清晨，旭日未升，東方泛白。
阿房宮一間偏殿內，少年就已經捧著竹簡大聲誦讀，略有尖銳的嗓音，引來早起的鳥兒嘰嘰喳喳。
過去的八九年里，少年都像他的叔父一樣，睡覺睡到自然醒。而在換了一位刻板嚴肅，不茍言笑的老師后，少年就再也睡不得懶覺了。
揉揉惺忪睡眼，想著怎么還不吃飯，少年的念便誦斷了片刻。
戒尺迅速打在了桌案上，發出啪的一聲清脆警告聲響。
少年初時驚懼，此時已是見怪不怪。
知道這不是要打自己，只是在提醒自己后，少年就不害怕了。
“智術之士，必遠見而明察，不明察，不能燭私。能法之士，必強毅而勁直，不勁直，不能矯奸……”
他強打精神，字正腔圓地繼續大聲誦讀，不敢再分心。否則，戒尺下一次就是打在少年手心了，很痛的。
端坐在桌案對面的李斯臉色嚴肅，右手拿著戒尺，左手放在大腿上，時不時就狠狠掐一下。若是褪去其穿的黑褲，就能看到其大腿已是青紫一片。
學生困，他這個老師其實更困。
從咸陽宮正門，由阿房宮所屬的宦官領路直達阿房宮，是雷打不動的兩刻鐘。
而從李斯家中直達咸陽宮正門，坐馬車大概要一刻鐘。這還是李斯位高權重，宅邸距離咸陽宮很近的緣故。
李斯賭性很大，愿意做孤臣賭一輩子榮華富貴。
而在日常生活中，李斯又很穩健。做十八公子老師，教導之日他起床時間要比學生早一個時辰。留下一刻鐘的時間應對變數，確保能在學生起床之前趕到。
帶上給學生的書，在要速度便只能舍棄舒適度，行路顛簸的馬車中小憩一刻鐘，在咸陽宮徒步走兩刻鐘，然后聽學生的早讀。
過早起的困倦，運動后的疲憊，學生毫無感情念書以致的催眠。要是不掐大腿，李斯隨時可能睡過去。
李斯暗道，他也在等早飯。
肚子里有了糧，再挺過這一段時間，他就不會困了。往常這個時間他睡得正香，這些天連續起大早，身體還不適應。
“智術之士明察，聽用，且燭重人之陰情。能法之直到勁直，聽用，矯重人之奸行……”
少年仍舊在大聲誦讀，誦讀的很慢，幾乎一字一頓。
因為這本書少年是第一次看到，這是李斯帶過來的《韓非子》。
少年已到了知其然，亦要知其所以然的階段了。不能再單純的死學《秦律》，而要知道《秦律》為何如此設定。
[斯已為丞相，再進一步千難萬難，近來政務也不甚繁忙。不如以斯畢生所學寫一本書，得不來李子之名，要后世之人能知我李斯思想，繼承斯的理念也好。]
長子從軍，剩余諸子女在家教習。細君不必種地紡織，每日歡笑度日。家中錢糧不缺，蓄養門客眾多。秦國朝堂法家子弟皆歸旗下，廷尉唯其馬首是瞻，一眾要員投入麾下。
軍功貴族，世家大族不說忌憚其人，至少不敢像以往那般隨意欺壓他。
從一介楚國小吏，成長為秦國棟梁之柱，幾乎位極人臣的李斯已然實現了愿景，在權勢地位上無所求了。
生前榮耀至極，不需要再拼搏，只需要維持住這份體面的李斯，望向了身后名。
著書立說，這四個他嗤之以鼻，認為遙不可及的字，被他抓到了近在咫尺的眼前。
少年見老師出神，誦讀的聲音又弱了下去。
“手伸出來。”
李斯面無表情。
少年苦著臉，瑟瑟縮縮伸出小手。
火辣辣的刺痛感，少年用力甩手，苦中作樂地想著。
食過早飯，李斯又教了一個時辰，布置下今日的功課便告退了。
少年松了一口大氣，甩掉竹簡翻身上床，倒頭便睡。每日起的這么早，他很困。
正睡的香甜，忽然心有所動，感覺到有人就在其身邊。
自從他來到阿房宮，不同武功的他便有了這么一項神奇的能力。就算睡得再死，只要有人來到他的身邊，他總能立刻醒過來。
猛然起身，滿眼警惕，他在坐起來的一瞬間瑟縮到花梨木床最深處，張開口就要大喊“來人啊”。
“小十八。”
嬴成蟜張開雙臂，溫和笑著。
少年先是愣住，然后如乳燕投林，飛撲到嬴成蟜懷中，趴在嬴成蟜懷里埋下小腦袋。
“叔父……”
這聲呼喚有明顯的哭腔。
輕輕拍打小侄子后背，嬴成蟜調笑道:
“聽說我家小十八最近在學秦律，學沒學到男人不許哭泣，違者刮去胡子，眉毛這條法令啊？你這么小還沒有胡子，但眉毛可就保不住嘍。”
小侄子不應，身子顫抖幅度越來越大，從原本壓抑著的啜泣，變成哭泣，再變成嚎啕大哭。
嬴成蟜來之前已經知道小侄子被趙高施過辣手，頭痛了好幾日。
“時不時被趙高嚇到了？他已經死了，再也不能欺負小十八了，不怕不怕。”
“叔父……”
抬起小腦袋，小侄子臉上全是眼淚，眼圈肉眼可見地腫了一點。
“阿母死了，他們殺了阿母……”
嬴成蟜笑容一凝。
他對胡妃本來沒什么好感，之前對這位亡國公主的印象，就是一直不給兄長好臉。在得知自己被其誣陷之后，他對胡妃滿滿的都是惡感——惡毒的女人，該死！
但對嬴胡亥而言，死的那個是生他養他，一邊罵他孽種，一邊陪他捉蟲子玩的阿母。
嬴成蟜喉頭像是被什么物事堵住了一樣，向來能言善辯的他面對一個八歲的稚童，說不出一句話來。
他沉默著，雙臂環抱著小侄子，撕心裂肺的哭聲讓他好似窒息一般的難受。
好久之后，哭聲漸歇。
“胡亥恨他們，但胡亥不敢說，胡亥怕死。叔父，胡亥是不是很軟弱？”
“沒有啊，叔父在小十八這么大的時候，還沒有小十八勇敢呢。”
“真的？”
“真的。”
“他們以為胡亥還小什么都不懂，其實胡亥什么都知道。父皇不是真喜歡我，我說的話他都不相信。母后也不是真喜歡我，我叫她阿母她都不應。他們裝作喜歡我，是怕母妃找他們報仇。他們不喜歡胡亥，胡亥也不喜歡他們，胡亥喜歡叔父，叔父帶胡亥一起走好不好？”
嬴成蟜沉默，他被打了個措手不及。
來之前他沒有想過這件事，他本以為這趟就是單純哄小孩。
他的懷中放有一罐玻璃球，他本打算和小侄子打上幾局，故意輸給小侄子就能讓小侄子歡喜。
少年難掩失落之色，從嬴成蟜懷中爬起，強笑道:
“對不起，胡亥讓叔父為難了。”
兩手空空的嬴成蟜覺得更窒息了，小侄子懂事得讓他心疼。
“叔父不要把胡亥說的那些話說出去好不好，胡亥不想死。”
嬴成蟜看著眼前早熟的有些過分的少年，歷史上使大秦二世而亡，殺戮所有兄弟姊妹，殘暴不仁的秦二世，有些恍惚。
小十八剛出生時，嬴成蟜便動了殺心。
殺了這個讓大秦不會二世而亡的罪魁禍首，讓大秦帝國長盛不衰！
嬴成蟜沒有想到，有一日，這個他想殺死的小侄子會將他視為最親近的人。
胡妃死后，嬴胡亥再也沒有玩過最喜歡玩的蟲豸。沒有了阿母陪玩，蟲豸玩著還有什么意思？
好多個深夜，嬴胡亥都是咬著被子，哭著醒來。他的阿母死了，他不能光明正大哭，也不能盡人子本分為阿母復仇。
周圍一眾人看似對他百依百順，但年少的他能清楚地感受到有一層隔膜。
“哭累了罷，先睡一覺。”
嬴成蟜打濕毛巾，擦去小侄子臉上的淚痕，為小侄子拉上錦被，坐在床頭。
“睡罷，睡醒了，叔父帶你走。”
“胡亥不睡了，叔父，我們現在就走罷。”
少年踢開被子。
嬴成蟜重新拉上去。
“你怎么也要留點光陰給叔父，好讓叔父去說服你父皇，母后啊。”
“胡亥和叔父一起去。”
嬴成蟜按住掙扎的少年，故作嚴厲地瞪了一眼。
“聽話！老實睡覺，一覺醒來什么都好了。”
嬴成蟜走到寢殿殿門時。
“叔父！”
嬴成蟜轉身，溫聲道:
“怎么了？”
少年拉著被子，忐忑不安。
“你不會不回來了罷？要是不回來，叔父就告訴胡亥一聲。胡亥不會怪叔父的，只求叔父不要把胡亥說的話說出去好不好。”
少年這些天等的很累，很累，他承受不住又一次的等待。
若結果注定是失望，那就不要給他留希望。
“你是睡不著罷？那就看書，把桌案上的竹簡讀十遍，叔父就回來了。”
門扉開又合。
不喜歡讀書的少年以最快速度跳下床，在喜歡睡覺的晌午，拿起不喜歡的竹簡，全神貫注地大聲誦讀。
讀著讀著，少年又掉眼淚了。
“叔父，你一定要回來啊……”
阿房宮，正殿。
阿房為嬴成蟜倒上一杯茶湯，雙手遞上。
“叔叔幾時回來的？”
嬴成蟜雙手接過，微微低頭。
“昨夜乃歸，皇嫂不要這么客氣，你親自為我斟茶湯，成蟜喝不知味。”
“驪龍已飛，如今的阿房不過是一介廢人，連個銳士都打不過，哪里是叔叔的對手，叔叔還要怕一個廢人不成？”
嬴成蟜沒有喝茶湯，放在桌案上。這濃稠的物事他來了快三十年也喝不慣，他覺得都不如直接喝熱水。
“成蟜不是畏懼皇嫂，而是敬。敬皇嫂大公無私對公子公主視若己出，敬皇嫂于趙服侍皇兄使其度過最艱難時日，敬皇嫂為皇兄練驪龍以保皇兄性命無憂。這份敬意，與驪龍騰飛與否無關。”
阿房心中放下一塊大石，長出口氣道:
“叔叔此言，阿房歡喜又慚愧。陛下有些話不說與叔叔聽是為了維護阿房，阿房卻不能影響叔叔與陛下感情，有些話不吐不快。”
“皇嫂有話，但講無妨。皇嫂說完，成蟜也有事要和皇嫂直言。”
阿房本來放下去的心又提了起來。
“近來宮中這些事，胡妃之死，趙高之死，前因后果叔叔應已耳聞了？”
嬴成蟜點點頭。
這些事，蓋聶飛鴿傳書給他說了一遍，瓶兒又飛鴿傳書給他說了一遍，楚妃也飛鴿傳書給他說了一遍，他現在對過程了解的不能再了解。
昨日之所以在始皇帝面前裝作不知情形，是要始皇帝自己想到趙高說實話原因。
大多時候，人都更相信自己的分析。
“胡妃那賤人誣陷叔叔，說叔叔強占其身，生了胡亥。叔叔未得知消息，不是陛下不信任叔叔不告訴叔叔，而是阿房自作主張軟禁了瓶兒。叔叔練的是《黃帝》，陛下早已知曉情形，怎么會懷疑叔叔？這一切都是阿房的錯，是阿房以小人之心度叔叔君子之腹。”
說完話，阿房有些忐忑地觀望嬴成蟜表情。
她只有一位叔叔，而這位叔叔的實力早在十年前她就已領教過了。
彼時秦莊襄王嬴子楚剛去世，秦國明面上最大的兩股勢力便是呂不韋，趙姬兩大勢力。
在始皇帝立后這件事上，兩方勢力皆不認可一位侍女做皇后，嬪妃隨便封，掌管后宮的皇后絕不能讓她這個卑賤之人當。
她這位叔叔站在其夫君身邊，頂著這兩大勢力的反對，硬生生得將她這個小侍女扶到了皇后位子。
她讀的書少，沒有那么高的見識。
但她很清楚，能夠讓趙姬，呂不韋這兩大勢力退步，她叔叔的勢力至少要比兩方都要大才行。
為皇后以后，知曉了嬴成蟜當年光榮往事，她對嬴成蟜一直有所忌憚，哪怕嬴成蟜從來沒有表現過反意。
嬴成蟜有恩于她不假，但嬴成蟜有篡位的實力也是真。阿房對嬴成蟜的態度，便一直很矛盾。
“嗨，就這個事啊？”
嬴成蟜失笑。
“只要是個男人，聽到這種事心里肯定會不舒服的，談不上信任不信任。以皇兄直來直往的性子，他要是真懷疑我，早就一道圣旨讓我滾回來了。他心系天下，這小事能讓他一時不舒服罷了，哪里能長久容下。”
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