“洛薩又不是外人。”
瓦倫蒂娜輕哼了一聲，伸手磕了下埃萊默的腦門兒：“長點記性，這位，可不是我們薩魯佐家的百夫長洛薩，而是傳說中昨日巨艦的艦長，德克薩斯人尊崇的洛薩先生。”
埃萊默訕笑著不敢再說話，他其實不太理解洛薩到底是個什么存在，也搞不懂昨日巨艦到底是個什么東西，在他眼中，自從洛薩干下那一系列大事以后，就永遠是他心目中最崇拜的人了。
“好了，別傻愣著了，幫我把昨天換下來的那件斗篷洗了去。”
瓦倫蒂娜屏退了埃萊默，才繼續說道：“其實你也用不著套話，想知道什么，大可以直接問我，咱們雖然很多年不見了，但也不至于生疏至此吧？
實際上，自從德克薩斯人擊敗舊狼族的遠征軍之后，就有一些家族想要跟當時還叫‘狼族聯合會’的德克薩斯狼族牽線搭橋了。”
她頓了頓，眼眸閃過一絲笑意：“我一直以為朱利亞諾族長是個厚道人，但在這些事上，似乎跟你還是有所保留啊？”
洛薩不置可否地笑了笑，他自然知曉德克薩斯還有許多隱秘，因為他很清楚自己的定位，一個建議者，而非決策者——畢竟他只知道世界走向的大致脈絡，不可能做到根據細節抽絲剝繭，隨機應變，若是指點太多，以老族長對自己的信任，真按照辦了，反而可能會把事情搞砸。
見挑撥無用，狼族公主有些興致缺缺地拿起一盞酒杯，將里面猩紅色的瓊漿一飲而盡：“呼，德克薩斯除了適合種棉花以外，葡萄酒也釀得不錯，口感比法國人的一點也不差。”
“我們初期計劃在新那不勒斯投資一座棉花紡織廠，再找塊地，建立一座葡萄酒莊。”
“只是這樣？”
“不然呢？”
瓦倫蒂娜挑起英氣的眉角：“他們德克薩斯人除了給一片荒地，什么都不給，我們要把薩盧佐的工廠遷到新大陸來，所有產業工人，設備，都要由我們提供，再者，薩盧佐還要在狼主手底下討飯吃，總不能做得太過火。”
洛薩皺眉道：“狼主可不是個心慈手軟的人，謹慎些確是應該的。”
瓦倫蒂娜笑了起來：“其實也用不著太擔心。”
“以前，我總覺得，對于薩盧佐家而言，威脅最大的就是狼主，還有他的狗腿子們，我最大的目標就是守住薩盧佐家的一畝三分地，別讓人一口給吃到肚子里去，連家族的名徽都消亡在歷史長河當中。但現在隨著時間流逝，好像那個坐在那不勒斯王座上的暴君，也談不上什么最大的威脅了。”
“狼主當初其實也嘗試過整合各家族，可惜，接連在你手中遭遇了兩次‘滑鐵盧’，再后面...又被西班牙王位繼承戰爭中，雙方展現出的可怕力量給震懾到了，再不敢做太激進的嘗試。”
她深深看了塔樓上，那面飛揚的“藍底孤星”旗幟。
“不管你信不信，我其實有種直覺，狼主那家伙，對于我們跟德克薩斯的合作，其實是持默許態度的，甚至我懷疑，朱利亞諾族長私底下還跟亞克西家族的人有聯系。”
洛薩輕嘆了一口氣，這一點，其實他也有所察覺，說白了就是狼主已經意識到，以狼族的實力，繼續以這樣一盤散沙的形式存在還好說，真要想整合各家族，將亞平寧半島擰成一股繩，大力開展工業化，搞什么富國強兵，立刻就會引來列強們的干涉。
地中海在如今這個時代，已經顯得太小了，容不下英，西，法，德之外的第五家列強崛起了。
瓦倫蒂娜翻上城垛，兩條修長有力的長腿懸在半空中，輕輕搖晃了起來：“好了，不說這些煩心事了，這些天，我跟妮娜的父親，已經說得夠多了。”
她拍了拍身邊的位置，示意洛薩坐上來。
“你知道妮娜為什么那么喜歡吃糖嗎？”
洛薩有些不確定道：“好像是因為小時候在薩盧佐家訓練太苦，加上挨餓鬧的。”
瓦倫蒂娜點頭“嗯”了一聲：“妮娜的性格其實有些軟弱，她沒有狼族骨子里的狠辣，以及敬畏強者，服從權威，鄙夷弱小這種野性的本能。說白了就是欺軟怕硬，她追求力量，大抵是為了迎合人們的期許，而不是像旁人一樣，謀求更高的地位，享受，尊榮。”
“欺軟怕硬可不是什么好詞。”
“不是好詞就對了，難道你覺得狼族都是一群道德楷模嗎？我們可是黑暗生物，別看我們這樣，就真當傳說里，那些喜好食人，半夜闖進人家里，把全家人都開膛破肚的怪胎就不存在了？”
洛薩聳了聳肩：“但我還是覺得，跟隔壁的鮮血王庭比起來，你們頂著黑暗生物的名頭，實在有些名不副實。”
“就當你是在夸我了。”
狼族是好人嗎？
當然不是，就連最溫和的巴斯利卡塔家族，剛到德克薩斯時，實行的也是鐵腕統治，許多反抗勢力都是被巴斯利卡塔的百夫長，領著一群精英角頭給肅清掉了。
巴斯利卡塔家的善，源自于外部威脅，與內部威脅雙重作用下，不得已而為之。
就跟前世的奧匈帝國一樣。
帝國皇儲斐迪南大公一直想要抬高斯拉夫人的地位，將奧匈帝國由奧地利，匈牙利二元統治，改組為三元帝國，也不是因為大公心地善良。
而是作為歐洲病夫的奧匈帝國，對內無力動用鐵腕手段，鎮壓一切不臣，對外無力擴張，進行掠奪，轉嫁內部矛盾，為了避免民族主義撕裂這個國家，不得已而為之的選擇。
奧匈帝國要有三千萬奧地利人作為主體民族，也根本用不著搞什么“多瑙聯邦”“大奧地利合眾國”，無論是斯拉夫人，馬扎爾人，都乖乖當下等人就是了。
瓦倫蒂娜笑了一陣，神情就變得復雜了起來：“我還記得在刺客結業考核，每個人都要從別人手中搶奪食物，維持自身生存的那段時間，她把一顆糖，小心翼翼裁成好幾段，然后用幾天的時間把它吃完——其實原本我沒把她當朋友，只不過是一個好收買的，未來或許能引以為臂助的小跟班兒。”
“畢竟，只要一顆廉價糖果，就會把你朋友的人，實在是太好騙了。”
“所以你看，她這么容易滿足的人，只要稍微對她好一點，她就會銘感于心，雖然不太會表達，但她完全能豁出性命去報答。”
她語氣微頓，輕嘆道：“所以啊，總感覺妮娜是個很容易把小命丟掉的傻瓜，我想拜托你，在用她的時候，盡可能考慮到這一點。”
洛薩皺起眉：“我不喜歡‘使用’這個詞，妮娜不是一件工具，但我必須得提醒你一件事，在妮娜隨我離開這個世界以后，她在這個世界的死亡，便不代表生命的終結了。”
雖然這么說有些煞風景，但他很擔心萬一決戰的時候，妮娜要上演一場與敵偕亡的壯舉時，瓦倫蒂娜會來一出舍身救友，這種悲劇可太糟了，還是提前說清楚比較好！
瓦倫蒂娜怔了下，反問道：“就像你上次，在阿爾卑斯山里，干掉清算小隊時一樣？”
見洛薩點頭，薩盧佐家的公主才有些懊惱地拍了下自己的額頭：“我開始后悔當初那個決定了。”
“真的？”
“當然，如果我跟著你混，說不定現在在新大陸建邦立國的，就是我們薩盧佐家了，窩在那座島上能有什么前途？”
“沒想到小姐你還會說這種恭維話。”
狼族公主翻了個白眼，兩只灰色耳朵抖了下：“只要有利于家族，這種話我能說一籮筐。”