“由于這次沒有新手關卡，下面就請我們的掌權者大人為我們發表講話，大家掌聲歡迎！”老板兔啪啪啪地鼓掌。也許是因為世界游戲已經發生了很多次，這次它連規則都懶得說了。
“啪。”一道光，打在了蘇明安身上。
他沒有表情，平靜得不帶溫度。
……做什么。
……為什么還要讓他再來一遍。
一股無形的力量牽引著他，想把他拉上去演講。六個月前他屈從了這股力量。而這一刻他忽然開始抗衡，拔出琥珀之刀，將它牢牢刺入地面，黑發隨著狂風的拉扯而飄動著，身形卻如同木樁，牢牢定格在原地。
這回他的臉上沒有面具，所有人都看到了他。
“……那是，神明大人嗎？原來神明大人也參加了這次游戲。”
“可是，他不是神明嗎？為什么他看上去好像和我們沒有區別？”
“神明大人原來也無法抗衡主辦方嗎？”
驚訝、失望、敬畏、欽佩……各色眼神在他的身上游走，而他緊握劍柄，仿佛在與某種不可為的事物作斗爭。
老板兔下一瞬出現在了蘇明安身邊。很多人閉上眼，他們害怕蘇明安會因為不聽話而被抹殺，此前有過先例。
但麥克風卻湊到了蘇明安嘴邊，那股牽引力也停下了。
蘇明安抬起頭，看到近在咫尺的、血紅色的眼睛，像一對鮮艷的紅寶石。
“……既然你不想上天空發表演講，就在地面上講嘛，沒關系的。”老板兔將麥克風遞到他嘴邊，相比對待其他人類的戲謔，唯獨對他很溫柔：“講點什么吧。”
它對他做出了讓步。
蘇明安迎著周圍人震驚的視線，他突然覺得，自己和名為“人類”的種群隔開了。
主辦方永遠是這樣。
分化。分化他與其他人，從一開始就是這樣：把他從聯合團的炸彈中救出來、特立獨行的拍賣會房間、隨身伺候的侍女小娜、明明被蘇明安打了一拳卻選擇原諒的老板兔、一喊就出現的主辦方……
“我不想講。”蘇明安低聲說。
他的神情過于平靜，不是因為短暫的噩夢，而是長久的崩壞像一座坍塌的城堡，壓在他身上。
“哎？不想講嗎？但最開始你不是口若懸河嗎？一個十九歲的人類，卻能在十億人面前鎮定自若地即興演講。”老板兔眨巴了下眼睛，紅色的眼瞳有十足的委屈：“可惜，可惜了……是什么澆滅了你的熱情？”
蘇明安不想說話。
他的熱情沒有熄滅，只是不想對這種荒誕的模擬劇傾盡全力演出。沒有意義，很多事情自最開始就沒有意義。
“好吧，不想講就不想講。”老板兔很寬容：“那我們開始游戲吧。”
下一瞬，蘇明安的周身定格了。
然后是接連不斷的光影。掠過他的眼前。
——應當是這次世界游戲里的副本：
北地的霞光間，裝備厚重的科考人員拎著瓶瓶罐罐，踩過流淌在冰原上的血液。黑發青年自海中躍起，召喚嶙峋怪石般的游魚，仿佛他是海的主人。
機械飛艇上，工人檢查完了最后一顆螺絲釘離開。黑發青年由污泥凝成人型，猶如漆黑色的史萊姆，在窗外的暴風飄搖聲中，一點點吞噬了這座飛艇。
藍紫色的天空下，穿著神使服的黑發青年走過白色的祭臺，向遠方的茂密森林望去。七彩色的精靈、拿著錘子的地精、高聳如山的巨人……幻想生物的身姿隱沒在重重國度之間。
裝滿藥劑的房屋里，黑發青年低著頭，調整著手中的機械獵槍，墻上掛著寫滿特殊文字的街巷地圖。而他咔噠一聲合上手提箱，壓低帽檐，熄滅壁爐，走向夜色下的鐘樓。
一幕，一幕，又一幕——都是蘇明安沒見過的景色。
他不能看清它們，時間在他的感知中飛快加速，他的身形像是開了幾萬倍速的電影……果然，他無法細致地體驗第四次世界游戲具體發生了什么，他只能知道——舊神經歷了第四次世界游戲這個事實。
直到最后，時間仿佛過去了很久很久，他似有所感地低下頭，手背上已經布滿了潔白的紋印，就像一條條圣潔的、白色的、美麗的觸須。
他的視線情不自禁被它們吸引，仿佛這是世界上最美麗的事物。
“鐺——”一聲鐘聲響起。
蘇明安站在天幕上。周圍的一切都朦朦朧朧，被一層認知屏障隔絕。他沒有清晰的視覺、清晰的觸覺，腦中只有一個概念——現在是最后的許愿時間。
看來第四次世界游戲，舊神勝到了最后。祂沒能提前結束世界游戲，而是按部就班地走完了所有副本。
周圍響起隱約的頌歌聲，鼻尖傳來模糊的紙錢燒焦味，他看不到其他許愿者，只能感知到他們朦朧的身影。當音樂奏響到高潮時，他感到自己張開嘴，口型微動著——
我許愿……讓我獲得掌控“時間”的至高權柄。
蘇明安瞪大了眼。
他沒有想到自己會說出這樣一句話。既不是贖回某個文明，也不是投身高維，而是想要一個權柄。
看來前三次世界游戲的愿望環節，產生了太多沖突。像是我要贖回文明與我要投身高維這種愿望沖突的情況，很可能發生了不止一次，情況復雜到沒辦法僅僅用一次愿望就抵消，所以舊神沒有許愿我要文明不再受高維侵擾，而是要一個時間權柄。
有了時間權柄，確實可以曲線救國。只要有充足的時間，許多看似不可逆轉的愿望也能被逐漸抹消掉。舊神的這個愿望很聰明。
于是他感到自己的右手抬起，仿佛有什么很尖銳的光在他的指尖漸漸凝聚……
這是你權柄的實質化。
他望向自己的手指。
一枚瑩藍色的戒指停駐在他手指，閃爍著細碎的光暈。
他伸縮著手指，戒指的光暈在眼底里亂晃，他閉了閉眼，不想看它。他討厭這種命定感，這種前后連接成銜尾蛇的感覺。
時間之戒。
這是金級裝備時間之戒，是舊神在這次世界游戲里獲得的。蘇明安自己也有一個同樣的。當舊神獲得時間權柄，時間之戒成為了祂的法器之一。
蘇明安低著頭。
頭頂卻突然傳來毛絨絨的觸感。
蘇明安抬起頭，望見一位白發紅眼的少年，少年穿著形似主持人的舞臺服，短褲下露出一雙筆直的腿，隱約看到白絨絨的兔毛。少年帶著笑容朝他俯身，一對軟趴趴的兔耳便搭在了他的額頭，啪嗒兩聲。
“……感覺怎么樣？喜歡這次世界游戲嗎？”白發紅眼的少年這樣問他，手指又揉了幾下。
“不喜歡，什么都沒看到。”蘇明安實話實說，他望著老板兔的少年形貌，關了直播間:“而且，人類對你們而言只是螞蟻，你又何必擬作人類的形態，不嫌自降檔次？我曾在世界論壇看到許多你們主辦方的那種圖片，你們居然也不感到被冒犯？”
老板兔便彎了彎眉眼，沒有瑕疵的臉上更顯柔美。
他的眼皮低垂著，那是一種確與人類不同的、冰冷的、無機質的笑容。
“……怎么會。”
“你會在意螞蟻是怎么幻想自己的嗎？”
蘇明安說：“是嗎？但也還有一種可能，就是我們其實……都一樣。所以你們不覺得被冒犯。”
老板兔說：“不一樣。”
蘇明安說：“可你們能力有限，又受制于許多東西。比如我現在這樣……”
他忽然伸手，拽住了少年軟趴趴的耳朵，用力一拖——
在少年略帶驚愕的神情中，蘇明安拽著少年的耳朵，往后一甩，呈現一個標準的180度后空翻，把少年重重砸在地上。
蘇明安說：“比如我現在這樣攻擊你，你卻沒有抹殺我。因為你們也有在意的東西。你們分明是被世界游戲限制著的。”
少年緩緩從地上爬起來，臉上是無辜的表情，蘇明安突然發現，老板兔的外貌已經沒有半點扭曲、惡心、畸形的感覺。明明最開始面對蘇明安時，老板兔的模樣猙獰而恐怖，能夠嚇哭三歲小孩，現在卻像小可愛一樣。仿佛象征著，它對蘇明安的態度在變得越來越軟和、越來越尊重。
“——那你現在說出這些。”老板兔說：“——是因為你要向我們宣戰嗎？”
他的聲音帶著笑，但背后卻隱藏著恐怖的黑暗。
這句話蘊含的意味足以影響整個文明。
天平聲咔噠、咔噠響著。蘇明安與其對視，二人隔著一小截距離，不到四十厘米，一個非常不安全的距離。他們之間若隱若現的那層薄膜好像要被撕下來了，那層……夾雜著謊言、恐懼、威壓、掌權者、第一玩家愿望、主辦方青睞的薄膜。
天幕依然響著朦朧不清的歌聲，底下站著注視這里的億萬民眾，人們在等待舊神許愿結束。
在這樣壓抑的氛圍中，蘇明安卻忽然笑了，他伸出手，反而摸了摸老板兔的頭。
軟乎乎的，手感很好。
“沒有。我只是想體會一下你的手感。”蘇明安收回手：“手感不錯。”
少年望著他，紅寶石般的眼中什么也沒有。
“我記得你們不能插手世界游戲，哪怕回答我有關世界游戲的問題，以前都不可以。”蘇明安說：“如今你卻大搖大擺地出現在了我的面前，拉我進行世界游戲中的世界游戲、摸我的頭、問我的感受。是因為……舊日之世很特殊，神靈與你們做過賭約，所以你們能夠更大程度地插手世界，甚至能針對我設下陷阱。還是因為……你們是假的？這只是一場模擬。”
少年撇了撇嘴。
“如果你不是蘇明安，光憑你砸我一下，你就已經被抹殺了。”少年淡淡道。
“來試試。”蘇明安說：“我傷害了你，我現在已經觸發了你們的即死規則了吧？就像當初泄露你們秘密的那個玩家一樣，他就是在眾目睽睽之下被抹殺了。不如來試試抹殺我。”
老板兔沉默地望著他。
五秒之后，蘇明安拍了拍手：“好了，你們是假的，千年前是模擬，我弄明白了。感謝你的配合。”
老板兔笑了一聲，轉身便要走。蘇明安卻說：
“主辦方。”
老板兔停住，兔耳耷拉著。
“無論你是假的還是真的，真的老板兔肯定在聽著。所以，聽我說。”蘇明安盯著他，忽然露出了溫和的笑容：“我身上，有你們特別想得到的東西吧。我們可以……合作。”
他嗅到了一股血腥味。
仿佛是天平滴落了血液。
白發少年一寸、一寸地轉頭，像一個銹蝕的八音盒木偶，直到那雙紅通通的眼睛對準了蘇明安，這一刻他的表情變得很可怕。
“……你在承認……？”老板兔說。
承認你有我們特別想得到的東西。
承認你有……
這一句問話似一枚秤砣。
咔噠一聲。
落在了血色天平的一端。
蘇明安突兀笑了，攤開手：
“……我只是在發出合作邀請，又沒說其他的。我承認什么了？”
“我聽到神靈說的賭約了。主辦方，你們這么費盡心思地試探我，甚至付出一枚世界之源的代價，就想著我暴露些什么，有什么必要呢？”
“雖然我的原初是阿克托、欽望那一類的大愛者，但我也可以成為蘇凜和茜伯爾那種極端大愛者。蘇大工程師為了救世無所不用其極，只因為他有在乎的故土，那么，你們也可以用千百種方法那般轄制我，對不對？”
“我記得神靈說過一段話——翟星只是一艘黑暗里航行的小船，它是一葉狹窄的扁舟，孤身航行在漫漫長夜里，點起火炬就容易被毀滅。它太渺小了，也沒有什么價值。”
“一個穩定、強大、成熟的文明。應該具有豐沛的生存資源與穩定的社會結構，它應當算盡自己的可能性。”