)ノ你回來啦，doctor。
“づ這6年我一直沒有和那個冒牌貨城主交流信息，就是為了等你哦。
“o(￣▽￣)ブ你看，這就是我的仿生體，是不是和我長得很像？這座地下城，都是我這6年來辛辛苦苦一點一點建立起來的哦。
“Ψ(￣￣)Ψ如果伱能夸夸我，就再好不過啦。”
眼前，彩窗下的碧眸少女，一句又一句顏文字從她的頭頂上冒出來。活潑的文字與她清冷的外貌形成鮮明對比。
蘇明安愣了一會，才反應過來——原來這是小碧的仿生體。
“你不能說話嗎？”蘇明安說。
小碧頭上繼續冒出文字：
“(；′⌒`)跨越維度傳聲很費力氣，這種頭上冒文字的效果做起來容易一點，應該不影響溝通吧。”
“o(￣▽￣)而且有顏文字，這樣一來整張面部表情都不用動了呢，你要知道live2d最難的地方就是移動五官。我這樣省時又省力。”
蘇明安勉強接受了小碧的設定，沒想到她變成了皮套人。
“謝謝。”蘇明安點頭。
“小碧，展開城內分布圖吧。”諾亞說。
小碧眼中光芒一閃，一張湛藍色的立體城市圖景出現。
這6年來，地下城能聚集那么多勢力，是因為有一名ID為“穆隊”的頂級黑客，一直在暗中幫助他們。
諾亞手指點上藍色立體圖景，將內城的路線調出來。
如今的程洛河已經是一名年近五十的中年人，但一雙猶如鷹的眼睛依舊明亮，不見半點陰翳。
蘇明安眉頭微皺——他沒想到森也會被逮捕……森作為最早一批的烽火首領，威嚴僅在城主之下。那個冒牌貨真是什么忘恩負義的事都做得出來……
若是森都被城主親手處刑。那人類這四十年來的抗爭簡直是一場笑話，城主變成他維執行官之后，親手殺死了最初接納他的烽火首領。
“‘赫菲斯托斯’計劃，是什么計劃？”蘇明安說。
火神赫菲斯托斯，是諾亞才和他講述的傳說故事。
“是這樣……”諾亞壓低聲音。
高空之下，亞撒·阿克托身披紅色暖裘，冷淡地注視著山谷之下的慘狀。
他的機械軍們圍繞在山谷邊緣，掃射被圍堵在山谷里的士兵。
“——我們投降了！阿克托城主，我們不會再反抗您了！我們甘愿接受洗腦，成為您的士兵！”士兵們開始求饒。他們本來想趁著城主外出，刺殺城主，卻遭到了機械軍的迎頭重擊。
對于生存的渴望，在這一刻壓過了他們對自由的興奮。
“城主，他們投降了。”一名戴著金絲眼鏡的學者站在城主身側。
“嗯。”阿克托點了點頭，再無反應。
他冷漠地看著機械軍將士兵們屠殺殆盡。整片山谷都變成了血淋淋的色澤。
學者看向站在阿克托另一側的女人。她身穿圍裙，紅色盤發，頸戴貝殼項鏈，氣質雍容。
“亞撒，他們投降了。”女人提醒：“別再多造殺孽了。”
阿克托冰冷的神情，終于出現了動容。他眼神微顫，看向女人，忽然伸出手，像對待珍寶一般，握住了她的手。
“媽媽。”阿克托輕聲說。
女人摸了摸他的頭。
“……媽媽。”阿克托再度喚了一聲：“媽媽……”
女人模擬出憐愛的眼神，拍了拍他的肩，頓時，他蒼白的神情紅潤了一些，臉上的冰冷漸漸消融。
片刻后，他轉身，牽著女人的手：“紹禮，叫機械軍停手，將幸存者收入監牢。”
“是。”學者點頭：“對了，老師。我們檢測到內城有陌生氣息，應當是針對森·凱爾斯蒂亞的處刑而來。”
“真有趣，現在還會有陌生的氣息……”阿克托頓住腳步。他深灰色的瞳孔中終于出現了一些波瀾：
“我該……如何稱呼他？”
“城邦的偷渡者？”
“世界的入侵者？”
“玩家？”
“路維斯？”
“還是……蘇明安？”
蔚藍色的戰爭沙盤前，人們聚集在一間大型會議室里，臺下站了五六十號人。諾亞向人們分配著任務：
“所以，我們必須推測最關鍵的黎明系統，位于哪一座城。
諾亞將計劃的每一步都分割得很碎：
“若是黎明系統位于神之城，一定被保存在玻璃大樓的天臺位置。
“所以，我們的戰場將分為兩個部分。具體的人員劃分，會根據內網的信號實時行動。
“至于一些關鍵人員……冬旭與旭冬，將潛入城邦政要大樓，他們擁有城邦合法民的身份，最適合潛入。
“程洛河將前往外界，發射探測器，測量等離子密度，同時負責轉接工作。
蘇明安搖了搖頭。
“怎么了，計劃有什么問題嗎？”諾亞緊張了一下。
蘇明安豎起一根食指：“100。”
眾人愣了一會，才反應過來蘇明安說的是勝率。只要有他在，計劃就是100成功。這種自信讓他們無比熟悉。
“好，100。”諾亞笑著點頭。
蘇明安用簡單的話語激起了人們的戰意，但他卻并不樂觀。
他大概能猜到那個冒牌貨城主的身份——應該就是那個樂子人神明。他猜測，是入侵程度加深，神明的意識嵌入了阿克托仿生體身上，所以無縫切換了當年退出凱烏斯塔的蘇明安。
和這樣的家伙做對手，蘇明安壓力很大。他唯一的優勢只在死亡回檔，這一場博弈必須勝利，沒有后退的余地。
“各位。”蘇明安抬起頭。
聽見他的聲音，所有人頓時統一地看向他。他們已經知道眼前這位，才是帶領他們戰斗了四十年的城主。
“有關理想與信念的話語，我想已經不必多說，你們能夠站在這里，說明你們已經擁有了足以擊潰一切困難的毅力。”
“我很欣慰你們沒有被個人崇拜主義迷住雙眼。我也在此承諾，絕對不會輕易放棄你們每一個人。長篇大論都不必說，我只會向你們正式宣告……”
“我們將殺死那名自稱阿克托的竊賊，解放這座被壓制已久的城市。”
他話語剛落，人們依次地，向他垂下了頭。有人將手放在前胸，微微躬身。他們身上的盔甲與金屬片閃閃發光。
“長官。”
“愿意為您效勞。”
人們的表情莊重肅穆，都在表達著不能失去他的情感。即使有人和他只是初次見面，但他們卻能如此之快、如此毫不猶豫地，對他交付信任。
幾乎沒有人知道，這個年輕的黑發青年，底下只是一條十九歲的靈魂。他們將他看作了與亞撒·阿克托一個水平的人物。
蘇明安突然發現，不知為何，他仍然能夠操控人們的“源”。
強悍的精神點數給予了他執掌四方的能力，他能感知到人們的呼吸。源光像雪花一樣漂浮在他的身周。
他的靈魂中，好像存在一種模糊的呼喚，仿佛有一股暗火在他的胸腔中燃燒。
……帶領他們。
……拯救他們。
……不要讓更多人死亡，要讓文明傳承下去。
他終于發現這種詭異的共情不是來自阿克托的身體，而是來源他自己。他明明連世紀災變發生了什么都不知道。
“——有新消息！”
門口突然傳來焦急的聲音，一個亞麻色頭發的女孩闖了進來：
“亞撒·阿克托要開內城晚宴，特意指名要我們的新首領去參加！”
“不能去。”諾亞立刻道。
“不，這是個好機會。”蘇明安聽到了TE4的推進提示，這個晚宴他必須參加：“如果我直接進入核心區域，AI耶雅會更順利地入侵。而且……我也是最適合與他對峙的人。”
眾人思考了一會，發現蘇明安若是參加了這個晚宴，只要不死，就是有利無害。
“每次都是這樣，我攔不住你。”諾亞露出頹喪的表情：“在十一區也是，去神之城也是……現在還是……”
“沒關系。”蘇明安拍了拍他的肩：
“總有我必須要去做的事。”
有一種說法，人在極為寒冷的情況下，反而會感知到溫暖。
或許他將這種致死的溫暖，誤以為是對世界的熱愛。但即使知曉是虛幻，一切都不屬于他，他也無法回頭。
人類的一生與命運抗爭，又被命運裹挾著向前。
他并不感到后悔。