。
從樓下第一聲雞鳴起，歐陽戎規規矩矩敲完一百零八下，放下敲鐘木，仰頭深呼吸了一口氣，旋即拿起掛脖子上的汗巾擦了下額頭。
站在鐘樓上，朝外望去，視野中全是霧皚皚一片，隱約只能看到近處的屋檐建筑，潮濕到爬滿青苔。
不過在他敲鐘結束后，鎮民早起的喧鬧聲逐漸在耳邊放大起來。
又是新的一天。
今日應該是個晴天，有秋陽升起。
不過歐陽戎抬頭瞧了眼，不出意外的，秋陽被籠罩小鎮的白霧隔絕在外面，他在高樓上遠眺，只能瞧見朦朦朧朧的圓形輪廓，像是一顆荷包蛋的蛋黃。
大鐘旁，僧衣青年摸了摸下巴，這個姿勢，順便習慣性的扶了扶隱藏的青銅面具。
一張“木訥”臉龐，有些走神。
歐陽戎來到這座桃源鎮已經二十日了，與被雪中燭貼身帶走的阿青不同，作為“阿兄”的歐陽戎，被這位金發大女君趕路途中給放下，擱在了這座名叫桃源的小鎮的一處鐘樓里。
對于新徒兒的“阿兄”，雪中燭惜字如金，那夜凌晨走之前只留了一句話:
“老實等著。”
歐陽戎便莫名其妙的住在了這座鎮子上，記得當天清晨，鎮里一位鄉老主動來找他，帶他吃了頓特色的魚鲊、灌藕，又去安置了一份敲鐘的活計，吃住都在這座鐘樓中。
除了十日一結的微末工錢外，便沒什么吩咐了，歐陽戎再去找人，也沒機會見到那位忙碌的鄉老第二面了。
對于歐陽戎這樣精力旺盛的人而言，敲鐘的活計并不算多累，他又是個閑不住的主，外加來到新環境，滿是好奇與探索之欲，歐陽戎便下樓又找了個新活。
是鐘樓西側同樣緊挨坊門的一間客棧，名字也俗氣，叫紅塵客棧，歐陽戎在里面找個傭保的活計。
俗稱打雜的，負責買買菜，跑跑腿，給落腳客人安頓下馬車，反正有啥干啥吧，有點眼力見就行，工錢日結，老板娘雖然嘴毒，馬臉大嬸長相，不再水靈，卻也是個爽快的主。
歐陽戎保持不善言辭、悶不出屁的木訥人設就行了，這十來日，沒遇到啥亂七八糟的事。
老板娘應該是喜歡勤快人，嗯，前提是精壯小伙……偶爾還多給他幾個銅板，拋一個媚眼。
不過歐陽戎干這個，工錢和媚眼倒是其次，重要的是酒樓客棧向來人員流動性大，他可以默默收集些信息……
趴在頂樓欄桿上歇了會兒，四望一圈風景，用汗巾默默擦著不存在的汗。
其實以歐陽戎七品煉氣士的體質，悠悠敲鐘一百零八下，小菜一碟，遠沒到喘氣休息的程度。
但每次敲完鐘，他依舊露出疲倦歇息的神態，宛若尋常糙漢子。
歐陽戎望了眼旁邊的紅塵客棧。
大清早的，酒樓已經開門忙碌，有新來旅客不耐煩的大聲呼喊店小二打開院門停駐馬車，但那店小二也是個脾氣差的，滿臉掛笑卻用方言回罵，虧得旅客聽不懂……
歐陽戎最后擦了一把臉，轉過身，徐徐爬下樓梯，該回客棧干活去了。
說起來，歐陽戎的方向感天生很好，去過一次的地方，大都能原路返回，所以那日雨夜，從東林寺被雪中燭帶出門的這一路上，雖然大多數時候他們都是走的荒山野嶺，都是在過橋乘舟，轉山轉水，但相比于小臉迷糊的阿青，歐陽戎對沿途路線都有留意，記于腦中。
他能確定，這座桃源鎮不在江州境內，方位是江州西南側，靠近嶺南道，或者干脆就是嶺南道了，只是不知它屬于嶺南道哪一個偏僻州縣。
但有一點可以確定，這桃源鎮十分深入云夢澤，位置很是偏僻，再往里走全是人跡罕至的沼澤湖泊，估計是方圓百里內離云夢最近的一處山下市集了。
世俗紅塵的煙火氣只能止步于此。
洛陽皇權的觸手到了此地也只剩下建制微弱的“細須”。
反正歐陽戎身居了一陣子，沒發現鎮上有啥公家的人，晚上也不見巡邏敲更的役員，更夫都是鎮上幾姓大戶人家安排的，只負責各自里坊。
除了強流動性的外來客，桃源鎮常住居民大致可分為九姓，宗族意識強，鎮上的酒樓商鋪都是各姓族人抱團開的，所以鄉老族長們講話最管用。
也不知道存不存在官府指定的鎮長，或許也是某一大姓的鄉長兼任吧，但這官家給的名頭，在鎮民們心中估計和皇帝老兒一樣沒啥存在感。
實打實的鄉民自治。
這么看來，小鎮確實挺像一座世外桃源的。
歐陽戎爬下樓梯之際，默默心想。
他暫時沒有報信回潯陽、調動官府力量的心思。
一是來往傳信容易露餡，二是當下的處境，穩住不動，是最優解。
這些日子，歐陽戎仔細搜尋了遍記憶，隱約對“桃源鎮”這三字名有些印象。
應該是當初命令六郎調動周圍各州官府力量調查云夢劍澤山門時，六郎呈上來的某一篇情報里，有提過此名，不過和它一起的還有不少州縣地名——都是地圖上緊貼云夢大澤的地方。
當時它混在其中，并不起眼。
這里不得不說下云夢大澤了，它并非什么沼澤地，而是一片古湖泊群的總稱，夢字，在吳越方言中為“湖澤”之意，里面是有沼澤地帶，但更多的是浩瀚水面，萬千島嶼新羅棋布，如迷宮一般錯綜復雜。
甚至聽一些誤入深處的漁家傳言，云夢大澤深處，有的島嶼龐大如陸地，讓人一眼望不到頭……
歐陽戎此前找尋時，瀏覽各地風物縣志，都尋不到半份云夢澤地圖，全是零零星星的記錄。
但他初略估算了下，當下的云夢澤至少延綿九百里。
然而在一些古書上，云夢古澤在先秦更為龐大，古籍記載，它一望無際，望之如海，甚至夸張形容，它能與北海比擬，吸引先秦方術士入內尋仙……反正春秋時期肯定不止九百里的。
乾坤日月，滄海桑田，經歷了長江水系改道、還有千年來江南百姓們活動日積月累的影響，云夢大澤的范圍已經大大萎縮了。
但九百里云夢，依舊令人望而卻步。
江州也只是與它接壤的十數州之一而已，此澤范圍橫跨江南、嶺南二道，可也因此，成了個三不管地帶，天然孕育俠盜隱士……
說回來，此前，與云夢澤接壤的各州縣官府都有響應江州大堂號召，派人調查，結果全是一無所獲。
現在回頭看，這座桃源鎮其實就是突破口，離云夢劍澤的秘密山門十分接近，能借此鎖定大致范圍。
不過，到這一步，還是有些棘手。
雪中燭的戒備心比他想的要強很多，把他丟在了這兒，只帶走了阿青。
這重重戒備，難怪此前通過龍虎山、江州官府、江南商賈等各方渠道去找，都毫無音訊。
歐陽戎抿嘴，朝南望了眼白蒙蒙的遼闊湖泊。
他前日抽時間去鎮南看了一眼，桃源鎮南面臨水，有一處供漁夫與旅客深入云夢的小碼頭，不過這廣闊無際的水澤上方，常年繚繞白霧。
聽漁家說，這白霧一直都在，如屏障般隔絕水澤上的各座島嶼，特別是它水面也不平靜，有不少暗流漩渦，能影響船夫判斷。
所以，連鎮子上資歷最老的漁夫都不敢離陸地太遠，出去能原路返回都算厲害的了。
而一些慕名而來的大膽旅客或江湖人士，時常有走丟其中的，再沒回來，漸漸的，也沒有船家敢接這種活計了，只負責租船，但不帶人深入……
桃源鎮上空整日繚繞的白茫茫霧氣，也是從水澤上彌漫過來的。
歐陽戎來的這二十日，就沒見過幾回太陽，只有正午陽氣最盛的時候，才有些許淡黃日光落在鐘樓屋檐上。
歐陽戎沒由來的想到一句詩。
氣蒸云夢澤。
這白霧會不會是大日蒸騰出來的？
紅塵客棧的活計比較枯燥乏味，歐陽戎又不想其它傭保一樣，閑暇去調戲年輕使女和水桶腰的老板娘。
他在外人眼里悶油瓶一樣埋頭干完一日，領了工錢，傍晚去往鐘樓敲鐘，簡單啃了點饅頭，便早早睡下了。
夜深，外面突然傳來一陣急促短暫的怪聲。
歐陽戎驀然睜眼，手掌抓住枕下的畫軸。
空氣靜謐。
他等了片刻，怪聲已經沒有了，沒給他細聽的機會。
像是幻聽一樣。
歐陽戎閉眼，卻沒有松手，依舊握著桃花源圖。
這不是第一次了。
此前幾次深夜，睡眠很淺的歐陽戎也有被奇怪聲響吵醒。
多次聽到，總結下來，這聲音像是刀兵撞擊，又像是人聲嘶喊，但都十分短暫，每次準備細聽，就消失不見，恢復寂靜……
不過有一回，到白天，歐陽戎早起出門敲鐘，站鐘樓高處瞄見遠處街道的青石板上，似有一抹殷紅，不過很快就被勤快的清街夫們打掃干凈了。
像是無事發生一樣，小鎮迎來新的一天。
歐陽戎記起第一天來時，那位請他吃早飯的鄉老好像叮囑過一句，讓他夜里盡量別出門亂逛，早睡早起。
起初歐陽戎還以為是治安不好，可到了夜里，發現外面都靜悄悄的，好像十分安寧。
后來也在紅塵客棧從同僚那里打聽過，夜里不出門，好像確實是小鎮上不成文的規矩。
直至后來歐陽戎陸續聽到半夜怪聲，又瞧見那些習以為常的清街夫，方才琢磨出一點味來……
外加，歐陽戎還發現，好像不只是他一人想要找到云夢劍澤，鎮子上每日都會迎來不少陌生客人，奇裝異服，口音繁雜……都在旁敲側擊的打聽著云夢澤的事，似在找尋著什么。
暫時與江州大堂隔絕，歐陽戎不確定其中有沒有朝廷派來的人，反正先保全自身再說……
歐陽戎漸漸有些理解，雪中燭為何把他放在鎮子上了。
黑夜里的桃源鎮，寂靜安詳，各家各戶不出門。
白日里的桃源鎮，熱鬧依舊，作為進入云夢大澤的最后一站，迎來送往……
小鎮諸姓居民與陌生來客們似乎都默契遵循著某種規矩。
所以歐陽戎這二十日，哪怕是夜里入睡，也是帶著青銅面具，保持木訥青年的假身，同時枕著畫軸入眠。
另外白天在外面活動，也是盡量裝作一位正常人。
更沒有讓一直遙遙尾隨的白鱘現身找他。
雖然當時借助《文皇帝》的神通，歐陽戎混過了雪中燭的檢查，但是這位大女君的警惕性依舊不減……也不只是針對他一人。
這座小鎮就類似某道過濾器……
鎮子上，有很多雙藏在暗處的眼睛，在盯著他們這些來客。
只是歐陽戎不知道，這種監視狀態還要持續多久。
或者說，考驗要持續多久。
小黑屋中，已醒難眠，歐陽戎干脆閉目抱胸，又復盤了一遍布置。
龍城那邊，阿青一家的身份早已被他換成了尋常人家，連戶籍都換了。
這也是歐陽戎很早就安排刁縣令施行的事，他當初去往潯陽任職前，就考慮過有人拿他軟肋下手。
所以早早就幫阿青一家改頭換面，甚至也給他這個“阿兄”布置了存在的身份。
就是叫阿良，嗯，良翰的良，沒騙人，很合理。
所以，除了善導大師和秀發等少數僧人外，龍城百姓們都不知道那位烈士“阿山”的遺孀去哪了。
歐陽戎耐心等待著，不出意外，雪中燭帶阿青回去后，肯定會讓人再去龍城復查一遍。
把他留在桃源小鎮上，大概也有等待復查結果的緣故在……
又過了一個鐘頭，幾近黎明。
這正是小鎮居民們快醒來的時候，也是守夜人緊繃了一夜下意識里最松懈的時候。
榻上的歐陽戎突然睜開了眼。
他環顧一圈漆黑屋子，從枕下掏出一只火折子點燃，然后小心翼翼的打開桃花源圖，從中捻出一封血書。
正是崔浩留下的。
歐陽戎借著微弱火光，瀏覽起來，漸漸皺眉。
血書上，崔浩提到了三種找到他關聯遺物的法子，一種是去北方洛陽找他后代清河崔氏，一種還是在北邊，尋幾座特定古寺，殿中壁畫后方也有遺物。
最后一個法子，稍微可靠，是在南邊，而且位置還是在云夢大澤內，尋找一座孤墳。
歐陽戎仔細研究了下他給的大致位置，漸漸凝眉。
在云夢大澤內，是巧合還是故意？不過仔細一想，崔浩當初旁聽了陶淵明告訴他《長生藥》劍訣的下落，應該是知道他會來云夢澤的。
歐陽戎又看了眼血書，按崔浩的說法，此墳墓的主人是南北朝時一位盧姓讀書人的……