羅甸國，粟原。
一百多年前，粟原因盛產粟米而得名，后來地質變遷、水土退化，魚米之鄉成了貧瘠的荒原，種什么都不好活。好在近兩年帝流漿頻發，這里也得了些惠澤，又能種上粟米了。
要是靈氣更加充沛、氣候更加濕潤，羅甸人或許不需要外出劫掠，光靠著土地的產出就能養活自己。
那該有多好哇？
渠如海南下時經過粟米田，就有這樣的感慨。那時是春天，他領軍趕赴爻國，企圖趁著爻國大亂分一杯羹。
的確分到了。
爻王被殺，爻國覆滅，各方勢力內絞，無暇顧及邊境。渠如海就帶著羅甸兵，堂而皇之吃掉了爻國北境大片土地，中途還遭遇重武將軍攔截。
不過重武因為身份之故，自己也不好過，又短少了支援，很快就離開爻國、往西退回毗夏。
羅甸大軍繼續南下，參與爻地內亂。
渠如海正與白坦爭得難解難分、互有損傷，冷不防大后方連發三道急令：
北關白水嶺遇襲！
喀沙族、隆野族入侵！
黑甲軍攻下淘京，速歸！
白水嶺就是羅甸的西北邊境，與隆野部族的領地接壤；
淘京卻已在羅甸中部，距離都城不到七十里！
渠如海接到這三道急令都懵了，因為羅甸的周邊關系已經穩固了很多年，隆野、喀沙雖然也是善戰的部族，但早在二十年前就已經被羅甸打服，并且和羅甸一樣信奉妙湛天神。
為什么這兩大部族會突然南下入侵？難道是因為妙湛天突然隕落？
至于黑甲軍“攻下”淘京，更加不可理喻。
渠如海當然知道黑甲軍是所謂九幽大帝的部眾，但他們好像只殺人，不占地方吧？為什么急令上用的是“攻下”二字？
最可怕的是，這三封急令總共是在六天內發出的。也就是說，羅甸國在六日之內就發生了這么多事！
敵人的腳步，未免太快。
渠如海也不敢在爻地戰場上繼續貪功，怏怏收兵北還。
可恨白坦還瞅準了機會，發兵窮追不舍！
戰場臨時退兵，原本就非常危險，一不小心就成潰兵。渠如海好不容易退回爻地以北，一算兵馬，撤退時還折損了七百多人，不免郁結。
返程時又一次經過即將豐收的粟田，粟浪在晚風中起伏。但他披星戴月趕夜路，也沒心情再感慨了。
這一回匆忙撤兵，他前期辛苦打下來的戰果，恐怕要被白坦笑納。
喀沙、隆野、黑甲軍，通通真該死！
不過他火氣還沒發出來，又一封急令飛到。
這內容就比較詳盡，渠如海展開一看，后背都涼了。
隆野、喀沙受黑甲軍驅策，兵分兩路打下羅甸東部、西部大片土地；
九幽大帝親率黑甲軍主攻羅甸中部，先取淘京，現已兵臨都城！
另，天神已經驗明，九幽大帝的真面目乃是仰善島主賀驍！
信件前后明明那么長，渠如海眼里卻只有“賀驍”兩個字。
在舊爻都天水城，他就和賀驍打過交道了，而且不止一次。那人機敏靈巧、能言善辯、八面玲瓏，的確是個大商人的模樣，甚至能說動爻王把天水新城那樣的大項目交給他去籌建。
這是個不可多得的奇才。
但九幽大帝？
賀驍會是九幽大帝？渠如海按著腦門兒，把這行字來來回回看了好幾遍，有一種不真實的荒謬感。
那時他要是突發奇想，一刀殺掉賀驍，是不是就沒有后來的九幽大帝之禍？
不，不對，那廝能當場干掉青陽監國手下的青衛頭子，現在看來，他當時一定藏鋒了。
渠如海心急如焚，催促大軍提速北歸。
他是羅甸國的左宗長，國君是他的親哥哥。都城要是被攻陷，他哥兒倆今后哪里還有立足之地？
至于黑甲軍進步的腳步為什么那樣快，渠如海有自己的解讀。
他不否認黑甲軍強大，畢竟傳說把他們塑造成戰無不勝，總不完全是空穴來風吧？
更主要的原因，或許是因為……羅甸國內實力空虛？
由于四鄰穩固，羅甸又對爻地垂涎已久，渠如海揮軍南下得到國君的鼎力支持，不僅物資撥備及時，南征軍還是羅甸各部抽調精銳組成，就是務求南下征途坦蕩，要打出水平、打出成效。
其次，妙湛天神前往顛倒海，也從羅甸要走了近千人。
羅甸的主神指定要的，那肯定是精銳中的精銳，不僅有久經沙場的羅甸戰士，還有眾多修行者、薩滿、妖怪，陣容比渠如海帶去爻地打仗的軍隊更加強大、更加均衡。
被兩根大管子狠狠抽水，羅甸這個水塘里的儲量自然急劇下降。
渠如海這樣統兵打仗的大將最清楚，雜兵再多也就是個添頭，精銳、鋒兵才起決定作用。
羅甸原本就不是大國，精銳一下子少了這么多，實力難免下降。
這只是個暫時現象，卻被九幽大帝敏銳地抓住了契機，趁虛而入！
可就算想通這一點，渠如海心里還是沉甸甸地。
九幽大帝到底是怎么不聲不響就收服掉喀沙、隆野兩大部族？
他在北邊還干了什么？
渠如海承認，羅甸不大，且對國內的治理一向比較粗放，但九幽大帝幾天內就能從北境一路打到都城，這個速度還是匪夷所思。
羅甸的留守軍隊再菜，那也不是閃金平原上的雜兵游勇可比。
這個夜晚，月色晦明。
他一邊思考一邊趕路，前方就快到赤陵山地了。
這是紅土的國度，有高嶺有低谷，路不好走。但是一旦通過，再去都城就是坦途。
就在這時，前方探子忽然吹響了急哨。
三聲短促連響，停頓一下，接著又是三聲，重復三次。
前方有敵，快速靠近！
渠如海一驚，急令全軍嚴陣以待，心下也有些不解：
帶兵的是個傻子嗎？
前方就是赤陵山地，山路狹窄、地形逼仄，只要兩頭一堵，就是個完美口袋。敵人為什么不在那里埋伏他，偏偏選擇僅有幾個矮丘的大平原？