司徒鶴即道：“這股勢力來歷不明，我會提請父親注意。它幾次行動都沒占地占城，只是殺了當地的強人就走，這太古怪了。賀兄怎么看？”
賀靈川摸了摸鼻子：“通常來說，誰受益就是誰指使。黑甲軍沒占城，那城現在歸誰？”
“一個姓楊的守備。”
“我覺得，這姓楊的多多少少和黑甲軍有點關聯吧？”
那兩人又討論幾句，趁司徒鶴喝第三杯酒，賀靈川岔開話題：“前線戰況如何？”
“兩天前，我軍進攻蘆花堡，有點膠著。”司徒鶴皺了皺眉，“不好打哇，對手的反擊很強硬。另外，裴國等的中線進攻還吃了兩次敗仗，毗夏人頗受鼓舞。唉，這不是好事。”
他接著道：“對于要不要繼續進攻，盟軍內部有不同意見；另外，我們兩個盟友，珀琉國和坎族人之間起了沖突，導致北線不能協調。”
賀靈川從仰善群島返回閃金平原時，七路盟軍已經奪回原高浦國的全部失地，并且向毗夏本土推進。
不過幾個月工夫，風水輪流轉，毗夏反而成了被動防守、拼命抵抗的一方。
但問題也隨之而來：打到這個階段，盟軍內部出現不同聲音。
因為之前的戰斗出奇地順利，司徒父子的戰略目標已經從收復失地，變成了復仇反攻，希望一鼓作氣打下毗夏，徹底結果這個惡鄰，絕不給它休養生息、卷土重來的機會。
另外幾路盟軍卻想見好就收，因為戰斗變得越來越難，進度也越來越慢，好像陷入了泥淖中。
盟軍甚至還破天荒地吃了兩次敗仗。這對原本高漲的士氣是一次重挫。
當然，它們還擔心繼續進攻會徹底得罪毗夏身后的爻國。
先前的同仇敵愾，隨著戰線推進毗夏領地，開始變得猶豫不絕。
毗夏察覺到變數，立刻在蘆花堡投入資源和兵力。這地方易守難攻，只要毗夏人堅持得久一點，盟軍內部說不定分歧更大。
賀靈川問：“北線的沖突是怎么回事？”
戰爭內部總是磨磨跡跡、反復無常，不像一般人想象那么容易。
“上沙盤，我給你們說說。”
原鄉會的沙盤，是司徒家捐贈的。
司徒鶴就著沙盤給兩人講解：“盟軍進攻毗夏本土，分作三路進軍。其中司徒家和另外兩家打的是南線，而珀琉國和坎族人合攻北線。十天前，北線就打到了青野地區。”
他指著一塊平原。
賀靈川一看就道：“這地形，易攻難守。”
“是啊，青野一馬平川、土壤肥沃，是毗夏北部的糧倉，其產量占到了毗夏全境的兩成；它又是兩條河流的交匯，坐擁舟楫漁米之利，本身還是貫通東、西、南三個方向的交通樞紐。打下這里，對我們盟軍的北線行動是重大勝利。”
魚駭奇道：“這不是大捷么，為什么兩家反目？”
“青野之戰只持續不到兩天，毗夏人知道這里四面圍城、易攻難守，并沒怎么掙扎就放棄了。”司徒鶴搖頭，“但毗夏人撤退之前，還使了個心眼兒：他們居然向坎族人獻降，徑直打開了西城門。所以等到珀琉軍隊趕到時，坎族人已經占下了青野。”
魚駭長長“哦”了一聲：“不妙！這幫混賬玩意兒！”
他知道賀靈川是外來者，對本地的歷史糾葛不甚了解，于是給他解釋道：“青野原本也不是毗夏人的領地，而是它十五年前從珀琉國占走的。多年來，珀琉國一直想要回青野，這才參與盟軍。”
賀靈川一聽就懂：“坎族人占城之后，就不想放手？”
“坎族人長年為糧食煩惱，只要拿下青野，今后就不會餓肚子了。”司徒鶴輕咳一聲，“珀琉國愿意以后長期向坎族人供糧，后者猶豫再三，拒絕了。因為占走青野之后，它還可以輕輕松松坐地收錢。并且它在‘猶豫’這段時間內，又往青野增兵一千。所以，珀琉國惱火得很。”
魚駭忍不住罵道：“毗夏怎么突然聰明了，當起了攪屎棍？”
明知道自己守不住了，于是把珀琉國的失地送給坎族人，毗夏人屬實把挑撥離間這一招玩明白了。
這兩邊也都知道它的路數，奈何利益太大，實在放不了手。
陽謀啊。
不過毗夏人雖以好勇斗狠著稱，從前卻很少使這種詭計。
司徒鶴苦笑一聲：“毗夏人未必能想出這種招數。據我們抓獲的俘虜交代，毗夏軍隊當中混進大量頤指氣使的外來者。”
“爻國？”
司徒鶴聳了聳肩。
魚駭點頭：“這倒是符合爻國作派。”
“總之，珀琉國和坎族人因為青野起了內訌，北線的戰事也基本停滯。”司徒鶴對賀靈川道，“賀兄可能不知，這兩邊從前還有宿怨。珀琉國君極力化解，甚至讓自己最疼愛的兒子娶了坎族頭人的女兒，才化干戈為玉帛。”
賀靈川插嘴：“康瑯？”
“對，就是康瑯！”司徒鶴接著道，“沒消停幾年，兩家關系又因青野而破裂。現在珀琉國人異常激忿，痛罵坎族人不識好歹，給臉不要。”
仇恨建立容易，消彌卻很慢。就算是聯姻，珀琉和坎族的關系也只恢復到冷淡。
顯然毗夏/爻國很清楚這一段過往，才給兩家又引爆了積怨的種子。
賀靈川能體會他們的無奈：“你們這地方，真是亂得很。”
都經不起人家輕輕挑撥，就開始內斗了。
“前幾天沖突再次升級，珀琉軍隊和坎族人互毆，還出了人命。”司徒鶴抿了口酒，“我家今天就是趕去做和事佬的，希望他們暫時擱置爭議，協同對敵。”
“有成果么？”
司徒鶴搖頭，一臉苦惱：“兩邊當場拍桌對罵，都不肯放棄青野。要不是我們就在現場，說不定兩邊又打起來。”
那么盟軍的北線進攻就停止了。
毗夏人只要再想辦法分化另外兩個方向的進攻——盟軍內部本來就有動搖的聲音——戰爭壓力就會大為減輕。
事緩則圓。
毗夏人一旦緩過勁兒來，把這場戰爭拖進加時賽，勝利的天秤恐怕又要搖擺不定。
賀靈川即道：“盟軍的戰力對比毗夏，其實并沒有壓倒性優勢。”
司徒鶴點頭：“是啊，之前我們收復高浦舊地能一路高歌猛進，一方面是挾先前幾場大勝之威，另一方面也是毗夏人初期自亂陣腳。”
“不止于此。”賀靈川正色道，“你也說了，先前的戰斗都是為了收復高浦國的舊地。人們懷念故國，你們的光復之戰就是民心所向，當然所向披靡！”
他始終關注戰場，感慨頗多。
雖說各方的援助是先決條件，司徒羽的指揮也相當出色，但高浦國的人民對故國的懷念、對毗夏的痛恨，才是司徒家盟軍能一路高歌猛進的根本。
想要贏取最迅速、最廣泛的勝利，先要贏取人心。
眾望所歸，才能勢如破竹。
“但是戰線推回毗夏人老家之后，你們就失掉了這一重優勢。”這時所有毗夏人都回過味來，再這么下去，自己要完了。
毗夏軍隊的士氣、毗夏人的意志終于調動起來，投入這場保家衛疆之戰。
所以盟軍攻進毗夏領地后，形勢立變，面臨的阻力也越來越大——所有毗夏人都反對他們。
再遇上盟軍北線攻勢暫停，就是毗夏難得的契機。
他們本身得到爻國的支援，錢、糧，以及一部分人力。
盟軍內部卻各有各的問題，這從前期幾家隊伍加盟加得猶豫不決，就能看出端倪。即便能從仰善借來錢糧，但仰善的力量與爻國怎可相提并論？
只要戰爭拖下去、耗下去，說不定先崩潰的反而是盟軍。
“是這個道理。”司徒家很清楚這一點，才試圖調停珀琉國和坎族人的矛盾。
賀靈川即道：“這樣看來，青野的歸屬權會決定盟軍北線的進展，從而影響你們討伐毗夏的全域戰爭。”
“正是。”司徒鶴輕嘆一聲，“形勢突然急轉直下。我和父親都認為，只要青野問題能夠解決，盟軍就還有機會繼續圍攻毗夏；如果解決不了——”
賀靈川點頭：“北線攻勢一旦瓦解，就可能進而導致盟軍的全盤潰散。”
因為青野之爭，珀琉國和坎族人不可能繼續合作，盟軍北線也就不復存在。
“毗夏人這一手，玩得真漂亮。”只用一座棄城，就撬動了盟軍的墻角，“能這樣利用坎族人見小利而忘命的脾性，它背后應該有高人指點。”
司徒鶴喝了口悶酒：“多半就是爻國。”
賀靈川和魚駭都陪他喝了一杯，魚駭問：“司徒將軍有什么對策？”
“我和父親商量過了，我們司徒家愿意拿出攻下的毗夏領地，換給珀琉國。”
魚駭聽到這里，豎起大拇指：“司徒大度啊！”
盟軍能夠繼續進攻毗夏，內部就已經商量好怎么分割戰利品了。作為七路大軍總帥的司徒羽，愿意將到手的利益讓出來，以維護盟軍團結，其眼光和氣度已經遠勝周圍這些草莽將軍。
(本章完)