在其他國人面前，楚人可以高昂著頭顱，自稱蠻夷，他們是高傲的。
你們看不起我們，我們又何嘗看得起你們？
天下之大，唯我楚人是祝融后裔！有大巫保佑！金烏貴種！非楚之人盡卑賤！
但秦人不一樣。
王翦率六十萬黑色鐵騎，踏碎了楚人生命之火，讓楚人在秦人面前再也燃燒不起來。
他們無法對同樣被天下罵做蠻夷的秦人，說出卑賤二字。
劉邦、蕭何、樊噲、曹參、夏侯嬰、盧綰、周勃，這七人中最大的劉邦也不到三十歲。
他們出生時繼承了楚人的驕傲，在他們鄰近而立之年時，這份自幼帶出來的驕傲卻被秦劍劈了個稀碎！
往常還好，秦軍鐵蹄遠在西邊，函谷關以外說是秦地，實則諸地自制。
連近在咫尺的韓地，秦國都沒有足夠人手管理，更何況在天下都屬于另類的楚地。
他們看不到秦人的蔑視，就也當做沒有。火不燒上眉毛，便當其沒有燃燒。
今日，這份蔑視，這份本應是楚人俯瞰天下人的眼神，真真切切出現在了七人面前。不再是遠在天邊，而是近在眼前。
自從遇見嬴成蟜以來，七人大多時候都是歡喜的。
主君，門客之間的關系，是最不牢靠的從屬關系。發達時三千門客坐門楣，衰敗時三兩鳥雀啄庭前，這是常有的事。
主君對門客的約束力極低，門客享有最大的自由身，想來便來，想走便走。
是以除了劉邦，其他人都很輕易地應下嬴成蟜的招攬。
做個沒什么約束性的門客，一個月拿十金，不定時賞金？上哪能有這美事？
他們對嬴成蟜并不服氣，出手闊綽證明不了本事大，只能證明出身好。
但看在黃燦燦的金子面上，他們愿意彎下這個腰。一月十金，已是他們做夢都不敢想的俸祿，這就是他們的人生巔峰。
日后若不順心，一走了之便是！
奉承，喝彩，都是逢場作戲罷了，誰把誰當真？
當盔甲鮮明的秦軍在嬴成蟜的命令下，站在七人對立面時，七人才猛然醒悟。
眼前這個冤大頭，是滅掉楚國的秦國王室子弟，是天下間身份最貴的那批人！是秦國皇帝的親弟！
劉三平常總吹噓自己是王弟，讓他們對王弟這兩個字有了抗性，失去了敬畏感。
嬴成蟜在沛縣內起大鼎，假意要烹殺劉父，劉母，要是真烹了，七人早便戰戰兢兢，不敢有絲毫僭越了。
但嬴成蟜沒做，還給劉邦送了大禮。
劉邦尺功未立，其阿父劉老太公就升級為沛公，其家鄉沛縣成為劉家封地，他成為劉家中興之主，將永為劉家銘記。
七人不但未被嚇到，反而更是歡喜——主君不但送錢，還送封地，太好了。
今日的劉邦，就是明日的他們！
對圣人恩重，圣人才會覺得背負山岳，時刻想要報答。
對沛縣七人恩重，除了蕭何，連劉邦都覺得主君軟弱可欺，想要更多。
這不是嬴成蟜要的結果。
他要的是大漢帝國開國天團，不是養上七個廢物。
他從來沒想過把這些人掌握在手里，不讓他們搞事，秦國就安全了。
他一直想要的都是秦國自強，強到那些六國余孽心生絕望，強到沒有宵小敢打秦國的主意！
而這，需要人才，各方各面的海量人才。
嬴成蟜很有錢，養上一百個混吃等死的門客也垮不掉，但憑什么啊？憑什么耕地農民餓死，城狐社鼠肥碩？
這七個人要是只會拍馬屁，趨炎附勢，就待在他門下混吃等死，那這二十年的布局是為了什么呢？
撒了二十年的網是為了捕大魚，不是為了撈垃圾！
若真就這樣下去，他對不起的除了自己，還有奉獻了二十年青春的農家、墨家門生。
恩給了，接下來是威。
這七個人拿了金子，就必須成為金子！
嬴成蟜眼神冷漠。
“可看清楚了？都看清楚自己到底是什么模樣了？
“殺狗的屠夫，養馬的馬夫，愛賭錢的賭徒，好勇斗狠的混混，管牢獄的獄卒，密謀造反的叛逆，這才是你們的模樣！
“你們能在我大秦鐵騎面前站在馬上，不被亂箭射死，不是你們有多厲害，是因為本君！本君收你們做門客，給你們換了張臉！所以你們能如此恣意！”
嬴成蟜的言語冷得如冰，扎了七人一個透心涼，未被點名的蕭何也是如此。
“本君能給你們，就能收回來。
“本君離了你們，照樣是大秦帝國長安君。你們離了本君是何種模樣，自己想想。
“想當本君門客的人很多，多到一個沛縣都裝不下。你們能被本君收做門客，日后就知道會受多少人艷羨。
“本君并不想說這是你們的幸運。
“本君又不是散財童子，招攬你們，定然是你們身上有吸引本君的點。今日本君就告訴你們，本君看中的是你們的潛力。
“看到那邊騎黑虎的人沒有？”
七人順著嬴成蟜手指望去，悚然一驚。
他們第一次看到這么大的黑虎，也是第一次看到能降服這么大黑虎的人。
煞氣最重，殺了不知多少狗的樊噲見到身展兩丈長的黑底黃紋斑斕猛虎，心中也是直打鼓。
這頭猛虎，怕是大巫也馴服不了罷？這也太大了……
別說他們，經歷過頂級特效的嬴成蟜第一次見的時候都嚇了一跳。
近距離親身接觸趴在地上就有成人高的百獸之王，沖擊力比戴著3D眼鏡，VR眼鏡看虛擬事物大太多了。
“他叫趙公明，是個練氣士，近似神仙，他告訴我你們潛力極大。
“蕭先生沒把本君剛才說的話當真，本君卻把你們的話當真了。本君相信你們未來會成為足以鎮守一方的猛士，才招你們做門客。
“本君先給你們一年時間。
“一年之內，你們成長幅度不及本君期望，本君會和你們好好算一筆賬。這一年間，吃了本君的吐出來，拿了本君的還回來。
“利本君也不要太多，一月五分即可。”
愛賭錢的盧綰對還錢，借錢，利息這些事門清，聞言沒忍住抬了下頭。
五分還不多？一月拿十金，要換十五金，哪有比這還黑的？十出十五歸！
“盧綰，你似有不滿啊。可是利高了？有什么不滿的你就說出來，本君不是不講理的人。”
盧綰看看好兄弟樊噲，上個聽嬴成蟜話的人差點被炸成篩子。
于是拼命搖頭，話都不敢言語。
嬴成蟜環視一圈，無人敢正視其雙眼。
“既然沒人有意見，那就這么定了。
“一年后能還錢，本君就當瞎了眼，認栽。不為難你們，放你們離去。
“還不上錢，就拿物抵。胳膊，腿都是半金，腦袋貴點，值五金。
“當然，本君不是小氣的人。要是變化讓本君滿意，賞金二百，聽明白了？”
七人臉色蒼白，都用力點了點頭。
蕭何有些躊躇，有心想問“到達何種境地能要君上滿意”。
“滿意”這個詞太主觀了。
沒有一個標準，一年后就是當上將軍，嬴成蟜也可以說不滿意。
最后蕭何還是忍住了。
雖然以目前形勢看，這位主君似乎對他善意最大。但這份善意到底有多少，實在是個未知數，賭不起。
要是真成了將軍，在朝堂舉足輕重，生死就不會如此低賤。
蕭何默默想著。
這恰恰是嬴成蟜要的結果。
他不制定標準，這些人就會拼命壓榨潛力，為了自己的性命而努力，為了活著而拼命，一年后七人能成長到何等程度，他很期待。
到時候要是七人里面真有成長到他不能控制的境地，那最好不過，他本來也沒想著控制任何人。
招攬人才是他的事，用人那是皇兄的事，他又不是皇帝。
鬼谷子摸摸胯下駿馬鬃毛。
數個月不見，君上又成長不少，恩威并施，不錯。
就是不知這七人中除了赤帝，破軍，有幾人能不負眾望了。
未來可不是一成不變的，大勢不易，小節無定。
嬴成蟜看了眼走馬稍稍偏了些許的鬼谷子王詡。
“王公，離那么遠，是想偷偷溜嘛？”
鬼谷子默默策馬回來。
眼見七人臉上皆是忐忑，不自信，夏侯嬰和曹參對視的雙眼中，還都有一絲絕望。
這是過勁了？
嬴成蟜沉吟片刻，指著鬼谷子沖七人說道:
“你們或許不信我，不信趙公明，但連鬼谷子都不信乎？若非爾等潛力非凡，自武王伐紂活到今日，已是半神半仙的鬼谷子豈會逗留在沛縣？
“二十年前就是王公，要我遣人入沛縣，要不然本君上哪知道你們七個？你們的命沒那么值錢，不值得本君千里迢迢跑到沛縣來收。”
七人看看鬼谷子頭上的四個肉痣，有些將信將疑，但情緒確實緩和下來了。
開始有些相信自己確實是條潛龍，一年后就能騰飛。
一個活在社會底層的人，一朝之間忽然被告知潛力無限，未來能成為社會頂層，誰能信以為真？
“行軍！”
嬴成蟜一聲令下，兩千秦軍策馬奔馳，黑壓壓的潮水流往相縣。
沛縣城樓上。
清風驟起，吹動了眾人衣衫，也吹亂了眾人的心，轟隆隆的鐵蹄聲震得他們心驚膽戰。若是這兩千秦軍進攻沛縣，沛縣不是守不守得住的問題，而是能守住多久。
一天，還是，一時。
這還不是秦國主戰軍隊，只是儀仗兵！
劉老太公與沛縣縣令，縣丞，縣尉等慘敗臉色不同，他滿面紅光。
秦國軍隊越強大，他這個沛公坐的越安穩。
“劉老太公，不。”
縣令笑著，深深一禮。
“日后，當叫沛公才是！”
縣丞，縣尉相視一眼，抱拳拱手，齊聲稱“沛公”。
劉老太公嘴角有掩飾不住的笑意。
他之前地位就極高，但沒高到沛縣三巨頭一頭。
沛縣的縣令，縣尉，縣丞也是當地人士，不是外來戶。三人在沛縣也有家族，和劉家相比雖不如，亦不遠。
秦國當年選官員的時候，一地最大的貴族絕不會有人入選。就像韓地，張家暗中掌控，明面上沒有一個官方身份。
這是簡單的制衡，但很有用。
“不可不可，長安君所言不過戲言罷了，可不敢當此稱，又不是陛下所說。”
劉老太公擺著老手，卻沒有把縣令攙起來。
縣令咬了一下牙。
旁人不知道長安君是何等權勢，他這沛縣最大官怎么不知？
陛下連徹侯都應了，還會駁一個小小沛縣的封地？長安君那等身份！怎么就看上了劉三那個豎子！真是走運！
仰起頭又是笑臉。
“無論咸陽那邊有無制詔，沛公就是沛公。”
一眾人等皆涌上來，皆稱劉昂為沛公，劉昂嘴上不應，心下每句都應。
劉母沒有和夫君站在一起，接受眾人恭維。
她張望著那不斷遠去的騎兵，扶著城墻努力探頭，想要從中找到自己的兒子。
她淚眼婆娑。
“季兒……”
兒行千里母擔憂。
此次離別，未知歸期，或為永別。
相縣城門外。
三千兵馬一字排開，一輛駟馬王車正當間！
王車之上，一人掀簾而出，頭戴通天冠，身穿黑冕服，面貌離著老遠還看不清楚，但那威勢卻隔了三里地都讓人呼吸不暢。
離得近了，車上人面龍為珍珠簾毓所遮，看不真切。
但那冕服上繡有的神異玄鳥卻是清晰無誤，風吹衣動，活靈活現，仿若下一息便離衣而飛。
“帝親迎。
“王公，皇兄迎你的陣勢，可比我接劉邦還大啊。
“這當口，你算什么呢？”
鬼谷子掐動手指，神情認真。
“老夫在算自武王伐紂至今有多少年，今年我應多少歲，好日后為君上圓謊。”
嬴成蟜哈哈大笑。
鬼谷子話鋒一轉。
“君上，神仙是不死的。老夫既是半個神仙，應也不死才對。”
“王公這次不是想以身殉道，要成蟜殺了你，怎么現在又怕死了？”
“君上不是不殺人，而是不會無緣由殺人。”
嬴成蟜瞇起雙眼。
“王公這話，是自覺日后有緣由讓成蟜殺？”
鬼谷子指尖掐定，嘴角泛上笑意。
“引老夫事秦王，君上可后悔？現在反悔還來得及。
“君上，老夫來沛縣，可不是為君上收這七個門客的。
“君上以為打賭引我入彀，焉知不是我利用君上引薦而入朝堂？
“君上是否忘了，老夫號禍源。長安君府只有叫錯的名，沒有起錯的號。
“這號，還是君上起的。”