時間就在蓖國人的焦灼中一點一滴過去。
他們也嘗試聯系土渾當中的商人了解情況，得到的回復是：
昨夜的確有幾道流星落在土渾國的領地上，土渾軍隊當場就出動了，好像簇擁著什么返回宮城，聲勢浩大。
午后，土渾國突然向蓖國發來通告，要求蓖國打開國門投效天神，以免滅國之禍！
同時天神也承諾：如果蓖王率眾臣出城來降，那么蓖王今后依舊能夠坐穩王位，無需改朝換代。
只要你聽話，就能繼續坐在那個位置上，沒必要換人。
這一紙通告，讓蓖國的朝堂吵翻了天。
于是這么寶貴的時間，又在爭吵中過去了。
正方認為，以本國的國力軍力，根本不足以抵抗天魔，還不如及時投降，以免本國百姓受戰爭之苦。
反方則認為天魔不會那般好心，眼前這一紙通告，不過是權宜之計，只要打開國門放他們進來，他們就要顯露猙獰獠牙。
蓖王照例想問夏禮杰意見，但他不在堂上。
被派去夏府的侍衛也回來稟告：
夏家人已經離開！
國難當頭，蓖王的肱股之臣居然私自逃跑？
蓖國朝堂嘩然。
這個時候，蓖王腦海里只有一個念頭：
怎么辦？
夏禮杰都逃走了，說明他不看好蓖國的未來。也就是說——
就在這時，外頭又一名侍衛飛奔進殿，滿面惶急：
“王上，土渾國犯我邊境，神獸煦銳被、被殺害！”
這煦銳神獸也不是真的神獸，而是國君封賜的一頭大妖，專門鎮守東部邊境的門戶，就是為了抵御土洪國的入侵，法力強大。
蓖國一直盡心盡力地供養它，哪里知道天神昨晚才降臨在土渾國，今天蓖國的護國大妖就被土渾國所害！
不用說，一定是天神出手了。
跪在地上的侍衛接著道：“土渾國還在神獸頭顱邊上，留下一封通告。”
說完，雙手奉上。
帝國國君接過來打開一看，上面的話比昨晚的通告更加簡單粗暴：
“日暮之前獻降。否則，爾等也是這般下場。”
蓖王撲通一聲坐倒，嘴里全是苦水。
余慶連忙安慰：“王上莫要擔憂。您看土渾國雖迎天神入駐，但其國君依舊可以做主，您、您也是一樣啊。天神已經許諾，蓖國不需要另外擇主。”
當真、當真要開門獻降？這么做，也需要勇氣啊。
蓖王心頭砰砰直跳，好半晌才長嘆一聲：
“但愿如此。”
夏家所乘的馬車出了都城之后，一路往東南方向狂奔。
快到傍晚，老夫人才慢慢醒來，發現自己身處顛簸的馬車。
事已至此，她再惱氣也是無用，只得問道：“我們這是去哪兒？”
夏禮杰告訴她：“往前再走五十里，過了唐崗就到邊境。我已經跟申國的友人取得聯系，過了邊境自然就有人接應。”
原本蓖國離申國遠得很，但是申國吞并拔陵之后，兩國之間的距離一下子就拉近了。他們要去的邊境，原本是拔陵的領地。
“申國？”老夫人大驚，“申國可是旗幟鮮明地反對天神，你送我們去那兒，不是送羊入虎口嗎？天神一定會懲罰申國，我們也難辭其咎。”
夏禮杰搖頭道：“不會的。亂世將起，申國反而安全，至少暫時安全。”
老夫人不解：“為什么？申國不是反對天神的嗎？天神降臨之后，應該首先對付它呀。”
夏禮杰道：“申國早就加入戰盟，申國國君還是九幽大帝的親生父親。”
“那又怎樣？”老夫人追問，“那天神更討厭它了。”
“您不明白。”夏禮杰搖了搖頭，跟老夫人說不明白，他索性也不說了，“您只管看著便是。”
復行數十里，唐崗到了。這是進山的最后一站，山的那一側便是申國邊境。走到這里，他們的逃亡可算是成功了九成。
不過馬車才到唐崗就停了下來，因為路中間多出兩棵倒伏的大樹。
夏禮杰一看，就暗道不妙。
侍衛剛要上前扶樹，路邊突然竄出來二百來人。
前頭的大漢手里都抓著明晃晃的刀槍，但到了后排那幾十個，不是木棍就是草叉。看他們的服飾，都是打滿補丁的粗布衣裳。
“喂，停下！”
他們往馬路中間一站，武器對著馬車。
“你們要干什么？”夏禮杰的七八名護衛將馬車團團圍住，提神戒備。
蓖國的治安原就一般，昨晚的天魔降世必然導致人心浮動。夏禮杰料到逃亡路上未必太平，帶上的侍衛都是忠心耿耿，在夏家十年以上。
他探出頭來問：“你們不是附近的村民嗎？怎么現在不種地了，改劫道兒了？”
知道我們是誰？”
“當然了，你是塘下村的，就挨著邊境，我的商隊以前還雇過你們運貨。”夏禮杰記性好，“你們真是膽大包天，連官道都敢搶。”
他當然知道，有些山民和山匪其實沒有多大區別，平時種地、采藥、打獵，但有機會也會干些不要本錢的買賣，而且是全村人一起干。
這里劫匪有二三百人，看來不止一個村，周邊的村落也都加入進來。
問題在于，這些家伙現在看到了什么機會？
“怕什么？”山民首領笑道，“官兵自己都跑了，越過邊境逃去申國。現在乖乖把錢交出來。否則，你們的尸體今晚就要喂狼。”
他身后的村人就道：“喂狼多浪費，不如……”
他話未說完，夏禮杰的貼身侍衛一拍手盾，盾里就跳出兩頭火狼。每一頭都是大如獅子，渾身烈焰蒸騰。
它們沖著劫匪一呲牙，對方都下意識退后一步。
這件法器是夏禮杰一年前重金收來的，贈給了最忠誠的侍衛，今天終于要派上用場。
正好老夫人也從馬車里探出頭來，指著山匪們罵道：“你們傷天害理，圣尊一定會降罪于你們。”
火狼的涎水滴到地面，嗤嗤就燙出幾個小坑。這要是濺到人皮上……
山民首領看看火狼再看看她，咦了一聲：
“你也是圣尊的信徒嗎？我們都是啊。既然如此，馬車也留給你們。交點過路錢，你們就可以走了。”