邊關已經近在眼前，夏禮杰也不想跟他們糾纏，就從懷里取出幾錠金銀，讓護衛遞了過去，一邊問道：“你們離邊境這么近？怎么不逃去申國？”
山民首領掂了掂金銀，嗬嗬一笑：“為什么要逃？我們苦等天神降世，已經很久很久了。好不容易，天神終于降臨土渾國，他們馬上就要過來了，過來解救我們！”
夏禮杰皺眉：“什么解救？你不知道天神降世會導致生靈涂炭嗎？”
“生靈涂炭跟我們有什么關系？我們的日子本來就已經夠苦了，天神降臨以后，還能更苦嗎？天地靈氣這樣濃郁，我們這山里還是種不出多少莊稼。村里人每天辛苦勞作，才能勉強填飽肚皮。你看都城那幫達官貴人，庫房里堆滿了民脂民膏，天天吃得滿嘴流油，比豬還肥！嘿嘿，等到天神下界了，他們的好日子就到頭了。”
“他們的好日子到頭，跟你們有什么關系？他們的東西，天神也不會分給你們。”
“蓖國亂了，我們自然就有機會。”山民首領笑道，“你沒聽過一句話嗎？富貴險中求。”
“原來如此。”夏禮杰點了點頭，“錢給了，讓路吧。”
看在兩頭火狼的面子上，山民們倒也痛快，把攔路的木頭搬走了。
馬車重新開動起來。
妻子就道：“這些人心倒也不壞，就想討點錢。”
“心不壞？”夏禮杰搖了搖頭，“我們的護衛身手高強、武器厲害，他們不想損失太大，否則一定傷財害命。你看他們動作嫻熟，就知道這種事平時沒少干了。”
老夫人恨恨道：“這些壞東西，應該遭報應。”
“放心吧。”夏禮杰嘆了口氣，“他們根本沒有好下場。”
“你怎么知道？”
“他們以為天神害不到自己，因為他們已經一無所有。”一無所有的人，別人為什么還要害他們？沒價值啊，對不對？“但是他們錯了。他們在天神眼里，一定還有價值。”
妻子問道：“什么樣的價值？”
“值得拿下蓖國這種彈丸小國的價值。”
這回就沒有什么波折，夏家很順利地走到邊境。正如山民所說，邊境的守軍已經沒了。帝國的門戶毫不設防。
而在邊境的另外一側，則有申國軍隊重兵把守。
夏家的手續，對面已經有專人辦好，他們報上姓名，很順利就通關了。
踏上申國的土地，夏家人不約而同松了口氣。終于是逃出來了。
夏禮杰剛過邊境，就見到一個人從不遠處奔了過來，一邊沖他揮手：“夏大人。”
“我已經不是什么夏大人了。”夏禮杰給家人介紹，“這位是我在申國結識的友人劉葆葆，他特地趕來接應我們。對了。他還是九幽大帝從前的舊友。”
夏禮杰的兒子吃驚道：“你是九幽大帝的朋友？”
這人看著就是個矮矮胖胖的中年富商，身上有幾分市儈之氣。傳說中的九幽大帝一定是天縱英才，怎么會跟這種人做朋友？
劉葆葆輕咳一聲：“二十多年前，九幽大帝就住在盤龍荒原邊上的黑水城。那時他還只是金州太守的兒子，我就時常為他效勞了。”
二十多年前，他是賀大少在黑水城的酒肉朋友之一。后來賀淳華吞并舊國，自立為王，劉家也得了很大的實惠。拔陵境西北部的生意，很大一部分都劃撥給了他家。
這就叫雞犬升天。
而夏禮杰家族做生意，跟劉葆葆就有許多往來。
劉葆葆又對夏禮杰道：“你們一路趕到這里，想必很累了。今晚就在邊城歇息一晚，明早我就差人送你們去都城。”
“有勞劉兄了。”逃難在外，夏禮杰也是格外謙遜。
“說哪里話來？”劉葆葆笑著道，“我王早就邀你過來，說你一直待在蓖國屈才了。夏大人今后騰達了，莫要忘了拽小弟我一把。”
“劉兄雪中送炭，我不敢忘。”
前一晚因為天魔降世而徹夜未眠，然后又是一整天舟車勞頓，夏禮杰沾到枕頭就睡著了。
也不曉得睡了多久，他忽然被外面的喧嘩吵醒，一睜眼天已經亮了。
他披上衣服出去一看，申國的官兵都擠在哨所前，朝著山那一邊指手劃腳。
帝國與申國的交界，正好就是一道山溝溝。申國的邊關地勢更高，從哨所位置，剛好就能看見山下的村莊。
太陽已經出來了，村里的人員走動、雞犬亂躥，在哨所都能看得一清二楚。
老夫人也在哨所，抱著胳膊往下看。
夏禮杰指給她瞧：“那就是塘下村。”
“啊？”老夫人奇道，“今天打劫我們的山民，就是這個村的？”
“對。”
現在那個村落好像亂成一團，喧鬧聲就是從那里傳上來的。
夏禮杰瞧見村子里好像來來往往全是人。有的是村民打扮，有的卻是官兵。再一看，卻是村民逃、官兵追，滿村子亂成了一鍋粥。
村民被摁住后，官兵就地一捆，綁豬仔一樣將他們綁起，押著往外走。
但凡有村民想逃跑或者想反抗，立刻就被踹翻在地，一頓棍棒拳腳伺候，打到老實了再拽起來接著走。
就在這時，村角跳出一個壯漢，一連撞開幾個官兵，往邊境這里沖來。
“哎哎，就是他！”老夫人年紀大了但眼不花，看得一清二楚，“那個劫匪頭子！當時他還說自己不想過境！這是怎么回事兒？”
劉葆葆也來了，搓著手道：“好像是你們蓖國的官兵正在抓人。”
“不止。”夏禮杰皺著眉頭，“一半以上是土渾國的士兵。”
那士兵的衣甲是土渾國的。
從前土渾國的軍隊偶爾也會越界來蓖國抓壯丁，但從沒像今天這樣離譜，甚至蓖國的士兵也跟著他們一起，抓捕本國的山民！
瞧見這一幕，夏禮杰心都寒了，暗自慶幸自己做出了正確決定。
劫匪首領跑得很快，眼看就要翻越邊境線。這邊的申國軍隊看熱鬧不嫌事大，還嬉皮笑臉給他鼓勁兒。