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第1367章 撲空(二)

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  “小小氈巾而已,給各位洗去風塵。”

  但宮衛們接過籃子,發現很沉,顯然里面的禮物可不止是“氈巾”。

  事實上,籃子里除了一條價值十金的霜羊細軟氈之外,還有一顆可以吸走汗臭味的附香珠,一塊羊脂白玉玦,以及五條小金魚,每價十金。

  剛打個照面,賀島主就送他們每人幾十萬錢,這讓趙統領嚴肅的臉色松動了些:“賀島主有心了。”

  賀靈川客氣兩句,問范霜:“范兄,驗過賀禮了么?”

  馬車已經整裝待發,賀禮共十六個箱子。

  “驗過了。”范霜笑道,“我和趙統領一起驗的,很棒,沒有問題!”

  “封箱。”

  賀靈川一聲令下,仰善商會眾人攀上馬車,將箱子貼條封好。

  眾人登車,車行轆轆往東開動。

  爻國之行,終于啟程。

  未時,大雨瓢潑。

  翁家兄弟還縮在山坳里。

  這處天然的石凹太窄,擠不下兩個大男人;頂上的樹葉有點稀疏,擋不住這么大的雨。

  水珠順著巖隙流下來,在兩人腳邊打出一串叮咚。

  他們早就濕透了,幸好身強體壯。

  翁甦還盯著山谷入口,雨簾子讓能見度下降,他幾乎看不清地面的情況。

  翁星捋了捋臉上的水:“哥,薛宗武還來不來了?”

  這么澆著,好像也不是辦法。但若換個地方望哨,他們又看不見谷口。

  兄弟倆眼巴巴等了幾個時辰,未時都快過完了,還沒見到薛宗武那一隊人馬的影子。

  “天氣不好,他可能臨時改了行程。”山里的天氣一時一變,誰也摸不準。

  “那我們怎辦?”翁星摸了摸肚皮,早飯那幾個餅子消耗完了,他又餓了。

  雖然還有干糧,但他特別向往一碗熱氣騰騰的油潑面,最好上面再有一點香噴噴的肉臊子。

  三口,一碗面他只嘬三口就能嘬光。

  “給。”翁甦遞給他一個酒囊,“喝點酒,暖暖身子。”

  翁星接過來,咕嘟咕嘟灌了幾口。

  “最快雨停之后,最晚明天早晨,薛宗武一定會來!”翁甦信心滿滿,“不來這兒,他還能去哪!”

  賀靈川終于踏入爻國。

  這是整個閃金平原的核心地帶、不折不扣的福佑之地,多年來風調雨順、物產豐饒。爻國國土有七成是平原,是當之無愧的平原之國,其面積僅次于羅甸,但水土和氣候卻比羅甸要好多了。

  有一條大河——白洤河貫穿爻國南北,其間又延伸出無數分支,像遍布爻國的毛細血管,將河水運去平原各處。

  進入爻國之后,范霜作為爻王指定的引路人,積極為賀靈川介紹各地的風土人情。

  從邊關一路向東,賀靈川路過的鎮鄉越來越繁華,人氣也越來越興旺。

  雖說都是鄉下,但道路的路況和養護可比閃金其他地方高不止一籌,車來車往、商旅行人,也都絡繹不絕。

  賀靈川也逛過兩三個集市,發現這里出售的商品,手工精美、品類豐富,他甚至在鄉下的小集看見上百種糖果糕餅,那清一色排出來,花花綠綠非常打眼,小孩子圍著就不肯走了。

  賀靈川以商人的眼光來看,爻國人的衣食住行遠遠優于其他地方,貿易也相當發達,的確比閃金平原上的其他國家更有活力、更值得投資。

  范霜笑著對賀靈川道:“我國是閃金平原上第一等富庶之地,各國貴要和有為之士,都希望來爻國定居。”

  “繁榮安定,人人向往。”賀靈川笑道,“好地方誰不想來?”

  閃金平原苦難貧瘠,只有爻國安定富庶,旁人當然是打破腦袋往這里擠。

  人往高處走,錢往多處流。這么多年來,爻國都是人、財兩得,在所謂的“天棄之地”過得異常滋潤。

  兩天后,他們趕到了竇縣。

  就如賀靈川情報中所述,雖然同樣都是縣城,但竇縣的面積和人口還不到洮水的三成。這里沒出過高官、沒出過望族,只是個藉藉無名的小縣。當地最有錢的富戶,也不過建起個一丈高的門樓。

  爻王壽典將至,按理說,趕赴都城的官員、客商和運輸隊伍通常不走這里。

  竇縣并不是他們的第一選擇。

  然而賀靈川一行要在竇縣落腳,找了兩三個客棧居然都是客滿!

  范霜大奇:“啊喲,竇縣最近人這么多?”

  賀靈川心頭一動:“平時不這樣?”

  “呃,這里平時很安靜的。”他們正好經過一家食肆,里頭熙熙攘攘,全都是人。

  范霜再三表達安排不周的歉意,然后就要動用關系,去當地最好的客棧弄一間上房給賀靈川。

  至于仰善商會其他人,就得住另外的客棧了。

  “不必,大可不必。”賀靈川拒絕得很利落,一看就不是虛情假意,“出門在外不講究那么多,你給我找個干凈的客棧就行,我要跟我手下的兄弟們住在一處,位置偏一點也沒關系。”

  不住一起,行動不便。

  他再三堅持,范霜也只得照辦,果然在縣城邊上找了個清靜住處。

  客棧干凈地方大,就是位置有點偏。

  這卻正中賀靈川等人下懷。

  閑雜人少,才好行動。像如今的竇縣人來人往,就已經不算是合適的掩護地點。

  今次行動,賀靈川把王福寶和十幾個仰善戰士帶在身邊,同行的還有范霜及其隨從,以及爻王專門派給賀靈川的六名宮衛!

  賀靈川進爻都這一路,如無枝節橫生,幾乎沒什么危險,所以爻王也就象征性地派幾個人給他。雙方都知道,在他見到青陽之后,真正的麻煩才會到來。

  萬俟豐則率手下在周邊游走,替他暗中刺探情報、跟蹤薛宗武。

  因此,賀靈川這回其實是帶出來兩支隊伍,一明一暗。

  跟范霜一起用過晚飯,再回到自己單獨的院子,賀靈川的臉色就變得凝重。

  他有不祥的預感。

  天還沒黑,王福寶就進來了,悄悄遞給賀靈川一張字條:“萬俟傳來的情報。”

  賀靈川三兩眼看完,面沉如水。

  董銳心中咯噔一響:“出什么事了?”

  “薛宗武沒進洮水,而是從它邊上繞過去了。”賀靈川按了按指關節,“不止薛宗武,眾多達官貴人也繞開了洮水。現在的洮水還趕不上竇縣熱鬧。”

  “這是為何?”董銳奇道,“你不是說,這些權貴都要去洮水拜豐家、走關系嗎?”

  “豐家也閉門謝客。”萬俟豐特地去豐家周邊走了一圈,發現那里車馬稀疏,豐家大門緊閉,也幾乎沒什么人登門拜訪。“看來,洮水有些變故。”

  這就打亂了賀靈川的安排。

  薛宗武都沒進過洮水,原定的狙擊計劃自然落空。

  一號計劃,還沒開始就失敗了。

  賀靈川不會輕易放棄:“明天開始就得趕路了。帶著范霜,我們的速度有點慢。”

  但他們又不能直接撇下范霜和爻王的宮衛。

  董銳建議:“薛宗武的下一個落腳點,會在哪里?錯過了洮水,他們總得找個地方入住。”

  “麻煩了。”賀靈川撫著下巴,“他們放棄洮水折向東北,恐怕是要去渡口乘船!”

  “咱們也去?”

  “咱們本來就要去。”乘船最省力氣。

  當晚,賀靈川偷放在范霜身上的眼球蜘蛛,也傳來了消息。

  洮水豐家生變——

  大監國當廷參監,指左宰輔豐知饒收受巨款、結黨營私!

  官場鮮少兩袖清風,尤其爻國是富裕之地,賄金小一點都放不上臺面。不過左宰輔被監舉的收受數額有點大,四百多萬兩銀子。

  四十億錢,這個數字公布出來,爻國都城的百姓們就沸騰了。

  平民十輩子也賺不來這么多錢。

  并且四百“多”萬兩的“多”字還在進一步核查,沒人有資格抹零。

  當然了,百姓的注意力集中在巨賄金額上,但賀靈川和青陽的關注點卻是“結黨營私”四個字。

  貪賄固然可恨,但這四個字才真正觸犯君王忌諱。

  這事兒剛爆出來不及七日,偏遠小城的百姓還未聽說,上流貴族倒是應知盡知。范霜出使國外太久,今晚找人一問,嚇了一大跳。

  難怪大伙兒都不敢去洮水,就為了在這高敏時期避嫌,免得被視作豐家的“黨朋”。

  薛宗武當然也不會去,王廷上有青陽虎視眈眈,他也不想在這種時候沾一身腥。

  白洤河,龍口渡。

  從高處俯瞰,這處渡口就像大張的龍嘴,須牙宛然,因而得名。

  翁家兄弟就站在半山腰上,望著下方的千帆競渡,一時有些傻眼。

  “這、這么多船?”

  龍口渡口帆布如幟,船來船往,光是大船就有幾十艘,小船不下二百只。

  “咱三個月前才走過這個渡口,當時頂多就是五六艘船吧?”翁星喃喃道,“怎么著,薛宗武要走這里,其他官貴就都來湊熱鬧了?”

  “也不知洮水發生了什么事,他們都不去了,全擠來這里搭船。”翁甦眉頭快要打結,“麻煩了,這么多人!”

  趕去都城的貴人不去洮水,就全拐到龍口渡了。

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