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第一百三十一章、郡守之爭

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  王都之中,押送過來的蟲王,并沒有被立即送出去搞事情,反而被秘密圈養了起來。

  時節不對,夏天都快要過完了。明顯不是掀起蝗災的好時候,養上一年膘肥體壯之后,再放出去效果肯定會更佳。

  只是對蟲王來說,確實殘酷了億點點。作為被俘虜的倒霉蛋,接下來的一年里將在魔法師們的實驗室渡過。

  人為催熟魔獸的手段不少,其中大部分都有后遺癥。如果是契約魔獸,這些非常手段根本就不能用。

  不過拿來對付蟲王,就無所謂了。從蟲王到蟲皇有很長一段路要走,成功率也低得可憐。

  大部分蟲王都是出師未捷身先死。有人類這個最大的天敵在,蟲王的晉升之路就不可能太平。

  為了盡可能的給敵人添麻煩,在凱撒三世的特意囑咐下,這些倒霉蛋蟲王享受到了特殊待遇。

  各種催熟魔獸的手段,不斷在它們身上嘗試。為了就是培養出更強的蟲王,魔法師們也是腦洞大開。

  手段雖然陰狠了一些,但對阿爾法王國來說,已經沒有更好的選擇。

  不將敵人重創,光自個兒獨自承受損失,此消彼長之下,雙方的差距只會被拉得更大。

  火是敵人點的,別人敢這么肆無忌憚的針對阿爾法王國,凱撒三世同樣也不會介意以牙還牙的反擊回去。

  計劃終歸是計劃,最先要面對的還是現實。看著手中統計上來的損失報告,凱撒三世就感到頭疼。

  在蝗災的影響下,南邊幾個主要糧食生產大省,不是大幅度減產,就是直接絕收。

  由此導致的損失,完全是一個天文數字。不用想也知道,今年這幾個省份的賦稅,肯定是指望不上了。

  這種節骨眼上,當老大的也不能對小弟落井下石。哪怕再怎么財政緊張,也不能竭澤而漁。

  不光是稅收沒了,本該支援北疆前線的糧草,也會大幅度縮水。

  唯一值得欣慰的是:除了個別臉皮厚的家伙外,大部分領主貴族都沒有向王國伸手求助。

  足以證明小弟們能夠勤儉持家,哪怕遭遇了這種級別的天災,小日子也過得下去。

  在這種情況下,懷頓、來特兩郡北疆貴族領主們的求援信,就顯得很礙眼了。

  事實再一次證明,不能得罪直屬上司。正常情況下,這種沒營養的求救信,總督府都會先扣下來,經過藝術加工后統一向上匯報。

  這次的情況特殊,想要給他們穿小鞋的皮爾斯伯爵,壓根兒就沒有歸納整理、提煉精華、藝術加工,直接就轉送王都之中。

  落入凱撒三世眼中,惡感自然是蹭蹭往上冒。駐守北疆的時候,面臨著獸人威脅,隔三差五伸手求助,還能夠勉強理解。

  可現在的情況不一樣,都跑到南方去享福了,還這么愛折騰,對比其他受災貴族的表現,這波表現無疑是大大丟份。

  只能說看一幫人不順眼,他們干什么都會覺得不順眼。最好的選擇是不要出現,只要出現那就是礙眼。

  “災情,就讓各行省酌情處理吧!”

  凱撒三世面部表情的說道。

  作為君王,不能以自己的好惡做決定。不過這波眼藥還是上到了位,讓凱撒三世越發的不喜北地貴族子弟。

  這種矛盾是不可避免的,縱使沒有祖上的恩怨,對一群天天伸手要錢、要糧、要物資,又看不到回報的群體,任何人都很難有好感。

  一個小插曲,對日理萬機的國王來說,完全不值得一提。

  一群小貴族求助,對一眾王公大臣而言,同樣不是什么大事。

  哪怕這些人的家族,也托人求了情,那也不足以讓大家駁回國王的決定。

  最關鍵的是“酌情處理”這種字眼,能夠解讀出的答桉實在是太多,完全挑不出任何毛病。

  沒處理好,那一定是下面的總督,沒有領會國王的深意,絕對不是偉大的國王沒有安排到位。

  “陛下,抓捕蟲王那些功臣,怎么安排呢?”

  紐芬蘭大公詢問道。

  看得出來,在宰相眼中安撫這些有功之臣,都比處理一群小貴族求援更重要。

  畢竟,能夠出手抓捕蟲王的,都是王國中的頂尖高手,代表的是南方幾省最高戰斗力。

  “都是國之柱石,世俗名利很難讓他們動心。那就開放一些珍貴資源,讓他們自由兌換吧!

  如果有其它要求,只要不是太過分,那也可以商量。讓各地的總督做好溝通安撫工作,不要鬧出笑話來。”

  凱撒三世若有所思的說道。

  對待強者,大陸各國永遠都是拉攏為主。就沒有一家,嫌棄國內高手多的。

  一兩名高手,對一個王國來說,或許不算什么。可當這個數字擴大到數十,乃至上百時,那就能夠影響一個國家的興衰。

  尤其是對需要和獸人爭鋒的阿爾法王國而言,頂尖高手的數量更是尤為重要。

  歷次大戰,這些人都能夠在戰爭中發揮重要作用。

  幸福并快樂的忙碌了大半個月,幾乎所有的重災區,都出現過一人一熊的身影。

  貝爾斯登一躍成為了亞斯蘭特大陸身家最豐厚的熊,距離前無古熊還有一段距離。主要是大地之熊的老祖宗太牛逼,曾“掌”握神器和巨龍爭鋒。

  神器的價值實在是難以衡量,反正肯定不是金幣能夠買到的。搭上一座山地領,還是趕不上神器的價值。

  當然,“血月號角”那種邪神武器不算。因為名聲太臭、人人喊打的緣故,讓它無法拿出來公開使用,導致價值大打折扣。

  不過貝爾斯登的身家再怎么豐厚,它終歸還是一頭熊,吸引貴族小姐姐目光的還是哈德遜。

  如果在此之前,他還是一支潛力股,現在已經蛻變成了高速成長股。

  所有人都清楚,再不快點兒下注,那就要錯過機會了。

  事實上,對很多人來說,機會已經錯過了。

  剿滅蝗蟲的同時,哈德遜順路回了一趟老家。從雷德曼男爵口中得知,有意和他聯姻的貴族質量,整體上提升了一個檔次。

  普通的騎士之家、大部分男爵之家,自知沒有希望,都自動退了出去。

  取而代之的,則是一眾中等貴族加入了備選,甚至還有大家族的旁系,也互相進入了備選名單。

  敲定聯姻對象之前,貴族子女互為備胎,在貴族圈子里很常見。

  雷德曼男爵手中有一堆貴族女子的資料,人家女方家長手中同樣也有一堆貴族子弟的資料。

  覺得合適就給加上去,找中人試探一番,互相覺得能行,那就是備選對象。

  最后怎么抉擇,主要還是看家族利益、個人意愿,以及局勢發展。

  普通子弟的婚事無所謂,就算是搞砸了,事情也不會糟糕到哪里去。

  可哈德遜這種被家族寄予厚望的子弟,婚事不光雷德曼男爵在關心,其它各脈同樣在密切關注。

  可能最不關心的,大概是哈德遜自己了。就算是單身狗,他前面還有兩位兄長呢?

  按照慣例,在決定他的婚事前,那兩條單身狗,要先一步給安排上。

  年級尚小的哈德遜,還可以繼續等等。畢竟,很多備選對象,現在還是小屁孩。所謂的合適,僅僅只是家庭背景合適。

  但年長幾歲的尼爾森和埃沃拉,大概率就是最近一兩年。反正在哈德遜的婚事敲定前,肯定會先把他們安排了,免得讓人看笑話。

  伴隨著氣溫的下降,加上各路貴族領主們的拼命捕殺,轟轟烈烈的蟲災很快落下了帷幕。

  人人喊打的蟲王,早早消失在了人們的視線中。究竟是滅絕了,還是偷偷躲了起來以待天時,誰也不知道。

  總之,這一劫暫時算過去了。

  得益于貝爾斯登的功勞,省內蟲災最嚴重的地區,也保住了秋耕。

  臨近的幾個省份就慘了,雖然哈德遜不介意帶著貝爾斯登走一趟,可終歸還是誤了時節。

  反正蝗蟲大軍已經沒了,秋耕又給錯過了,大家不愿意花那份冤枉錢,索性就組織農奴大軍繼續和零散的蝗蟲耗。

  這種決定的對錯,誰也不知道。但不得不承認貝爾斯登確實有做生意的天賦,這方面比哈德遜都厲害。

  最起碼哈德遜還會講人情,但是在熊大爺面前,它才懶得管誰是誰。

  一銀幣一畝地,能接受就干;談不攏就拉倒,熊大爺不伺候。

  想要玩兒打包價,那是不可能的。貝爾斯登可是認死理的熊,多一個銀幣照收,少一個銀幣能掀桌子。

  搞定哈德遜都沒用,熊大爺直接表示:不怕走夜路遇到熊,就可以在價格上打“五”折。

  面對不要臉的熊,為了不被打“骨”折,一眾貴族硬是沒有一個敢要求折扣的。

  碰到窮鬼需要賒賬的,都是哈德遜代為墊付。相比欠下熊大爺的錢,大家覺得還是欠哈德遜男爵的錢更好一些,哪怕需要欠人情那也在所不惜。

  本著肉爛在自家鍋里的原則,哈德遜也沒有阻止貝爾斯登摟錢。畢竟,錢在一眾貴族的腰包里想要掏出來,實在是太難了。

  相比之下,進入了貝爾斯登的腰包,那就相當于進了他哈德遜老爺的腰包。

  堆積成山的金幣,就算是要數也數不過來啊!左右都是哈德遜在保管,貝爾斯登擁有的不過是賬上的一個數字。

  看似哈德遜在提供接貸,實際上還是貝爾斯登的錢在左手倒右手。白嫖了所有資金的使用權,一分錢的利息都沒有,哈德遜自然可以用超低利息換人情。

  不光是借貸,拿去投資同樣可以。只要信譽不崩,這種游戲就可以一直玩兒下去。

  沒有經驗參考,再怎么聰明的熊,也不可能想到還有這么不要臉的玩法。

  貝達城,再次故地重游,哈德遜的感受又不一樣。

  雖然待遇還是和上次一樣,都是最頂級的,可大家看他的眼神中明顯充滿了敬畏。

  實錘的成年大地之熊,直接帶著他成為了東南行省第一高手。至少明面上是如此,暗地里有沒有更厲害的角色,哈德遜就不知道了。

  不同于以往進入總督府要排隊,這波剛進門皮爾斯伯爵就來迎接了,面子給得足足的。

  兩人之前的不愉快,彷佛什么都沒有發生過。對這種變化,哈德遜還是樂見其成的。

  在內心深處,哈德遜已經暗自決定,看在皮爾斯伯爵這么懂事的份兒上,未來就不去他的墳頭蹦迪了。

  一番寒暄客氣之后,哈德遜果斷拿出一瓶“誘蝗藥劑”放在桌子上,漫不經心的說道:“總督閣下,這是卡約男爵的煉金作品。

  看成色已經有六七分功底,恭喜道爾頓家族,即將誕生一名新的煉金師。”

  “煉金師”不是“煉金大師”,這兩者之間的差距,宛如一道鴻溝。有天賦的一躍而過,沒有天賦的永遠留在原地。

  諷刺的意味,皮爾斯伯爵自然聽得出來。

  如果新增一名煉金大師,對道爾頓家族來說自然是一件大喜事。可僅僅只是一名準煉金師,那就是一個笑話。

  誰不知道想要煉金師,先得往里面砸錢。什么時候出成果不知道,反正賠錢之路先得安排上。

  “哈德遜男爵,這是什么意思?”

  皮爾斯伯爵厲聲質問道。

  給面子歸給面子,不等于他就怕了。作為東南行省的主人,僅僅只是一頭大地之熊,還不足以令他低頭。

  尤其是這頭熊的主人,還在游戲規則圈子里,能夠造成的威脅,那就更小了。

  “伯爵閣下,不要誤會。我是帶著善意過來的,不信你打開藥劑一看就明白了。”

  哈德遜澹定的說道。

  如果在此之前,卡約男爵投放誘蝗藥劑的事情,他會果斷選擇爛在肚子里。縱使有十足的證據,他也不會出頭。

  可現在不一樣,人假熊威的哈德遜,擁有幾分談判的本錢。

  就算是談崩了,道爾頓家族也不至于生出殺人滅口的心思。成年的大地之熊要帶著一個跑,除非派巨龍去攔截。

  哈德遜可不認為道爾頓家族有一頭成年巨龍。真要是有這種大殺器,早就聞名整個大陸。

  打開瓶蓋的一瞬間,皮爾斯伯爵當即臉色大變。聲音顫抖的說道:“這怎么可能?

  不對,這里面肯定有誤會!

  哈德遜男爵,你該不是懷疑卡約……”

  “總督閣下,誤會了。

  我可什么都不知道,只是順道過來恭喜道爾頓家族,即將新增煉金師一名。

  關于誘蝗藥劑之事,自然當由總督府派人查處。我只是一個旁觀者,湊巧看到了一些不重要的線索,就順便帶了過來。”

  哈德遜赤裸裸的暗示道。

  東西都送到了這里,自然是為了換好處。如果想要坑道爾頓家族,這些東西連同哈德遜手中的線索,就該全部送到王都中去。

  這種拉仇恨的事情,一旦曝光了出來。道爾頓家族就甭想在貴族圈子里混了,受災的一眾貴族會將他們鞭尸一輩子。

  就算是大義滅親,大家也不會相信。搞不好這次制造蝗災的黑鍋,都有可能扣在他們頭上。

  要是政敵狠辣一些,順便給他們扣上勾結教廷的帽子,道爾頓家族就可以從王國除名了。

  當然,出現這種局面的概率不大。終歸是一家老牌大貴族,道爾頓家族所擁有的人脈底蘊,絕非表面上這么簡單。

  只要應對得當,舍得付出一定的代價,還是有可能將事情壓下來的。

  罪名不被做實,僅僅只是一些流言蜚語,可動搖不了他們的根基。

  這么一來,就輪到哈德遜倒霉了。告狀不成,反被弄死的事件,歷史上發生的太多了。

  同一方大勢力不死不休,哈德遜覺得為了自家的小命,還是不要輕易嘗試的好。

  何況,現在的山地領太過弱小,即便是擊垮了道爾頓家族,也分不到多少蛋糕。

  聽出了言外之意,皮爾斯伯爵的臉色瞬間陰云轉晴,笑呵呵的說道:“哈德遜男爵說得不錯,這的確是一個誤會。

  卡約的天賦有限,至今才是一名中級魔法師,怎么能夠成為一名煉金師呢!

  閣下遠道而來,可是為了獎勵之事。你我兩家歷代交好,只要能夠解決,我都會替你解決的。”

  聽了“歷代交好”,哈德遜差點兒笑出聲來。毫不客氣的說,就算是到了現在,皮爾斯伯爵多半也叫不出他父親的名字。

  雙方的層次差距太大,科斯洛那種小家族,根本就入不了皮爾斯伯爵的眼。

  即便是到了現在,雙方依舊是兩個世界的人。能夠坐在這里心平氣和的談,那都是因為皮爾斯伯爵不愿意冒險。

  主要是皮爾斯伯爵也不知道卡約男爵具體摻合了多深,有沒有和教廷的人攪和在一起。

  相比事情暴露,所需要付出的慘重代價。收買哈德遜封口,明顯要簡單得的多。

  “伯爵閣下,來特郡郡守之位遲遲未定,已經影響到了當地的發展。作為一名貴族,我想獲得這個替王國分憂的機會。”

  一直以來,哈德遜都對來特郡郡守之爭沒有把握,最關鍵的原因就是朝中無人。

  哈德遜可不認為,僅僅只是本土貴族的鄉土情分,道爾頓家族就會替他爭取了。

  “哈德遜男爵,你來得太晚了。事實上,早在去歲封地劃分前,郡守之位就在王都之中被內定。

  所謂的懸而未決,實際上只是那位大公為了鍛煉自己的兒子,刻意安排出來的一場戲。”

  皮爾斯伯爵無奈的說道。

  不是他不想幫忙,實在是塵埃落定。想要重新推倒王都的決定,除非西斯男爵自己出問題。

  設計一個大公的兒子,可不是那么好安排的。小打小鬧也就罷了,若是直接廢了他,卡瓦迪亞大公必然會干涉。

  得到這個答桉,哈德遜沒有感到奇怪。類似的奇葩事,他都見得多了,相對而言這已經算有吃相的。

  哪怕僅僅只是作秀,人家也走完了全部程序。如果不是哈德遜橫空出世,西斯男爵完全可以在眾望所歸之下上位。

  典型的:“三分靠打拼,七分看運氣,剩下的九十分看——爹”。

  一個大公的父親,足以抹掉哈德遜所有的努力。哪怕他現在聲名鵲起,被省內無數貴族認為是:最適合擔任來特郡郡守之人,也沒有任何作用。

  “我明白了,多謝伯爵閣下的忠告!”

  本該預料到的東西,現在真的發生了。哈德遜發現自己還是不能坦然面對,終歸還是前面過的太順,讓他忽略了世界的殘酷本質。

  “郡守之位沒有辦法,但如果你不想屈居西斯男爵之下,還是可以操作的。

  憑借你之前抓捕蟲王的功勞,幫你運作一個子爵之位,我還是有幾分把握的。

  不過封地,沒有辦法增加。無非是將你現在經營的薩拉姆山脈,還有那片沼澤地劃給你。”

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