“她趴在門縫里看見，在火光之下，很多怪物沖進村子見人就殺，不管是大人還是小孩。”
“有個怪物踹開了她家的門，想吃掉她。結果娘親抱著她，從后門跑了。”男孩接著道，“可是從這時候開始，不管她們逃去哪里，怪物最后都會摸黑追過來。她們在哪個地方也待不了多久。”
賀靈川追問：“那些怪物長什么樣子？”
“奇形怪狀的，會在火焰下發出亮光。很多頭上長角，角的樣子又都不一樣，能發出尖笑和粗吼聲，甚至會說話。”
“怪物為什么追她們？”
“我也問了，小安說她也想知道。她們逃了很久很久，已經很累了。”男孩剝了顆糖吃，“她還講過，她爹爹很兇很可怕，動物和人看見他都會嚇得尖叫。有時，他會毫不留情地把它們切成一塊一塊。”
“我不相信，小安就說自己原來住在山里，住在很大的房子里。”
陳妻插嘴：“還殺人，還切動物，聽著像個屠夫！那瘋婆子說自己第二任丈夫是貨郎，哪有貨郎干這個！小姑娘不老實，撒謊嚇唬我兒子哩。”
男孩也道：“我們罵她和她的娘親一樣瘋，她說自己講的都是真話，然后跑回草屋去找她的瘋娘了。”
真話？可是小安的敘述，和她娘親清醒時說的往事有出入。哪一個說法才對版呢？
“瘋婆子生出小瘋子，沒什么好奇怪的。”陳妻眼巴巴看著銀子，“官爺們還想問什么？”
“除了陳家莊，她們上一個落腳點在哪里？”
“不知道。”陳妻讓兒子回屋了。
董銳轉動桌上的銀子：“你怎么曉得，陳富昂去找她偷情？”
“那小騷蹄子來到陳家莊第三天，吳嫂子就看到陳富昂從破草屋溜出來，還一邊系褲帶！”陳妻咬牙切齒，“我罵他，他就抵賴，說玩瘋婆子的是那幾個堂兄弟，他只在邊上看著。”
“那對母女有留下什么東西嗎？”
“不知道，至少我這里沒有。”
該問的都問了，賀靈川點頭站起，留下銀子走人。
出了屋子，陳老頭問他：“官爺問好了嗎？”
“沒，帶我去找吳嫂子。”
去往吳嬸家的路上，賀靈川還聽到其他鄉民家里飄出來的只字片語，多數都是嘮家里那點兒閑雜事情，偶爾是吵架絆嘴、打罵孩子。
還有一對兄弟，正在大罵綠意山莊壟斷了附近縣城的木材生意。
“怕什么，我們陳家莊也不是好欺負的。”
“上回莊子里出了一批木料，白水鎮新開的棺材店上門求購，給的價錢又好。結果沒過三天，巫馬家就找過來了，跟族長掰扯了好久。”
聽到“綠意山莊”這個名字，賀靈川心念一動，但沒有停步，繼續前進。
吳嬸子的房子比陳富昂家大得多，也沒有那股子難聞的霉味，看得出家境更好，并且沒有在前次的怪物襲莊中遭受損失，全家俱在。
吳嫂子瘦小干癟，看著年近五旬，其實才三十出頭，是陳家莊公認的老好人。
陳妻方才說過，吳嫂子的脾性好似竹筒倒豆，做事說話都爽利。但賀靈川找到她，一提起“瘋婆子”三個字，吳嫂子的目光就有點游移：“我也就給她送過兩回飯，她頭腦不清楚，我們沒怎么說話。”
賀靈川忽然道：“你跟她女兒小安談過么？”
“沒，沒有。”
賀靈川看李縣尉一眼，后者立刻道：“但陳富昂的妻子見過，還說你給她送了兩碗甜地瓜水。”
吳嫂子張口欲辯，李縣尉臉色一板：“你若是敢作偽證、誤延公案，我就請你回縣里吃一個月的牢飯！”
他這話在董銳聽來毫無邏輯，但吳嫂卻被嚇得渾身一顫，下意識往窗外看了一眼。
“看誰也沒用。”李縣尉干別的不行，但很清楚鄉民心理，知道怎么唬人最有效，“這件案子，留縣非辦不可！你想想，這可是牽扯一百多條人命的大案，你們陳族長都擔不起的責任，你一介女流膽敢去背？你是真不要命了？”
吳嫂子欲言又止。
李縣尉一看有戲，再接再厲：“你要是不肯如實招來，馬上就會被當作窩藏線索的同犯抓捕！像這種大案要犯一旦被抓捕，回到縣里先脫褲子打三十大板，P股都給你打爛掉，這還只是下馬威。家人也不能探視送藥，案子才審一半，你大概就會死在牢里了！”
吳嫂子一雙手捏緊又張開，來回好幾次，還走到門邊張望兩下，才低聲道：“我先說，這事兒跟我一點關系都沒有。”
“省得，省得，你說就是了。”李縣尉轉頭就安慰她，“你老實交代，那就什么事兒也沒有。”
吳嫂子也坐不下，就站著道：“車隊從外面帶回那對母女，陳富昂哥兒幾個就去族長那里說情，讓瘋婆娘阿蕙去看管牛棚，實際上是圖她有幾分姿色。我去給阿蕙送飯時，就見過這幾個男人從草屋出來。反正她已經半瘋了，又是外來的，陳家莊里的人也懶得管，他們就放心大膽……”
賀靈川插話：“他們一共五個人，對么？”
“啊，是的。”
“陳富昂妻子說，怪物襲擊陳家莊當晚，這對母女也莫名失蹤。”
吳嫂子手心在褲腿上搓了好幾下，一臉的猶豫。
李縣尉不快：“都什么時候了，還不快招！”
“其、其實，我不知道她們到底什么時候消失了。”吳嫂子低聲道，“那天中午我去送飯，卻聽到阿蕙在草屋里大叫，‘敢賣我女兒，我跟你們拼了’，然后就是一陣乒里啪啷的聲音，還有陳富昂那幾人的聲音，‘按住她，她瘋得更厲害了’。我沒好意思再聽，就回家了。”
“等我下午再去，草屋居然給鎖起來了。我從門縫看進去，里面空蕩蕩，已經沒人了。”
賀靈川適時出聲：“她女兒呢？”
吳嫂搖頭：“不知道。我還去問陳富昂怎么回事，他說阿蕙帶著女兒跑了。我想多問兩句，陳富昂很不耐煩，罵我是個碎嘴婆子，把我趕出去了。”
賀靈川點了點頭：“說說那個女孩小安吧。”
“阿蕙那個女兒也有點怪，神神叨叨，跟其他孩子玩不到一起去。娃子們都笑她是瘋婆子生的瘋孩子。”吳嫂想了想，“小安一直跟我說，她想回家，但娘親不想。母女經常因為這事吵架。”
賀靈川拎出疑點：“小安說，自己家在杏蕓村；但她母親卻說，他們來自茂墩？”
“對對。”吳嫂立刻道，“我也覺得奇怪，后來想了想，她母親是不是茂墩人，嫁去了杏蕓村？”
“你知道這兩個地方么？”
“聽都沒聽過。”她這輩子都沒離開過陳家莊方圓五十里內。
最后一個問題：“這對母女有留下什么東西么？”
吳嫂腦袋搖得像波浪鼓：“什么也沒有！”
問話完畢，賀靈川站起身來打算離開，吳嬸卻想起一事：“對了對了，還有一樁古怪：小安跟我提起過，她的父親特別可怕。”
“她的父親？”方才就在陳妻那里聽過了，李縣尉不以為意，“是說阿蕙死掉的丈夫嗎？”
“我也這樣以為，但小安說她在父親身邊生活過一段時間，前陣子才逃開。”
前陣子？賀靈川和董銳互視一眼，李縣尉則問：“阿蕙的第二任丈夫才死不久，小安是不是以為，這是她逃離了？”
小孩子不知道“死”為何物，看父親不再出現，母親又帶自己離開，或許以為是自己逃走了。
“我也不知道。”
賀靈川忽然問：“她父親到底怎么個可怕法？”
“她私下里發現，父親會把動物和人關在石頭房子里，或者籠子里，讓他們痛苦地慘叫。小安不止一次聽見那種叫聲，每次都想捂緊耳朵。”吳嬸子道，“聽起來，她父親是個屠夫。她還跟我說，父親總把他們關在洞里，洞門口有兩塊大石頭，一塊很白，另一塊是……”
她努力回憶了好一會兒：“哦，是紅彤彤的！”
“很好。”賀靈川鼓勵她，“還有么？”
“哦哦，有的，我想起來了。”吳嬸補充，“小安說，父親能幫她趕走怪物，雖然只是一時。父親對她也很好，要不是因為太想回家，她大概會一直留在父親身邊。”
“父親”？賀靈川沉吟片刻，站起來道：“多謝吳嬸，你沒事了。”
問話結束，吳嬸長舒一口氣，眾人出屋。
夜里的陳家莊，燈火只有疏疏拉拉十余點。賀靈川路過一戶人家，還能感應到里有人扒門縫窺探。
這個莊子，對他們也不友好啊。
李縣尉也進入狀態了：“下一個地點，去哪？”
“草屋。”
如果還有線索，恐怕就藏在母女居住多日的草屋里。
走在莊子里，董銳忽然想起一事，掏出小小的風笛用力吹響。
沒有笛聲，他好像在演默劇。
但僅僅二十幾息后，附近的樹木簌簌作響，有個東西跳了過來：
鬼猿。
(本章完)