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第一百五十八章、油盡燈枯

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  宮廷會議結束,哈德遜直接返回了領地。皇都內的清洗行動,也拉開了帷幕。

  追隨阿爾法一世的倒霉蛋貴族們,紛紛鋃鐺入獄。包括一些皇室成員,也被請去協助調查。

  意識到保守派陣營在殺雞儆猴,有望角逐輔政大臣的愛菲耶羅大公和紐芬蘭大公,果斷的選擇稱病不出。

  隨著調查的深入,牽扯到的人員越來越廣,許多新興大貴族也被動涉案。

  雖然沒有直接證據,但這種要命的事情,只要沾邊都是一場大禍。

  為了能夠自保,很多牽扯其中的貴族,選擇了向保守派陣營投誠。

  本就一家獨大的保守派陣營,經過這一輪的政治洗牌后,勢力變得越發龐大。

  相應的內部組成結構,也從最初的單一化,變得復雜了起來。

  養病中的凱撒四世,依舊在為輔政大臣的人選發愁,完全不知道外面已經變了天。

  并非他手下沒有忠臣,正是因為太過忠誠,大家才選擇瞞著皇帝。

  本來就命不久矣,再受點兒刺激,死的只會更快。

  “瑪德萊娜,陛下的身體經不起折騰,我們現在該怎么辦?”

  皇帝被瞞著,但皇后卻收到了消息。

  這種大事,手下的親信層次太低,沒有足夠的發言權,只能選擇她認為值得信任的瑪德萊娜商議。

  自從凱撒四世指定輔政后,瑪德萊娜大公也進入了權力圈子,忠于皇帝的力量自動向她靠攏。

  “皇嫂,現在這種時候,一動不如一靜。

  只要皇兄還活著,他們就翻不了天。

  一旦皇兄發生意外,保守派那幫家伙做大,也是必然的事情。

  愛菲耶羅大公和紐芬蘭大公都被逼的稱病不出,朝堂上根本無人敢和他們抗衡。

  我們勢單力薄,不宜直接和他們對抗。

  攔不住他們做大,索性就放任他們猖狂。越是無所顧忌,就越容易犯錯。

  外部的力量難以將他們擊垮,那就慢慢設計,從內部分化保守派陣營。”

  瑪德萊娜淡定的說道。

  在皇后看來天塌下來的事情,可是對擁有龐大記憶的瑪德萊娜來說,這只是一場小風波。

  保守派陣營即便是做大,也要受制于君臣大義的壓制。

  再怎么位高權重,也沒能力取皇帝而代之。

  在這種背景下,皇帝可以輸無數次,但保守派陣營只要輸上一次,就有傾覆的危險。

  擁有不對等的優勢,直接熬時間就行了。

  把時間周期拉長,是人都會犯錯。

  等敵人犯錯之后,再出擊即可。

  “那好吧,就按你說的辦。

  不過我們必須要瞞著凱撒,他的身體狀況非常糟糕,萬萬不能讓他再操心了!”

  政府辦公廳。

  保守派一眾大佬,正在慶祝政治上的輝煌勝利。

  經此一役之后,他們的根基將徹底穩固。

  縱使國內的其他政治派系,現在立即聯合起來,也很難在朝堂上和他們抗衡。

  作為派系的領導者,他們自然是吃的盆滿缽滿。

  不光在朝堂上占據了大量的位置,在地方上他們也順勢兼并了不少領地。

  為了逃避懲罰,涉案貴族不得不接受他們的善意,同意他們提出的領地置換建議。

  看似公平合理,都是等面積交換。

  問題是這些人付出的是:帝國內陸的沃土;收獲的卻是:草原上的荒地。

  凡是選擇妥協的貴族,此役之后紛紛元氣大傷。沒有百八十年的經營,很難恢復過來。

  拒絕妥協的更慘!

  不光封地保不住,連老巢都被人家給抄了,人也被丟進了監獄中。

  “宰相,弒君大案該停止了。

  繼續牽扯下去,后續影響就太大。

  陛下的壽元有限,我們必須趁早處理善后事宜,把那些不知死活的家伙送上絞刑架!”

  財政大臣祖埃爾侯爵提議道。

  大規模處決貴族,在亞斯蘭特大陸是非常犯忌諱的事情,但異己必須清除。

  作為政壇老狐貍,肯定不愿意背負這些責任。

  想要降低影響,就必須搶在凱撒四世生前,把這些家伙通通干掉。

  “侯爵說的不錯,大案確實該結束了。

  趁著陛下現在神智清醒,我們必須盡快把名單報上去,請他做出批示。

  另外警告下面的人,吃相不要太過難看,必須要遵守游戲規則。

  各省總督那邊,也要做好協調溝通工作。

  想要嚴懲這些叛逆,還需要大家一起發力!”

  貝克特宰相點了點頭說道。

  毫無疑問,吃到蛋糕的不光是把持朝政的六大家族,地方上的大貴族也沒閑著。

  吞并中小貴族的活兒,大家也不是第一次干,早就已經輕車熟路。

  前些年因為戰爭需要,大家放緩了內部兼并的步伐,養肥了不少中小貴族。

  聰明人都借助之前分封的契機,提前把領地換到了大草原上,提前避開了獵食者。

  隨著停戰條約簽訂,大陸恢復了和平,貪婪大貴族們再次露出了獠牙。

  保守派政府能夠迅速做大,最核心的原因就是:他們代表了地方大貴族的利益。

  以二十年前的疆域為分界線,凡是老牌行省,此時都出現了兼并浪潮。

  反倒是新興的諸省,因為大家手中都有大量的土地,沒有來得及進行開發,暫時沒有兼并的心思。

  當然,主要還是這些行省中的大貴族,自身實力都很虛。

  下面的中小貴族,全部都是從戰場上殺出來,戰斗力是杠杠的。

  真要打起來的話,一些行省的總督,都不一定能夠干過下面的郡守。

  事實上,貝克特宰相選擇在此時停手,很大一部分原因也是兼并不動了。

  武風盛行的阿爾法帝國,大貴族固然實力雄厚,下面的中小貴族同樣不乏能打的。

  對這些戰功卓著的貴族,主要還是以拉攏為主。

  玩兒兼并,也是挑軟柿子捏。

  就連捏軟柿子,那都是有講究的,必須做到名正言順。

  雪月領。

  隨著各地兼并浪潮的興起,哈德遜的府邸再次熱鬧起來。

  被盯上的小貴族不甘心被兼并,一面虛與委蛇的應付著,一面四處活動尋求幫助。

  作為帝國的元帥,又沒有加入兼并浪潮的哈德遜,被許多貴族寄予厚望。

  “弗朗茨,你覺得我們現在,要不要伸手拉他們一把?”

  哈德遜笑呵呵的問道。

  貴族長子不是好當的,想要順利繼承家業,個人能力必須要提升上去。

  除了日常功課外,弗朗茨現在已經開始接觸政務。

  “如果是自家人的話,肯定要拉他們一把。

  不過各地的大貴族也不傻,看在父親您的面子上,他們肯定不會動和我們關系密切的貴族。

  分布在全國各地的支脈,至今沒有一家被卷入。

  就連近支親眷,也沒有受到波及。

  此刻上門求助的,大都是關系不怎么樣,平常根本就不走動的。

  而且他們還不老實!

  能夠被人家盯上,除了自身實力弱之外,還有就是被抓住了把柄。

  大貴族需要考慮政治影響,倘若什么都沒有,就冒然行兼并之事的概率并不大。

  最關鍵的是收下這幫廢物,除了能夠得罪人外,對家族并沒有多少助力!”

  弗朗茨謹慎的分析道。

  真相確實殘酷了一些,但這卻是世界的本質,弱小就是最大的原罪。

  這些貴族平常沒和他們走動,不是這些人不想過來走動,而是哈德遜府邸的門檻高。

  在他崛起前,沒有走動過的貴族,后面再想要扯上關系可就難了。

  即便是前面有交情,隨著身份地位的差距不斷拉大,也沒法繼續平等交流。

  關系不可避免的疏遠,原來的舊情,頂多發揮一次作用。

  能夠把交情延續下來的,大都是在哈德遜崛起過程中,提供過實質性幫助的。

  逢年過節,能夠收到哈德遜禮物,對小貴族來說可是非常有面子的事情,恨不得讓滿世界都知道。

  虎皮扯了起來,被人兼并的悲催事,自然落不到他們頭上。

  這是大貴族之間的默契,誰都有親朋好友需要照顧。大家都在一個圈子里混,肯定要給幾分面子。

  “嗯!

  對外擴張告一段落,接下來就是內部兼并。

  往后類似的麻煩,注定不會少,這些人就交給你去應付。”

  哈德遜略顯傷感的說道。

  內部大兼并的興起,也是化國為家的開端。

  過去十幾年的連年征戰,締造了一批新興貴族,同樣也讓許多家族走向衰落。

  在這一過程中,中小貴族受到的沖擊最大。實力雄厚的大貴族,幾乎不受影響。

  現在的內斗,相對來說還算緩和的。

  阿爾法帝國的特殊國情,倘若不進行政治軍事改革,后續的斗爭將變得空前激烈。

  哈德遜當年預言的后遺癥,此時正在持續醞釀中,這是強行中止戰爭機器的代價。

  遺憾的是軍國體制,不是那么容易撼動的。

  保守派政府現在扮演的角色,實際上就是一個糊墻匠。

  只不過帝國的問題,被強大的實力所掩蓋,誰都沒有注意到潛藏的危機。

  或者說注意到了危機,但是為了自身的利益,選擇性的沒看見。

  時間一天天過去,轉眼就是半年后。

  陽光照進屋內,精神略有好轉的凱撒四世,開口說道:“皇后,扶我出去轉轉!”

  站在閣樓之上眺望遠方,神清氣爽的凱撒四世突然臉色大變。

  “外面怎么回事,為何有那么多人被送上絞刑架?”

  偌大的帝國,有人被判處死刑,遭到處決不奇怪。

  可凱撒四世看到的地方不一樣,那是貴族的專屬刑場。

  正常情況下,一年半載都懶得開張,此時卻是成群結隊的貴族被送上絞刑架。

  意識到瞞不住了,皇后心中一顫。

  內心深處,她已經問候了一眾政府高層全族。

  半年前敲定下來的事情,現在都沒有搞完,偏偏還湊巧讓皇帝給撞上了。

  不過這不是保守派政府無能,主要是和平年代要合法處決一名貴族非常麻煩,必須經過一系列的程序。

  這中集群性的大規模處決,不光要搜集足夠的證據,還要召開貴族議會裁定。

  一系列的程序走完,就折騰到了現在。

  “陛下,這些都是邪魔的黨羽!”

  簡單的一句話,包含的訊息量卻是巨大的。

  聯想到之前簽發的授權令,凱撒四世一口鮮血噴了出來,身體一下子軟到下來。

  “陛下!”

  “快去請泰倫尊者!”

  一陣手忙腳亂的折騰,把凱撒四世送入臥室中,已經是出氣多,進氣少。

  “哎!”

  看了一眼病床上的凱撒四世,泰倫尊者嘆息一聲后,轉頭對皇后說道:

  “陛下的情況非常糟糕,現在只能先吊住命。

  皇后,立即召集朝中大臣和各省總督。

  稍后我會施展秘法喚醒陛下,當著大家的面交代遺言!”

  他能做的就這么多了,凱撒四世的身體已經油盡燈枯,沒有挽回的余地。

  同樣是皇命,平常時期做出的決定,被大臣駁回是常有的事情。

  當皇帝走到生命盡頭,最后留下遺言,一般情況下大家是不會駁斥的。

  只要不是太過分,群臣都會給皇帝一個面子。

  不過這種遺言想要生效,就必須多找一些見證者。

  “叔祖……”

  不等皇后說完,泰倫尊者就打斷道:“不必多言,按我吩咐的辦。

  凱撒若是清醒,也會做出相同的選擇。

  現在的當務之急是:確保皇子順利登基,遲則生變!”

  對皇位感興趣的人多得去了,阿爾法一世只是最先跳出來的。

  因為認知停留在幾百年前,他一言決定王國事務的時代。

  沒有及時擺正自己的心態,誤以為王國必須圍著他運轉,才做出了一系列的錯誤決定,

  暗地窺視皇位的,更是不計其數。

  皇室中有人在謀劃,外面有野心的大貴族,同樣不在少數。

  只不過這些人身處時代洪流中,對自身實力的認知相對客觀,沒敢在外人面前流露野心。

  雪月湖畔。

  提前退休的哈德遜,正悠閑的垂釣養生。聽到侍從的回報后,一下子站了起來。

  “什么,陛下快要不行了?

  這是什么時候的事情?”

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