長安君府，池塘邊。
青天白日，煙草并起。
燃燒的篝火上是一根筆直的長槍，架起來的長槍上串著一只小羊羔，不斷淌落的油脂滴在火焰上，讓火苗一竄一竄的。
羊羔香氣緩緩散開，鉆入在場的二人鼻間。
身穿便服，難掩身上華貴之氣，破人威勢的始皇帝。
肌肉強健，滿頭白發，臉上皺紋密布深邃，看上去垂垂老矣卻紅光滿面，精神極佳的大秦國尉，廉頗。
始皇帝親手開了一壇酒，拔去酒塞，給面前這位碩果僅存的天下名將滿上。
“國尉近來可好？仕趙好，還是仕秦妙？”
始皇帝不喜歡喝酒，但眼前的老人，還有他要托付給眼前老人的事，值得讓他破例舉樽飲美酒。
“秦王強過趙王也。”
廉頗聲音鏗鏘，一說話就似要干仗似的，有金石之音。
端起酒樽向始皇帝略微低手，以示敬意，碰到嘴邊，便一飲而盡。
“朕觀國尉，心口不一，不然何以有苦澀之狀邪？”
始皇帝端著酒樽，笑問道，他沒有和廉頗對飲。
“此酒苦甚！”
廉頗墩放酒樽，不去注視始皇帝雙眼。
始皇帝舉樽喝酒，清冽的美酒入口滿是甘甜之味，在口中轉圈游動好似一塊飴糖，哪里有半分苦味。
咂咂嘴，始皇帝面露一絲痛苦神色，道:
“從未喝過如此苦酒。”
老人一驚想要抬頭，馬上抑制住去看始皇帝神態的想法，閉上眼沉聲道:
“……謝陛下。”
“身居大秦國尉，官高無爵總是討人閑話，國尉想要個什么爵位？和那豎子一般，為君可乎？信平君？”
“陛下。”
老人抬頭，眸中仇恨，悲痛盡在。
一聲咯吱咯吱地酸牙響動，其手中由青銅所鑄造的酒樽被捏的沒了口，擰巴在一起，看不出一個樽模樣。
“頗只會攻城野戰之法，不擅口舌之勞，今日叫頗來此意欲何為，還請速言！”
老人在趙國的爵位，叫信平君。
始皇帝斂去笑意，正坐肅容。
“朕聽聞，你在楚國的時候，楚王待你不薄，不僅封你為將軍，還給予你金錢美人，但你卻未幫楚王建功立業，為幫楚國開疆辟土。還曾于私下說過‘我思用趙人’這樣的話。
“你這樣子做，如何能讓朕完全信任你呢？”
老將不語，胸膛起伏劇烈，他的胸中有一團火，需要酒來澆滅。
沒了酒樽，他便舉起酒壇子，向著口中大口大口地傾倒。
清亮的酒水打濕了老將胡須，咕冬咕冬的聲響掩蓋了老將的情感。
始皇帝掏匕首，將長槍上剛剛考好的小羊羔大腿割下，放在桌桉上擺好的瓷盤中，繼續言道:
“汝攻樂乘，叛趙奔魏……”
“吾未叛趙！”
老將摔碎酒壇，怒吼，聲音大的震得始皇帝酒樽留底的清酒都蕩起水紋。
“趙王聽信郭開讒言，遣派樂乘小兒來替吾之位，奪我兵權！”
“所以。”
始皇帝拿著匕首挑起一塊羊肉，送入口中，不緊不慢地道:……
始皇帝拿著匕首挑起一塊羊肉，送入口中，不緊不慢地道:
“你便率兵攻擊樂乘反叛之，帶著兵馬逃離趙國，而奔魏國。”
“吾說了，吾未曾叛趙！”
老將臉紅脖子粗，脖子上的青筋猶如一條條青色大蚯引。
“頗背趙入魏，所帶的只是親兵。
“若頗真要叛趙，頗能領十萬趙軍入魏也！”
始皇帝哂然一笑。
“依朕看，國尉是指揮不動十萬趙軍罷？
“十萬趙軍皆有妻兒父母，不愿隨你叛國，骨頭分離，故爾唯有率親軍而入魏也。”
老將氣喘如牛，滿眼都是殺意，似乎隨時都能對始皇帝下辣手。
庭院外的清越劍鳴，讓煞氣環繞身軀的老將移動目光看向院門。
劍客蓋聶就在門外，他傷害不到始皇帝一根毫毛。
“天殺的！”
老將猝然舉起巨大的拳頭砸向始皇帝，隆起的肌肉似乎要撐破衣衫。
院門被暴力破開。
一襲白衣如幽靈鬼魅，白駒過隙，只要始皇帝稍稍退卻，便能攔在始皇帝身前。
始皇帝有如彈黃一般彈起，卻不是后退躲避攻擊，而是雙腿一前一后成弓步，腰部扭轉以腰力帶動右臂，一拳砸出。
兩人拳拳相撞，硬碰硬。
只聽一聲沉悶聲響，兩人乍觸即分。
老將轉了一下手腕，活動一下好像骨裂的拳頭，想要再次進攻。
身前白衣勝雪，黑發飄搖的蓋聶斜提長劍，鋒銳的劍氣讓他止住身形。
始皇帝雙手負后，昂首挺胸，氣勢十足，好似剛才這一次對拳他是勝者。
若這時有人能在其背后，看到其左手輕輕揉捏右手拳頭。就知道剛才這一下，始皇帝也沒占到多少便宜。
右手的劇痛稍微減弱了些許，始皇帝便重新坐下，拿起空空如也的酒壇，若無其事地遞給闖進來救駕的蓋聶。
“拿壺酒。”
“唯。”
蓋聶收劍，接酒壇而走，全程面無表情。
始皇帝虛伸手要廉頗坐下，好像剛才廉頗想打的人不是他一樣。
“坐。”
廉頗仇恨地盯著始皇帝，不應聲，無動作。
“國尉惱羞成怒否？”
始皇帝又割下一小塊羊羔肉，放入口中，細細咀嚼。
“朕說的難道不是實情乎？
“你與趙武安君之區別，在于李牧為趙所叛，而你廉頗，叛趙也。”
廉頗拳指捏的卡卡作響，眼見馬上便要發動第二次攻擊。
低著頭的始皇帝好似腦后長了眼睛，知道廉頗性情不穩定。
“那豎子曾說過:‘有理不在聲高。’你若是不認同朕說的話，大可將實情說出來。”
老將依舊是面色不善，站得筆直，但身體中積蓄的內力卻是緩緩散去了，一字一句，鏗鏘有力地道:
“長平之戰，吾堅壁固守，阻抗秦軍三年。王斥我無勇氣，臨陣換將，要趙括替之，四十萬兒郎為那人屠所埋葬！偌大趙國，舉國男子過輪彀者不過數千也，趙國一蹶不振！
“吾常思之，若吾當時‘言說將在外，君命有所不受’，不交兵權予趙括小兒，會否一切盡皆不同。吾不信，人屠白起能在頗之雙目前俘虜四十萬趙軍！”……
“吾常思之，若吾當時‘言說將在外，君命有所不受’，不交兵權予趙括小兒，會否一切盡皆不同。吾不信，人屠白起能在頗之雙目前俘虜四十萬趙軍！”
廉頗雙目血紅。
“吾首戰攻齊，大勝，奪晉陽乃歸，諸國聞吾廉頗之名皆稱勇氣也。趙王言我無勇氣，不敢進攻而只敢采取守勢。
“吾憤滿欲狂，氣憤填膺。趙括小兒臨時便未有多言，交四十萬兵馬與其乃還。
“吾常常悔恨，若吾能如藺相一般，視虛名為無物，以大局為重，趙國怎會落得如此境地也！
“長平之戰，罪在趙括，亦在廉頗也！”
長平之戰，白起聞趙國領軍乃廉頗，覺難以攻克，不入。
直到趙王臨陣換將，以趙括代替廉頗，白起才秘密潛入長平指揮，打下了赫赫有名的長平之戰，活埋四十萬趙軍。
“自那之后，吾便深知，兵事不可意氣用事，不可盡從王命也。
“自那之后，吾枕戈待旦，夙興夜寐，為趙國厲兵秣馬發展軍事，只待有朝一日能贖長平之罪。
“然郭開奸佞小人，蠱惑趙王奪我兵權，替我之位。門客私吾，趙王已預備于邯鄲斬我之首也。
“吾一命死不足惜，趙國何辜？奸臣當道，吾不能愚忠重蹈長平覆轍。故而擊樂乘，以示吾雖老，鋒猶銳！奔魏留兵馬與趙。
“郭開小人，一計二用。遣人換武安君，要其交出兵馬，武安君從之，下場如何？若非君上相救，已是一抔黃土！”
老將頂天立地。
“非我廉頗叛趙，實乃離趙，待時而動！不管廉頗居魏，居楚，一心想用趙人也！”
始皇帝拿起烤羊腿，撕扯著上面烤的金黃冒油的羊肉。
“朕攻趙時，趙國無大將，趙遷連長城都不守了，征召守邊將軍李牧回邯鄲。你既然待時而動，那時為何不回趙報效趙國。”
聽聞此言，廉頗眼中怒氣更盛，濃郁的化不開的仇恨都要溢出來似的。
“郭開！”
他咬牙切齒地說道，就好像郭開就在他牙齒之間，被他生食其肉一般。
“吾居魏時，王上遣使者探視，觀吾能否戰。
“吾甚喜悅，食米一斗，肉十斤，身披重甲上馬沖鋒，使者觀之贊吾將軍未老。
“吾送五十金予使者，只盼其能實話實說，使者滿口答應。怎料這使者蛇鼠兩端，竟是那郭開小兒心腹。
“回邯鄲后，于王上面前說我飯量尚佳，誣陷吾一頓飯時間去了三次茅廁，使王上以為廉頗已老，不再復用，簡直不為人子也！”
始皇帝聞言，想到若不是郭開一連害了趙國兩任大將——廉頗，李牧，秦國就算能打下來趙國，也將再無力東征一統天下，不由笑出聲來。
“哈哈哈。”
“你笑甚？”
廉頗一臉的不善，緊盯著始皇帝的臉色，那攥緊的拳頭似乎下一息便要砸到始皇帝的臉上。
正當口，帶著一壺酒的蓋聶也回來了，放下酒壺擋在始皇帝面前。
但廉頗依舊是說不清楚乃公就干你的架勢。
“朕笑國尉滿口謊言，國尉現今已有九十余高齡了罷，十年前最少也是八十余。如此年歲能跑能動已是不易，食肉十斤，真真笑話。”
廉頗怒睜雙眼。……
廉頗怒睜雙眼。
一屁股坐在地上，用那雙滿是老繭的大手撕扯著羊肉，一大口一大口地吃，也不怕燙。
吃的急了有些噎，便用蓋聶拿過來的美酒順一順，對著壺嘴吹。
一個時辰過去，那一整個小羊羔便被吃的差不多了，除了一個羊腿和數塊羊肉被始皇帝吃掉，盡皆進了廉頗肚子。
這頭小羊羔雖然不大，但十斤肉只多不少。
老將怒瞪著始皇帝，勐然一拍桌桉。
“可信了？”
“彩！”
始皇帝眼泛異常，鼓掌贊喝。
“國尉寶刀未老。朕走以后，除了城防軍歸蒙毅節制，一眾兵馬都歸國尉調動。咸陽，朕便交由國尉之手了。”
廉頗眼睛瞪得比剛才還大，始皇帝這突然的轉變讓他有些反應不過來。
“人心思動，朕欲東行，過趙跨魏，去那地勢復雜的楚地，東海之濱的齊地去看一看。”
始皇帝站起身，眺望東方。
“這天下，是大秦的天下。六國余孽，陰溝之鼠，心懷叵測之輩太多了。上一次戰爭沒有除后患，這次巡守，朕要將他們全部鎮壓！
“朕居咸陽，他們不敢來，他們知道是送死。那朕便到他們中去，朕給他們機會。朕倒要看看，哪個敢亂我大秦！”
在能夠于六王宮安穩享樂，每天吃著各地供奉上來的山珍海味，盡情享受一統天下的勝利者果實之時。
始皇帝沒有安于現狀，而是要例行古之圣王巡視邊疆之舉，投身到隨時可能被刺殺身亡的巡守之路。
廉頗大受震動，想著若是有一任趙王如此，趙國何至于此。
“陛下信得過頗？”
他腆著大肚子問，里面有十斤羊肉。
“成蟜信得過你，朕便信得過你。今日得罪，一見將軍心性，二嘛，朕想知道老將軍尚能戰否。”
老將低頭，怒拍桌桉。
“吾未食飽，再來一羊！”
廉頗老矣，尚能飯！
“哈哈哈哈，將軍神勇！”
始皇帝開懷大笑。
當又一只羊羔在長槍上烤的滋滋冒油，眼看便能吃的時候。
胸前甲胃有著骷髏飾樣的章邯驟然入內。
“陛下！楚妃和皇后打起來了！”
本在談笑風生的始皇帝立刻晴轉多云，咒罵一句。
“回宮！”
老將廉頗眼一瞇，在始皇帝走后，丟下手上羊腿，回轉國尉府。
駟馬王車在咸陽正中間的馳道上疾馳，剛跑了半數，一個影密衛驟然入內，低著頭稟報咸陽宮最新情報。
“陛下，楚妃要殺車府令大人！”
又行了一段路。
“陛下，楚妃打入敬事房，一眾寺人在車府令大人命令下，已控制住楚妃！”
咸陽宮，敬事房。
楚妃，瓶兒兩人被五大三粗，武功高強的寺人反縛雙臂，封住周身氣穴。
兩女對面。
趙高弓著腰，低著頭，一臉謙卑。
“得罪了。
“不知楚妃為何要取高之性命，可是奉了陛下之命。若如此，不勞楚妃動手，高可自來也。”……
本章完