“一個寒冷的冬夜，一個年輕人想邀請他暗戀的姑娘跳舞。他需要一朵紅玫瑰，但他尋找已久，卻只能找到白色的玫瑰。”
“枝頭上的夜鶯為他的感情所感動。它用它的胸脯刺入玫瑰的尖刺。白玫瑰被血染成了鮮紅的顏色。”
“夜鶯懷著對愛情的希望而死，年輕人卻因為窮酸而被姑娘拒絕，他憤怒地把紅玫瑰扔到了陰溝里。”
“……這就是故事的結局。”
面前是麥克風與收音器，小眉聲情并茂地朗讀著她從玩家口中聽過的童話。一大群孩子圍在她的身邊，聽她講故事。
這里是邊城——由于末日城并不安全，不少孩子被送出了末日城。
小眉自從回歸凱烏斯塔后，就一直待在邊城，她不想給蘇明安添麻煩，所以一直老老實實不敢亂跑。
在發現這里有一座信號塔后，她心中的向往被激活了——在測量之城聆聽廣播的那段時間里，她就一直很想成為一個電臺主持人。
所以，在這段時間里，她一直坐在信號塔，透過傳聲設備給孩子們講故事。
“那，小眉姐姐，那如果你是夜鶯，你會選擇和那個年輕人相識嗎？”女孩子說。
“我……”小眉思襯片刻，面對孩子們期待的視線：“我應該不會那么做吧……我是個很膽小的人，我怕痛，也怕死，我做不到一邊用心血染紅玫瑰，還要一邊歌頌愛情，那太痛了……”
“我也不會這么做，夜鶯太蠢了，它為什么要為別人的愛情而死呢？”一個男孩子說。
“文中不是有一句話嗎。‘然而愛情勝過生命，再說鳥的心怎么能比得過人的心呢’。”女孩子說：“但我很奇怪……小眉姐姐，我經常聽人們說愛，愛是什么啊？”
愛是什么？
小眉下意識攥緊了手里的書頁。這個問題太過復雜，千百年來，詩人與哲學家們窮盡了華麗的辭藻與連篇累牘的段落去描述它，極盡浪漫與悲壯的色彩，卻沒有人能準確地說出它的含義。
但在聽到這個問題時，她腦中只想起了一個人。
凌晨時分，坐著輪椅，與她擦肩而過的他。
那天暴雨，血泊之中，朝她伸出手的他。
晴朗午后，繁華的都市之間，與她走進電影院的他。
他的眼神始終充滿包容與尊重，哪怕身處最寒冷的暴雨里，在她眼里也鍍著陽光。
人們說，當聽到“愛”這個字眼時第一時間想起的人，就是“愛”代表的人。
所以，她眼中的“愛”是……
“喵”肩頭沉重的白貓打著呼嚕，毛絨絨的大尾巴掃著她的臉頰。小眉像是被驟然驚醒，手指一顫，沒有回答這個問題。
如果童話中的“年輕人”是他，“夜鶯”是她，她會為了他而染紅玫瑰花嗎？
會嗎？
她好像……還是不敢。
“今天的故事講完了，你們回去睡覺吧。”小眉立刻站起身，收拾著桌上的臺本。
時間已經不早了，孩子們打著哈欠離開了信號塔。只剩下小眉怔怔地盯著眼前反光的玻璃，周圍的麥克風閃爍著沙沙的雜音。
這時，一陣腳步聲傳來。
“小眉——我聽說你和蘇明安很熟。我想送他一份新年禮物，你可以幫我參考一下嗎？”
說話的人是一個女玩家。她染著棕金色的頭發，戴著碩大的水晶耳環，模樣很成熟。小眉居住在邊城時，一直是這個女玩家在保護小眉。
玩家的行動都充滿目的性，這個女玩家也不例外。她知道小眉是蘇明安的任務對象，她想幫助蘇明安，所以會保護小眉。
小眉下意識道：“你為什么要送他禮物？你喜歡他？”
女玩家一愣，而后很快笑道：“不是，我只是想送他一份禮物而已，凱烏斯塔快要結束了，他應該會休息幾個小時，我可以在他休息的時候，把禮物送給他。”
小眉疑惑道：“你不喜歡他，卻要送他禮物？他甚至不認識你。”
女玩家應道：“這重要嗎？”
在小眉不解的神情中，女玩家坐在了旁邊的椅子上，她透過有些模糊的玻璃，俯瞰這座安寧和平的邊城。信號塔的屏幕數據閃動，照耀得她的側臉泛著瑩白色的冷光。
“確實有很多人喜歡他，但沒有結局的喜歡也太悲哀了。”女玩家說。
“那你為什么……”小眉說。
“你想聽嗎？不是什么有趣的故事。”女玩家說。
“我想聽。”小眉說。
與他有關的一切，她都想聽。
女玩家笑了笑，垂著頭道：
“三個月前，我一直處在抑郁之中，整天整夜只知道哭，我怕喪尸、怕骨骸，我害怕一切副本中的怪物。
當我坐在公園里哭泣時，一群傳教的小團體路過了我，他們給了我一本，他們說，每個人都可以發揮自己的光彩。”
女玩家說到這里，很輕、很慢地笑了：
“我當時沒把這玩意當回事，只是去順道搜了一下蘇明安的直播。結果，我越看越上癮，我想他作為同齡人都能這么厲害，我為什么不行？”
“他在康斯坦汀任教的那一天，我母親已經患了精神疾病，我已經絕望了半個月。但他的琴聲喚醒了我……那時候我就在想，他負擔那么重都能有如此美好的琴聲，我為什么不能開出花來呢？”
女玩家昂起頭，望著天花板晃白的燈光，溫暖的霧氣在她的鼻尖縈繞：
“他沒有一刻在幫助我，卻始終無形地在幫助我，鼓勵著我走下去。不管他在哪里——只要我抬頭，就能看到他。
我想這就是燈塔吧。
至少，我被照亮了。”
她在說這段長長的敘述時，小眉就像看到了一朵花的盛開。女玩家瞳孔中的光采很亮。
“你好像……很了解他。”小眉說。
女玩家有些不好意思地笑了。
“他是個很吸引我的人。”
她掰著手指，像是思念，又像是譴責：
“他這個人，經常口不對心。有的時候明明很痛，卻總是一聲不吭自己扛下來。
明明很累，卻總喜歡把自己壓榨到極限，連續幾天不睡覺。
明明害怕失去同伴，卻總是故意展現出一副冷酷的樣子，不讓別人握住他的把柄。
平時最愛說的話就是‘沒關系。不累。按我說的做’……可我多希望他能多說幾句‘我好累，幫幫我吧，幫幫我吧’。這樣才有人看到他的疲憊。但他始終沒說。”
女玩家說到這里，停頓了一會，眉毛飛揚：
“但很多人喜歡他，就是因為他是這樣的人。
我想，如果我能見到他，我一定要和他說這些話，我要送他禮物，我要他知道其實有人很愛他。”
聽到這些話，小眉垂眸，語氣壓得很低，像在撕扯粘稠的空氣：
“……愛。”
她看著神采飛揚的女玩家，攥緊了手中的臺本，胸口悶悶的，有什么像是堵著。
她突然也不想再等下去了。
盡管遙不可及，盡管只是自己卑微的向往……她想把心里的話都告訴他。
告訴他要多休息。
告訴他她愿意陪他面對一切。
告訴他其實有人很愛他，很多很多人都很愛他，這很多人里也包括她。
有無數的言語在她喉嚨里交雜，就像眼前的迷霧驟然被揭開——
——她一定要告訴他。
既然她是所謂的“通關關鍵人物”，那么她不會再煩惱于自己的特殊，她想利用他的重視，親自到他面前，親口告訴他——
在她眼中，
他是一場最完美的、五光十色的夢。
她很喜歡，很喜歡他。
“唰！”
震動延伸而出，整個建筑都在劇烈搖晃。
“鏘——！”
亞爾曼之劍晃著一層耀目的金光，劍身鏗鏘，像在與使用者共鳴。
這把金級武器，終于在蘇明安的全力一戰中發揮出了全部的實力。每一劍附帶的200500點真實傷害，讓機械軍的防御盾如同虛設，一劍下去，防御盾像是破碎的雞蛋殼一樣破裂，猶如滾燙的巖漿斬入了冰水。
在“絕對壓制”的bug級被動下，蘇明安斬出的每一劍，都具有最優先的判定。只要對方的戰力不超過5000點，他的劍刃會減免對方的一切攻擊——包括子彈、爆炸、冷兵器、甚至風浪與火光。
像是撐起了一面由劍刃組成的金黃色之盾，他踩在漫過膝蓋的雨水中，眼瞳反映著一層銳利的金色光采，手臂因長久揮劍而發麻，仍然一刻不停地前斬。
現在是晚上九點二十二分，黎明系統的掌控權推進到了85。
“轟——！”
眼前的走廊，已經呈現出一個下陷的空洞，布滿了金屬碎片與藍血。大部分機械軍的殘骸四分五裂地從兩邊的玻璃傾瀉而下。如果站在遠處看，這樓層每一秒都會掉下大片大片機械軍的遺體，就像下起了一場金屬大雨。
甩完最后一發空間震動，蘇明安足有4760的法力值瀕臨耗盡。
他已經記不清自己屠殺了多少機械軍。它們就像源源不斷的蝗蟲，收割了一撮又來一撮。
“叮咚！”
悅耳的系統提示聲響起：
隨著一聲提示聲，蘇明安的等級被強制停在了五階，但獲取的經驗不會卡著，會等到他升級后一次性補上。
“個人聯盟駐地”是他從未聽過的板塊，應該會在他回歸主神世界后開啟，世界游戲每隔一段時間都會更新，也許……是世界游戲0.03版本要啟動了。
“嗡，嗡，嗡——”
他直視眼前的機械軍，自身已經接近極限——法力值瀕臨耗盡，輪椅屏障也已經消失，全身酸痛發麻。神明對他的計算非常精確，他確實難以撐到結束的那一刻。
但是——
他突然聽到鳥羽撲擊的聲音。
“唰啦啦——”
——這里怎么會有鳥羽的聲音？
仿佛一片茫茫的光在鮮紅的警戒燈中閃亮，玻璃破碎聲噼里啪啦響起，
他轉頭，走廊之上——那是上百只聚集起來的白鳥，羽翼像是百合花一般純凈，它們撞破窗戶，沖入滿是猩紅警戒光的走廊，就像河里流動的紅白相間的玫瑰。
數不清的群鳥沖入室內，尖叫嘶鳴，羽毛鋒利如同刀刃，像刮起了一場利刃風暴。它們拼命地攻擊那些機械軍，為蘇明安分擔壓力。
“吱吱呀呀——”
“嘩啦啦——”
撲閃著翅膀的聲音、羽毛飛舞的聲音、撞擊玻璃的聲音……它們中的一部分掠過蘇明安，往諾亞所在的房間決然地撞去，用鋒利的鳥喙與利爪，幫諾亞擋下那些陰影中的攻擊。