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第1146章 雨后春筍

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  在這期間,帝流漿又來過四次。

  盤龍荒原更加生機盎然,道路兩邊金澄澄的田野一望無際,就等著一場豐收。

  賀靈川路過天河原,發現秋天的草甸已經變作金黃的原野,高遠遼闊。

  牧民家的狗還認得他,搖著尾巴一溜煙兒躥過來,繞著馬蹄汪汪叫。

  聽說這半年有好幾場暴雨,原野上還多了幾條河,九拐十八彎,絲滑又湛藍,給草原注入無窮活力。

  荒原上的生態是徹底改變了。

  咻咻,兩頭燕子掠過長草尖,追逐入秋后越來越遲鈍的昆蟲。

  賀靈川久久駐足,目光無法從油畫般的美景中挪開。看過現實里渤國的十田九荒,眼前的這一切實在讓人心曠神怡。

  這是他的第二故鄉,已經變得越來越好了。

  返回盤龍城途中,他還發現荒原上多了兩座建設中的新城。

  他時常飲馬的大湖附近,支起幾百頂大帳,牛羊成群。

  這是個……部落?

  賀靈川等人特地進去逛了逛,恰逢集市,人聲鼎沸、供需兩旺。他們還灌滿了一囊溫牛乳,可以邊走邊喝。

  香,實在是香。

  胡旻嘖嘖稱奇:“咱就離開了半年吧?怎么荒原大變樣兒了?”

  說話間,不遠處傳來幾聲嘹亮的、汽笛般悠長的響聲。

  賀靈川還以為有人吹響了號角,但市集里的孩子們歡呼道:“大象來了,出去看大象!”

  大象?

  門板撓頭:“等下,盤龍荒原上原本有這玩意兒嗎?”

  他們都當過荒原巡衛,成天游走在這片土地上,但那時別說大象了,象毛象腳印都沒瞧見一個。

  賀靈川隨人潮走出去,果然見到一群龐然大物往湖邊而來。

  “荒原象!”

  這種生物很像他在另一個世界的圖冊里見過的猛犸象,或者叫披毛象,塊頭比普通大象還要再大個兩號,皮毛淺棕色,表面有條紋,四只象牙彎曲朝前,如同長矛,格外威猛。

  五十來只荒原象,就是五十來座移動的肉山。

  它們一走近,就把后方的景物遮擋得嚴嚴實實。

  貝迦有個白象國,賀靈川也在靈虛城見過象妖,它們上場作戰之前,會在長牙上加戴刺套或者釘耙,對騎步兵殺傷力巨大。

  當然了,這群大象漫步而來,看著很溫和。

  走在最前面的兩頭母象,毛發都有些發白,顯然是年長的首領。它們低聲發令,象群就避開人類和牲畜,去湖邊喝水。

  孩子們在象群邊上跑來跑去,它們也不管。有兩頭小象想跟孩子們玩耍,被長輩叫了回去。

  “小象”身高也有一丈,萬一把人類小孩踩壞咋辦?

  邊上有個男子笑呵呵:“這些荒原象,每天都會過來喝水。”

  看來部族人類與巨象相安無事,否則氣氛不會這么和諧。

  賀靈川轉頭問他:“請問,你們是哪里人氏?”

  “我們是苦竹部族。”這男子皮膚黝黑,個子矮小但身軀壯實,帶有這個部族鮮明的特征,“我們是從南邊遷過來的,在這里建設新城。一旦建好,就搬入城中居住。”

  南邊?

  南邊諸國?

  阿洛驚訝道:“這是征得了盤龍城的許可?”

  “那是當然。若是東道主不肯接收,我們哪里能過來?”男子往象群一指,“它們也一樣啊。”

  是啊,以盤龍城對荒原的掌控力,它要是不允許,別說這群大象,就是朱二娘都留不下來。

  次日清晨,賀靈川終于回到了盤龍城。

  路過南大門,他驚奇地發現,原本游走在甕城之中的三尸蟲群,不見了!

  現在抬頭,那里空空蕩蕩什么也沒有。

  別人都瞧不見三尸蟲,但賀靈川知道,它們一直是盤龍城對外防御的重要憑恃,可以篩選對盤龍城心懷惡意者。

  紅將軍為什么將它們都收走了呢?

  除了更加繁忙、街頭出現更多新店之外,這個城池和半年前沒什么分別。

  鐘勝光不在官署,所以賀靈川徑直去了疏抿學宮。

  青石板路被掃得一塵不染,墻角盛開的木芙蓉白里透著粉紅,宛如孩子們朝氣十足的笑臉。

  金秋的老桂輕輕把繁花鋪在敦厚的墻瓦上,一旦清風點頭,即有落桂如雨,紛紛揚揚。

  他看見孫夫子時,她就倚在墻邊,秋光穿袖底,落花人獨立,沾染了一身的香氣。

  “你回來了!”她眼里全是驚喜。

  邊上有學童走過,她不好給賀靈川一個擁抱。

  “我回來了。”夢里已經分別了大半年,賀靈川發現,自己最想念的還是她的笑容,“開心么?”

  孫夫子用力點頭,笑容也像墻角的木芙蓉:“嗯!”

  “那就翹課!”他從她濃密的烏發上取走一朵細桂,“餓死了,陪我吃飯去。”

  “好。”孫夫子笑吟吟,“走吧。”

  哎?賀靈川有點意外:“你還是那個教學工作第一位的夫子嗎?這半年發生了什么事?”

  “正好從今天開始放秋假。”孫茯苓白他一眼,“大孩子們要回家幫著收麥子。”

  “從前有這個假么?”

  “今年才開始呢。”孫茯苓笑道,“疏抿學宮新收許多學生,都是赤帕高原山腳下的新城居民。那里的學院還沒建好,他們暫時在這里借讀。你也知道,那塊地方原本不怎么長莊稼,去年卻開始種上糧了。”

  兩年內十一場帝流漿,幾乎改變了盤龍荒原的地貌和生態。就連最貧瘠的戈壁都長草,盤龍城對面的荒原搖身一變成農田,又有什么不可能?

  半年不見,盤龍城的新飯館如雨后春筍。他們走一條街,十家里面有七家是新的。

  天南地北的口味,都來了。

  孫茯苓特地挑了一家,挽著賀靈川的手進去了。

  這家館子主打汽鍋蒸雞,上來一口陶鍋,底下悶著木炭,上面加個蓋兒,熱騰騰的水汽把鍋里的雞和菌子燜熟了,又留下來當湯底。

  原汁又原味。

  “這種吃法傳自西邊,但鍋子是用荒原的赤土燒成的,最近風靡盤龍城呢。”

  賀靈川失笑:“這里居然也趕潮流了。”

  玉衡城日新月異不奇怪,盤龍城是多嚴肅的地方?這里的人們吃穿玩居然也豐富起來了。

  孫茯苓悄聲道:“我聽院長說,本來有商人想在盤龍城開設迷行陣,但鐘指揮使不許。”

  賀靈川一聽就懂了:“聲色犬馬之流,盤龍城還是忌憚。”

  盤龍城容不下這樣的縱情娛樂。

  孫茯苓咦了一聲,眼里都是好奇:“你知道?你這趟出去見過?”

  這話怎么答呢?賀靈川撓頭:“巨鹿國就有,但不是什么好玩意兒,粗糙得很。”

  迷行陣其實是幻術變化,主打一個沉浸式體驗。

  當然,最受歡迎的內容永遠不可描述。

  他沒說謊,巨鹿國的確有迷行陣,但做得很低劣。

  真正制作精良、以假亂真的迷行陣,他只在靈虛城見過。門面精美、服務周到,往上深扒其實都是世家權貴們開的。

  能成癮的東西最賺錢,而好賺的錢往往輪不到普通人賺。

  他迅速切換話題:“對了,城里的新東西怎么那樣多?”

  “盤龍城又減租稅了。非戰時期,也就像現在這樣的正常時期,荒原的田賦、糧稅按梯次減免,商稅減半征收,大伙兒身上的負擔又減輕許多,賺來的錢更多能落袋為安。”

  稅負減小了,大伙兒留在手里的錢就多了,也敢花了,市商自然繁榮。

  賀靈川大奇:“又減了?”

  他初入盤龍世界時,盤龍城的賦稅很重——因為三天兩頭都要打仗嘛。雖然軍民齊心,但大家生活清貧,物質條件的不理想也是實實在在。

  想不到這才過了幾年啊,百姓們的錢袋子就鼓起來了。

  “這兩年帝流漿頻發,糧食價格大降。鐘指揮使說過,現在盤龍荒原和茂河平原糧食豐足,甚至可以往外出售,加上商貿發達,關稅、市稅大幅度增長,已經可以覆蓋財政所需,還有盈余。因此,他希望百姓手頭不那么緊,大家能踏實安生過上好日子。”孫茯苓笑道,“這通告一出來,可是滿城放鞭炮呢。”

  “原來如此。”賀靈川動容。

  盤龍城這么積極讓利于民,說明鐘勝光不忘初心,依舊關切百姓福祉。

  不像眾多上位者,在長年征伐和勾心斗角之中漸漸迷失,叫百姓犧牲著犧牲著就習慣了,再不記得以民為本。

  以仁義治民,賀靈川仿佛窺見盤龍城元力格外強大的一點本質。

  但他感動過后,馬上開始盤算這其中的意義。

  盤龍城厚積也不到兩年,領土、軍隊都在快速擴張,財政、軍費支出大幅度增加,從施政者的角度來說,其實還不到“薄發”的時候。

  打仗打的是錢、是后勤。這一點,常年都作無米之炊的鐘勝光應該最清楚,盤龍城為什么不趁年景最好的時候廣囤錢糧,而選擇了藏富于民?

  鐘指揮使把最真實的想法深藏心底,賀靈川當然不能盡知。但他很清楚盤龍城在歷史上的最終結局,因此有一個推測:

  會不會是出于愧疚?

  賀靈川立刻聯想起另一個人:

  便宜老爹賀淳華。

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