也許是阿爾杰的召喚還不熟練，在水島川空的自殺式襲擊下，機械之影沒能降臨。
紅黑色的濃云依舊漂浮在空中，彌而不散，宛若倒懸的地獄。
“閉眼！”呂樹忽然說。
蘇明安立刻閉上眼。
“唰！唰！唰！”
刀聲。
刀刃劃破枝葉的聲音。
蘇明安的滿頭白發隨風吹起，糊住了臉，差點刺入他眼睛里。早知如此，應該給蘇琉錦都剪了。
“唰啦！”
像是貓咪滾入了巨大的毛線球，他微微睜開一線，望見了近在咫尺的樹皮，水晶色的枝葉遮天蔽日，密密麻麻糾葛纏繞，泛著瑩亮的色澤。
……多么漂亮的一棵樹，像是一切瑰麗之夢的集合。
但就是這樣的一棵樹，竟推動了那么多的悲劇。
七彩色的光輝中，呂樹雙手前舉。
他的黑刀附著了神力，一瞬間變得尖銳且長，舞動著五光十色的螢火，漂亮到……與他格格不入。
“我把樹皮砍裂，我們沖進去。”
面對世界樹的最后一道防線，呂樹用了全力，雙手舉起七彩刀刃。狂風吹起他的白發，他像是一抹瀕臨融化的雪。
一股強大的氣息，在呂樹的手中源源不斷地匯聚、擴大、膨脹。
“呼——呼——呼——”
能量之風環繞著，鼓吹著，尖叫著，頌唱愉悅之音。
“咔——咔咔咔——”
清脆的開裂聲響起。
蘇明安側頭，隨呂樹氣勢飆升，他看到呂樹的面具出現了一條條裂痕。
“咔，咔咔咔——”
聲音越擴越大，透過縫隙，蘇明安已經能看到呂樹的臉——一張布滿血跡的臉。
鮮血從呂樹的七竅流出，連清透的雙眼都暈著血紅，眼白幾乎被黑色覆蓋。血跡縱橫，分外恐怖。
可呂樹的神情仍舊是平靜的。
蘇明安想說些什么，但話到了嘴邊，又咽了下去。
他該說什么？讓呂樹停手嗎？已經無法停手了。
這一次的結局已經注定了，唯有“下一次”……才能改變一切絕望。
“蘇明安。”呂樹忽然開口。
蘇明安聽著。
“我希望，我們這一次就能擊敗世界樹，不需要有下一次。”呂樹說。
“可是這一次……”蘇明安搖頭。如果這一次就成功了，就意味著山田町一他們都死了，呂樹吞了神格也活不下去，只剩他自己一個人活著。
可呂樹卻說，這很好。
“我有點自私。”呂樹的手中長刀越來越亮，氣息越發不穩：
“比起十全十美，我更傾向于保穩。”
“這樣的結局，我可以接受。”
蘇明安是想，這一次撈到足夠的信息，下一次他竭盡全力，做到十全十美。
可呂樹卻想，如果能成功，如果蘇明安能活著，就不要去想可能根本不存在的下一次了。
玩家們都能復活，死掉的只會是他。
“你是不是早就蓄謀已久？”蘇明安忽然盯著呂樹臉上縱橫交錯的血流。
“什么？”呂樹碧綠的眼眸閃過一絲錯愕。
“蓄謀已久……你要這么做。”蘇明安盯著他：“第八世界的黑袍人，第九世界的電子幽靈，第十世界的圣徒……我說過我尊重你的犧牲，于是你開始完全不把自己當回事。我幫你完成了復仇，于是你覺得自己的生命已然完整了、沒有遺憾了。”
“所以一遇到這種時刻，你就下意識覺得自己可以犧牲了，完全不把自己的生命考慮進去——你是真的，一點都沒有考慮。”
“你心里甚至在隱隱高興，覺得自己成為重要而不可替代的角色了。”
呂樹哪有這么好運，精準撿到樂子惡魔的神格。呂樹的運氣……從來都很差啊。
以樂子惡魔的習性，祂肯定會把神格扔給一個擁有自毀欲望的人。不然要是被一個膽小鬼撿到，神格不是就此塵封了？
是呂樹心里一直有著赴死的想法，才會撿到神格。
面對蘇明安直截的話語，呂樹啞口無言。
他承認，撿到神格的一瞬間，他確實很高興。即使知道吞下去會發生什么，他仍欣喜于自己有了改變格局的力量。
所以他吞下去時，也確實毫無猶豫。
七彩熒光閃爍，蓄力快要完成了，呂樹輕聲說：“對不起。”
“我沒有指責你。”蘇明安卻說：
“我的意思是，在正式的、無法反悔的、不會再有‘下一次’的那種情況下……”
“稍微考慮一下自己吧。”
“當然，如果你還是想這么做，我也依舊不會阻攔你。”
“你，還有你們，諾爾，玥玥，山田……我都希望你們……不要把自己視作工具。”
呂樹的眼瞳微微顫抖，他的長刀已經蓄力完成，順著慣性落了下來。而他的一句“那你呢？”被淹沒在響徹的能量聲中。
“唰——！”
一聲劇烈的撕裂聲下，長刀一斬而下，樹皮被斬開。
他們沖了進去，宛若沖進了一個漂亮的水晶洞。
世界樹內部猶如一條寬闊的星河，晶瑩剔透的樹液沿著樹壁緩緩流淌，像是無數閃爍的星辰。樹根盤繞交錯，仿佛編織的水晶色絲網。
世界樹的本體——一顆十米高的大樹，就在這廣闊而無邊無際的水晶洞正中央，延展著無數晶瑩的絲線。
他們的位置在最邊緣，離世界樹的本體還很遠。
“嗒嗒，嗒嗒，嗒嗒。”
殷紅的血滴落而下，漸漸漫開，在翡翠色的地面泛著妖異的色澤。腳步在光影的交織中格外沉重。
像是月光。
月光流淌在一路的鮮血上。
一張面具忽然“啪嗒”一聲落在地上，露出呂樹鮮血縱橫的臉龐。他無力支撐身體，連黑刀都握不住，向前倒去。
蘇明安扶住他。
到極限了。
強行吞服不兼容的神格，全力一擊后，到這里是極限了。
“滴滴答答……”
殷紅的血落在地上，留下輕重不一的痕跡，呂樹全身都在冒血，像一個被扎破的氣球。
“……我看不見了，蘇明安。”呂樹說。
他茫然地向前看，視野黑蒙蒙的，讓他想起自己躺在山坡上最后等死時，也是這樣黑黑的。
還好抵達樹內后，枝葉沒再攻擊他們，樹內非常平靜。但樹內似乎有規則限制，無法飛行和使用位移技能，只能徒步行走。
還真像……朝圣一樣。
世界樹真喜歡給自己打造裝模作樣的規則。
“沒事，到這里就可以了。”蘇明安扶起呂樹，背著呂樹向前走。
諾爾的頭裝在行囊里，掛在他胸前。
似乎是防水不太好，行囊滲出血跡，隱約可見一撮金色毛發。
蘇明安仰頭看，遙遠的視線盡頭，樹下坐著一個背影。
——那是，世界樹的化身嗎？
那背影在喝茶，姿態閑適。座椅太高了，擋住了那身影的發絲和衣著。
蘇明安一步一步向前走去。呂樹的血和諾爾的血往下滴，一個滴在腳步前，一個滴在腳步后。
腳步前的血，被他踩碎，留下一個個模糊不清的血腳印。
腳步后的血，淅淅瀝瀝地流了一路，呈現清晰完整的圓形，像一朵朵盛開在晶瑩地板上的血色臘梅。
他踩著他們的血，一步一步往前走，越來越近，越來越近……
在這安靜的間歇期，他聽到背后喘息的聲音。
呂樹在抓緊最后一刻時間說話。即使二人都不提，但他們心里都清楚——如果真的沒有“下一次”，對于呂樹這個無法復活的人來說，這就是最后的人生了。
呂樹不是玩家，和諾爾他們不一樣。
這最后的時間，作為將死之人，合該把所有話都說出來。因為再不說，可能再沒機會了。
“蘇明安，我們其實很幸運。”
“嗯？”
“諾爾之前跟我說過，他小時候在街邊看了你一眼。我小時候也遇到過你這樣的好人。玥玥也是和你一起長大的。”
“嗯。”
“那時街邊看到一個金發碧眼的少年，你在想什么？”
“想什么……”蘇明安聽到呂樹的呼吸越來越輕：“沒有想什么，那時候我應該在想晚上作業怎么做，明天數學考試怎么辦，英語每天還要聽磁帶……”
呂樹微不可察地笑了聲：
“蘇明安，那時你雖然沒有察覺到我們，但你光是存在，對于我們就很幸運了。”
……呂樹居然很會說話。
但很快蘇明安反應過來，是他以前對呂樹的刻板印象太深了。其實，不僅僅是呂樹，對于諾爾，他也沒有非常完整地了解過。不然，該怎么解釋如今諾爾冰冷的頭顱，就懸掛在他前胸？
血跡落在他后頸，也是冰涼的。
他清晰地感知到呂樹的生命在流走。
枝葉垂落，每一片樹葉都晶瑩剔透，如同鑲嵌著無數寶石的翡翠，微風拂過，發出悅耳的鈴鐺聲，仿佛是精靈們在低聲吟唱。
這一刻，呂樹的眼神微微變了，不再沉默，而變得熱烈起來。
“所以其實我也想過——”
“想過什么？”蘇明安低頭說。
“想過……我和你，和林音，和莫言，和玥玥一起……過上平靜的生活。”呂樹顫抖的聲音飄蕩著：
“我從小在山里，沒怎么接觸互聯網，對你們的很多用詞都不了解。之前你們在別墅里玩鴨鵝殺的時候，我根本弄不懂……被騙得團團轉。”
“還有之前，看到諾爾機關槍一樣在網上為你辯護時，我打了很多字，卻只能打出不堪入目的臟話。我看不懂那些網絡用語……‘孝子’、‘逆天’、‘典’這種詞匯，我完全不知道該怎么用。”
蘇明安有些哭笑不得：“這些，不用也好。”
血液落到了他的脖頸里，浸透了肩頭的衣服，白衣染成了紅色。
“有時候，我會感到挫敗。”呂樹的聲音開始變得斷斷續續：“我好像……是個局外人……融不進你們……也和世界脫節了……偶爾登上論壇……會看到很多人罵我……說我舔狗，拖后腿……蠢笨……”
“不用理會。網上就是什么都罵。如果有不懂的，直接問我們。”
“可是還是會痛。”呂樹咳出一口血：“你看到了，也會痛。”
“……我習慣了。”
枝葉搖晃。
碎光落入他們眼中，呂樹的眼前漆黑一片。
金紅色的日光透過樹皮的縫隙，落了進來，風聲順著狹小的縫隙呼呼刮著，仿佛響起了尖銳的笛聲。
蘇明安的全身被染成了紅色，他像一塊蠕動的血塊，向前走：
“呂樹。羅瓦莎大概率是最后一個副本，等游戲結束了，我們一起回去，沒有人會瞧不起我們。我和阿克托不一樣，我面對那些滿嘴噴糞的人，不會手下留情。”
呂樹的眼神一瞬間變得復雜：“……騙子。”
你又開始了。
你又開始下意識說謊了。
說什么“一起回去”的話，這已經變成口頭禪了嗎？
“……”蘇明安這才想起來，呂樹是唯一知曉他有賭約的人，他有些尷尬地扯了扯嘴角，沒再說什么。
日光下垂，他一步步向前，光輝被水晶枝葉映照著，折射出不同角度的破碎光輝，仿佛從他們的身后，延展向了全世界。
就在這一刻，白發青年的聲音忽然響起。
輕得像是一縷瀕臨落下的夕陽。
“不過，如果我們回去了，真的創造了奇跡。”
“如果這一切都結束了。”
“如果我們成功了……”
“……蘇明安，你就不用再當騙子了。”
這一刻，蘇明安的呼吸是凝滯的。
手指顫抖著，他甚至察覺不到自己停下了呼吸。
黏膩的血跡流淌在他脊背，一滴滴往下墜，而白發青年的話語猶如巨錘，落在了他心頭。
心中的酸澀一瞬間爆開，像是突破了鐵墻，悲傷涌流而出。
——誰想當騙子！
——如果有選擇，誰想要當騙子啊！
霖光不想當，特雷蒂亞不想當，曜文不想當，茜伯爾不想當，蘇明安……也不想。
可如果他說真話就可以平復一切疼痛與悲慟——
可如果他露出自信的笑容就可以撫平所有不舍與挽留——
可如果他坦然地對視就可以讓別人不再流淚與眷戀——
——誰會想要當一個騙子！？
如果可以回家，他當然不會再當個騙子啊！
因為他——因為他看重所有人——比他自己更甚。所以寧愿說謊也要……
“……這就是你最后的話嗎？呂樹。”蘇明安忽然露出了輕巧的笑容，垂著眼瞼，漫不經心地道：“說點關于自己的吧，別老是關于我們。你知道最后的話很重要的，不要讓我只記得你最后狼狽的樣子。”