人群外傳來一個聲音：“住手！”
聲調平平，但眾人都被震得心尖一麻，下意識站直。
眾侍衛讓開一個缺口，賀靈川和楊主簿走了過來。
“怎么回事！”楊主簿喝道，“吵吵嚷嚷、動手動腳，這成何體統？”
侍衛立刻道：“姓雷的過來鬧事……”
“我鬧事？”那女子眼都瞪圓了，伸手指著眾人鼻尖，“分明是你們欺負老實人，還說我鬧事？”
“都讓開，讓開。”賀靈川向這女子勾了勾手指，“你，上來理論。”
這姑娘大約十七八歲，皮膚近似小麥色，柳眉細細，目光灼灼。
她個頭挺高，不像內陸的女孩子那么白皙，頭發綁成粗辮纏在腦后，看著有一股英氣。
眾侍衛看向楊主簿，見他點頭揮手，這才讓開。
趁這女子跳上棧橋，楊主簿先道：“雷妮，我與你父已經談好補償金也給了。從現在起，這座島上的一切都歸賀公子所有。伱再鬧事，我就只好請你去縣大牢清醒幾天。”
“談好？那叫誆騙！”雷妮冷笑，“你們趁我外出，騙我父親簽下協議。五十兩的補償金，你們還有臉提？”
她伸手一指岸上的建筑：“我們三年前改建這個補給棧，花的豈止五十兩！”
五十兩補償款？賀靈川眉頭一動。
為了盡快拿到協議的四萬兩尾款，鹿慶安不至于吝嗇一二百兩的違約金。
孰輕孰重，賀靈川認為鹿家當然分得清。并且從鹿慶安的衣食出行來看，那也是一二流世胄的標準，這點錢對他來說，灑灑水啦。
可索丁島的租戶為什么只拿到五十兩？賀靈川瞟了楊主簿一眼，懂了。
這筆賬要是往上算，怕是算不對數兒。
“當時是當時。”賀靈川玩味的眼神，讓楊主簿心里有點打鼓，口氣也軟了，“貴客面前不要吵鬧，你明天再來縣府商議。”
“現在就說清楚。”他想息事寧人，雷妮卻不上當，趁著賀靈川在現場，她得再加一把火。過了這個村兒，明天可就沒這個店了，官府有的是辦法收拾‘刁民’。
“要么讓我們繼續承租補給棧，要么給我們加補償金！”她看著賀靈川又問，“這錢是你出，還是百列人出？”
“百列人出錢……”賀靈川笑道，“你怎么知道我不是百列人？”
雷妮嗤地一笑，露出一對細白的虎牙：“怎么不知道？從百列到刀鋒港，都盛傳仰善群島居然被一個大冤種買走了。”
楊主簿臉上變色：“胡說什么！”
“傻子？”賀靈川指著自己鼻子，“是說我？”
“你是不是買下仰善群島了？”
“對。”
“那就是你。恭喜你在這一片兒出大名了，連附近的海盜都津津樂道！”雷妮快人快語，“你花大價錢買島之前，不懂得先打聽一下情報嗎？仰善群島要是那么好，怎么輪得到你來揀便宜？”
連“海盜”倆字都蹦出來了，楊主簿朝幾名侍衛打了個眼色，不能再她砸場子。后者立刻上前兩步，要把雷妮拽開。
他們肩膀剛動裘虎就橫出兩步，半擋在雷妮面前：“聽她說完！”
他臉色平淡、語氣平淡，眼神卻是虎視眈眈，眾侍衛與他目光一觸，心下發寒，腳步竟然沒邁出去。
賀靈川已經道：“你還有什么情報，能分享給我？”
雷妮嘴一撇：“你和百列不是已經簽好協議了嗎？簽好再問晚了。”
賀靈川笑了：“你爹和楊主簿也有退租協議，你怎么不認？”
雷妮一時語塞。
楊主簿滿臉郁結，賀靈川替他掰回一局，他卻一點都不開心。“賀公子，這姓雷的可不是什么好餅，他們勾結海盜，索丁島因此免受盜禍，來往船只卻倒了大霉。姓雷的父女滿口謊話，絕不能信！”
雷妮細眉一挑，口齒不落下風：“楊倫你光天化日說鬼話，不怕半夜鬼敲門？來，說說我的補償金到底被你們吞了多少？”
賀靈川稍感意外，這小姑娘看起來咋唬，心里跟明鏡似的嘛。
楊主簿正要還擊，賀靈川立刻打斷他：“既知他們勾結海盜，百列怎不抓他們審查，怎不收回索丁島的租權？”
楊主簿：“……”
雷妮喜道：“正是！你這小少爺，反應還挺快的嘞。”
賀靈川懶得再跟楊主簿周旋，緊接著道：“好了，兩個島嶼都已經退租檢收，我們該回港了，鹿大爺不還在等我么？等天黑再回去，又不知會遇到什么幺蛾子。”
聽到這話楊主簿心里一揪，這位賀公子是在影射什么？
賀靈川看也不看他，只對雷妮道：“這樣罷，我問什么你答什么，如果你的回答屬實，我就讓你續租索丁島的補給棧。”
“當真？”雷妮大喜，但緊接著眼珠一轉，“租金多少？”
“你原本交給百列的租金是多少？”
雷妮不滿：“你是新島主，參考舊的干嘛？”
楊主簿則在一邊報了個數字出來。
“就這個數兒，你以后減半交吧。”賀靈川等到她眼睛發亮，才跟了一個“并且”出來，“你們營利所得還要再上交給我一成半，但這筆錢從兩年后開始收；補給棧后續的擴建改造也由我說了算，地方擴大了，你就得按實際租用面積交租。”
雷妮臉色一黯，顯然對他的格局和審美深感疑慮，但想想有個兩年的免稅期，還是很香的。從前百列收的錢，可比賀靈川多一倍。所以她勉強道：“那也行。”
“干站著聊天也沒勁兒。”賀靈川一指畫舫，“我要回刀鋒港了，你路上說給我聽吧。”
然后他才回頭看向楊主簿：“她跟我們回港，沒問題吧？”
這不是詢問，這是陳述。
楊主簿嘴里有點兒苦：“我、我怕她撒起野來傷到您。”
這女人要是上船以后亂講怎么辦？
賀靈川往他身后侍衛們一指：“這么多大男人在，還護不住我？”
說罷，他對雷妮笑道：“雷姑娘，請上船。”
尾款還沒拿到手，賀靈川就是甲方。只插臨門一腳了，楊主簿當然要盡量滿足他的要求。
雷妮看看賀靈川，再看看畫舫，知道自己沒資格說“不”。
她戳了戳裘虎的肩膀：“大個子，讓一讓。”
嚯，好像戳在鐵板上。
這廝六尺高，氣勢卻好像有六丈高。他腳下不丁不八一站，也不知怎么就能堵住整條棧橋。
裘虎這才退開兩步，讓她從身邊經過。他自己走去海邊，把她那艘小船的纜繩改系到畫舫上。
畫舫很快開動起來，載著數十人，拖著雷妮的小船，駛向刀鋒港。
海風已在中午轉向，現在回程也是順風，船只跑得很快。
上了甲板，賀靈川指著矮桌上的點心茶水：“雷姑娘，想吃什么就自己動手。鹿大爺請客。”
畫舫上的美食酒水當然都是百列提供。
雷妮想著既來之則安之，再說撐船大半天趕回島上，也有點餓了。她干脆坐下來，伸手抓了一塊杏仁核桃糕。
好吃！糕餅細膩，堅果味兒卻異常濃郁。
賀靈川親手給她沏了一杯茶，她端起來一口悶，又漱了漱口。
這些有錢人可真浪費，放著滿桌點心碰都不碰。她看到兩塊糖卷的餅皮都有點發硬了，趕緊用自己的腸胃安慰它們。
吃得正歡，她無意中一回頭，望見那個壯漢直勾勾盯著她。
目光不兇狠，但有點扎人。
雷妮這才想起，不止是這壯漢，周圍所有人都在看她。
她拿點心的速度，一下子就慢了。
像是感應到她的窘迫，裘虎收回目光，背過身站去船舷邊。
“你想問我什么？”賀靈川蹺著二郎腿，一直笑笑不說話，雷妮等來等去，只好主動提起。
“你家幾口人？”
一開口就這么不相干，雷妮呆了一下才道：“兩個，我和我爹。我娘前幾年病逝了。”
“刀鋒港的營生那么多，為什么你們偏偏去仰善群島開補給棧？”
干這活兒的人少之又少，偌大的群島一共兩個補給棧。過分偏門的生意，普通人連這個概念都不會有。
雷妮轉了轉手上的茶杯：“我爹做其他買賣都賠錢，還不死心，還想做生意。我們手里沒什么錢了，看來看去只有索丁島的租金便宜。沒想到他在這里干了兩年竟有起色，我們就翻修了補給棧。然后……”她看了楊主簿一眼，“你們就來了。”
“補給棧的生意很好？”
“還不錯。”雷妮下意識往海面看了一眼，她的小船還漂在畫舫后頭，“供我倆吃飽穿暖，還能小有盈余。”
賀靈川往索丁島的方向一指：“那里還有一家補給棧，跟你們是競爭關系吧？”
“是啊！”雷妮皺眉，“他們也簽協議走了？”
楊主簿回道：“簽了。人家爽快得很，當天簽完當天走。”
雷妮在吃飴糖，聽他這么說就笑了，差點嗆出來。
“他家什么破爛，賀……公子你看到了么？拿點錢就能脫身，他們當然求之不得！”
(本章完)