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第957章 鉑金島

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  等他站到賀靈川跟前,腦海里還在回想先前的牌局。

  “你方才在做什么?”

  閔天喜兩手規規矩矩貼在褲腿上:“跟兄弟們吃喝玩耍呢。”

  他們玩牌時也在吃肉喝酒。

  賀靈川當然能看出他喝了酒,就笑了笑:“耍錢打發時間不要緊,切記賭桌上沒有長勝將軍。帶兵打仗的人,要懂得克己慎獨、守心明性。”

  原來,東家很清楚他的言行舉動。閔天喜心頭一懔,趕緊應了聲“是”。

  他們這里賭錢也叫作耍錢。

  “護衛隊招員情況如何?”賀靈川坐擁仰善群島這么大一片產業,當然要培養自己的武力,為日后早做打算。

  “在刀鋒港和百列招來壯丁三百七十人,兄弟們拉來家鄉親友入伍也有一百八十人;另外,上島務農的勞力當中,竟然也有一千七百多人報名入伍,但是什么年齡都有,還有六十歲的老頭子非要報名,說自己從前當過兵有經驗。”他撓了撓頭,“加上我們原來的六百一十多人,總人數正好兩千八百六十個。”

  “裘大說明天測試,過關的才能留用。”裘大就是裘虎,現在護衛隊都這么稱呼他。

  多么?賀靈川一點也不驚訝。仰善群島招來的務工人群能被種地采棕的工錢吸引,就能被護衛隊的更高薪酬吸引——后者是前者的一倍還多。

  既然都上島了,都要風吹日曬干活兒,那順手連護衛隊一起報名,萬一通過了就能拿高薪。多數農工心態如此,所以老頭子都要來試一把。

  這也是賀靈川大量招勞力上島的目的:募兵的來源當然也是壯年勞動力,而且數量越多越好。

  選兵入伍有標準,要考驗體力、耐力、速度和膽量。賀靈川當了大半年的玉衡軍大統領,于選兵、練兵已經很有心得。

  要是嚴格按照賀靈川的標準,第一批精銳通常都要優中選優,這一千七百多個報名的勞力能留下四百個就不錯了。但仰善群島現在武裝力量奇缺,標準就不得不放寬。

  多數時候,人要向現實低頭。

  這項工作后頭由裘虎主抓,賀靈川也傳授了一些心得,他眼下還有更重要的事情待辦。

  “你去過鉑金島的鬼市么?”

  一個島以鉑金為名,有意思。

“去過五六次了,買過也賣過東西。”閔天喜漸漸摸清賀靈川的脾氣,這位東家喜歡手下做簡潔高效的報告,不搞那些言外之意。他問什么,自己答什么就對了,“那里是個法外之  地、是銷贓的好地方,聚集了世界各地的買家和來路不明的各種好東西。明面兒上不好脫手的贓物,我們喜歡帶去那里出售。”

  “那里是誰的地盤?”

  “鉑金島表面上是三不管地帶,實際上太行宗勢力最大。”

  太行宗?“離我們這里多遠?”

  “順風的話大概是兩天半到三天的船程。”

  “去備船吧。”賀靈川看向桌面信件,“我們走一趟鉑金島。”

  “哎?好!”閔天喜轉身就去做航前準備。

  波光粼粼的海面、茂密的叢林、沉默的礁巖、飛翔的鷗鷺,當然還有永不停歇的潮聲。

  待久了就明白,海島風光都差不多。

  仰善群島以東的洋面上還有好幾片群島,島嶼加在一起多達數百個,鉑金島只是其中之一。

  本地營生與眾不同。

  這里不屬于任何勢力,或者說,這幾大群島上就有幾十個勢力,由此形成奇特生態,比自由港更自由。島嶼面積有限,水路相對狹窄,做不了大型轉運生意,但是開賭坊、開黑市、做各種奇怪營生卻最適合不過。

  活脫脫的法外之地,外人根本插不進手。

  因為一路順風,賀靈川的船只用了兩天就抵達目的地,比原計劃還快。

  這些群島的水路狀況比仰善群島更復雜,撐船滑行在島嶼之間,就像行走于城市的暗巷,沒有當地人帶領一定會迷路。

  閔天喜就算半個當地人。他領著賀靈川和董銳登臨鉑金島碼頭,發現這里好像個普通的海港:

  漁船在碼頭上卸貨、海鷗跟船夫搶東西吃、小酒館的伙計正在窗邊拍蒼蠅。

  但是再往里走,石板路的街道很干凈,兩邊的建筑也修葺整齊。董銳有些驚訝:“這里看起來還不錯嘛?”

  他原以為鉑金島既然在三不管地帶,界面就該是混亂、骯臟和生機勃勃的,可現在一看,竟比一般的小鎮更敞亮,也沒有目光兇狠的漢子盯著自己瞧個不停。

  就算貝迦的鄉下地方,哪個不是塵土飛揚?

  這里酒館、客棧林立,好像什么做什么營生都有,但賀靈川很快注意到這個街頭開著典當行,那個巷尾開著“物料店”,這兩種門面在鉑金島可謂遍地開花。

  典當行是干什么的,誰都知道。那物料店呢?

閔天喜立刻解釋道:“這些物料店都是收貨的。咱有什么好貨,可以拿進去給人看,對方給出估價。咱要是  覺得合適,這單買賣就成了。”

  董銳立刻問:“那要是談不攏價格,店家又想謀寶害命呢?”

  “要是能活著走出店鋪,就可以向太行宗告狀,他們會主持公道。”閔天喜笑道,“咳,開個玩笑。在這里買賣通常還是安全的,否則出個一兩次事故,別人都不敢來了。”

  再混亂的地方,只要有人,慢慢也會亂中有序。

  “看來太行宗把這里管理得不錯,就是太靜了些。”鉑金島不小,但到處都很安靜,沒什么行人。

  三人走在街頭,甚至能聽見樹上的鳥兒一曲婉轉。

  “既然叫作‘鬼市’,當然是夜里才真正開門做生意嘛。”閔天喜往東一指,“我們上岸的地方,往東的山崖上有個海角塔,站在這里就能看見。它一亮燈,鬼市就開了;它要是亮兩盞燈,當晚就有發賣會。”

  不過賀靈川趕到鉑金島,不是為了蹭鬼市的熱鬧,而是來找人的。

  閔天喜帶著兩人走街穿巷,一直往鉑金島深處走。

  人越來越少,建筑也越來越高大,有高門大院的派頭。閔天喜對這里就比較陌生了,還問了兩次路,才帶領賀靈川找到此次遠行的目的地:

  老白物料店。

  對比邊上的大院,它的門臉兒有點小。方才詢問路人,大家都往這里指,有一個還說過:不會認錯,這島上就沒有第二家老白物料店。

  但它看起來太普通了,閔天喜抬頭看了好幾次,才道:“應該是這里了。”

  賀靈川走進去,門口的風鈴叮呤一響,柜臺里的伙計就抬起頭來:

  “客人好!有什么需要?”

  這里看起來就像個舊貨店,多數擺品都灰頭土臉,既不大氣也不上檔次。

  但貨架上有一樣東西,賀靈川的目光一掃到它就定住了:

  小半截蠟燭,淡白金的。

  這不是天宮里的玩意兒么?

  通常,它們要么擺在摘星樓里,要么就出現在守燈使或者天宮侍徒手中。賀靈川沒料到會在一家舊貨店里看見它。

  難道是贗品?

  他指著半截蠟燭道:“能給我看看么?”

  “當然可以。”伙計取下蠟燭,放在柜臺上,“請這里觀賞。”

  賀靈川站在柜臺前,借著壁上燈光把玩這半截蠟燭。雖然積了點灰,但那種手感,還有蠟燭里隱隱傳來的波動,都證明這不是贗品。

  “這個你們也賣么?多少錢?”

  伙計笑道:“既然您知道這是什么,那也應該知道它價格不低。”說罷,伸出三根手指,“這個數兒。”

  天宮的東西就是貴哈,一個爛燭頭都賣這么高價。

  董銳忍不住插話:“買這東西回去,沒風險么?”

  伙計自有一套用慣了的話術:“風險都是相對的。您買回去以后別大肆聲張,麻煩就不會自己上門。”

  伱在黑店買東西,還想無理由退換貨嗎?

  賀靈川笑了笑,把蠟燭還給他,然后從懷里掏出一封信放在柜上:“有人約我在這里見面。”

  伙計一看信口的封泥,立刻道:“請跟我來。”

  賀靈川留下閔天喜在店,自己和董銳跟著進去了。

  走過長長的回廊,又拐了幾個彎,賀靈川估計自己進到邊上的大院里了。

  這里的園林韻味,怎么看怎么眼熟。

  有三人迎面而來,邊走邊聊。

  其中一個抬頭望見賀靈川,先是一怔,而后一喜:“賀兄弟,你終于來了!”即對身邊兩人道,“二位,我這里迎接貴客,就不送你們出門了。”

  兩人抱拳:“松原兄自去忙碌,我倆告退!”

  路過賀靈川身邊,他們還點頭為禮,賀靈川回以一笑。

  待他們身影消失,剩下那人上下打量賀靈川,嘖嘖兩聲:

  “全須全尾,有能耐。”

  賀靈川也盯著他左手上那一枚印戒:“方先生換了一張臉,但滿面紅光,看來這一年也過得很滋潤。”

  兩人把臂,都是放聲大笑,好不快意。

  賀靈川特地趕來鉑金島見的,當然就是方燦然。

  大鬧天宮、禍亂靈虛城的兩大元兇,時隔一年終于會面!

  (本章完)

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