匣子精美，表面有一個楓葉的標記，這大概就是霜葉國師的獨門印記了。
賀靈川打開匣子，見里面躺著一枚蠟封的白丸。
“霜葉國師親手交給我，這是他三天前才煉成的。”伏山越笑道，“你現在吞了它，過會兒就能跑能跳了。”
君無戲言，妖帝在那種場合交給伏山越的靈丹，想來不會有假有害。
賀靈川收起匣子：“直接吞服多浪費，我留著以后救命用。”
他心中有兩分好奇：“貝迦有四大國師，他們之間關系怎樣？”
“貝迦國師兩位是人類，兩位是大妖，這古制五百多年來未變。”伏山越道，“所以青、夏兩宮的國師關系好些，秋、冬兩宮之間更常往來。”
賀靈川點了點頭，問出一個關鍵問題：
“那么青陽國師和霜葉國師之間呢？”
伏山越奇道：“你問這個作甚？”
“我們的案子都查到青陽國師身上了，對他們不得多加了解才好？”
這話就很有深意了讓伏山越思考了好一會兒。
“這兩位不算太融洽。”他抿了口酒，“青陽國師資歷最久，在調配元力方面最有經驗；霜葉國師次之，最得天神信任，也是出使國外最多的國師。我聽說，他與外國多位君王私交甚篤，比如拔陵國、涇國等等。”
賀靈川驚奇道：“這也行？帝君不惱？”
靈虛城的國師與他國君主眉來眼去，妖帝視若無睹嗎？
“這有什么了不得？”伏山越笑道，“霜葉國師敢反嗎？再說，這背后說不定還有天神授意。”
誰知道呢？
不過他緊接著壓低了聲音：“先帝呢，更倚重青陽國師。”
午飯以后，賀靈川換上粗布衣裳偽裝成下人，駕著運送廢料的牛車，和胖乎乎的廚娘一起從后門溜出。
這么大一座宅子要運作，至少需要十幾名仆役，從除草澆花、買菜做飯到各種雜務都需要人手。
靈虛城的人工，很貴。
應夫人在夏州首府敦裕的宅子也要日常請人打理，平均人工費用不及這里三成。而從現在起，給他們開工錢的人就是賀靈川了，唉。
他剛搬來潘山宅，知情人不多，但他行事力求謹慎。
確定沒被盯上，他就在岔路口與家仆分開，轉身進了車馬行，雇一輛驢車去南離區。
大角巖羊正待在潘山宅的后院里偷吃帶露水的青草呢，它的外形太鮮明，不適合賀靈川這次出行。
還好潘山宅就在主城區邊緣，往南行就是南離區了。就這樣，驢車也不緊不慢走了一個時辰，中間還用三根紅蘿卜加了點油。
賀靈川的目的地是一座小山，叫作鳳翅山，從遠處看如鳳凰展翼。
當然靈虛城地界內沒有幾座高山，大家都是趴在地上的矮峰。驢車沿著盤山路得得得蜿蜒向上，放眼一派蔥蘢，又以老榕最多。
沿途經過幾棟山莊大宅，都是大門緊閉。溪水叮咚，夕陽的余暉穿過濃密的枝葉、長長的榕須，在高聳的墻面打下斑駁的樹影。
一派歲月靜好。
鳳翅山上，只有十戶人家。
但這里也不是賀靈川的最終目的地。驢車只是抄近道而已，它從岔路下山，很快翻到鳳翅山另一側的山腳下。
主路還是又寬又平，但從集市邊上的小路拐進去走上二三里，飛揚的塵土和腥臭的氣味撲面而來。
這個湖邊的鎮子很小，主要做附近湖河的漁貨集散，所以魚腥味兒幾乎腌到每根柱子、每塊地面，怎么洗也刷不干凈。
賀靈川就在這里下車。
這種地方，達官貴人一輩子也不會來，就算是普通平民，路過時也要捂住鼻子。
但賀靈川眉頭也不眨一下，走到碼頭上找到年紀最大的老漁民，遞上兩塊嚼煙，一枚樹葉：“我找老葛。”
這老頭又黑又瘦，干巴巴像脫了水。他原本坐在漁排的馬扎上，就望著水面發呆，賀靈川看他好一會兒，發現他連眼珠都不動一下，像個木雕。
聽見賀靈川的話，他接過嚼煙的動作卻相當迅速，并且立刻剝一塊放進嘴里，咀嚼起來。
當然他也看了樹葉兩眼，比了個“跟上來”的動作就就往岸上走。
賀靈川出給的榕葉與眾不同，綠葉兩側包著金邊。
這是天然生成，老葛就用它當名片了。當然也沒人會去偽造這個。
老漁民領著賀靈川往鎮里走，左腿是瘸的，左肩是塌的，動作很不協調。
好像剛接到十幾船漁貨，整個鎮子都很忙碌。
忙碌但安靜，好像這里的人都不愛說話。老漁民領著賀靈川經過時，眾人只是抬了抬眼，就繼續手里的活計。
各式各樣銀光閃閃、生猛活跳的大魚，和破破爛爛的鎮子形成鮮明對比。
有多少人知道，這些湖珍在分門別類地端上鐘鳴鼎食之家的餐桌前，會先經過漁民們滿是粗結和硬繭的大手？
鎮子邊緣有一幢矮小的石殼屋，走近看才知道外墻不是石殼，而是蚌殼和其他貝殼夯成。但屋子相對整潔院里沒有雜物，也沒有鎮上的魚腥味兒。
“老葛。”
賀靈川喚了一聲。
附近的樹冠、后面的矮崖上，立刻有幾個影子閃動。
有人類，有山魈，還有其他的妖怪。
看來，猴子手下有不少人。
屋里影子一閃，長臂猿出來了。
“呀，這不是賀先生嗎？”
它一抬手，周圍探頭探腦的身影就都縮了回去。
賀靈川笑了：“還認得我？”
“那是當然！”老葛嘴一咧就到耳根，露出滿口大黃牙，“您是赤鄢特使，追查不老藥案到這里來。我聽說驛館昨晚被炸了，您沒事兒吧？”
這老猴子消息確實挺靈通。
賀靈川搖頭。
老葛再看看老漁民，“您沒走主路？是湖邊過來的？”
“是啊，節省時間。”
從主路過來，就見不著鎮上的破爛忙碌了，現在這樣子，顯得他也很掉價啊。老葛心里嘀咕一聲，朝老頭揮了揮手，后者木然轉身，一瘸一拐走了。
“你怎么待在這里？”這大馬猴好像沒少賺錢吧？
“南離區最大的湖在這里，我待了幾十年哩。”老葛一呲牙，“懶得動彈。”
“我看鎮上還住著不少人也不做漁貨生意。”鎮上的破屋很多，都有住戶；有些人甚至沒房子睡，都住在破篷布搭起來的窩繃里。
“那些都是外地來的窮光蛋，以為靈虛城遍地黃金，都想來發財，來了才知道自己在發夢。”老葛嘿嘿笑，“一年到頭口袋里沒有兩個銅板，要是不住這里的窩棚，他們只能睡大街。”
靈虛城的地價貴，房租當然不可能便宜。
在這種遍地豪貴的地方，窮人的生活反而更艱難。
賀靈川問他：“伱說，有事只管找你？”
“對，對！”老葛笑道，“您有事只管吩咐，方便的，不方便的，我這里都能辦！”
“找人呢？”
長臂猿把胸膛拍得砰砰響：“沒問題。請進！”
他把賀靈川迎進貝殼房子里。
進來以后，長臂猿把胸一挺，氣勢都不一樣了：“您要找誰？活的死的？”
這兒也收拾得很干凈，木桌表面都被盤出了一層閃亮的包漿，但上頭還擺著個藍瓷花瓶，里面插著一束小花。
這里大概是個接待處要講面子工程。因為他從后邊兒微開的門縫里，看見了里屋有一大堆雜物。
感受到賀靈川的目光，老猿長臂一伸，趕緊把通往后邊兒的門關上。
“昨天還是活的，現在未必了。”賀靈川收回目光，“昨天驛館爆炸，你已經知道了。”
“啊，我早晨就聽說了。”老葛撓頭，“百多年都沒發生這種事。”
“被炸的，是我的客房。”
老葛動作一頓，像在消化這個消息，而后問：“您想讓我找出兇手？”
“什么兇手？”賀靈川眼都不眨一下，“我讓你幫找兩個人，都是小個子、黑皮膚、干干瘦瘦，兩眼發紅。一個眼睛很大很鼓，像青蛙，另一個總愛吸鼻子。兩人的胳膊上都有魚鱗樣的脫皮，身上隱隱有點魚腥味兒。”
他又想了想：“他們面貌有兩分相似，很可能是兄弟。”
老葛一聽就道：“可能是水邊討生活的。”
“所以我來找你。”賀靈川拿出一錠銀子，“我要知道他們的姓名住址，平時總在哪里出沒。你能辦么？”
“這活兒有風險。”老葛沉吟，“敢炸驛館的人，一定窮兇極惡！”
賀靈川又拿出一錠銀子。
“沒名沒姓，得多派些人手出去找。”
三錠銀子。
老葛眉毛都抻開了：“事后他們可能還要打擊報復！”
賀靈川沒再給了，而是把亮出來的銀子往回收：“不接是吧？我另找人。”
“哎，哎哎！”老葛趕緊從他手里抓過銀兩，“接，接！賀先生大方，我三天后給您消息！”
“太久，兩天。”
“好，好。”老葛笑道，“我這招待不周，您要喝點什么，果汁？”
它順手從后方柜子拿了個無蓋的小壺下來，又翻出個木杯，斟滿。
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