紐約私立貴族中學，邁斯特。
艾瑪·佛羅斯特看著正從教室走出的艾瑞克·蘭謝爾，緩緩跟了上去。
“你知道詹，豪利特先生平常都喜歡些什么嗎？”
兩人打了聲招呼并肩走著，最近一段時間不少學生都看到了二人在一起交談的畫面，雖然看不出什么親昵的舉動，但一向落落大方但又禮貌的拒人于千里之外的校花主席,可從沒有跟哪個男生關系這樣近過。
“老爹，唔老爹他好像除了喜歡抽雪茄，沒什么別的愛好了，酒也一般.他應該最喜歡打架，但聽阿薩佐說太多年找不到讓他出手的人了。”
艾瑞克認真的琢磨著，旁邊的艾瑪卻輕簇著眉頭。
“為什么叫他老爹，他一點都不老啊……”
艾瑪微微嗔道,她甚至懷疑詹姆斯喜歡打架的事情更是艾瑞克在誆騙她，艾瑪忍住了運用能力探究對方心里想法的念頭。
她答應過艾瑞克，不會再讀他的心思。
“嘿嘿嘿老爹的年紀，沒人知道。”
艾瑞克頗為鬼祟的壞笑著，詹姆斯身邊跟著最久的人是曾經的老管家卡斯柏·福斯先生，而他已經七十多歲了。
“長的年輕，多大都不算老，豪利特先生看起來頂多二十五歲。”
艾瑪沒什么底氣的反駁著,可忽然又想起自己雖然現在還很年輕,不到十七歲,終有一天老去了該怎么辦,少女小小的年紀,就開始焦慮起了這樣惱人的事情。
“艾瑪回頭見，巴尼先生來接我了,老爹！您怎么來了。”
艾瑞克正和艾瑪·佛羅斯特小姐道別，就看到了在加長轎車邊等待的老爹，他跑了過去,身后的艾瑪娉娉婷婷的優雅走來,俏生生的和詹姆斯打了個招呼。
“走吧，上車,咳，前面去。”
詹姆斯打發著艾瑞克坐到了后排前座，艾瑪早有所知曉的輕捋耳鬢，低頭上車，和詹姆斯坐在了后排最寬敞的座位上。
他看著回過頭來有些幽怨不解的蘭謝爾小先生，笑著解釋道。
“今天帶你們去看一件特別的事情，我早前已經邀請過艾瑪了。”
艾瑞克繼續一臉“我怎么不知道”的樣子，持續幽怨著。
艾瑪坐在詹姆斯旁邊，嘴角噙著笑。
“他身上的味道像松露”，少女腦子里胡亂想著。
驅車一路開回了莊園，客廳堂中只有幾個侍從捧著兩件黑色，一件白色的長款上等皮毛大衣，服侍著艾瑪和艾瑞克穿上。
艾瑪今天正好穿了一件白色的外套和長裙，裙子沒有制式校服那樣長及腳踝，而是剛剛到了膝蓋上，潔白如雪的長腿像是穿了條瑩白的絲襪。
阿薩佐騰起一股黑煙閃身在廳堂中央，艾瑪有些吃驚的看著這個紅色皮膚，黑發長尾的男子微微向自己低身行了個紳士禮，笑吟吟的打著招呼。
她已經對阿薩佐有所耳聞了,但今天是第一次見面。
“Bonjour,美麗的小姐。”
紅魔鬼牽起艾瑪的手，嘴唇在她的手背上輕輕碰了碰，少女微微有些臉紅，輕輕彎了彎膝蓋以示回禮。
“你最近跑法國去了？”
詹姆斯疑惑的看著阿薩佐有些不倫不類的騷包禮節，忍不住問道。
沒有重要的事情時，他是不會管阿薩佐的日常生活，更不會限制他的自由，畢竟現在對紅魔鬼的能力還是比較放心的。
阿薩佐繼續繞著蹩腳的法語胡亂說著，一邊拿過侍從托在手中的皮毛大衣自己套上。
詹姆斯是真正懂法語的人，可卻聽不明白阿薩佐在說什么。
他搖了搖頭，搭上了阿薩佐的右肩，艾瑪緊張的挽起了詹姆斯的手臂，艾瑞克抓住了阿薩佐另一邊的胳膊。
四人瞬間消隱不見。
艾瑪對這樣時空轉換的新奇體驗沒覺得有什么不適，只是面前飛快閃過看不清的畫面和縈繞著的黑色煙塵。
兩個呼吸間，冰寒的風雪驟然吹拂著臉頰，四人已是在一座雪峰之巔。
突然到了山脈間的高海拔地區，她和艾瑞克有些不太適應，心臟噗通噗通的跳著，呼吸也一時塞住，詹姆斯輕輕扶著兩個年輕人的后背，渡了些生體能量，很快緩和了過來。
他們的進化術還在第一階段，又不是肉體系的變種能力，身體還比較脆弱。
阿薩佐本來甩在身后的長尾似乎也覺得太過寒冷，嗖的縮回皮毛大衣里，四處閃了閃，向崖下張望著。
阿爾卑斯山脈不知名的絕壁雪峰下，這一代狼群的考核就要開始了。
他們只能攜帶簡易的繩索和冰鎬，在零下三十多度的嚴寒里風雪中，攀上一千多米近乎垂直的堅冰絕壁，最后在雪峰之巔，當著詹姆斯的面，廝殺決斗出這一代的頭狼。
“老爹，那邊的觀看視角最好。”
阿薩佐四處瞬移，尋找到了崖壁斜對面的一處山腰，那里能比較完整的看到整個攀崖過程。
四人瞬移而去，崖壁下二十多位這一代狼群的候選者，正仰著頭，心里打著鼓。
“咳咳，奧珀，伱們這一代代都這么試煉過來的？”
巴基的頭發已經長及肩頭，隨意披灑著，他仰頭看著一百多米后，視線就徹底被風雪遮掩的山崖，下意識的咽了口吐沫，向身邊還是寸頭方臉，面色不討喜的老對手問道。
奧珀搖了搖頭，他的父親就是上一代狼群，而且是九位“冬狼”之一，他知道那時還沒有所謂的試煉，只是會選拔出最優秀的一個人作為頭狼。
“這是狼主大人第一次提出的，我們也沒聽說過。”
巴基無奈的搖了搖頭，連這幫“狼二代”都是第一次，那大伙也算是在同一個起跑線了。
“不對，自己這少一條胳膊的，還得攀絕壁，窩的法克.”巴基心里咒罵著，恨恨的想起了給自己扔這兒的“好兄弟”。
“聽好了！攀上崖壁，才有資格成為真正的狼群一員，而登上后，只有一個人最后能殺出來成為頭狼，所以每一個攀登者，也會成為你們的競爭對手。”
萊姆斯·皮特目光銳利的掃過這二十多個身穿單衣的小伙子，嗚嚎的風雪絲毫沒有影響他鏗鏘的話語，萊姆斯說的每一個字都深深砸進他們的耳朵里。
“掉下絕壁，就是一灘爛肉，現在想退出，還來的及。”
他最后看了看沒有一個試圖放棄的少狼們，滿意的點點頭，倒是巴基咕噥著哼唧了兩句，萊姆斯佯作沒有聽到。
另外八位冬狼挨個在他們身前丟下盤成圈的黑色繩索和一把冰鎬，眾人領上裝備，一個個的走向了崖下。
吭！吭！
冰鎬相繼鑿入覆著一層厚厚冰霜的崖壁，巴基沒有著急，他咬著兒臂粗的繩索，用獨臂使勁拽了拽，一段段的檢查著，然后仔細琢磨著繩索的長度，又看了看高逾千米的絕壁，面色凝重。
“巴恩斯！你其實不用上去的。”
老對手奧珀已經攀上了七八米，他言語戲謔的向巴基喊著，但話外之意，他聽懂了。
自己嚴格來說并不是狼群的成員，只是一個身份奇怪的“關系戶”，而且獨臂的劣勢在這場考驗里太過巨大，已經不是靠著身手好能彌補的，奧珀實際上是在為他好。
巴基也說不清自己的堅持是為了什么，他不是一個愛琢磨的人。
但他心里永遠揮之不去史蒂夫在二戰場上一路平推的雄壯英姿。
更忘不了豪利特先生，凌空頷首，如淵獄般看向自己的一眼。
詹姆斯·巴恩斯中士咬咬牙，將繩索系在冰鎬末端的圓孔里，又將另一頭緊緊栓牢在腰際，攀崖而上。
另一側山腰上看著這一切的艾瑪，不自覺的向詹姆斯靠近了些，“他們這是在”
“一場測試。”
艾瑪愣了一瞬，想了想說道：“是考驗他們的勇氣和毅力么。”
詹姆斯側身注視著少女的眼睛，她挺翹的鼻頭凍的有些紅，睫毛忽閃著，掛著霜花，他稍稍運了運血氣，周身的洶涌的熱量頓時驅散了寒意。
“你了解狼這種動物么，尤其是當狼成群結隊時。”
艾瑪不知道是因為面龐溫熱了起來，還是詹姆斯目光灼灼的和自己對視著，臉上紅的有些燙，輕輕搖著頭。
“狼是群居性動物，群體對它們來說非常重要，但是，它們也并不是完全的占有彼此的生活，對于它們來說，生活是兩個部分交叉的圓，有彼此卻不代表全部，有群體、也有自我。”
詹姆斯移開目光，投向白生生的冰霜崖壁，看著一個個黑色的身影向上艱難攀爬著，繼續緩緩的向艾瑪說著。
“但狼群又是極富有等級制度、內部競爭，淘汰的殘酷群體，這保證了一代代的頭狼都會更謹慎，更智慧，更勇猛，也保證了狼群的繁育生息。”
“所以當他們明白，即便彼此會成為不久后廝殺、競爭的對象，也要在危機面前學會協作與抱團，那時他們的測試就成功了。”
詹姆斯的聲音清晰的傳到了另外三人的耳朵里，他們默契的沒有出聲，對漸漸攀到中部的眾人，多了幾分期待。
“啊嗬啊！”
第一個掉下去的少狼出現了，狂暴的風雪很快抹殺了他絕望嘶吼的聲音和身影。
冰層太厚，要不斷用冰鎬打破堅冰，再試著攀爬巖壁，不然溜滑的冰面不僅難以下手，而且還容易碎裂。
這里有不少已經將殺伐術練到了第二階段，能夠在手上爆發出二段暗勁的力道，將手指楔入石壁的人，可這種攻擊極耗體能，目前的他們根本用不了幾次。
不斷持續的寒冷和狂暴的風雪，會飛快帶走他們的體能和熱量，即便是這些身體素質遠超這個時代最精英士兵的小狼崽們，也不會堅持太久。
逐漸有脫力掉崖聲傳來，巴基堅持的尤為困難，他靠著冰鎬先為自己鑿出兩個落腳的坑洞，然后一手持鎬一下下的將身體拉上去。
他的右臂已經有些脹把，快要握不住鎬頭了。
嗤.嗤.
巴基上面的奧珀不斷向下出溜著，窸窸窣窣的碎冰和碎石掉下。
他運氣不好的碰到一面有些松的巖壁，剝落脫離了一大片，奧珀將冰鎬用力砸下，但不斷碎裂的冰面并沒有幫他穩住身型。
終于，他速度越來越快，直直掉了下來。
“抓住！”
巴基漲紅著臉，唯一的右臂緊緊抓著奧珀的小臂，他頭上的汗水早已凝成冰霜，將頭發凍成了一片片支棱著的冰碴子，倒掛著身體，腰上的繩索連著深深鑿入崖壁的冰鎬。
“法克！嗬啊！”
巴基腰腹卷曲起來，單臂吊起了奧珀的身體，將他拉近了崖壁冰面，奧珀趕忙穩住身型，幸好手上的冰鎬還在。
“呼呼.”
最后拼盡了全力的巴基任自己掉在空中，緩著勁兒，甩了甩酸麻的快沒有知覺的手掌，再度拉著繩子爬了上去。
“為什么？”
“什么為什么？”巴基仍是呼哧呼哧的喘著氣，沒好聲的罵道。
“還沒明白嗎！這面崖一個人根本爬不上去，就算是我們這樣的身體條件也不能在這樣簡陋的裝備下攀上去，必須得合作！”
奧珀愣了愣，又看了看上面還是望不到邊際的絕壁，若有所思的點點頭。
“把繩子拴在腰上，然后互相連在一起，人越多越好，這樣才有機會。”
巴基咬開了自己冰鎬那一端連上的繩扣，甩頭拋給了奧珀，這個一向不喜歡巴基的寸頭小伙子愣在了那里。
他的繩子就在自己手上，如果.
奧珀用牙咬著，配合著一只手將兩段繩子連在一起，又纏上了自己的腰間，和巴基對視了一眼，二人交錯著向上爬去。
他們一路上呼喊著遇到的同伴，越來越多的少狼們將繩索系于腰上，和其他人串聯起來，不時有人失誤或脫力掉落，但都靠著兩側連著繩索穩住了身型。
絕壁上一條長長的鎖鏈連在了一起，十幾個人緩慢但又堅定的向上攀爬，眼看就要到達峰頂。
詹姆斯笑了笑，騰身而起，飛射到了對面。
艾瑪大張著小嘴，她第一次看到詹姆斯竟然會飛行，還沒等她緩過來，阿薩佐各搭上兩個年輕人的肩膀，瞬移而去。
千米絕壁的頂峰，除了巴基和奧珀十多個剛剛攀上來的試煉者，就只有科林·皮特一個人昂然矗立，向從空中飛落，爆起一團雪霧的詹姆斯·豪利特單膝跪地行禮。
崖壁下不斷有“冬狼”躍上，他們身上氣勁澎湃火熱，隨手插入堅冰斷崖，再彈射而上，手中或拎或肩扛一兩個先前墜入崖底的試煉者。
原來下面一直有九位超級戰士在保底，沒有真的讓他們落下摔死。
“法克.都是套路”
巴基今天咒罵了很多次了，看著周圍一個個原本還是互相攙扶幫助，攀崖而上的戰友，彼此的眼神漸漸變了味道。
(本章完)