“小姐小姐，你快看快看，外面好多人啊，是新來的縣令在街上斷案！
“小姐，那位謝小娘子也在。
“小姐，新縣令好像在審那個柳家三少，好耶，想看他屁股開花……”
“好了，別探了。”有一道清冷嗓音終于回復了下，語氣又漫不經心道：
“小心又從墻上掉下，自家屁股先開了花。”
“可是，小姐，新縣令已經讓柳家三少屁股開花了，哇，謝小娘子好猛呀。”
“聲音小點。”
“哦……不過小姐，這個新來的縣令郎君確實挺俊的欸，上次離得遠沒看清他就落水了。不愧是杏園宴的探花郎。”
“一只士林清流的花瓶而已。”
“可花瓶也養眼呀，擺在那兒挺好的啊。”
“一只花瓶，士林用來彰顯身價，帝王用來粉飾賢名，史官用來妝點青史，百姓用來自我安慰，現在連你個小丫鬟也用來養眼。看來是挺好的，唯一缺點就是一摔就碎罷了，于真正的大事無益。”
“唔聽不懂……但小姐讀書真多。這應該算夸吧。”
“算。”
“咦小姐，這縣令郎君說他來龍城只干一件事，可賑災、治水加公道，這不是三件事嗎？唔，難道奴婢數錯了。”
“你不是數錯了。”
“奴婢就說呀，嘿嘿扳指頭數的，怎么會錯嘛。”
“你只是腦子不行。”
“……
“小姐，怎么看你絲毫不感興趣的樣子，上次新縣令上任，你不是還早早的帶奴婢去旁觀嗎？”
“一眼就能看出的成色，還去浪費時間再看干嘛。”
“那……小姐是看出了什么成色？”
檐下，有朱裳女郎垂眸翻書，似又想起那位親人被彈劾之事，粉唇皓齒泛起一絲冷笑：
“偽君子。”
“夫人，咱龍城是古縣。
“是從始皇帝推行郡縣制開始，便置下的古縣之一。
“三百年前，東晉曾有名士陶潛在此縣做過八十一天縣令，所以陶潛又有陶龍城之稱。”
“怎么才八十一天？”
“八十一天都是給咱們面子，聽說其他官職做的更短，而且咱們龍城令還是人家最后一任，挺有紀念意義的。”
“真搞不懂這些名士。好端端的辭官干嘛。”
“縣志記載，好像說是什么不為五斗米折腰，便辭官掛印歸鄉了，不過卻也留下不少詩篇與美談。夫人請看宅園后面這片梅花林，聽說當年陶潛當縣令時，曾在這兒放生過一對梅花鹿，后來恩愛相依繁衍至今，已有不少梅鹿棲息龍城的山林。”
“開頭兩只鹿，能生這么多？”甄氏語氣狐疑。
“咳咳，誰知道呢，說不定之后是吸引了些外來的鹿也說不定，都有可能，夫人就當樁美談聽就行，不必較真。”
燕無恤悄悄松口氣，帶婦人來逛宅子，真不是他擅長的，特別還是帶明府叔母這樣的潑辣美婦，估計也只有明府能壓住她了。
不久前，縣衙大門口的升堂圓滿結束，明府便與刁縣丞他們去查看賑災的情況了，讓他來接甄氏，去往縣衙諸官給明府一家準備的新住處安頓。
因為上次大水，把本就雪上加霜的陳舊縣衙給沖塌不少建筑，水源也被污染，眼下縣衙只能簡單的辦公開會，縣衙的正堂與花廳是沒法住人了。
于是刁縣丞他們在縣衙附近的鹿鳴街上，給縣令找了個新宅院，聽說還是旁邊一家富人聽說縣衙有難，主動獻出來的。
雖然院子不大，但是雅致幽靜，明府上任帶來的隨行之人很少，也就多了個幕僚謝令姜，倒也住的不擠。
“夫人請看，安排的這座四進庭院，雅名梅鹿苑，就在鹿鳴街上，離縣衙公署很近，明府每日辦公、吃飯都很方便。”
燕無恤想了想，又笑著找話：“說來，咱們龍城這邊街道住宅的取名都挺風雅的，都與名人雅事有關，比如西市那邊的淵明樓、淵明街，卑職家那邊的狄公街，還有擋水的狄公閘。說不得待到明府高升后，咱們龍城百姓也會留名紀念。”
“這陶潛陶淵明奴家倒是耳聞些，可這狄公是指哪個？”
燕無恤神色有些與有榮焉，“就是朝中那位狄夫子啊，早些年任宰相時被女帝從洛陽貶到了咱們龍城當縣令，當時的大水就是他治好的，狄公閘也是他最早修的，他一走，龍城百姓們都不舍，十里遠送萬民傘，后又立了生祠。”
正在指揮奴仆、伙夫們搬東西的羅裙夫人端手回頭道：“怎么感覺，來這龍城當縣令的，遭遇的都不是什么好事。我家檀郎也是明升暗貶來的，欸。”
“……”把燕無恤給整的不知道怎么接話了，只好道：“夫人寬心，伱看狄夫子他后來不也是一路高歌，重返朝堂了嗎，只要‘簡在女帝心’即可。”
“那倒也是。”
甄氏點點頭，轉而伸手一指梅鹿苑深處，“來人，去把最里面那間屋子收拾一下，以后這屋就給檀郎當書房了，正好貼著后花園這片梅花林，清幽寂靜，適合讀書。”
燕無恤瞧了眼，隨口提醒：“這梅花林好像通著隔壁那戶獻宅的富人家，夫人要管好下面的奴婢，平日誤入了就不好。”
“知道了。”
另一邊，梅鹿苑門口，與刁縣丞見面交接了下工作的歐陽戎，暫時空歇下來，帶著謝令姜一起返回，熟悉下新住處。
“令姜兄，確定不來一起住？我讓嬸娘收拾間院子。”
“不了，還是不勞煩令叔母了。”謝令姜略微猶豫，看了看周圍道：“有個世伯家，離得不遠，可以落腳。”
歐陽戎也不在意，點點頭，告辭一聲，準備進門。
后方謝令姜忽道：“良翰兄。”
“嗯哼？”
“今日這堂案子……辦的漂亮。”
“拾人牙慧而已。”
“不，你有那股子‘氣’。阿父就說過言語只是表象，儒生身上的‘氣’才是根本。”
“氣？”
“我留下來，也是想尋某股‘氣’的。”
“是浩然正氣的氣嗎。”歐陽戎嘗試理解。
“是也不是。”是練氣士的氣，謝令姜有點悵然，“比這更難。是剛剛大庭廣眾下良翰兄登高而呼時，那一剎那的氣，稍瞬即逝，但我還是望到了，可是不理解。”
難怪剛剛他當眾朗聲說“只辦一件事”的時候，一向古板清寒的小師妹忽然轉過頭直直盯著他看……歐陽戎倒是解了些惑。
“是這樣嗎。”
歐陽戎很想問該不會是他的帥氣側漏吧，但想了想應該不至于，小師妹只是“胸肌壯碩”，不是無腦。
“我就當是令姜兄的繆贊了。來日方長，下次若是再看到了，可以提醒聲，我也好奇這氣。”他笑了笑。
謝令姜頷首。
又問：
“今日這一路下山也看見，難民、惡霸、治安……這龍城的災情……我剛剛見你與刁縣丞在屋內好像有些爭吵？”
“只是賑災理念有一丁點不同而已。”
“良翰兄可有良策？”
“談不上良策，中策罷了，但也好過現在的下策。”
“中策是什么？”
門前明媚陽光照射下，準備進門的年輕縣令地上的影子頓了頓，似是猶豫了會兒，留出四個字，頭不回進去了。
“以工代賑。”
“以工……代賑？”謝令姜停在原地咀嚼了會兒，依舊想不明白，站著曬了會兒太陽，還是轉身離開了。
只是此時回到梅鹿苑吃飯的歐陽戎并不知道的是，他這位小師妹離開梅鹿苑大門后并沒有走多遠，她僅僅是沿著長街向正南走了十來步，便坦然自若拐進了隔壁這家掛有“蘇府”牌匾的龐大府邸。
謝令姜一身男裝，戴冠配劍，斜背長弓，旁若無人的走進一座梅花盛放的私閨庭園，直接朝屋檐下側臥的那位朱裳女郎問道：
“蘇妹妹，以工代賑是何深意？”