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第一百四十章、大義綁架

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  “誰?”

  一聲驚呼,嚇得一眾巡邏士兵如臨大敵。一個個拿起手中的武器,就做好了戰斗準備。

  一會兒功夫后,沒有發現任何動靜,絡腮胡子隊長沒好氣的說道:“克萊爾,大呼小叫些什么?

  你知不知道,這大晚上的亂叫,那是會嚇死人的!”

  挨了訓斥的克萊爾,一臉委屈的辯解道:“隊長,我可沒有亂叫。剛才明明看到兩道人影經過,一下子就消失在了視線之中!”

  聽到這個解釋,絡腮胡子隊長臉色一變。在普通世界可能會懷疑看錯了,但超凡世界人影一晃而過,那是完全可以做到的。

  要么是敵軍高手路過,要么就是真的有幽靈。甭管是哪一種情況,都能夠給這支巡邏小隊帶來致命威脅。

  “不要胡思亂想,繼續巡邏!”

  嘴上雖然這么說,暗地里他已經決定回去匯報這個消息。

  搞錯了,大不了白忙活一場。要是敵人的高手潛入過來,那就必定會有大事發生。

  巡邏小隊是幸運的,一路上風平浪靜,除了遠方有幾聲狼嚎外,什么都沒有發生。

  當絡腮胡子隊長把消息上報時,軍營之中已經引發了動蕩,兩支巡邏小隊沒有按時返回營地。

  這種意外,不是沒有發生過。可那都是突然遭遇惡劣天氣,影響了巡邏隊的行動速度,又或者是中途遭遇野獸襲擊,耽擱了時間。

  現在的情況明顯不一樣,不光隊伍沒有按時返回,就連求救信號都沒有發出。

  值班軍官意識到事情不妙,立即向上匯報,很快就層層上報到了哈德遜這里。

  “傳令下去,讓第二軍團出動,對方圓三十里內進行全面搜索。請供奉團的人跟著一起行動,務必要把失蹤的士兵找出來!”

  “是!”

  有人敢跑到他軍營附近搞事情,簡直就是太歲頭上動土。隱約之間,哈德遜又覺得不對勁。

  獸人就算是要襲擊,那也要挑選兵力薄弱的環節突破,跑到他這里來搞幾名巡邏的士兵,能有什么用?

  想要偷襲?

  不是哈德遜自吹,沒有一個軍團以上的獸人主力,跑到這里來就是給他送戰功。

  上萬人馬想要潛入過來,那只存在于夢里。前線的聯軍又不是死人,再怎么眼瞎,也不至于讓上萬敵軍從眼皮子溜走。

  尤其是天上還有空軍巡邏,在茫茫大草原之上,上萬兵馬根本就沒有地方可藏。

  從聯軍出征到現在,獸人成功潛入的隊伍,人數最多的一次也就一千多人。

  并且還是剛準備出來搞事情,就不小心暴露了蹤跡,被聞訊趕來的聯軍給屠了一個干凈。

  僅僅只是小股部隊潛入,哈德遜更愿意相信這些家伙是走錯了路,不小心誤撞到了他的地盤上。

  打量了一眼營帳中懸掛的運糧隊路線圖,哈德遜暗自搖了搖頭。

  為了安全起見,每次押運糧草隊伍最少都有一個團的兵力,頭頂上還有空軍巡邏。

  就算是有獸人小隊發起襲擊,附近的人族聯軍,也能夠及時過來支援。最起碼空軍可以第一時間抵達。

  不同于獅鷲騎兵,亞龍坐騎的載重量,明顯要高得多。一條飛龍上面多坐兩三個人,完全不在話下。

  正是源于此,潛入的獸人隊伍,在白天根本就不敢有所動作,都是到了晚上才出來活動。

  在黑燈瞎火的環境下行軍,光找到目標都難,更不用說準確摸清楚對方的實力了。

  很多時候,都是稀里糊涂的發起攻勢,然后又稀里糊涂的結束戰斗。

  同獸人派出的偷襲小隊數量相比,取得的戰績著實很感人。反正哈德遜這位運輸大隊長,從來都沒有感受到壓力。

  意識到獸人有些不對勁,卻又不知道什么地方不對勁,哈德遜也只能下令加強戒備。

  魯特西亞,伴隨著阿爾法王國的求援,人族聯盟議會再次發生了爭議。

  不同于以往,這次不是同意與否的爭議。全面戰爭已經爆發,自家的軍隊都到前線去廝殺了,支援是必須的。

  可是具體到,需要派出高手的數量上,大家又發生了分歧。

  想要在海洋之中清理出一條航道來,普通的魔法師連參與的資格都沒有,唯有極少數高階魔法師才有這份實力。

  因為工程量的緣故,想要短時間之內完成清理工作,這份技術活,還必須要多名高階魔法師聯手。

  要請動這幫法師老爺去干苦力,可比讓他們上戰場難多了。哪怕是各大勢力首腦親自出馬,也只能好言相勸,搞不好還會挨上一頓臭罵。

  再困難也得解決,一輪輪爭吵過后,總算有了一個初步共識。正準備深入溝通時,阿爾法王國代表的一份新提案,又打破了會場的寧靜。

  “要錢”,這可比要人難多了。誰都知道戰爭是吞金巨獸,想要覆滅獸人帝國就注定是一場曠日持久的戰爭。

  一旦聯盟接過了這個負擔,就要為此負責到底。

  一千萬、兩千萬、三千萬……這些格局都小了,沒有上億金幣的開銷,根本就完不成這個史詩級的任務。

  別的不說,從戰爭爆發到現在,光阿爾法王國、莫西公國、戰錘王國、奧頓公國這四家的軍費開銷總額,就已經破億。

  在戰爭爆發前,這是一個眾人想都不敢想的數字。可是伴隨著一場戰爭,就這么被揮霍了出去。

  這個數字,相當于以上四個國家的所有人口,人均貢獻了兩個金幣的戰爭經費。

  實際比例應該會更高,因為戰爭的緣故,四國的人口都出現了大幅度下降,相應的人均承擔份額,也跟著水漲船高。

  為了籌集資金,先是莫西公國對外發行戰爭債券,然后戰錘王國對外發行戰后重建債券,緊接著阿爾法王國又發行了戰爭債券。

  唯一沒有大規模舉債的奧頓公國,那是因為他們參戰的時間太多,沒有來得及將巨額軍費花出去。

  “普雷德拉格伯爵,貴國不是剛發行了一次戰爭債券么,怎么又缺錢了?”

  蒙特松主教懷疑的問道。

  年初的時候,才印刷了三千多萬金幣的債券,最近又推出了兩千萬金幣的債券,阿爾法王國已經超越了莫西公國,成為了名副其實的債王。

  軍費開銷雖然是無底洞,可大致上也是能夠估算一二的。這么多錢,顯然不可能一下子花完。

  “主教閣下,我們的第二批債券滯銷了。

  或許是碰觸到了市場的極限,又或許是市場擔心我們的還款能力。總之,大家不再熱衷于購買我們的戰爭債券。

  目前我們的全部軍費開銷,都是來自于年初那批債券募集到的資金,現在已經列支了三分之二。

  市場擔心我們的還款能力,也是應該的。獸人并沒有和聯軍決戰,而是故意在向后方轉移,企圖繼續頑抗下去。

  一直這么拖下去,誰也不知道這場戰爭會持續多長時間。

  大家都是知道的,阿爾法王國在這場戰爭中已經損失慘重,戰后的財政收入大概率會出現腰斬。

  要是王國的債務,無限制的膨脹下去,很有可能到了最后,我們連資金利息都支付不出來!”

  普雷德拉格伯爵面不改色的說道。

  直接攤牌了,阿爾法王國就是出現了財政問題。要是聯盟不可能伸手拉一把,他們很難長期保障前線大軍的后勤。

  眾人在內心深處,暗自算了一筆經濟帳后,看向普雷德拉格伯爵的眼神,都充滿了同情。

  原本想要阿爾法王國提高債券利率的想法,一瞬間就被大家給打消了。

  現在不是資金利息的問題,要是債務不斷增加下去,累計到了最后,怕是連本金都不一定能夠收回來。

  沒錢,就是沒錢。相比賴賬不還的老賴,這種真沒錢的債務人,才是最令人棘手的。

  在緊張之余,就是安心。

  從阿爾法王國表現出來的負責任態度來看,明顯是對債務問題上了心,沒有絲毫要擺爛的意思。

  只要積極應對,那就有解決的辦法。尤其是阿爾法王國還收復了大量失地,只要恢復了元氣,債務也就不再是問題。

  “普雷德拉格伯爵,這次覆滅獸人帝國,阿爾法王國是最大的受益者。為了公平起見,你們需要給聯盟付出補償。

  相對貴國能夠獲得的收益,我們僅僅只要求貴國承擔軍費,并不算過分。

  現在貴國財政出現問題,你們應該積極采取措施去解決,而不是將責任推給聯盟!”

  蒙特松主教義正言辭的說道。

  本來教廷就在為了怎么打壓阿爾法王國發愁,現在能夠看著死對頭陷入財政危機,他高興都來不及,又豈會伸手拉一把。

  “主教閣下,我們已經采取了措施,債券都印刷了出來,怎奈銷售不出去。

  眾所周知,教廷之富冠絕整個大陸。如果主教閣下能夠代表教廷,認購下這批戰爭債券,我們決不麻煩聯盟!”

  普雷德拉格伯爵笑呵呵的回答道。

  教廷富甲天下,這是人盡皆知的事實。不過主要還是從前的教廷的富裕,入不敷出了幾百年,老本也被吃得差不多了。

  要不是為了搞錢,教廷也不至于和各國政府發生矛盾沖突。現在的惡名,一半是歷史遺留問題,另一半則是因為利益沖突導致的。

  光從紙面上的收入來看,教廷的財政收入依舊是大陸之最。怎奈由儉入奢易,由奢入儉難。

  一眾教廷高層,都習慣了現在的奢侈生活,想要他們降低生活水平,那就是最大的異端。

  “哼!”

  “伱這是狡辯!如果貴國把債券利率提高……”

  話到了嘴邊,蒙特松主教又咽了回去。這是一個悖論,要是按照對方預設的套路走,怎么回答都是錯。

  債券利率低賣不動,利率高了連本金都有可能保不住,那就更賣不動了。

  現在大家都懷念之前莫西人兜售戰爭債券的好時代。利息高不說,還款能力還有保障。直接開征還款稅,強行向國內的貴族攤派。

  同樣的操作,在阿爾法王國卻不具備復制的可能。

  莫西人能夠承受,那是到了國破家亡的關頭,不接受就是家破人亡。哪怕損害了自家利益,貴族們也只能捏著鼻子認了。

  現在是大反攻的時代,就算因為沒錢,被迫提前結束戰爭,阿爾法王國的貴族也能夠接受。

  在這種背景下,想要長期從他們身上割肉、吸血,那是想都不要想。

  反正提前結束戰爭,丟臉也是大家一起丟臉。人族聯盟要是能夠丟得起人,阿爾法王國同樣可以不在乎面子。

  “好了,兩位。大家都是為了人族霸業,沒必要為了一點兒小事,就爭吵個不停。

  阿爾法王國的財政出現問題,無力承擔高昂的戰爭開銷,這是迫切需要解決的現實問題。

  但戰爭還是要繼續。大陸各族都看著我們,要是這么灰溜溜的收場,人族的霸主地位如何能夠穩固?

  至于戰爭經費缺口的問題,阿爾法王國也提出了三種解決方案,除了前面兩種之外,還有一種就是拍賣獸人大草原的土地。

  先不要急著拒絕,獸人大草原的自然條件,還是相對不錯的。只要沒有了獸人的威脅,同樣可以變成沃土。

  就算我們不需要這些土地,還有后輩子弟們需要。要是錯過了這次機會,往后再想要獲得這么多優質土地,可就難了!”

  查理三世賣力的推銷道。

  遺憾的是在場的代表都是老狐貍,任他怎么忽悠,大家也不動如山。

  甭管潛在開發價值多大,現在的獸人大草原,就是一塊白地。

  想要開發出來,還不知道需要投入多少資源。收益僅僅只是能夠安排幾個后輩子弟,對整個家族來說,并沒有實質性的提升。

  都是血的教訓,當年被阿爾法王國忽悠北上扎根的貴族,現在還剩下幾家?

  吃過一次虧,再想來第二次。非常遺憾,大家吸取了教訓,對畫出來的大餅沒有興趣。

  直接冷了場,查理三世也無能為力。大家不愿意投入大筆資源在獸人大草原,他自己同樣也不愿意在北邊下血本。

  投資大、回報周期長,只是一方面因素。最令他顧忌的還是安全問題,獸人都一路后撤,根本就不和聯軍決戰。

  一旦獸人五大皇族成功撤離大草原,再想要覆滅他們,難度系數一下子又增加了數倍。

  “茲事體大,大家一時間不能決定。我看不如先擱置下來,待戰爭結束之后再議。

  戰爭經費缺口的問題,聯盟出資補貼一部分,剩下的資金缺口還是由阿爾法王國自籌。大家都出一份力,先將他們發行的戰爭債券買下來。

  利率低點兒,就低點兒好了,誰讓我們都是盟友呢?

  事關人族霸業,我們也不能算這些小帳!”

  喬爾捷維奇伯爵開口打圓場道。

  雖然想看查理三世的笑話,可現在局勢,必須要以大局為重。

  作為人族第二大王國,伊利比亞同樣是大陸霸權體系下的受益者。

  和自身切實的利益相比,同法蘭克王國的那點兒意氣之爭,完全不值得一提。

  近乎和稀泥的解決方案,雖然各方都不是很滿意,卻也是大家都能夠勉強接受的方案。

  除了同為戰爭受害者的幾個窮鬼外,剩下的各大勢力代表在交頭接耳一番之后,最終還是選擇了接受。

  幾千萬金幣對任何一個國家來說,都是一筆天文數字。當拆開來由上百家勢力分攤之后,數字一下子就變得可以接受了。

  尤其是這錢還是借出去的,未來還可以收回來。無非是回報率,低的令人無語。

  沒錯,阿爾法王國的戰爭債券利率又下降了。前些日子還有百分之四的年息,到了提交聯盟會議時,已經跌到了百分之一。

  二十年的超長還款周期,再配上百分之一的年息,難怪會無人問津。

  看著可憐兮兮的利息收益,或許是覺得此前的表現丟了分,查理三世大手一揮豪氣十足的說道:

  “都是為了人族霸業,法蘭克王國這次認購的一百八十萬戰爭債券,我們就不收取利息了!”

  區區每年一萬八千金幣的收益,也就相當于一座富庶男爵領的收入,著實入不了查理三世的眼。

  用惠而不費的小代價,為自己換取一個好名聲,順便還能拉近和阿爾法王國之間的關系,怎么看都不虧。

  “法蘭克王國如此仗義,伊利比亞也不能含糊。我們這一百五十萬債券的利息,也一并給免了吧!”

  喬爾捷維奇伯爵笑呵呵的說道。

  輸人不輸陣。作為大陸第二王國,一直都和法蘭克王國較著勁,氣勢上可不能輸。

  大佬們開了一個好頭,接下來就是考驗國家關系的時候。一轉眼的功夫,就有數十家和阿爾法王國關系不錯的勢力,表示放棄利息收益。

  本來只是吃瓜看熱鬧的蒙特松主教,突然發現眾人看他的眼神不對勁,瞬間發現情況不妙。

  “又被坑了!”

  意識到了這一點,蒙特松主教當即在內心深處,問候了一番查理三世的全家。

  作為宗教組織,這種刷聲望的事情,本該由教廷來帶頭的。

  可惜因為和阿爾法王國之間的恩怨,影響到了他的判斷,錯過了最佳機會。

  被查理三世搶了先不說,還被一眾大陸國家給將了軍。無論他現在做出什么選擇,都免不了受人非議。

  難怪大家配合的這么積極,原本還以為是阿爾法王國攻了關,沒想到人家就是沖著教廷來的。

  用萬兒八千金幣的代價,換取一個打擊教廷的威望的機會,怎么看都是血賺。

  (本章完)

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